沈清蓉亦是满腔不服，觉得沈清蕊实在没有资格嫁给方有为。

    沈清薇派人从宫中送来贺礼，卫国公府上下齐聚到大门口谢恩。

    宫里来送礼的太监面上都是喜色：“恭喜卫国公府如此大喜，另外，咱们皇后娘娘派我来告诉老太太一声，皇后娘娘又怀了皇嗣。”

    老太太一喜，几乎是立刻就是满面笑容：“还请公公代老身向皇后娘娘转告，请皇后娘娘保重凤体，老身过几日便进宫去看望皇后娘娘。”

    那太监喜滋滋的：“这是自然，老太太不用担心皇后娘娘，皇上十分心疼皇后娘娘，着人照顾地很是周全。”

    老太太着人给了公公一些赏银，公公离开，卫国公府上下一派喜气，谢氏高兴，拿着自己的私房钱把上上下下的丫鬟小厮都给赏了一遍。

    沈清萱屋子里的丫鬟也都收到了赏银，在屋外喜滋滋地数着银子，一边赞叹卫国公府的三姑娘当真是个有福气的，如今成了皇后，还又怀了皇嗣，往后必定是洪福齐天！

    闷在屋子里的沈清萱听到这话，忍不住心里更难过，把木窗子砰地一摔关上了，外头的丫鬟瞧她如此，立即便压低了声音。

    张婉玉自从出事之后，便被老太太接来了沈家。

    老太太待她如上宾一般，照顾地十分妥当，她的伤早就好了，卫国公府上下的丫鬟也都对她十分恭敬。

    谢氏从小就看着她长大，也一心想替她找个好人家，无奈张婉玉心如死水。

    她几次求老太太送她去庵堂出家，谢氏看在眼前终究不忍。

    “老太太，婉玉自小就是我看着长大的，何况她对薇薇有救命之恩，不如，叫她做三叔的续弦吧。”

    听了谢氏的提议，老太太也上了心：“这丫头是个心性烈的，当日为了救薇薇，竟敢以身试险，虽说刘铮也没有得手，但她却是个好面子的，来求了我几次，意欲出家。若真的要她出家了，我如何对得起当初对薇薇的承诺。”

    谢氏一笑：“老太太已经做的极好了，日日操心，身子骨都累着了。”

    老太太摆摆手：“多亏了你的提议，我现下也觉得要她给三老爷做续弦着实不错，只是，不知道她肯不肯？”

    张婉玉人品相貌都是一流的，甚至于沈清薇有些相似，若不是因为家世凄苦，且后来出了刘铮的事情，也不至于如今浑浑噩噩，连个亲事都没有。

    谢氏还没说什么，老太太却自顾自地说道：“她人品颇得我心，这孩子也的确孤苦无依，看着让人心疼，虽然说她和三老爷差了二十来岁，可三老爷若是找续弦，也不可能往大了去找，可若往小了去找，人品相貌，只怕还不如张婉玉。”

    谢氏看得出来，老太太还是很赞赏这个提议的，只是恐张婉玉不愿意。

    她赶紧笑道：“老太太，此事不急，锦屏与张婉玉曾是闺中密友，此事呀，不如叫锦屏去说最为得当。”

    老太太见她如此说，更加满意，不禁点头道：“你如今是愈发识得大体了，有你当家，我也放心了。”

    谢氏虽然也知道老太太如今是想与自己亲近些才说的这些话，但得了老太太的夸赞，她心情也好多了。

    老太太找了个日子，趁崔锦屏来请安，便问了问张婉玉的情况。

    “你与她关系要好，说话自然也亲近，婉玉这孩子实在可人疼，我也不忍心见她孤苦下去。姑娘家最终都是要嫁人的，若是她不想嫁到外面，留在咱们府里也未为不可，我与你母亲也是心疼她。”

    崔锦屏玲珑心思，自然立即就明白了老太太的意思。

    留在府里能嫁的人有谁？除了给三老爷做续弦，便再也没有旁的了！

    谢氏也瞧着崔锦屏道：“你素来是个懂事的，此时也是为着婉玉好，若是她肯做三老爷的续弦，咱们家必定没人敢欺负她，往后的好日子可多着呢。”

    崔锦屏连忙笑了：“孙媳妇先代婉玉谢过老太太与母亲，此事孙媳妇也觉得不错，这几日就同婉玉说上一说。”

    然而，她们几人话刚说完，外头就有丫鬟来通传，说是张婉玉前来请安。

    老太太立即着人要她进来，张婉玉穿了一身月白兰花刺绣交领褙子，冰肌玉骨，低眉垂首，清秀可人，她给老太太谢氏分别行了礼，又朝崔锦屏问好，一举一动都十分周全。

    谢氏赶忙握住张婉玉的手：“婉玉，这几日可有不舒服？你身子骨弱，该多补补的。若是缺什么，只管跟我说，我着人去打点。”

    张婉玉又朝谢氏行礼：“多谢国公夫人。”

    谢氏不免笑道：“你这就是客气了，我素来喜欢你，在我这里，不必拘束！”

    张婉玉笑笑，她孤身一人栖居在国公府，又与国公府之人没有什么亲戚关系，本身就身份尴尬，先前几次提出告辞，都被老太太拒绝了，今日是必定要把话说清楚的，她没有一直叨扰旁人的道理。

    “老太太，婉玉在国公府住了这样久，承蒙老太太与国公夫人垂怜照顾，实在是感激涕零，但婉玉毕竟非沈家之人，再如何也没有一直叨扰的理，今日婉玉便是来告辞的，还请老太太体谅。”

    见张婉玉又来告辞，老太太凝眉：“可是府里有丫鬟待你不好？你只管说是谁，我必定饶不了她！”

    张婉玉连忙摇头：“没有的事，是婉玉自个儿想走……”

    老太太脸色愈发沉重：“那就必定是有了，你莫要害怕，我着人把伺候你的丫鬟都喊了来，一个个地审问，就不信板子旁边还问不出真话来！你在沈家住的好好的，到底是谁敢对你好？”

    张婉玉脸色一白，老太太这心疼自己的架势，她若是坚持要走，岂不是害了屋里那么多丫鬟？

    平日里沈家派给她的丫鬟待她可谓是没有一丝儿错处，恭谨妥帖，她万万不能害了他们。

    谢氏赶紧说：“婉玉，老太太着实心疼你，你在沈家住着，我也放心，若是没人欺负你，你何苦要走？快些劝劝老太太，莫要叫伺候你的丫鬟心寒！”

    张婉玉无奈，只得求道：“老太太，婉玉不走了……”

    老太太这才现出笑脸：“好孩子，这才叫人心疼。你安心住下就是，莫要再想些旁的。”

    张婉玉只得忍住想走的心，暂时在国公府留着。

    但她倔强，自然也不能安心住下，又多次提出想要离开，老太太依旧次次挽留，竟次次都叫她说不出话，只得再留下继续想些法子。

    崔锦屏听说了此事，便知道老太太是很希望张婉玉给三老爷做续弦了，她思前想后，便觉得张婉玉离开沈家，能过上比给三老爷做续弦还要好的日子的可能性，几乎不大，她便前去做了说客。

    “婉玉，你我相识多年，有些话我是真心为你考虑。如今沈家三老爷意欲续弦，你觉得如何？”

    张婉玉看了看崔锦屏：“你懂我的，我对这些事情早就没了念想，亦不想亏欠任何人。如今我只想自己一个人潇潇洒洒……”

    她虽说的是潇潇洒洒，但面上却带着些伤感。

    崔锦屏叹息：“你孤身一人，终究无处可去，便是遁入了空门，从此青灯古佛，那又如何？与其如此，不如长长久久地留在国公府，只当是谋了个身份。”

    张婉玉自然知道崔锦屏都是真心实意地为自己着想，她有些纠结，低着头也不说话。

    崔锦屏已经生下了小少爷，正是粘着娘亲的时候，一会不见崔锦屏便哭闹不休，奶娘怎么也哄不好。

    她正欲再接着劝崔锦屏，就瞧见丫鬟来请她回去。

    “少夫人，小少爷一直哭，怎么也哄不好，您快回去看看吧！”

    崔锦屏毕竟心疼孩子，便略略与张婉玉又说了几句，便带着丫鬟急急地往回赶。

    一直服侍在崔锦屏沈白的丫鬟方才见崔锦屏劝了张婉玉半天也没有得到一个肯定的答话，便劝说崔锦屏：“花样的年纪怎么也要给自己留一条后路，若是将来张小姐能给三老爷生下一男半女，这一辈子也算是有个指望了。”

    崔锦屏一边走，一边道：“我何尝不知道这个理，只是婉玉不比寻常女子，她自己心里也有自己的打算，只是身世凄苦了些，终究比旁人都要艰难。”

    崔锦屏离开，张婉玉独自回想着崔锦屏的话，终究觉得自己在沈家待着不妥，她也无意再嫁，虽然崔锦屏的话也的确有理，她反反复复左右为难，忽然觉得自己也有些令自己失望了。

    没过几日，府里又出了喜事，原是沈清蓉的亲事也终于定下来了。

    她要嫁的是京城县郊的一户大地主家的独子，如今也已经考上了举人的功名。

    因为那家人祖上没有官勋，所以攀上了卫国公府这门亲事很是高兴，连聘礼都不敢怠慢，流水似地抬进来，倒是给足了沈清蓉的面子，将她住的幽芳阁塞得满满当当。

    老太太忙前忙后，倒是觉得事情如此顺利，心里也高兴。

    沈清蓉嫁的人家，虽然不是什么大富大贵之人，但也比寻常的小门小户要好得多，且沈清蓉嫁过去也是正室，只要自己行事妥当，往后的日子也必能风生水起。

    加上姑爷已然是举人，若是个踏实聪敏的，借着卫国公府的势力，也着实能走得更远。

    何况，人家丝毫不介意沈清蓉与刘铮之前的事情，此一点就已属难得了。

    老太太最重人品，加之沈清蓉自身所限，能得这样一门亲事，老太太也算是放心了。

    沈清萱和沈清蕊前去贺喜，也邀了张婉玉和崔锦屏，几个人见沈清蓉颇得重视，都夸赞了起来。

    沈清萱道：“姐姐也算是熬出头了，等到了自己的良婿，老太太都为你高兴着呢。”

    崔锦屏打趣：“姑爷人极好，听闻待她更是捧在手里怕摔着，含在嘴里怕化了，你们瞧瞧，谁不羡慕？”

    大家你一句我一句的，都在说沈清蓉嫁的好。

    沈清蓉却似笑非笑地说道：“大地主家自然是好，若我是小门小户的女儿，嫁进来不知道要令多少人艳羡。”

    崔锦屏见沈清蓉如此，便知道她心里只怕瞧不起地主家，觉得自己是下嫁了。

    “妹妹正值大喜，该高兴些的好。”

    其他人也都不敢再多说什么，都了解沈清蓉性子并不是好相处的。

    沈清蓉独自坐在那里，身着大红的衣裳，妆容精致，一张漂亮的脸上，却没有半分喜悦。

    她长长的指甲紧紧地掐进手心里，想到方才崔锦屏说的话，她就不信，若是崔锦屏嫁给了这样的人家，当真高兴地起来？

    只是事情不发生在她们身上，她们不知道苦罢了！

    一想到沈清薇贵为皇后，如今又怀了一胎皇嗣，风光无限，享受着泼天富贵无上荣宠，而她是沈清薇的堂姐，却只嫁给了一个举人，她心中便有说不出的难受。

    “若是都能如三丫头一般，飞上了枝头做凤凰，自然是该高兴的。”

    大家也都听出了沈清蓉话里的酸意，也不说破，就各自散去了。

    张婉玉也是一个心性极高的人，看不惯沈清蓉的做派，又加之和沈清薇感情好，可她终究贵为皇后，与自己是云泥之别，只怕将来是无缘相见了。

    回想起曾经与沈清薇相处的时光，张婉玉心中酸甜交加，她其实也早就看得出来，以沈清薇的才貌资质，是早晚不同于凡人的。

    崔锦屏方才听到沈清蓉提及沈清薇时，便瞧了张婉玉一眼，果然见张婉玉眼神微变。

    张婉玉与沈清薇更像是患难之交，沈清薇替她跳舞给她解围，而她在沈清薇危难之时假扮沈清薇差点被刘铮残害，她们二人自然都不允许旁人如此诋毁对方。

    老太太与谢氏待张婉玉如此尽心，大概也是因为沈清薇的缘故。

    “婉玉，你可曾想过，若是你能答应老太太的请求，这样你就可以以国公府三太太的身份，经常和皇后娘娘见面了。”

    张婉玉眼神一动，她心里的弦被扯了一下：“当真？”

    崔锦屏一笑，递给她一盏茶：“自然是真的。”

    刚刚煮出来的茶香气袭人，张婉玉忽然就觉得为难了起来。

    她自然是想见到沈清薇的，甚至觉得若是沈清薇将来有难，她可以付出一切来救她。

    如今在这世上，她没有任何亲人，也只有沈清薇值得她挂念了。

    见张婉玉似乎动了心思，崔锦屏拍拍她的手：“你莫要着急，利弊我都已经告诉了你，你自己心里可以慢慢地想，我与皇后一样，都是心疼你的。若是她知道，应当也是会如此劝你。”

    张婉玉心里极乱，想到沈清薇，之所以能获得幸福，终究也是她做事果断，进退有度，而自己竟然在一件事情上犹豫了那么久。

    崔锦屏略略叹口气：“今日沈清蓉的亲事你也瞧见了，她自个儿是一万个不满意的，觉得自己是下嫁了，其实当初她也可以有个好人家的，只是自己作死，坏了名声，错了机会，终究只能嫁给自己不满意的人家。世事就是如此，一个不留神，一辈子的希望也就没了。婉玉，你是聪明人，合该晓得什么事最要紧。”

    张婉玉低低地道：“你容我再想想吧。”

    她没有爹娘可以拿主意，一切只能靠自己，而亲事又是女人一辈子的大事，自然是思前想后，下不定主意。

    沈清蓉出阁的日子到了，即使再不满意夫家，可也找不到更好的人家了，何况她年纪也不小了，再不嫁人，只怕就要成了老姑娘了。

    沈清蓉含泪被扶上花轿，看着花轿离去，老太太虽然面上带笑，但是心中却感慨万分。

    卫国公府的几个姑娘，一眨眼都要走了。