叶尘看见群臣一个个上前献上自己精心准备的礼物，并说上一句华丽的祝贺词之后，心中还是很开心的。

    叶仲毅果然有王者之风，睁开眼睛烦躁的瞅瞅那些莫名其妙的人，然后就把脑袋埋进母亲的胸膛，只想着找到他美妙的专属食物吃饱了再说。

    生了一个健壮儿子的喻贵妃自然是得意万分，等所有人都认识了祥符国的皇长子之后，就抱着孩子回了后宫。

    第十一卷 三足鼎立赢天下

    第1003章 马贼的天下

    这个时候自然是一定是要大宴群臣的。但是宴会没有开始多久，一个背着旗子的八百里加急信使被两个大内侍卫搀扶着走进了御宴宫，全场所有人瞬间停下手中活动，齐齐看向累得快要虚脱的信使，辛石早就跑过去亲自从从信使背上的拿出牛皮信筒，小碎步跑着递给了叶尘，叶尘神色平静打开看了之后，冷笑一声，淡淡地说道：“瓜州出事了，甘州库儿班不知怎么的得到了黄东秋和端木仲仁的信任，此次军队整编调整，他们二人让库儿班带领七千甘州回鹘降兵和义勇军团步兵二旅驻守火阳关和黑风寨，结果库儿班谋反，与西州回鹘里应外合，夺走了我们的火阳关和黑风寨，义勇军团死了三千多人。”

    殿内文武百官没有一人有丝毫畏惧或者担忧的表情，有的只是愤怒和杀意。韩熙载更是大声说道：“西域蛮夷之国竟然敢挑战我朝天威，真是不知死活。”

    叶尘笑了笑，说道：“本想着过了今年，等明年开春再收回沙州，不想西州回鹘人反而先出手了。”

    顿了一下，叶尘继续说道：“传朕旨意，命黄东秋在十二月之前收回火阳关和黑风寨，明年开春之时收回沙州。端木仲仁在粮草后勤方面全力配合。另外，朕前些天看黄东秋的奏折中提到那石狼做得很不错，此次战死义勇军团骑兵二旅旅长便由他破格接任。”

    ……

    ……

    自熙州最后一场与宋军的战争结束之后，时间已经过去了近二十天，军中伴随着整编和新编入军队的集训，对于西征河西走廊和与吐蕃、宋国先后大战的逐级总结、评功评奖也正在有序进行。为了让军功评定能够最大程度的公正公平，军枢部军法部部长白面阎王郭飞带着军法部忙了个底朝天，特别是郭飞直接杖毙四名记录评定军功不公正的军法官，更是得到了全军的热烈欢迎，也保证了军功评定的公平公正。

    户部也很忙，忙主要是因为户部又缺钱了。本来从五月份开始足足打了四个月的仗，便让祥符国的国库消耗巨大，紧接着六十多万吐蕃人的迁徙和安置，青州、洮州、清河州的建立，部队得胜归来的赏赐，等等，若非是玻璃厂建成之后，一系列玻璃产品，特别是镜子远销国内国外各地，所获得的利润足足让祥符国财政收入每月增加了五分之一，那祥符国的国库就真告竭了。

    至于粮草，祥符国拿下熙州和岷州之后，缴获了大量的粮草，短时间内只要不再发生战争，军队也够用了。至于接下来瓜州义勇军团黄东秋与西州回鹘人之间的战争，按照叶尘和朝廷的意思却不会给端木仲仁和黄东秋一两银子或者一粒粮食的支援。这种情况下，黄东秋带人去打仗自然是要就粮于敌。

    ……

    ……

    如今，河西走廊除最西端的沙州和玉门关之外的所有地方都已经是祥符国的疆土，从凉州算起东西长足有一千五多里，宽也有六七百里。可以说是很大一片疆土，若是再加上河湟一带和刚从宋国手中夺来的熙州和岷州，祥符国的疆土面积扩大了一倍之多，不过这些新得之地除了熙州和岷州之外，大多都是地广人稀，且少数民族比例很大，改土归流，使得这些以游牧为主的异族百姓真正成为祥符国百姓，真正从心底深处认为自己是叶尘的子民还有一个长久的过程。

    所以，严格算起来，这些地方目前也仅仅是占领而已，特别是河西走廊，想要彻底稳定这片领土，杨继业走后，端木仲仁和黄东秋一文一武，做了大量的极为繁复和难搞的事情。

    特别是相比甘州和肃州，瓜州的政权重立非常复杂，若非是端木仲仁，换一个人，即使叶尘将韩熙载和马文韬派来恐怕都感觉很麻烦。别的不说，光是人事安排方面就让人绞劲脑汁，既要重用张家，让张家后人发挥余热，利用张义潮的威名抵消曹家几十年来统治归义军的影响，确保归义军的稳定，又得权衡利弊，妥善安排各大家族在新祥符国中的位置和在瓜州的利益，使他们既能通力合作，又能相互制衡，同时还得安插祥符国朝廷派来的官吏，加强对瓜州、肃州、甘州的直接控制。

    同时，端木仲仁以沙瓜二州为中心，加强了对周边地区的宣传，河西各州诸族杂居，特别是甘州本来就是回鹘人的地盘，百姓大多为以游牧部落形式为主的回鹘人，但是其领地内也有大量的汉人，而瓜州地区多年来虽然是汉人的政权，可其辖内也有大量的吐蕃人、回鹘人，对这些人当然也要纳入统治。此外，在河西走廊各州之外，还有很多星罗棋布于沙漠绿洲上的部落或者大小村镇，这里的百姓五花八门，各族都有，但这些人绝大多数多年来游历于各大势力之外，有故步自封，也有自建城堡自保的，要想将这些人登册纳户，变成祥符国的百姓，且又不动用武力几乎不可能。端木仲仁找黄东秋帮忙，后者特意拨出一个旅的兵力，协助端木仲仁做此事，期间也有过几次小规模的冲突流血事件。

    其中最严重的是一个偏远绿州中的无名部落不分青红皂白杀了端木仲仁派去规劝接受王化的一名文官和十名护卫，为震慑类似的各势力，也为了杜绝以后的事情再发生，这个只有六千多人的部落成年男丁直接被黄东秋发兵灭族，其他人按照祥符国内改土归流既定方法强行实施。

    此外，河西走廊自然环境艰苦，有人聚居的地方都在星罗棋布的一个个小绿州上，附近石板墩、琐阳城、榆林窟、石包窟、红柳峡等城阜虽在瓜沙治下，可是路途极为遥远，若放在中原，等于跨越了几个县的距离，才能看到人烟，对这些地方，要想迅速收降，纳入统治，就要大力依赖于瓜州、肃州各大豪门世家的力量了，他们去了见到当地牧守官员招呼一声，说明瓜州如今的情形，便能很顺利把这个地方纳入版图，如果靠兵去打，就算这些地方全无对抗之力，往来奔波，各处调兵，没有一年半载也不可能拿下来，还得大量驻兵才能成功，这时就显出当地大家族的作用来了。

    另外，钱粮税赋方面的制定也十分谨慎，既要让瓜州和肃州、甘州百姓感受到成为祥符国百姓之后，明显优于之前甘州回鹘、肃州龙氏和瓜州曹氏统治的时候，但又不能无节制的优容，让三州各族百姓把低税低赋当作理所当然。养兵作战、官府统治，所需所费，可都是要通过钱粮赋税来征收的。这方面不管是远在夏京的叶尘、韩熙载、马文韬、贾宪，还是具体办这事的端木仲仁倒本来是从未担心过的，因为河西走廊一统之后，久已荒废的通商古道就能重新焕发青春，黄金商道厘卡抽税的收入，足以抵消农牧税的损失，而且还大有富裕。但是，实事上却并非如此。或者说理想的实现从来都不是那么容易——就在杨继业带领五万骑兵急速赶往凉州之后，在甘州、肃州和瓜州附近戈壁、沙漠、草原、绿洲之中仿佛一夜之间多了无数支的马贼。而这也是让端木仲仁和黄东秋前些天最为头疼的一件事情。

    当时，据安全部西域分部司使寇明禄带人调查的结果，这些马贼除了原本就有的各股马贼之外，最近新出现的且数量更多的马贼则是甘州回鹘汗王庞特勤昔日的手下。甘州回鹘被祥符国所灭，回鹘王死了之后，虽然当时杨继业考虑到了回鹘王麾下散布在甘州城附近五百里范围内各个部落较为麻烦，当时采取以甘州城为诱饵，将这些部落近六万的骑兵一一引进了甘州城中，一举打败。但是这些部落岂能不留一部分骑兵守着自己的部落，如今甘州回鹘王国被灭，这些部落便各自为政，划分地盘，称王称霸。对外来势力和路过的商队，他们便化身成为马贼。

    本来得知河西走廊被祥符国打通，祥符国内和西域一些商人便从之前祥符国所发缴文中看出了商机，准备开始新一轮的商贸的时候，他们才发现河西走廊大部对他们来说，已经变成了一个真正的血肉战场。

    马贼都是些被饿的眼睛发绿的饿狼，他们绝对不会管河西走廊以后的发展，只要遇到商队，就会一窝蜂的冲上去，直到将商队连人带货物吃的一干二净才罢休。

    得到消息，滞留在两头的凉州和瓜州的商队们人人胆战心惊。

    可以想得到，一旦他们满载而归的商队进入甘州、肃州之后第一个要面对的就是铺天盖地的马贼。

    于是，他们当时很自然的就想到了祥符国在河西走廊各州的官府，准确的说这件事情成为前段时间中端木仲仁和黄东秋最大的事情。

    第1004章 屠族

    至于西州回鹘占了沙州之后，反而在最开始的时候没有异动。但是当时据安全部西域分部最新打探到的消息和分析，原本甘州回鹘各个部落之所以如此肆意妄为的化身成马贼，这背后很可能就有西州回鹘国的支持和教唆。

    不过，在前期就算知道暂时也没有用，祥符国前期与吐蕃打仗的时候不管怎么说都是不能轻易对拥有二十万骑兵的甘州回鹘国发兵的。所以，这一段时间黄东秋一边警惕防范着甘州回鹘国的同时，最大的任务便是剿马贼。而且这件事情在黄东秋以及其麾下营、旅长看来，比之前一路攻下大半河西走廊还要麻烦，之所以这样麻烦，是因为马贼首先都有马，机动性很强，而大部分骑兵被杨继业带走了，留给黄东秋的骑兵不到两万，人数甚至还没有马贼多。此外，这些马贼远比官兵要熟悉地形。以致于这些马贼一度让端木仲仁和黄东秋有些焦头烂额。这种情况直到知道了此事之后的杨继业在半路上将原本也是马贼，且为马贼之中佼佼者的石狼派了回来，才变得渐渐好转。

    石狼因为在乌苏大峡谷伏击战中立下头功，而他所在白狼军团骑兵一旅的二营营长战死，石狼当时职务直接提升两级，成为了白狼军团骑兵一旅二营营长，军勋也由少都校提升为中都校。

    黄东秋当时直接给了石狼五千精骑，让其专门负责此事，石狼果然如鱼得水，先是找人装扮成一大商队，引一股人数足有三千的马贼前来，然后剿灭一半，俘虏一半，又从这伙马贼头目口中得知其他三股马贼老巢所在，奔袭而去，灭了这三股马贼老巢。这个过程中，他听取了安全部西域分部司使寇明禄的建议，用毒药控制了其中一伙马贼头目，然后演了一场戏——让其带领几百马贼逃走。自这之后，这个马贼头目成为了石狼的在众马贼中最大的“无间道”，到处投奔其他马贼势力，而投奔的马贼势力又被石狼所灭，如此这般，两个多月下来，石狼竟然灭了河西走廊中的近半马贼群。剩下的一半马贼大多数都是原本甘州回鹘汗国的人，也已经无处容身，纷纷离开祥符国占领的河西走廊境内，投奔西州回鹘国的狮子王。

    此外，早在两个多月前黄东秋和端木仲仁发急报请示过朝廷和叶尘之后，从夏京教导队调来一部分教官和纠察，在肃州成立了教导队分队，开始分批对收编的龙家军和归义军进行近三个月的集训。这其中还包括被石狼俘虏的一万马贼。

    也正是上面这些功劳，再加上之前在西征之时立下军功，所以石狼才被叶尘下旨直接由中都校营长破格提拔为大都校旅长。

    ……

    ……

    在沙漠戈壁上，水是生命之源这句话半点不假。如果有人能够控制水源，就等于控制了整个西域。

    事实上，这是不可能的，西域境内足足有六百多条河流，就是这些河流养育了这片土地上的人民，不过自古以来，从未有哪个人，或者哪个势力、哪个民族、哪个国家能够控制西域的所有河流。

    不过，祥符国对西域的终极战略目标包括控制西域的粮食，控制西域的物资，控制西域物资交换的价格，再到控制西域的水源。

    事实验证回鹘人比吐蕃人更加野性难驯，此次库儿班带领七千回鹘降军谋反，里应外合夺走了黑风寨和火阳关便是明证。

    回鹘人一生居无定所的游牧和经商，唯一能让他们敬畏的就是天天见到的辽阔天空，晚上，则是依次变化的月亮，以及繁复无踪的星图。这样的经历和大食人非常的相似。

    远古时期，对太阳、月亮、星星的迷信与崇拜是世界上很多民族曾经有过的现象。而在沙漠，对月亮的崇拜就更为突出。安拉将《古兰经》降示给圣人穆罕默德后，伊斯兰教首先在阿拉伯地区弘传。

    那里炎热干旱，游牧民族的生产生活多在夜晚进行，阿拉伯历遂将太阳降落到太阳初升作为一天，而将新月初生作为每月第一天的开始。

    伊斯兰教的斋月，就是从见到新月的第一天开始封斋到再见到新月开斋为止的一个月时间。

    在《古兰经》中多次提到月亮，有的篇章就叫“月亮”在穆罕默德看来，新月代表一种新生力量，从新月到月圆，标志着伊斯兰教教摧枯拉朽、战胜黑暗、圆满功行、光明世界。

    月亮是变化无常的，因此，这个崇拜月亮的宗教自然也是变化无常的……

    好在叶尘控制西域的方式不止一种！相比变化无常的人性，叶尘更加愿意相信那些可以实实在在控制的东西。此次回鹘人的反叛之事，河湟吐蕃迁徙以及改土归流的顺利进行，更是让叶尘对这一点深信不疑，并且必然会在下一步针对如何彻底将回鹘人真正的统治而逐渐展开。

    ……

    ……

    沼泽，这两个字眼一听就不是一个好去处，更不是一个美好的，适合人类生存的好地方。为了躲避危险，短时间里躲在沼泽中确实没有什么关系，即便会有损失，塔格班回鹘部落的人也不愿意去面对黄东秋亲自带领充满滔天杀气的大军。

    如果长时间的留在沼泽地里，即便回鹘人再清楚沼泽里的道路，他们手中的牛羊也没有办法长期坚持。

    纵横数百里，苍苍茫茫，渺无际涯的沼泽地，草丛河沟交错，淤黑色的积水散发出腥臭气味，有些甚至在散发沼气，腐草结成的表面十分松软，泥泞不堪，在郁郁葱葱的青草之下，是满布机关陷阱的大泥潭，行人只要稍一不慎，失足其间，就会陷于灭顶之灾。

    而最让人难以接受的还不仅仅是这些。沼泽中的水多数是黑色的污水，不论人畜在饮用之后立刻就会发病，且无法治愈。最恐怖的是沼泽中的茅草，它们大多长着坚硬的毛刺，一旦划伤在污水中行走的人畜，皮肤就会溃烂，人畜同样如此！

    安全部在西域的分部司使寇明禄已经派人打探得很清楚——塔格班部落已经暗中投靠西州回鹘，并且这些天帮助西回鹘人打探瓜州和肃州的各种情报。

    此次被库儿班欺骗，在皇长子满月之际，自己和端木仲仁却给陛下送去损兵丢寨的消息。一想起这事，黄东秋心中的杀机便难以控制。一直反对屠杀整个部落的端木仲仁也罕见的同意对暗中投靠西州回鹘帝国的塔格班部落进行屠族的报复，顺便以震慑河西走廊中其他回鹘部落。

    十月份的西域沼泽已经寒气逼人，甚至昨晚上还挂了一场暴风雪。脚下是雪水融化之后浸润过的土地，表面的一层冻土已经融化了，一尺厚的泥浆让战马行动的极为艰难。

    黄东秋亲自来到了这里！

    他站在高处看见了那些回鹘人，他们并没有深入沼泽，更多的是向黄东秋表明一种态度。

    深入沼泽的代价黄东秋不是付不起，是不想让自己的战士以这种方式枉死。而对于塔格班部落的回鹘人来说，他们也没有那个勇气和能力直接穿过整个沼泽，走到对面去……

    黄东秋认为大军只能困住这些人十天，最多十天，因为十天之后他便要率领大军对黑风寨和火阳关进行反攻。

    西域大部分地方的天气变化无常，刚刚还只是阴云满天，转瞬间大雨就哗啦啦的倾泻了下来。

    沼泽地里的水位迅速的上涨，黄东秋不得不下令全军向山上转移。

    坐在山顶的帐篷里，黄东秋一边烤着火，一边瞅着帐篷外面的大雨，脸上眉头自黑风寨和火阳关丢失之后，便一直蹙着，从未舒展过，而昨天接到陛下的旨意和军枢部的行文之后，他的眉头皱的更紧了。因为只要是西域人都知道黑风寨和火阳关易守难攻，并不是那么好打下来的。但是陛下已经下了旨最迟要在十二月份收回两寨，那就必须在十二月份之前完成此事，不管这个过程中要付出多少代价。

    相比黄东秋，刚刚成为义勇军团的骑兵二旅旅长的石狼心情非常好。任谁在短短五个月时间，从一名正八品的少都校连长，一连晋升了四级，成为正六品的大都校旅长心情都会很好，更何况年底正旦大朝会上想必还会有一个爵位。这距离石狼将军梦和封侯梦可谓是前进了一大步。而眼下在瓜州这种地方要想再立大功，自然要着落在那西北回鹘帝国身上。

    接下来攻打黑风寨和火阳关，石狼麾下骑兵在一般情况下是发挥不了什么作用的。但陛下旨意中说得很明白，在明年开春之前要拿下沙州，这便意味着要与西州回鹘帝国开战，而西州回鹘几乎全部是骑兵，擅长的是野战，这种情况下他石狼带领他的骑兵旅便会大放光彩。

    第1005章 高过车轮者全杀

    心中一边想着好事，石狼将手探出帐篷，接了一些雨水回来，觉得手被雨水敲打的微微作痛，低头看手中雨水的时候，赫然发现手心里居然还有几颗蚕豆大小的冰雹。

    然后就听见冰雹敲打在牛皮帐篷上发出擂鼓一般的响声。

    石狼狞笑一声，说道：“军团长，这些回鹘人完蛋了。”

    黄东秋说了一句什么话，石狼听得很不清楚，因为真正狂暴的冰雹来了，将牛皮帐篷敲打的震耳欲聋。很快，帐篷外面的冰雹已经从豌豆大小变成了鸽子蛋大小，掉在地上胡乱的蹦跶，最后堆积在一起很快就铺满了大地。

    冰冷的空气席卷着潮湿的水汽冲进了帐篷，就连火盆里面的火苗都似乎窒息了一下，然后才重新燃烧起来。

    一颗特别大的冰雹一口气砸穿了两道牛皮帐篷，落在黄东秋身边亲兵高举的盾牌上摔得粉碎，乱飞的冰沫子钻进了黄东秋的脖领子，他好像没有知觉一般的继续探着手烤火。

    另外一颗冰雹从圆盾的缝隙里漏了下来，就砸在石狼脚下的草地上，跳弹了两下消解了所有动能。

    冰雹这种天灾注定是不能持久的，半炷香之后，天上不再下冰雹了，连雨水似乎都停了下来。

    刚刚蕴含了冰雹的那片阴云，似乎拧干了所有水份，灰溜溜的顺着山尖飘走了，而后，艳阳再一次出现在湛蓝的天空上。

    “陛下天命所归，所以连上天也帮助我们，这些回鹘人应该要出沼泽了。”黄东秋淡淡地说道。

    石狼点点头道：“军团长明鉴，这样的天气底下，继续留在沼泽地里，恐怕有灭族之忧。”

    黄东秋笑了笑，说道：“听说他们有应对的法子？”

    石狼嘿嘿一笑，说道：“那是对大雨，谁都没想到最后会有鸡蛋大小的冰雹砸下来……”

    大地上铺满了冰雹，黄东秋站在被冰雹反射的极为刺眼的阳光下，他看见沼泽地里，正有一支长长的队伍缓缓地从沼泽深处走出来。

    义勇军团士兵也略有些狼狈，好在他们盔甲够坚固，至于战马，他们在大雨来临的时候，骑士们就已经把战马牵进了自己的帐篷。当最后那些巨大的冰雹砸穿牛皮帐篷的时候，武士们就用盾牌帮助自己的坐骑度过了难关。

    “石狼，你带本部人马去接受塔格班部落回鹘人的投降，记住了，一切都按照本将之前地吩咐来！”

    石狼兴奋的吆喝了一声，带着他麾下同样兴奋的属下上马走到了沼泽边上。

    正所谓望山跑死马。中午的时候冰雹才停下来，塔格班部落的回鹘人整整走了半天才趟着泥水走出了沼泽。

    一个脸色黝黑，身体魁梧的塔格班部落回鹘人站在最前面，捶着胸口向山坡上的黄东秋吼道：“看在长生天的份上，给我们一条活路！”

    黄东秋冷冷地说道：“朝廷大军占领河西，你们也归附了朝廷，朝廷这一个多月没有拿过你们一斤肉和一粒粮食，更没有强征过你们一匹马或者一个人，可是你们竟然背叛朝廷，与西州回鹘国的人勾结，给他们提供情报也就算了，还帮助他们藏兵，既然你们自己寻死，那这场杀戮不可避免！”

    那魁梧的塔格班部落首领悲愤地说道：“我们也是被逼的，我们不帮助西州回鹘人，他们就会发兵灭了我们整个部落！”

    黄东秋冷笑一声说道：“狡辩，你们既然归附朝廷，自然有朝廷庇护。”

    塔格班部的首领还想再辩解两句，站在他身边的石狼已经将长刀从他的腰肋处刺了进去，当塔格班部落的首领无力地跪倒在地上，他那颗满是泥水的脑袋已经被石狼亲手砍了下来。