夏州城墙上，李继筠其实只能看宋军中军大营已经出现溃散炸营的迹象，但具体情况他根本看不清楚。

    就在这时，城内李氏城主府方向隐隐出现一些喊杀声。

    李继筠眉头一皱，喝道：“去一队人看看怎么回事？”

    李继筠身边有一百名亲卫，一名将校顿时带着二十人跑下城墙快速离去，旁边从横山回来李继谦突然一声惊叫，向李继筠单膝跪地，说道：“少主！末将该死，末将在横山时，族长曾经说夏州城内很可能有宋军奸细，末将前日竟然将此事忘记给少主禀报。还请少主治罪。”

    李继筠眉头微皱，说道：“继谦！下次一定要注意，类似这样的情况下，我父亲说的每句话你都不能忘记。”

    李继谦连连恭敬称是。

    李继筠见此，神色稍缓，说道：“好了！起来吧！即使城内真有宋军奸细，也是跳梁小丑而已。”

    然而，就在这时，一声叫喊声从城东传来，响彻大半个夏州城。

    “不好了，粮草着火了，快来救火。”

    李继筠脸色一变，转头看去，发现城东方向已经火光滔天，看位置正是粮草所在。脸色顿时难看无比，能否守住夏州城最关键几点之一便是要有充足的粮草，否则守城士兵战力再强，将领指挥再好也没有用。

    韩成举心中不安越来越强烈，想了一下，对李继筠说道：“大人，几个大粮仓和几个干草场当时建造的时候便考虑到会有人去放火，所以彼此还有些距离，看这火势样子只是被烧了一两处，但这个时候一定要对其它粮草和干草场严防死守，防止被贼人全部给放火烧了。”

    李继筠一想也是，正要下令调动军队过去，韩成举又说道：“少主，不可调动大军，以防城外战况有变。”

    李继筠虽然感觉城外战局不会有什么大的变化，但一想城内大军只剩下一万五千左右，城头上有一万，另外四个城门各有一千两百人看守。人数的确已经不多，想了一下，他记得还有五百人驻守城主府。便要下令让这五百人去灭火同时看守其它粮草。

    然而，就在这时，一名亲兵慌乱的跑上来，神色如丧考妣，惊慌说道：“少主！不好了，城主府内出现刺客，食物被下了毒，府中上下六百多人中毒昏迷，五百护卫已经全部都被毒死了。”

    “你说什么？”李继筠脸色大变，一脸难以置信，三步并两步过去，一把将这名亲兵脖领捏住，大声喝问。

    亲兵哭喊着说道：“少主，贼人是在水井里面下的毒，并且是慢性毒药，喝完水半天时间才发作，这段时间内府中上下都已经喝过水了。所以全部中毒了，不过除了五百护卫，其他人倒只是昏迷。”

    李继筠身体晃了晃，带着侥幸地问道：“我的三个儿子和几位夫人呢？”

    亲兵赶紧说道：“少主的三个儿子和几位夫人没有找到，好像是被贼人绑架了。”

    “来人，传我命令，东城门那边出六百人去看守粮草和灭火。另外从城墙各段抽掉三千人全城搜索，将这些卑鄙的宋军奸细找到，我要将他们活活烧死。”

    这道命令，需要向各个城墙段下达，李继筠身边八十名亲卫又走了三十名，只剩下五十人。此外，除李继谦外唯一的一名将领韩成举也转身离去，这个时候李继筠显然是没法听进去劝阻之言的，但城墙上兵力被抽调，他要重新去调整防御。

    此时，这片城头上，李继筠旁边除了他五十名亲兵之外，只剩下李继谦和其十名亲兵。

    ……

    ……

    城外，宋军中军大营里面大战已经接近尾声，五千被叶尘控制身穿党项大军衣服的精锐骑兵从宋军中军大营中冲出，李光耀的儿子李继司等几位从横山来的将领在最前面带队，向城门冲去。

    李继筠将这一幕看在眼中，心中有些遗憾，在他看来城外袭营看起来杀敌不少，但终是没有让宋军崩溃。借着火光认出李继司等从横山来的将领之后，目光扫过后面，有着很多熟面孔，的确是自己人。便挥了挥手，下令让打开城门，放人进来。堵向城门的条石巨木被迅速搬开，城头放下了吊桥。

    五千精锐铁骑冲了进来，人如龙，马如虎，只是他们冲进来的瞬间，对着城内守军挥起了弯刀。杀戮就此开战。

    城头上李继筠见此，顿时脸色大变，一脸不可思议和难以置信，他正想要说什么或者下什么命令，突然心中一凛，猛得向左边闪去，距离他最近的李继谦手中短刀刺空，然而李继谦身后五步外那名亲兵的腿，不知什么时候已经飞了过来，一脚踹在李继筠脑袋上。然后李继筠脑袋便爆了，身体也被拉扯的直接从城头跌了下去，死得不能再死。

    第535章 李光睿的野心

    西府司使黄楼平，外号铁镖师，原江湖上四大镖局之一中原镖局总镖头，江湖上顶尖高手，他的绝技大力金刚腿有无敌铁腿之称，在江湖上鲜有人敌。李继筠即使也是一名高手，但一身本事多在马上冲杀战阵上，面对这种没有丝毫预兆的偷袭，以黄楼平的实力，一击将他杀死，并不是什么太过意外的事情。

    李继筠五十名亲兵一愣之后，立刻双眼通红，瞬间变得疯狂无比，他们对李继筠极为忠诚，此时不顾一切的杀向黄楼平和李继谦。只是不等他们动手，李继谦身后另外九名亲兵已经抢先动手。李继谦这九名亲兵却是华夏卫府西府最厉害的九名杀手所装扮。当时叶尘建立西府、北府和南府时，除了一大笔经费之外，从总部各自挑选一批探子、杀手、华夏卫作为三处分府核心人员，其中包括三名金牌杀手和六名银牌杀手。此时这九名杀手正是当时分给西府的那九名杀手。

    李继筠的五十名亲兵虽然在战场上极为悍勇，此时也已经拼命，但对上黄楼平和九名杀手依然不是对手，四五息之后，五十名护卫全部被杀，但被惊动的城墙上守军已经大批大批向这边冲来，九人虽然厉害，但陷入大军包围，也是难逃一死，不过他们显然有所准备，各自从怀中拿出一把大折伞打开，举过头顶，在最后时刻带着李继谦，直接向城内跳了下去。

    这折伞伞面比寻常雨伞要大两倍，同样是武器司最终研究成果，用来从高处跳下减缓冲力，并且不知以什么材料打造的伞面，竟然极为坚固，只见城墙上此时射下一片箭雨，打在伞面之上，一阵雨打芭蕉声之后，伞面虽然有所破损，但却也给九名杀手挡住了所有箭矢，落在地面上，九人身形闪烁，很快消失在黑夜之中。

    没过多久，城内各处开始有人喊李继筠已经战死，城门已破的消息。整个夏州城开始陷入混乱。

    同一时间，下面城门处，不到十数息时间，一千二百名看守城门的夏州步兵便被五千精锐骑兵杀死大半，剩余的已经远远逃开，韩成举和几名夏州将领拼了命的调集人手向这边围杀过来，想将城门夺过来，但五千精锐骑兵牢牢将城门守住，直到城外叶尘指挥大军依次进城。

    夏州城破了。

    ……

    ……

    李光睿两名亲弟弟，夏州城中地位仅次于李光睿父子的李光成和李光顺策骑狂奔，迎风烈，发凛乱，夜色昏沉中也不知有多少兵马跟着他们二人逃了出来，仓惶回顾，他们只能看到远远一道火把组成的洪流滚滚而至，紧紧蹑在他们身后。

    他们二人在刚才是看守南、北城门的守将，西城是如何破的，李继筠又是怎么死的，他们都不是很清楚，所以他们感觉败得莫名其妙。就在之前，他们还感觉夏州城固若金汤，本以为凭仗着牢不可摧的夏州城，他们最低程度可以将宋军拖死、耗光，迫使他们无功而返，却万万没有料到西城门如此诡异或者说稀里糊涂的被破开。

    当他们在各自城门处得到消息时，已经满城混乱，帅找不到将，将找不到兵，处处火起，到处都是咆哮厮杀。黑夜之中，攻进城来的宋兵源源不绝，且如有神助，迅速兵分三路，攻向另外三处城门，他们那点兵力根本不够，本来城墙上还有一万多人马，但是等下了城墙之后，已经被满城混乱割成一块一块，然后被分割包围，难以给三处城门任何支援，他们坚持不了多长时间，便被杀死大半。

    包括李光成和李光顺在内，所有夏州将领在得知李继筠已经死了之后，当机立断，立即率领亲兵杀向东城，即便明知宋军围城一阙，故意留出东城来作为生路必有陷阱，这时也只能硬着头皮闯一闯了，如果再不走，不等到天亮，他们可能就要死在哪个宋军无名小卒的刀下。

    李光成和李光顺各自扯起大旗，一路往东城冲，一路呐喊聚兵，不少散处作战的夏州见了两位将领大旗都聚拢过来，追随着他往东城逃。一路上与追上来的或者遇上的宋军进行了几场大战，他们带着四千多人终于抢在东城门被关上前冲出了夏州城。

    “啊！”一声惨叫，前方一名士兵忽然连人带马仆到在地，李光成和李光顺大惊，还道前方有人埋伏，这时冲在前面的骑兵接二连三地连人带马摔倒在地，只听人喊马嘶，却不见一人一马爬起，李光成和李光顺恍然大悟，大叫道：“前方尽是陷马坑，往西北横山方向逃，去找大哥。”

    黑灯瞎火的，李光成和李光顺也不辨道路还是野地，领着人马便向西北拐去，这一耽搁，追兵便近了，火把的洪流兵飞四路，取直线袭向他们所在大军头、中、尾，另一部截向了他们前面一箭之地，显然是志在必得，绝不容他再逃走。

    李光成和李光顺猛地勒住战马，看了看西面，那里黑沉沉一片，也不知被人挖了多少陷马坑，往南看，山林莽莽，绕向夏州，往东看，两道火把洪流，像两支利箭，分头截向他的要害，李光成和李光顺悲愤不已，忽然一提马缰，拔刀在手，大喝道：“宁可战死，绝不投降，杀回去！”

    “杀、杀、杀！”响应声此起彼伏，李光成和李光顺听在耳中，心中大感宽慰，随他们逃出城来的士兵至少在三千人左右，这些人马或可一战，说不定……还能杀出一条生路来。

    李光成和李光顺同时大喝一声，一磕马腹，带人便向杀向自己中路的那支追兵义无反顾地迎了上去。

    紧追而来的是折御勋带领的一万人马，另外城外还有杨崇勋带领一万人马在等着。此时两方人马一见夏州残兵困兽一般反身扑来，都暗暗冷笑，夜晚之中亮不得旗号，又因追的仓惶不能以鼓乐号令，两位藩镇之主便立即以火把打出灯号旗语，号令大军呈环形向敌军围拢，散开阵形，洪水一般向夏州残军俯压下去。

    “杀！”

    双方还有两箭之地，折崇勋这一路军突然又分裂开来，变成了一箭三头，前方探出的冲锋队形像两柄锋利的刀子，掠着夏州残军的锲形阵从两侧飞驰过去，迂回侧翼，且驰且射，漫天的箭雨就像一柄刀子，不断地削减着李光成和李光顺的人马，不时有人跌落马下，把那锲形冲阵越削越薄。

    与此同时杨崇勋的人马已经从两面围杀过来。

    “杀杀杀！”

    双方还未肉搏，已经红了眼睛，所有的骑士都高举起马刀，屁股离鞍，双脚踩直了马镫，做出了决死一战的架势。

    双方队伍硬生生地碰撞在一起，就像一枝弓箭锋利的尖端碰上了用床弩射出的踏橛箭，弓箭的尖端立即钝了。骑兵在冲锋中才能显示它的威力，一枝失去了箭头的箭，还有多大的威胁？

    双方兵力相差实在是太悬殊了，府州和麟州的一万人马包抄上来，在黑夜中像一圈圈硕大的光环，缓缓向中间收拢，而困在中间的夏州残军就像一只只流萤。流萤的生命是短暂的，他们一只只地陨落，最后小环套大环，只剩下一千多人在李光成和李光顺带头下跪地投降。

    叶尘早有交待，夏州降兵俘虏全部给他送过去，折御勋和杨崇勋虽然明知叶尘将他们安排在这个地方堵截夏州溃兵，很有可能就是有意让他们面对这些溃兵为了逃走而疯狂拼命，从而使他们损失不少。只是即使明白这一点，他们在当前这种情况下也不敢有多余想法，而且还得将这一千多俘虏一个不少的交给叶尘。

    ……

    ……

    横山戈壁荒原之上，一片占地四五百亩的营帐，沿着山坡蔓延开去。

    旌旗在寒风中猎猎飞扬，游骑巡逻，暗哨盯梢，戒备森严。

    风中，金鼓号角之声隐隐传来！

    夹杂着雪花的寒风呼啸，滴水都能成冰，但帐中却很暖和。

    李光睿负手站在一幅悬挂在帐壁上的地图前，端详着上面的山川河流，以及探马回报后，加以标注的拓跋氏主力可能隐藏的一些地方，浓眉紧锁。

    因为他趁着党项七氏大半兵力发兵宋境围困十里堡的时候偷袭党项七氏老巢，占了先机，在这个前提下，他按照原本的计划和敌我双方实力对比进行推断预测，想着最多半个月他便能够打败党项七氏，让他们彻底臣服于他，从而自己真正的成为党项人中的王者。然而，如今他带领五万铁骑来到横山已经半个月了，还没有达到目的，且付出的损失远远超过他之前的预测。

    刚开始他带大军打败了费听氏、往利氏、颇超氏，很顺利的使这三个部落臣服，但自从他在打房当氏之前，在那个小部落中了毒计，使得五千精锐中毒之后，这十来天在这横山戈壁上，他所经历的一切便变得诡异起来。

    第536章 突然出现的部落

    先是留下看守五千精锐的一千人全部被杀，而五千精锐竟然直接神秘失踪。还好李光睿带人在攻打房当氏时还算顺利，并且又收服了四千人，兵力粮草都得到了一定的补充。否则整体实力损失就大了。

    虽然五千精锐的失踪让李光睿感到有些不安和愤怒，也知道暗中有个厉害的幕后黑手在捣鬼，但这并不能打消他征服和统一党项的决心和大业，他还有将近五万人的骑兵，实力依然占有绝对优势。

    只是他没有想到的是，后面的战事竟然越来越不顺。

    就在他带大军去攻打野离氏的时候，米擒氏和拓跋氏竟然提前得知了他准确的行军路线，各自带领一万骑兵突然从后方偷袭。虽然最终依靠优势兵力打败了三氏联手，但自己一方也是损失惨重，死伤一万多人，这样的代价却是远远超过了他的预算。而三氏中野离氏被打残，米擒氏损失巨大，两千多人逃走，拓跋氏还有近六千多精兵顺利逃走。最主要的是拓跋氏和米擒氏的部落已经迁徙别处，不知所踪。

    横山荒原广袤无边，风雪之中，李光睿带领夏州骑兵行军路线毫无规律，七氏之间的分布也不是一条线或者一个方向，互相之间位置也是四面八方，相隔可一点不近，多则六七百里，少则一两百里，李光睿知道只要自己一方大军没有到达对方百里之内，不管是党项七氏中哪个部落都很难察觉到他统领大军的位置。也就是说，自己率领大军将要对付的部落能够提前一些时间发现他们这很正常，但自己的行踪被其它部落提前得知，且野离氏、米擒氏和拓跋氏竟然合兵一处联手对付他，这在他之前推断中几乎不可能。

    实事上，出现这样的情况，只有一种可能——自己一方行踪一直在对方的掌握之下。

    而接下来他追杀米擒氏和拓跋氏过程中更是证明了这一点，他每每在快要追上敌人残军前一两个时辰，后者总是能够得到准确消息，并且从自己散开多路大军行成的包围圈中成功找到缺口逃走。

    李光睿知道，暗中有一只黑手操纵着一切，而能够做到这一点的在他看来只有两个势力或者两个人。一个是圣堂大长玉枫，另一个便是大宋华夏卫府总司使叶尘。并且，经过他分析判断之后，玉枫和叶尘都有这个动机。被这两个堪称天下最难缠的人物盯上，李光睿心中也是恼怒到了极点，同时也是忌惮到了极致。

    但事已至此，他若是不能将米擒氏和拓跋氏彻底打垮，就根本统一不了党项族，更不能彻底震慑整个横山草原，使得除党项七氏之外，数百计甚至千计的那些党项中小部落臣服于他。并且如今他已经征服的党项五氏也会一直存在二心，随时可能反叛。这样的结果绝对不是一心想要建国，当一国之主的他想要看到的。

    所以，即使隐隐担心夏州城的局势，李光睿依然还在坚持，还在想着将米擒氏和拓跋氏彻底击溃击败。

    一名探子进帐走到李光睿身边，恭敬地道：“族主，探子发现米擒氏残军踪迹，位于东面五十里外贺泉坡下。”

    李光睿充耳不闻，依旧负手盯着地图，一旁一名将军冷哼道：“发现有又顶个鸟用，这已经是第五次了，不等我们过去，他们又会察觉到，然后逃走。现在关键是能够找到米擒氏和拓跋氏部落的藏身之处，部落中有着大量老人、小孩、女人，还有牛羊群和粮草，只要能够找到我们根本没有必要与他们的军队到处绕圈圈，直奔他们部落藏身之处，他们只能出来与我们正面一战，并且有部落的拖累，他们必败无疑。”

    探子不敢接话，只是看着李光睿，见李光睿沉着一张老脸不说话，便明白这名将军所说便是族主的意思民，所以直接躬身退了出去。

    李光睿心里很急，这次出兵，很可能是他实现建国大业最好一次机会，更深知将米擒氏和拓跋氏彻底击溃的意义何等重大。可是他率领近四万大军在转悠了七八天了，之前抢到的粮草没少耗费，士兵还有不少冻伤的，每次除了探子能够发现米擒氏和拓跋氏残军之外，却是连这两个部落的影子都没看着。

    茫茫草原，大雪弥漫，本来若是有心隐藏避而不战，百万人马撒进去也能立刻消失不见，找起来难度极大，如今暗中又明显有人给米擒氏和拓跋氏提供消息，要想找到米擒氏和拓跋氏部落藏身之处就更难了。

    李光睿愈想愈是焦燥，忽地回身说道：“雪积盈尺，大军行动不便，米擒氏和拓跋氏逃窜自如，始终难以交战。本帅决定，从现在开始不再追杀米擒氏和拓跋氏的残军，直接全力寻找他们的部落藏身之处。”

    “李光牧、刘永源率大军与辎重随后缓行，张宇、王栋志与本帅各率精骑五千人，相互呼应，搜索前进，遇有小股敌人即战，遇有大股敌人则立召援军呼应，否则势必受敌愚弄，难以寻找到米擒氏和拓跋氏部落藏身之处！”

    ……

    ……

    寒风呼啸，大雪飘飘，一支千余人的骑兵队猫着腰、低着头，顶着能把人吹得举步难行的凛冽寒风，在大雪中艰难地跋涉前行。他们的脸上也蒙着厚厚的毡巾以御风雪，只露出一双眼睛，呵气让眉毛和帽沿儿都沾上了一层白霜。

    “前面……到……了哪里？”

    一个小头领勒马站在高处，四下打量一番，拉下面巾向旁边一个探子询问。因为风太大，一张嘴狂风就往嘴里猛灌，他只说了两个字就赶紧侧了身子，勉强才把这句话说完。

    “将军，咱们这是……”

    那个探子仔细打量一番，雪舞银蛇，原驰蜡象，风雪咆哮，天地一片茫茫，他费了半天劲儿，也没看出这是到了哪里，还没来得及回答，忽又发现远处有一片黑影出现，黑影是从一座矮山坡后蹒跚着绕行出来的，正向西边缓缓移动，不由欣喜叫道：“将军，快看……那里有人！”

    自李光睿下令分兵搜寻米擒氏和拓跋氏部落藏身之处之后，夏州军三万多人在雪原上又游逛了七天了，除了一些舍不得自己部落粮草牛羊的小部落，几乎无甚斩获，突然听到有人出现，那头领不由精神大振，他定睛仔细看去，发现那片黑影的确是一群人类，远远目测，人数约在三四千人左右，便立即命令道：“你们几个进一步接近，查明底细，我去禀报族主！”

    “遵命！”

    几个夏州探子相互打个手势，便分几个方向迅速向远处那片黑影奔去，夏州探子的军服是很讲究的，最近几天下大雪，他们将衣服外翻穿上就变成全身上下一片雪白，而他们的马也特意挑选浅灰色、白色，在这风雪迷茫的时候就是最好的保护色，轻易不会被人发现。

    出现的那群人在雪原中坚难地跋涉着，有老人、有妇女、有孩子，有牛羊和车帐，这明显是一个正在迁徙的部落。横山脚下草原上的党项部落，早在初秋就开始储备过冬的一切，粮食、冬衣、盐茶、干牧草……等等，一切所需。当寒风吹起的时候，有些党项部落还会学习汉人那样利用杂草和雪筑起一道防风墙，以确保整个部落都安全过冬。

    没有人会在这个时候才发现驻牧之地有什么缺陷，或者过冬的准备有什么不足，从而被迫迁徙到其它地方的，因为寒冬时期迁徙，整个过程会把部落中许多老人、孩子和他们赖以生存的牛羊送冻死。