七月十七日，开封城东，一个极为隐秘的深巷中间是一个丁字路口，两边都是高墙，从远处看去，视线都被阻断，且附近房屋对着这个方向也没有任何窗户，是一个极为隐秘之地。

    申时一刻左右，突然从三个方向同时驶进三辆没有任何标记，各自有四名随从跟着的马车，于丁字路口停了下来，然后三个马夫一声不吭的跳下车，和各自随从向各自来的路口走了五十多步，将来的巷口挡住，不让任何人进入巷子。

    “叶尘那兔崽子明天就要回开封了，虽然此次他立了大功。但前些天他的五百亲卫在华夏卫府衙门抗拒圣旨一事……想必吕相公和王大人已经听说了吧！”其中一个马车中传出翰林院使陶谷的声音。

    “哼！当然听说了，这小兔崽子好不嚣张，他的亲兵连陛下的旨意都不听，这是欺君之罪，可惜前些天本官带领御史台的弹劾都被陛下留中未发。不过，以本官的观察，陛下对叶尘已经生出猜忌之心。”与叶尘有丧子之仇的御史中丞王悦风的声音从东面巷子来的那辆马车中传出。

    “好了，不要说这些没用的废话了，陶大人此次将我们约来，有什么事情还是赶紧说吧！开封府内华夏卫府的探子可不少，以后若非重要之事，我们三人还是不要碰头的好。”最后一个马车中是叶尘的另一个仇人参知政事吕馀庆。

    王悦风不再说话，陶谷略一停顿之后，说道：“吕相公，王大人，下官听说此次大军在南汉皇宫里面竟然没有找到多少财物，那南汉国库中更是空无一物，虽说潘美和赵赞及叶尘三人之前捷报中提到，是天一道的妖道提前将南汉国库里面的东西转移了，但据下官所知，当时第一个进入皇宫的是叶尘麾下华夏卫。我们何不让陛下认为南汉建国六十年累积的财富是被叶尘私藏贪墨。”

    王悦风闻言，不由欣喜说道：“陶大人好计谋，先有叶尘亲卫拒不上缴川蜀流寇的缴获，之后再有南汉六十年累积财富被私藏贪墨，叶尘或许不会被陛下治罪，但陛下必定不会再信任叶尘，心中的猜忌也定会更重。”

    陶谷说道：“王大人所言甚是，后天汉帝刘鋹就要被潘美押解到开封，以陛下向来对俘获投降国主的优待，定会派遣一名两府重臣去亲自接待安置那刘鋹。而那刘鋹下官听说胆小怕事，嘿嘿嘿……好说话的很呢！”

    说到这里，陶谷不再说话。

    半晌之后，吕馀庆说道：“老夫明白你二人的意思了。嗯……明早朝会上，你二人上奏陛下，让老夫负责接待安置那汉帝刘鋹，到时候老夫见了那刘鋹，自会见机行事的。若是一切顺利，到时候我们三人在后日的陛下赐宴上，配合那刘鋹给陛下演一场戏。到时候那叶尘也已经回到开封，也会在宴会上。”

    说完，吕馀庆朝着自己的马夫和随从招了招手，后者五人赶紧跑来，驾驭马车快速离去。

    吕馀庆离开之后，王悦风和陶谷没有即刻便离开，王悦风突然说道：“陶大人，翰林学士院承旨病退，晋王殿下认为陶大人才、德、能俱备，接任翰林学士院承旨这个位置最适合不过。”

    陶谷的马车上半晌没有回话，十数息之后才传出陶谷的声音：“烦请王大人告诉晋王殿下，下官此次若能够荣升为翰林学士院承旨，以后唯晋王殿下马首是瞻。”

    王悦风欣喜一笑，说道：“那先恭喜陶大人荣升了，陶大人放心，晋王殿下自会发动他的人向陛下上书由陶大人递补翰林学士院承旨一职。陶大人的话本官也会一字不漏的告诉晋王殿下。”

    话音一落，王悦风招来自己的随从和马夫，也离开了小巷子。

    过了一会陶谷的马车也离开了。

    ……

    ……

    七月十八日傍晚，洛阳驿馆最大的独院客房之中。

    叶尘用过晚饭，便开始这些日子每天的必做之事——查探一下自己体内经脉和丹田，寻找从陈景元体内钻入自己体内的血红异物。

    虽然到目前为止没有什么不适，但体内存有异物，一直是叶尘的一个心病，弄不清是怎么一回事，他心头始终存有阴影。

    以体内真气一番细探之后，依然没有任何结果，叶尘有些失望的收功起身，准备到院子里面练练剑法。

    这时，有亲兵来报，情报司情报分析部部司使胡三光求见。

    叶尘让胡三光进来，后者进来见过礼之后，便说道：“总司使大人，刚收到开封送来密报，吕馀庆、陶谷、王悦风三人在城东安子巷中秘密会晤。三人将马夫和随从赶走，密谈了半炷香时间。因为难以接近，所谈之事目前尚在打探之中。但以属下等人分析，三人很可能会借五百黑骑兵抗旨之事密谋生事，欲对大人不利。”

    叶尘眸中闪过一丝杀机，微微一笑，说道：“我记得当时事出之后，王悦风带领御史台部分御史便弹劾过我，当时听到这个消息之后，我就在想还不够，我还正想着再找几个人继续弹劾我，以免让陛下心中生出我华夏卫府势大难制的感觉。如今没想到有人已经开始下手了。”

    胡三光明白叶尘的意思，犹豫了一下说道：“大人，就怕那三人所谋划之事会加重天子对大人的猜忌。”

    叶尘神色一凝，想到一事，说道：“离开南汉之前，我已经派人让杜千秋在东海荒岛上建立一处秘密基地，先将从天一道手中抢来的南汉金银珠宝藏在岛上。并让他将这些东西交接给内务司副使吴志远，用这些钱开辟海上通往契丹、南唐，乃至高丽、倭国的商贸，为陛下多赚些军费回来，顺便也建立我华夏卫府海上运输线和情报网络。当时跟着杜千秋的人暂时都留在岛上听命吴志远行事，所以此事绝对不会被外人知道。”

    胡三光想了一下，自不会说只有杜千秋可能泄露此事，而是点头道：“大人所言极是。那三人应该不知此事。”

    叶尘说道：“我们华夏卫府当前的重点主要是圣堂和弥勒教，此次回到开封之后，请示过陛下之后，我会派出人手在契丹和南唐建立我华夏卫府分府，用来打探一切与我大宋国政和军事有关的情报，甚至关键时刻还可以在异国做一些事情。另外，开封城内朝廷官员和各个勋贵虽然目前还不是我们监视的重点，但我之前说过的那几人一定要严密监视，我要知道他们每日吃了多少饭，说过的每一句话。所以说，你们情报司在这方面还要加大力度。嗯！此事回到开封后，结合华夏卫府下一步机构调整，我还要进一步细说。”

    胡三光恭敬称是，心想自己是情报分析部司使，这个时候情报不明，正是要好好表现一番，想了一下，又说道：“大人，这事吕馀庆三人自不会知道，但当日我华夏卫府的人为找伍彦柔的家人，最先进入那南汉皇宫，而南汉国库又空无一物，难不保吕馀庆、陶谷和王悦风三人拿此事大做文章。”

    叶尘皱眉想了一下，说道：“这样一说，还真有可能。只是不知道他们会怎么大做这文章……”

    叶尘突然感觉自己在攻打南汉和流寇之中的表现太过完美和厉害了一些。准确的说，是华夏卫府在攻打南汉和击溃流寇之中所表现的实力实在是太过强悍了一些。

    叶尘相信，他攻打南汉的所有细节和带两千人破八万流寇的壮举传开之后，定会让天下所有人都对他一手建立的华夏卫府重新进行估计。

    而弥勒教的楼炎明和上官冰云，圣堂的玉枫，北方太平教的张无梦和郭无为等人。这些能够真正威胁到叶尘自身及身边亲人安危的人或者势力，从此以后，定会耗费极大的精力和目光放在华夏卫府身上。

    第287章 一个特殊的日子

    甚至北方契丹和南唐军方都会对叶尘投注很大的精力，想来有朝一日大宋再与契丹和南唐开战时，靠内应破城是几乎不可能的了，除非守城的大将真的是一个白痴。

    而在大宋朝廷内，叶尘最为忌惮的三人——大宋天子赵匡胤，晋王赵光义和宰相赵普，更是必然会重新对华夏卫府和叶尘的实力进行估计。

    首先，对于赵匡胤来说，避免不了皇帝这个职业的职业病又要犯，肯定会对叶尘生出猜忌。特别是在前几天叶尘的五百黑骑兵刚刚很牛逼的抗旨不遵，想来定会让赵匡胤本来生出的猜忌更进一步。

    其次，在天子之下，大宋势力最强大的两人——晋王赵光义和宰相赵普之外，突然崛起了第三方势力，出现了第三个可以和他们抗衡的人。虽然说三角性也好，三足鼎力也罢，从道理上讲都相对更加稳定一些。但想来，不管是赵光义，还是赵普，心中都是不想有第三个能够与他们抗衡的势力出现的。所以，赵光义和赵普心中对叶尘生出敌意和防范之心定是不可避免的。

    想到可能要面对如此多的对手或者敌人，叶尘突然感到有些无语和凛然，甚至有些后悔自己在攻打南汉和川蜀流寇中太过让华夏卫府锋芒毕露了一些。但紧接着叶尘心念便变得坚定无比，因为他知道就算时光倒流，重新来过，他还会选择这般去做，因为他这样做并非是单纯的只为了他自己，也不是纯粹的为了自己的前途，在南汉他让华夏卫府的情报员和华夏卫一次次当内应，虽有和潘美、赵赞抢功的心思存在，但也是为了让大宋军中健儿少死些人，让南汉百姓少死些人。而在川蜀，以身涉险，百里夜袭，同样有为了大宋大局着想的原因存在。

    叶尘想通了这一点，突然感觉心中无惧，生出一种可以面对天下间任何人，任何势力，任何敌人的莫名心念。

    “让暴风雨来得更猛烈一些吧！”叶尘突然想到了高尔基《海燕》里面的一句话。一时间心中昂然，虽没有十足的信心，但却充满了十足的战意。

    ……

    ……

    七月十九日，是一个特殊的日子。

    今天，叶尘回到了开封。潘美带大军和南汉降帝刘鋹等一群皇家俘虏也回到了开封，同时南唐使臣也在这一天来到了开封。

    南唐使臣本应该在近十日前就该到的，但在泗州便被赵匡胤派去的人打发了回去。并暗中放出狠话，若不带足十万两白银和十万匹丝绸的大礼来恭贺，大宋大军一个月内必兵临南唐。

    南唐使臣大惊之下，派人回去禀报，李煜胆战心惊，愁眉苦脸，最后还是在原本准备的重礼基础上，又补足了十万两白银和十万匹丝绸，使臣才继续北上开封。这还是南唐所在之地不愧是华夏最为富庶之地，否则若是换一个国家这么短时间内要凑足这些数的白银和丝绸都难。

    ……

    ……

    叶尘没有急着回家，而是先到了城外的华夏卫府。

    他人一到，便安排人将从流寇手中缴获的金银财宝送到三司交给罗公明，然后就召集人开了一个会，安排各司对此次南汉和川蜀两地所做的所有任务和参战展开评功，进一步核实每一名华夏卫和情报员的功劳，在此之前部司使以上官员功劳和请功书叶尘已经以奏折形式禀报朝廷和天子。现在要做的是华夏卫府内部大张旗鼓的进行赏赐。叶尘对评功封赏之事一直很重视，他有意要在华夏卫府内部打造出一个重功重赏的良好氛围。

    ……

    ……

    与此同时，刘鋹及其臣属被押解至开封之后，赵匡胤派吕馀庆这个副相亲自将刘鋹暂时安顿在玉津园内。

    进了玉津园，吕馀庆找借口支开其他人，神色一冷，说道：“刘鋹！你可知罪？”

    刘鋹没想到刚才还挺好说话的这位大宋副相突然变脸，吓得身体一颤，跪下说道：“下官知罪，下官知罪。”

    吕馀庆眸中闪过一丝蔑视，说道：“我大宋十万大军打下了你南汉，军费耗资不少，可你南汉的国库为何空无一物？”

    刘鋹愣了一下，说道：“吕相公！朕……我……我在南汉虽然名为国主，但实际上只是一个傀儡，国事都由天一道的妖道陈景元和龚澄枢他们做主，我说了不算数啊！所以国库之事，我真的不知道是怎么一回事，肯定是天一道的妖人将里面金银珠宝转走了。”

    吕馀庆对刘鋹的回答早有预料，冷哼一声说道：“你这样的回答你以为我大宋皇帝的陛下会相信，陛下若是不信，定会治你一个欺君之罪，将你斩首。”

    刘鋹吓得一下软坐在地，脸色苍白，弱弱地说道：“可是！我真的不知道是怎么一回事啊！”

    吕馀庆叹了口气，说道：“陛下向来对俘虏的国主较为优待，以表示我大宋天子胸怀天下的气概和心胸。只是你这回答又定会犯了欺君之罪，你死了对我大宋没有什么好处，还影响我大宋天子的名声，嗯……本官忠于陛下，自然要为陛下着想。这样吧！明日陛下召见你时，不管谁问你国库为何空无一物的事情，你就按照本官教你的去说。”

    刘鋹怔了一下，赶紧说道：“还请吕相公救我。”

    吕馀庆说道：“到时候有人问起你此事，你就说在我大宋大军进南汉皇城前不久你还去过国库，记得里面本来还有许多许多金银珠宝的。若是有人问你当日是谁最先进入皇宫和皇城，你就如实回答说是祥符侯叶尘带人先进去就行了。”

    刘鋹连连称是。

    吕馀庆看刘鋹这草包样，担心他会忘了说词，说道：“你将本官刚才说的重复一遍，本官看你记住了没有。”

    刘鋹赶紧将吕馀庆刚才所说重复了一遍，竟然一字不差。吕馀庆却不知道这刘鋹虽然从小被龚澄枢当成废物培养，但却天生记忆力绝佳，别人说过的话，只要他想记，就能一字不差的记着。

    ……

    ……

    晋王府。

    任志亮、王鑫、胡正一等赵光义心腹坐在下首。上首之处赵光义一脸如沐春风般的笑容，但嘴里面却说着一件前些日子发生在赵普身上的大事。

    等赵光义说完，胡正一略有些不甘地说道：“殿下，陛下在赵普府上发现了吴越国送的十几罐黄金，陛下竟然没有问他的罪，此前川蜀招安一事上，反而让赵普狠狠的在陛下面前表现了一番忠心为国和一心为陛下着想的戏份，最主要的是因为叶尘在川蜀力挽狂澜，招安的脏水可没有丝毫落在赵普身上，以致于赵普这次可谓是大获丰收啊！这样一来，之前陛下对赵普的不喜已经消散，如今陛下对赵普眷爱之心不减，赵普圣眷仍隆，卑职觉得，咱们现在不易出手啊。”

    赵光义莞尔笑道：“那也未必，所谓‘千里之堤，溃于蚁穴。’，这一件事情看似对赵普没有影响，但一个个小蚁穴挖下去，赵普这道长堤，也有被冲毁的时候。也就是说，这些事，只是佐餐的小菜，在陛下心中埋下一些嫌隙，让陛下对赵普渐生嫌恶之感罢了。若是只因这一件事就能把赵普那老贼扳倒，那反而奇怪了。”

    “我大宋官员俸禄和福利要超过历朝历代不少，便是陛下本身高俸养廉的道理，想让官员少些贪污受贿。而正因此，贪污受贿之事乃是陛下最为憎恶之事。赵普与陛下情分虽然非同一般，但这裂痕已经产生，再想愈合却是已经不可能了。嗯……所以说，诸如陛下在赵普府上碰见十几灌黄金的这种事情，我们还要让其多发生几次才行。此次本王特意将迎接南唐使臣的差事让给赵普，便是又一次机会。”

    说到这里，他冷冷一笑，微微向前俯首道：“王鑫，你办事稳重，本王这件大事，正要你去安排……”

    ……

    ……

    汴河码头上，赵普带着一众文臣望着远远驶来的唐国大船，不约而同地掸了掸官袍，一旁的礼乐队伍也做好了准备。大宋朝廷这边之所以让赵普这百官之首亲自迎接南唐使臣，并不是说大宋对于如今的南唐有多么重视，而是处于礼节方面的考虑，不想在这些小事上面失了大国的体面。具体的说，是因为此次南唐使团的规格可谓空前，正、副使却是南唐的尊贵人物和特殊人物。

    这一次唐国出使，正使是李煜亲弟郑王李从善，副使乃是南唐吏部尚书徐铉。

    李从善不消说了，那是当今南唐皇帝的兄弟，唐国的王爷，身份自然贵重，按照礼仪，大宋这边总要派一个身份差不多的人去迎接，本来最合适的人选是大宋如今仅有的两个王爷晋王赵光义和魏王赵德昭。可是赵光义称自己身体不适，将这差事推了，而赵德昭则是因为使团里面有一个难缠人物徐铉，赵匡胤考虑到赵德昭毕竟年轻，没有经验，担心他弱了大宋的气势，所以最终还是让赵普去了。

    第288章 南唐使臣

    说起这徐铉，的确不是寻常人，此人乃是江南有名的大才子，传说中七岁能诗、十岁能文，十六岁就在唐国入朝为官，即使在后世历史记载中，也对其笔墨甚多，尊称为北宋初期极为有名的文学家、书法家，特别是好李斯小篆。与其弟徐锴皆有名，号称“江东二徐”，入仕后又与宰相韩熙载齐名，江东谓之“韩、徐”。

    最主要的是，徐铉口才和他的文学、书法之名一样闻名天下，能言善辩、知识渊博、唇枪舌箭，素有“苏秦重生张仪再世”之赞誉，华夏卫府早就得到消息，并上报天子与朝廷，徐铉此次前来，虽不至于来者不善，但定是在话语方面有着充足准备。所谓“人的名，树的影”，面对这样的人，赵德昭这样的雏鸟自然还是嫩了些。赵光义以身体不适推脱，算来算去，自然就只有赵普能担当此任了。

    赵普实为一代能相，但主要擅长的是处理实事和政事方面，在辩论口才方面他虽然也不错，但并不是很擅长。所以，他其实也不愿意接这个活，可他收受吴越国十几罐黄金贿赂，被赵匡胤撞个正着，如今正是将功赎罪，低调做人做事的当口儿，哪敢拒绝天子之意。只得硬着头皮答应下来。

    不过，赵普已经想好了，尽量与这徐铉少说话，待会与其打个招呼，便与那南唐王爷李从善在一起闲谈。

    唐国的使节船缓缓驶来，即将进入码头，郑王李从善和吏部尚书徐铉都衣装整齐地走上船头甲板，远远向码头望来，只见码头已被兵士禁严，中间搭着披红的彩棚，棚下立着一众宋国大臣，李从善和徐铉忙整整衣装，做好了上岸相见的准备。

    他们这次来，自然是负有极重要的外交使命。因为他们那软弱的皇帝此次好不容易强硬、胆大了一次，派十万大军南下，结果什么没捞到，耗费不少粮草不说，一仗没打，还惹怒了大宋。特别是想起宋国攻打南汉国时所表现出的恐怖战力，攻城时的节节顺利和轻而易举。南唐朝廷上到李煜，下到每名朝官勋贵，都开始坐不住了。他们很清楚南唐军队根本不是宋国大军的对手，更是清楚宋帝赵匡胤绝对不是一个安分的帝王。

    李煜寝食难安，百般思忖，最后派他们带重礼和重任出使宋国。弥勒教楼炎明和上官冰云也清楚形势，知道这是没有办法的办法，自不会阻止。

    简单的说，李煜派人来就是要做三件事，第一，服软，自削国号，改唐国皇帝称号为江南国王，且自愿成为大宋真正意义上的属国。第二，送礼，朝贡方物。第三讲道理，妄图以自削国号，成为大宋属国换得的大义，逼大宋没有理由出兵，且签订永不对南唐出兵的协议。

    在李煜看来，我唐国就是自降一级，成了宋国的属国。我唐国已成了你宋国的属国，我这江南国王成了你宋国皇帝的臣子，你赵匡胤的总不好意思出兵来攻打我这个恭敬温驯、从无反意的臣子了吧？李煜打着如意算盘，精心设计一番，准备了大批财物，甚至还挑选了一批江南美女，便派自己最信任的弟弟和大臣来了。

    李煜的弟弟李从善只是二十出头的年轻人，一表人才，儒雅大方。徐铉江南名士，更是谈吐风雅、风采一流，说话更是八面玲珑，滴水不漏。

    赵普和一众大臣接上南唐使团，两下里谈笑风生，携手入城，便见开封街道宽阔、市井繁荣，河下粮船蚁集，街上不见执仗兵丁，坊市兴旺，万货云集，一派祥和气象。李从善和徐铉看在眼中，不禁暗惊宋国发展之迅速，遥想当年，南唐最盛时幅员三十五州，地跨赣、皖、苏、闽、荆、湖，人口五百万，兵强马壮，如今此消彼长，竟衰落一至于斯，不禁暗暗唏嘘不已。

    赵普一路小心翼翼，一直和李从善闲谈，不给徐铉和他说话的机会，以免在话语上被朝中隐藏在暗中的敌人抓住把柄。

    如此这般，赵普带着鸿胪寺一众文官将南唐使团送进礼宾院，又简单设宴款待一番，此事就算结束了。

    但是，让赵普万万没有想到的是，他到宫中向赵匡胤汇报过情况，刚一回到自家府中，家中已经多了一位客人，而这位客人正是自己此时最不想见的南唐副使徐铉。