第202章 半国之地换一人

    特别是这些人里面，不乏这些时日中有意交好叶尘之人。就比如说那陶谷昨天下午得知叶尘小妾怀孕，还派人送了一份重礼过来。至于吕馀庆，叶尘反而还能理解，上次打赌事后他也从曹彬那里听说了吕馀庆输给他的一万贯钱，逼得差点卖了自家府邸，丢尽了脸面，以彼此的身份算是结下了死仇。如今落井下石再正常不过。

    该出来的人已经跳出来，赵普和赵光义的人见此也跃跃欲试，但都被赵普和赵光义严厉的眼神给止住。最了解赵匡胤，耳目最为灵通的两人，都还不能确定赵匡胤会舍得牺牲叶尘。在没有确定天子的想法之前，他们可不会随意表态。更何况，以他们的身份，也不需要去投机取巧。

    至于孟修和秦权目睹眼前情景，自然是欣喜若狂，心想距离完成天师交待的任务不远了。

    赵匡胤高深莫测的以目光扫过所有站出来说话之人，特别是在看到吕馀庆时，心中则是深深的失望。

    “这些人都将朕看成什么人了。一个小小南汉国的臣服，需要牺牲朕的一名公侯，一名立下大功的臣子？这简直是对朕的侮辱。”

    不过，他此时还不想将自己的心中的想法暴露出来，他想趁机确定一下，叶尘对大宋的归属，对自己的忠心。

    “叶尘！他们都说应该拿你去换南汉的臣服。你自己是怎么想的？”赵匡胤轻描淡写地说道。

    叶尘闻言，心中一跳，他把不准赵匡胤的意思。不过，他这时若是能够看见赵光义、赵普、曹彬等几名开国老臣的神色时，当能够猜出赵匡胤此时的想法。

    比如赵光义的果然如此，赵普的遗憾，曹彬的欣喜。真正了解赵匡胤的人都能够从其此时的神色语气中大体猜到他心中的想法。

    叶尘心中念头百转，知道不管陈景元是不是想吃自己的肉，但肯定是要活的自己，所以就算赵匡胤将自己交给南汉使臣，一时半会也死不了。甚至不但毫发无伤，而且还会被好吃好喝的伺候着。而从开封到南汉万里之遥，这一路上，麻刚子、李君浩、水儿、钱宁等一定会带人全力救自己。就算消息传到扬州，白沧海带着剑庄上下也会出手。而这也只是最坏的结果。更何况赵匡胤是怎么想的，还不知道。

    不过，叶尘此时却是恨死了陶谷和吕馀庆这些人。他虽然不是一个睚眦必报的人，但却也是恩怨分明，更不是一个任由人欺辱的软蛋。

    “陛下！臣愿意替陛下分忧，但臣也有一个条件。”叶尘深吸一口气，说道。

    赵匡胤心中欣喜，他愿不愿意牺牲叶尘是一回事，但叶尘是否愿意替他分忧，为他甚至去死，则又是另一回事。叶尘能够主动说愿意牺牲自己，替他分忧，他还是挺开心的。至于条件，他也很好奇。

    “叶卿需要什么条件，但说无妨。”赵匡胤故作大方地说道。这一幕落在赵普、赵光义、曹彬等老臣眼中，则进一步确定了赵匡胤的想法。

    叶尘对此则不知，他看着陶谷和吕馀庆，眸中寒光四射，说道：“陛下若是杀了陶谷和吕馀庆，臣则心甘情愿替陛下换得南汉国的臣服。”

    全场寂静一片，陶谷和吕馀庆脸色大变，顷刻间便惨白一片。其他那些刚刚开了口的人有不少脸色变化中，低着头，悄悄移动脚步，回到了班列之中。

    扑腾扑腾两声，陶谷和吕馀庆怨毒的看了一眼叶尘，直接对赵匡胤跪下，但两人张了半天嘴，就是说不出话来。他们能怎么说，为自己辩护？让赵匡胤饶过他们？想想刚才他们挤兑叶尘时说的话吧！将叶尘逼到了绝路的同时，也将自己逼到了绝路。他们此时说任何一句表示不想死的话，那就是对天子不忠，对大宋不忠。

    “好狠的手段。这一下陶谷和吕馀庆二人算是伤敌一千，自损两千，要知道叶尘只是说被送给南汉国，是生是死谁都不知道。而他们却是现在就有可能会死，这是典型的搬起石头砸自己的脚啊！”不少人心中如是想到。

    “这叶尘年纪轻轻，反应确也够快。”这是赵光义和赵普心中同时生出的想法。

    赵匡胤此时看向叶尘时，神色却满是欣赏。心想这场闹剧该是结束的时候了。

    不料就在这时，孟修和秦权眼见大宋天子半天不吭声，还以为后者舍不得跪在地上的这两位重臣。心中一急，孟修想起来之前龚澄枢给他的底价和特权，张脱口说道：“陛下！既然叶尘提出了这个条件，只要陛下满足这个条件，杀了这两人，我南汉愿意每年出十万两银子的岁贡。”

    陶谷和吕馀庆二人神色再次巨变，前者甚至已经软倒在地，显得极为不堪。反倒是吕馀庆不愧是副相，风骨犹在，脸色巨变之后，反而渐渐恢复平静，深吸一口气，徐徐站起身来，深深向赵匡胤一礼，说道：“君叫臣死，臣不得不死。”

    言毕，直接向旁边柱子冲去，分明是想一头撞死到柱子上。

    赵匡胤见此，脸色一变，喝道：“住手。”

    旁边赵光义也是脸色难看，他可不想这好不容易争取过来的强力盟友，就这样死去。直接冲出，在最后时刻将吕馀庆给拉住，但吕馀庆头部依然不轻不重的撞在了柱子上。官帽掉落在地，额头淤青。

    赵匡胤见此，松了口气，喝骂道：“朕说过要用叶尘去换南汉国的臣服吗？真是荒谬，吕馀庆你也是糊涂。”

    叶尘闻言，担着的心终于放了下来，陶谷虽然丢尽了脸面，但同样后怕不已，吕馀庆一脸呆滞，脸色变幻不定，好像一下子老了十多岁，但看向叶尘却越加怨毒。

    孟修和秦权则急了。前者大声说道：“陛下只要将叶尘送给我南汉。我南汉国除了臣服说大送之外，每年愿意送于五十万两，不一百万两银子的岁贡。”

    赵匡胤心中虽然惊讶于那陈景元对叶尘的重视，但却神色不变，冷哼一声说道：“朕绝对不会……”

    孟修虽然不是什么智慧高绝之辈，但也知道若是让大宋天子将话说出来，那真的就没有丝毫挽回的余地了。要知道天子一言，可谓是一言九鼎，金口玉言，一时绝对不能改口的。

    “我南汉在刚才所说臣服和岁贡之外，还愿意将荆湖之地的贺、连、昭、桂四州送于大宋。只要叶尘一人跟我们回国。”孟修大声喊道，不管不顾的打断了赵匡胤的话，一口气硬是说了出来。

    全场再次死寂一片，南汉使臣此时所加的条件，可跟刚才完全两码事。臣服只是虚的，说白了就是一个面子而已，岁贡虽然实实在在的，但别的不说，叶尘制盐秘法，每年给大宋赚取的财物便不低于百万两银子。

    可是，以四州之地，且还是极为富庶的四州之地换叶尘，这可是完全不同的两个价位。

    所有人先是齐刷刷的再次看向脸色又变得异常难看的叶尘，然后又看向赵匡胤。不过，有了陶谷和吕馀庆的前车之鉴，再也没有人敢主动站出说什么，万一叶尘一发疯，再提出一个条件怎么办。所有人，都静静的等天子做出决定。

    不知过了多长时间，赵匡胤突然发出一声长笑，说道：“来人，将两位南汉使臣送到鸿胪寺，命鸿胪寺官吏好生给朕看好了。”

    左右有侍卫答应一声，四名侍卫上前，将孟修和秦权强行拉着出了宫殿。

    “陛下！我南汉国天师说了，只要陛下能够将叶尘送给他，他可以将半个南汉拱手送于陛下。”孟修急了，若是完成不了天师的任务，回去后的结果肯定是凄惨无比。一边挣扎，一边将自己的最后底牌喊了出来。甚至直接将话挑明，将天一道天师陈景元名号明明白白的说了出来。

    赵匡胤心中一震，反而更坚定了保下叶尘的心思，喝道：“赶紧带下去。”

    群臣此时却有些发蒙，这叶尘身上到底有什么秘密，值得那陈景元以半个南汉国去换。还有陈景元到底要叶尘用来做什么？这是包括赵匡胤在内，此时殿中所有人的想法。

    叶尘此时却没有想那么多，他只觉得，自己此时应该出来说一些什么，或者表示一下自己的感激和感动。可若只是寻常之语，在南汉半国损失面前，显得太过虚妄，反而会显太假。

    另外，赵匡胤虽然让人将南汉使臣带下去，但却没有让人将其驱逐出境，并且也未将之前自己未说完的话，接着说完。说不定什么时候，赵匡胤心中想法改变，拿他去换南汉半壁江山，这不是不可能。

    实事上，若不是赵匡胤这半年以来，为了给自己披上真命天子的光环，将叶尘暗自宣传为上天吉星转世，而叶尘之名因此广为流传，可谓是家喻户晓。而此时若将叶尘送给了南汉，这无疑于赵匡胤自己打自己的脸，对于最终名声的赵匡胤来说，却是难以接受的。而这才是赵匡胤面对南汉半壁江山，都不是很愿意牺牲叶尘的主要原因。

    第203章 危机四伏

    其实，陈景元若是暗中派人与赵匡胤联络，说不定后者便会动心，与陈景元上演一出戏，结果突然有一天，叶尘病死，或者出门远游消失什么的。可惜，不管是陈景元，还是龚澄枢，都不懂帝王之心，更不是很精通国事、政事。

    但是，站在叶尘的角度讲，心中依然还有顾忌和担心。所以，他必须说一些话，逼着赵匡胤给他一个承诺，或者两人形成一种默契。

    “陛下！臣愿意带兵为官家打下南汉，至少……至少也要攻下半壁江山。”叶尘跪下郑重说道，没有提任何感激、感恩或者表忠心的话，但话语神色之中却已经蕴含。不过，叶尘也没有将话说得太满，说打下什么整个南汉之类的话。

    赵匡胤深深的看了一眼叶尘，说道：“好！朕就给你这个机会，来日攻打南汉，就让你带一路兵马。”

    赵匡胤这话一说，叶尘才算是真正的彻底放下心来。因为这是当着文武百官的面说的，以赵匡胤的为人，以天子的尊严，是不能再更改的。

    退朝之后，叶尘在预料之中被赵匡胤留了下来。

    “说吧！那陈景元为何愿意以南汉半壁江山换你。朕可不相信只是因为你那什么万丈神弓使用方法。”等大殿之中，只剩下叶尘和赵匡胤两人，后者让内侍、侍卫都远远避开之后，赵匡胤说道。

    叶尘苦笑一声，说道：“官家！其实臣也不是很清楚那陈景元为何会以半壁江山来换臣。不过，在江淮筹粮时，臣碰到过天一道派来欲掳走臣的贼人，并抓了一人，从其口中拷问出一些信息，再结合臣的判断，臣猜想，那陈景元修炼邪功，已经走火入魔，精神失常，认为吃了臣的肉，就能够修炼成那什么可以让他长生不老的邪功。所以，才对臣誓不罢休。”

    叶尘自然不能说这是玉道香告诉他的，只能撒谎。反正来到大宋之后，经常撒谎，没少欺骗天子。

    叶尘的答案让赵匡胤紧蹙眉头，久久不语，神色变幻不定，不知道是信了叶尘所说，或者只是信了一部分。

    不过，不管怎么说，也不管赵匡胤是基于什么心理，什么原因，经次一事，叶尘对赵匡胤的感观和信任又上升了一大截，再加上他之前先后被人掳走消失之后，赵匡胤每次都全力派人搜救，甚至下了让整个天下都震惊的悬赏令。这一件件事情积累至今日，终于让叶尘心底深处真正的滋生出了一些忠于赵匡胤，为其拼命做事的想法。

    要知道，叶尘可不同于这个时代臣子，他不但没有天生的对皇帝的畏惧和忠心，反而在心底深处一直存有警惕，说白了他一直只忠于自己，只忠心自己的信念，再加上忠于华夏这个名族，忠于大宋这个代表着华夏名族正统的国家。

    也就是说，他不会为了赵匡胤而去拼命，但却会为了大宋，为了华夏名族而去拼命。至于什么“君叫臣死，臣不得不死”的说法，在叶尘看来更是狗屁不是。

    不过，叶尘如今又想到另一个问题，今日若是赵光义当皇帝，以这位的性格为人，肯定会毫不犹豫的牺牲自己，去换得南汉国的半壁江山。当然肯定会虚伪的布置一场阴谋，明面上自己失踪，或者病死、战死什么的，但实际上被绑给了南汉陈景元。

    想到这里，叶尘心中一凛，想起原本历史上走向，好像再过四五年，就发生了“烛影斧声”的典故，赵匡胤莫名死去，而赵光义因所谓的“受命杜太后，传位太宗”之语，成为大宋第二任皇帝——宋太宗。

    叶尘本来就不喜欢赵光义，如今因为赵匡胤没有拿南汉半壁江山而牺牲自己的事情，终于对赵匡胤生出忠心和亲切好感。他不知道也就罢了，既然知道，此事不管怎么说都要尝试着阻止一下。当然，此事冒有很大的风险，只要不成功，就会彻底得罪赵光义，赵匡胤死后，大宋再也没有叶尘容身之地，情况好点，他带领全家亡命天下，情况不好，自然是还没来得及逃走，就被杀了，家人也落个和自家府邸上一任主人喻皓一样的结局。

    ……

    ……

    叶家的门前，送礼的人络绎不绝。

    叶尘的小妾有喜的消息昨天已经传了出去，再加上今天是大年初一，正是送礼的好时候。

    一名天子以南汉半壁江山都不愿意换，且年龄才二十来岁的开国侯，即使叶尘如今并未身居高位，但没有几个人愿意得罪，更没有几个人愿意放过与叶尘交好的机会。

    当然，对于那少数几个已经彻底将叶尘得罪死的人，自然不会再想着与叶尘交好，而是开始密谋如何将叶尘整死，否则有叶尘这样的一个前途无量，且貌似还有仇必报的人存在，他们如何能够睡的踏实，吃得放心？

    这样的人其实也不多，也就王悦风、陶谷和吕馀庆三人。

    至于今日在朝堂上，紧随在陶谷和吕馀庆之后也站出来的那十数名文官，却是在退朝之后，在第一时间内，以最快的速度准备好了一份重礼，送到了叶府。而他们也是今日第一批到叶府送礼之人。

    叶府前大街上已经水泄不通，车马一直从街口延伸出来。远远的张望了一眼，叶尘便带人掉头往另一条路走去。

    侧门也有人，而且还不少，但他们不敢像正门那样阻拦叶尘。让叶尘得以安稳的回到家中。

    叶尘早上走的时候，和水儿的对话，是当着韩可儿的面说的，所以包括喻清妍、麻刚子，以及虎子、寇玉柱等在内，所有叶尘信任和亲密的人都知道了事情的不妙。可谓是担心了一早上。当大朝会之后的朝堂议事上发生的事情传到叶府之后，全府上下后怕不已，本就感冒发烧的喻清妍，先是担忧过度，紧接着喜极而泣，直接又晕了过去。为此鬼医感慨的不行，决定要不惜一切代价，开始改善喻清妍的体质，并让其修炼内功。

    另外，得到消息的李君浩也带着几名心腹手下早早赶来，一脸绝然，分明是做好了赴死的准备。以李君浩对人心和世道的了解，并不认为此事就会这样过去。天子虽然不打算以叶尘换南汉国半壁江山，但由此也将叶尘在南汉国真正掌事人陈景元心中的价值公布于众了。而这才是最大的危机。

    叶尘如今虽是一个大活人，但同时也已经是价值南汉半壁江山，十数个州县和数百万子民的绝世宝物。

    李君浩深知人心险恶和怀璧其罪的道理，随着消息传出去，天下豪强、投机者、冒险家定会闻风而动。想方设法将叶尘掳走，去和陈景元交换足以让世间几乎所有人都羡慕的东西。甚至在一些真正了解南汉国内的人看来，就算用叶尘换一个南汉国皇帝的皇位也不是没有可能。即使这个皇帝依然是陈景元和天一道的傀儡，但那又怎么样呢？那毕竟是一国皇帝，单是一个享尽人世间荣华富贵就足以让几乎所有人去拼命。

    李君浩能够想到这些，叶尘或许江湖经验欠缺一些，但这些也是能想到的。所以，当他回到家中，看着韩可儿、水儿、虎子、韩玉柱，以及刚刚醒来的喻清妍那惊喜难耐神色时，也只是强颜欢笑，心中始终沉重无比。

    那一份份礼单，叶尘却没有心思对其苦恼，交给麻刚子和喻文处理之后，叶尘便和李君浩在书房中进行了密谈。

    对于李君浩能够在这个关键点上，不顾自己和南帮的安危，依然选择和自己同生共死，叶尘深感欣慰和感慨，幸自己没有看错人。

    李君浩或许心狠手辣了一些，甚至不是什么善良之辈，但在知恩图报，为人义气方面，也算是世间少有。而这也是南帮在当日契丹大军占据永乐边城那样的情况下，在事后还能在开封汇聚两百帮众的真正原因。这是李君浩的个人魅力。他当日为救两名陷入新乡县大牢的属下，不顾自己安危，闯入大宋军中寻找刘南帮忙的行为，就是他为人义气的体现。

    “李兄！现在南帮发展到多少兄弟了？”叶尘和李君浩一起分析了一下当前局势之后，叹了口气，问道。

    李君浩并没有被当前局势的严峻而吓倒，神色始终坚毅，说道：“原本有两百多兄弟，如今核心成员已经有五百多了，另外上次修建河堤雇佣的那三千乞丐也已经被下面兄弟发展成外围成员，虽然做不了大事，但用来打听消息，监视行人再好不过。嗯……这都要多亏侯爷的照顾和提携，否则以当初南帮在开封立足都难，更不用说在半年时间，南帮势力那能增加如此之快。”李君浩有了官身之后，便不再以小人自居，但又没有差遣，且他也不习惯以下官自称，所以便直接以我自称。

    第204章 修建迷宫

    叶尘闻言，不由眼睛一亮，他却是没想到南帮已经将三千乞丐也发展成了外围成员，这对他来说，也是一个不小的惊喜。

    叶尘笑着说道：“李兄！如今之际，我除了自身防护之外，就情报最为重要了，不想南帮却已经有了这个条件。”

    李君浩点了点头，说道：“我明白了，这就回去让兄弟们盯着那些开封城内，不论是明里，还是暗里，有实力动侯爷的势力。”

    叶尘说道：“不光是开封城内，实事上天子脚下各势力我反而不太担心，我想没有人会冒着被天子灭杀一切的风险来动我。而真正的危险来自于开封之外，甚至大宋之外。来自于那些民间豪强，那些亡命徒，来自于天一道本身，以及如弥勒教这样的庞然大物。”

    李君浩神色肃然，说道：“我明白了，从现在开始只要进入开封城的任何可疑人员，我都会派人盯着。”

    叶尘想来想去，自来到这个时代之后，与自己有过节之人，或者说真正与他结下仇怨的就四人，分别是王悦风、陶谷、吕馀庆，以及那开封县的县令。这正是他向来与人为善，从不主动得罪人，为人也很低调，且又谦虚谨慎的缘故。

    实事上，除了开封县的县令，因叶尘要为刘南妻女出气，又恰逢他需要做一些七情六欲的凡人该做的事情让赵匡胤看，狠辣出手，算是主动得罪人之外。那陶谷和吕馀庆纯属自己撞上来的。至于王悦风，其中意外成分居多，或者说叶尘也是无心之举。

    “除此之外，住在鸿胪寺里的南汉使团，以及王悦风、陶谷和吕馀庆，包括开封县县令府上都派人十二个时辰盯着。”叶尘眸中寒光闪烁，心中生出杀机，沉声说道。

    他虽然不是嗜杀之人，更谈不上心狠手辣，但若是有人想对他不利，他自然不会坐以待毙，而且还会先发制人，将危险扼杀在幼苗状态。

    当然，大宋毕竟算是法制社会，又在天子脚下，他绝对不会做出打破规则，刺杀朝中大臣，让朝中大臣人人自危的蠢事，有时候弄死一个人，“文斗”比“武斗”效果会更好。

    李君浩走后，寇准和水儿便进来了，叶尘知道他们已经在门外站了好一会，自己与李君浩的谈话肯定也落在他们的耳中。

    “师傅！光是这样不行。若是不能从根本上解决问题，从此以后，侯府将会永无宁日。就算灭了南汉，但只要天一道不灭，陈景元不死，师傅你便永远是天下豪雄抢夺的对象。”寇准对叶尘说道，稚嫩的脸上有着远超同龄人的郑重和掩饰不住的担忧。

    自从叶尘开始教授他和水儿课程之后，寇准便固执的叫叶尘为师傅。且这几个月以来，寇准已经叫习惯了叶尘为师傅，如今甚至都感觉理所当然。