叶尘向曹彬和罗公明见过礼之后，便和等在殿门口的罗耀顺向皇宫外走去。

    刚刚走出大庆殿，殿门口站着一排小黄门中的一个便走出，来到叶尘面前，端着一个铺着黄色绸缎的盘子，尖声说道：“爵爷！这是您位于城东的伯爵府邸钥匙和地契，您一千亩良田祥符县那里已经下发了公文，已经做了安排，您随时可派人去祥符县接收。至于五百两黄金赏赐，户部司回头会派人送到您府上。”

    叶尘心中欣喜，将盘子上的东西小心收起，谢过这名小黄门，正要离去。那小黄门突然大声说道：“恭喜爵爷，贺喜爵爷。”

    叶尘没想到这太监如此热心，顿住步子，突然脑海中想起一事，再一看这太监神色，才明白这家伙是在讨要喜钱。摸遍全身，叶尘也没有金银珠玉等可以的物件。正尴尬间，罗耀顺从怀中拿出一小钱袋，一边递给小太监，一边笑嘻嘻地对其说道：“烦劳内侍，我兄弟感激不尽，怎能让内侍空手而归，小小敬意，还望内侍不要嫌弃。”

    这位太监也是妙人，毫不客气，或者说理所当然的笑吟吟地接过小钱袋，向叶尘施礼：“谢爵爷赏赐。”

    言毕，又对罗耀顺施了一礼，收起小钱袋转身离去。

    从今天起咱也是一伯爵了，是大宋真正的贵族了，慷慨的大宋天子除了封他伯爵爵位，还赏赐了一千亩土地，以酬谢他功劳。

    叶尘知道自己所做之事在大宋君臣看来，功劳的确很大，但在他自己看来，几件功劳都来得极为轻松，几乎一点都不辛苦、不危险，甚至说是举手之劳都不为过。

    所以，在心中叶尘对皇帝陛下的大手笔赏赐，感激不已。

    特别是他相信，以他如今的身份地位，不管是北方太平教，还是南方太一道，以及那神秘的玉道香，要想动他，都要掂量掂量一下大宋的报复。

    更何况他如今有钱有地，完全可以养一群护卫，用来保护自己。

    想到这里，叶尘便想起了当初在晋阳时，自己在庆功宴会上为党进、高怀德、李继勋、赵赞四名武将对诗，四人各自答应送他五名精锐的退伍老兵的事情。

    “是不是要跟这四个老家伙提一下，将人要过来，不然忘了可不好。”叶尘心中暗自嘀咕。

    这般想着，叶尘和罗耀顺闲聊着，一路走出了皇宫、皇城。

    皇城外，站满了各家侍卫仆从，此时已经走了不少。罗耀顺从自家仆从手上要过两匹马，便让他们自行离去。罗公明自另有仆从伺候。

    叶尘和罗耀顺刚要上马，前往皇帝赏赐自己的府邸，突然远远的有二十来名汉子向他们走来，排头是一名脸有刀疤，身高近七尺，身穿劲装，一脸凶悍之色，看起来有三十来岁的大汉。

    这二十来人虽然一身便装，除了带头之人外，其人年龄都不小，看起来有四十岁来，但行走之间军武彪悍之气和稳重之色难以掩饰，一看便是身经百战的战士。

    “爵爷！我是麻刚子。奉曹帅之命，带领二十名退伍禁军战士来投奔于您，为您看家护院。”这二十一名大汉快步走到叶尘身边，单膝跪地，带头那名大汉恭敬之极地说道。

    叶尘本来看着有些眼熟，一听此人报上名字，便突然想起，此人正是自己输血救活的那位营副指挥使，王超的生死兄弟麻刚子。前些时日，麻刚子虽然捡回了一条命，但是身体虚弱，一路坐着马车修养，直到回开封，才大体痊愈。而其他二十名战士有一些看着也眼熟，分明是曹彬麾下禁军。

    麻刚子知道自己的命是由叶尘以“借命”神通相救之后，便对叶尘救命之恩感激不已，一直想着报恩。曹彬知道叶尘在大宋乃是孤家寡人一个，而太平教和太一道与他又宿有仇怨，便在询问麻刚子的意思之后，索性利用职权给他办了退伍手续，让他带着二十名精挑细选的退伍老兵，来投奔叶尘。

    叶尘没想到党进等四名老家伙答应的退伍老兵还没有来，曹彬却已经给自己派来了二十一名好手。心中自是感激不已。

    叶尘快步来到麻刚子等人身前，一边将麻刚子扶起，一边说道：“诸位兄弟快快请起。诸位兄弟看得起我，投奔于我，是我的荣幸。我叶尘在此发誓，只要诸位兄弟忠诚于我，我叶尘必将不负诸位兄弟。”

    叶尘来到宋军中，短短五六个月各种神奇事迹，早已传遍了全军，在赵匡胤有意推波助澜之下，经过润色之后，甚至已经传于天下。在大宋军中普通军士眼中，叶尘更是被敬若神明，拥有着高人弟子、绝世神医等离奇身份。所以麻刚子不说，这二十名退伍老兵在得知能够成为新晋伯爵叶尘的侍卫护院之后，无不心中一百个愿意。

    而此时，叶尘竟然为他们起誓，一时间让这二十一名百战武士心中激荡，大感跟对了人，虽然除麻刚子外，其他二十人一时间还未从心底上彻底生出效死命之心，但最基本的忠心却已经埋在心中。

    按照房契上所画地图，叶尘随着对开封很熟悉的罗耀顺，带着麻刚子等二十一名老兵，来到了东城自已的新居。

    这是一座前后三进院落的大宅子，高门大院儿，吊檐门斗下高悬一块新制的金漆黑地的匾额：“祥符伯府”，下边朱漆铜环的大门却不是叶尘想像中的锁着，而是早已洞开着，一进门儿就是画影照壁，看起来原主人是极阔绰的人家。

    一进了宅子，令人意想不到的是，还有两排男女仆人肃立在那儿，对叶尘一行人跪下恭敬行礼。叶尘眼见这些奴仆虽然个个青衣小帽儿，但是神情气质都带着些儒雅斯文，显然这些人本来便是大户人家丫鬟家丁，并非是临时牙行中找来的。

    第45章 刘家之难

    叶尘正在纳闷，难倒皇帝赏赐府邸，还带送丫鬟家丁。旁边罗耀顺却已经蹙起眉头，大声问道：“你们是谁派来的？”罗耀顺本来在路上已经想好了，待会回到家里，请示过父母之后，便从府中挑选一部分仆人送于叶尘，不料竟然有人已经走到了他前面。

    一名四十多岁，管家模样的老者，抬起头来，恭敬地说道：“回大人的话，我等原本便是这府上仆人，原主家犯事之后，我们全部被造册为奴，今早天一亮，我等接到开封府的通知，让我们全部来到府邸报到，且成为新主人的家仆。”

    叶尘从罗耀顺问话中听出，眼前这些丫鬟家丁不可能是皇帝赐予的。仔细一想，便想起了之前在大庆殿，赵光义和赵普想要拉拢自己的一幕，更何况能够在庆贺大典封赏令宣布之前，便能够知道叶尘所赐府邸是哪一座的，在整个大宋朝中，恐怕没有几个。而赵普和赵光义却正在其中。

    “哦！开封府……那你们可知道是哪位官人下令让你们成为新主人的仆人。”叶尘微微蹙着眉头，问道。

    “回爵爷的话，小人听说是开封府尹赵大人亲自下的指示。”管家显然被人特意提点过，小心的看了一眼叶尘，恭敬说道。他从叶尘所穿衣服和所戴紫金冠上面早已看出叶尘就是他们的新主子。

    叶尘一听果然是赵光义，便叹了口气，而罗耀顺显然从他老子那里知道朝堂上以赵普和赵光义之间两股势力之间的斗争，所以也为叶尘感到有些担忧。且以他的身份，不便在此事上多说什么，只能看叶尘自己的决定。

    叶尘虽然不想参与赵普和赵光义之间的斗争，但却也不想得罪这两人中的任何一人，特别是赵光义。所以，如今赵光义这份已经送来的礼，他若是不收，定会得罪赵光义，可若是收了，势必会被赵普怀疑他已经站在了赵光义那一边，一不小心便会被当朝首辅宰相穿小鞋。

    皱眉想了一会，叶尘目光扫过地上这些仆人，发现除了那位官家油光满面，脸色白皙，彰显着最近日子过得很不错之外，其他家丁丫鬟虽然清洗打扮的很干净，但却一脸菜色，身体几乎全部瘦弱不堪，明显好一段日子没吃饱饭的样子。

    看到这里，叶尘心中一动，深深的看了一眼那管家，指着后者说道：“除了你之外，其他人都留下吧！”

    那管家身体一震，说道：“爵爷！小人是府尹大人派来的管家，您还是让小人留下吧！”

    管家话说的客气，但却隐有以赵光义威胁叶尘之意。

    叶尘闻言却是一喜，心想有了这管家这一句话，赵普那里也能凑合交待了，而只赶出去一名管家，其他人都收下，想来也不会得罪赵光义。

    想到这里，叶尘微微一笑，但却说道：“麻刚子！这位管家威胁主人，给我将他送出去。”

    管家眼见叶尘不受威胁，一点都不给赵光义面子，脸上顿时一片惨白，赶紧跪下叩头：“爵爷！你行行好，就留下小人，小人不当管家，只当仆人即可。”

    这位管家很清楚开封府那位的性格，这样回去，就算不死，也要脱层皮。

    叶尘有过刹那间的心软，但转眼间便硬下心来，此时麻刚子已经嘿嘿笑着上前，一把抓着那位管家，犹如抓小鸡似的扔出了门外。

    而这时有十数名小吏护送着一个大箱子，将叶尘五百两黄金赏赐送了过来。

    叶尘让这些丫鬟家丁从地上起来之后，简单问清了各自的职司，当场宣布麻刚子暂时为大管家，所有丫鬟、家丁、侍卫都由麻刚子统管。

    麻刚子虽然第一次当管家，但毕竟是禁军副指挥使出身，分配人手，安排事务还是很在行的，在和原本三位小管家一阵商量交流之后，便风风火火，让包括自己带来的二十名老兵在内，所有人按照各自职责站好，开始点名认人，分配房屋居住，明确职责归属等等。虽然有些过于严肃，甚至军事化，但已经带着罗耀顺开始参观自己府邸的叶尘远远听着，心中还是比较满意的。

    刚开始对这些不知根知底的丫鬟家丁以军事化管理，还是很有必要的。一方面提升新主人的权威，一方面杜绝有人做那偷窃、偷懒等龌龊之事。

    麻刚子分配好人员，明确好职司之外，便让负责采购和厨房事宜的家丁、厨娘去采购油、粮、米、面、肉、菜、水果、茶叶等，开始准备午饭。

    至于那五百两黄金，在叶尘之前指示下，拿出十锭兑换成通用铜钱贯用于采办之用，其它的存放于府中宝库之中，且派出两名当过都头的精悍老兵住在宝库宿舍看守。

    这座宅子真的不小，前院照壁后大厅院两边就是两排厢房，是家丁仆役住的地方，中堂会客大厅左右各是穿堂的两间房子，一间书房，一间是会见重要客人的小厅。

    穿过中堂是个花园，假山水池，曲廊亭台，处处藤萝缠绕，风儿一吹，还有一股清新的花香，虽然园子不大，却极是精致，颇有江南水乡园林的味道。特别是其中木工家具无不精美到了极点，甚至比叶尘昨晚在罗公明府上也要精美不少。显然这座府邸原主人对木工家具方面极为挑剔，或者在行。

    总之，叶尘对这座府邸非常满意。

    府邸中的厨娘速度很快，当叶尘饶有兴致的若有所思的罗耀顺参观完自己的府邸之后，午饭便已经准备好。

    此时，叶尘早已换下皇帝赏赐的伯爵袍服，饭桌上，叶尘本来要让麻刚子同桌用饭，但后者死活不同意，看着饭菜上来之后，便离开。

    所以，餐厅中有只有叶尘和罗耀顺，以及两名旁边伺候的丫鬟。

    叶尘对于身边站着两名丫鬟伺候吃饭，很不适应，本来是想让这两名丫鬟一起就坐，但吓得两名丫鬟当即跪下，而罗耀顺也郑重阻止了叶尘这惊世骇俗的做法。

    叶尘心中一边感叹礼教的森严不是他这个新丁能打破的，只能一边心安理得享受地主贵族大老爷的腐败生活。

    罗耀顺吃过午饭便走了，走之前再三叮嘱叶尘，晚上过来接叶尘去参加一个宴会。叶尘虽然想晚上好好休息一下，顺便享受一下自己大老爷的生活，但罗耀顺的面子还是要给的，最后自然答应。

    罗耀顺走后，叶尘当即便带着几名老兵出门去刘南家中。刘南家中虽然还在开封城内，但却已经位于城南郊区，距离叶尘府邸所在城中心还是有些距离的。

    麻刚子办事速度还是挺快的，就这一会，竟然已经派人从马行卖了十多匹马回来，虽然不是战马，但用来代步却也够了。

    叶尘全身锦袍，头发也被挽成髻，插一只白玉簪，到也有几分伯爵爷的风采，让人带了十锭黄金，带着八名劲装老兵充当护卫，一路打听着路，骑马向南城刘南家走去。

    昨晚入城时天色太晚，去袍泽兄弟家中去见其孤儿寡女，就算是在后世也不太合适，更何况在礼教森严的当世。而今天一大早便去参加庆贺大典，算是忙到现在。

    另外，昨晚和今早都天黑，刚才从皇城回来时，距离自己的新府邸又很近，所以叶尘对开封这座古城此时的风貌还未来得及细看。这一路上，正好细细观赏一番。

    连续十几年的安定岁月，使得开封城空前的繁荣起来，客、户云集，商贾络绎，酒肆、茶馆、店铺、歌楼鳞次栉比，各街两侧无不如此。

    街头巷尾中，大男小女，摩肩接踵，人流如潮，天天都如同集市一般。来自全国各地的各类商人，行医的、卖艺的、相面的、算卦的、耍把戏的，等等！各色人等，操着不同的口音，高声叫卖，大声喧哗，就像开了锅一样，直吵到红日西坠，玉兔东升，才会渐渐安静下来。

    相比明清时代的达官贵人，用人代替驴马用来抬轿子的极度官僚之事，在唐宋之前，汉人坐轿子极为稀少，女子多坐马车，男子多骑马代步，所以大街上并没有叶尘想像中京都重地随处可见的轿子。

    ……

    ……

    刘南家小小院子门前，巷子中围满了人，都是附近相邻，有不少人听着院中的凄厉悲惨的哭泣求饶声，一脸的愤慨同情之色，但却没有人敢出手帮忙，甚至连刘南家院子都不敢跨进一步。

    凶名在外的开封城下辖的第一县——开封县县令的儿子何宝，于一个月前无意中遇见了刘家女儿水儿之后，便对水儿存有觊觎之心，此事在这一片百姓中不是什么秘密。因为在这一个月中，何宝带着他一班爪牙，已经是三番五次来纠缠水儿。

    实事上，有不少人还知道，何宝不光是看上了水儿，还对颇有几分姿色风情的水儿母亲刘氏也动了龌龊想法。

    第46章 叶尘的狠辣

    之前刘氏以死相逼，再加上刘南身为禁军都头，而之前正值北伐之时，何宝被他老子警告过，一直不敢用强。所以水儿母女俩才能拖到现在。

    不料，昨日没有等到刘南回来，刘家老弱小三女的伤心欲绝自不用说。何宝昨晚被安排的线人告知此事后，却是欣喜若狂。

    而今日一大早，官府贴出的战死公告中明确刘南战死沙场，何宝便立即来到刘南家中，逼迫刘氏母女从了他。

    当然，在如今大宋承平之世，又是天子脚下，光天化日，众目睽睽之下，何明即使身为开封县令之子，也不敢做那对良家妇女用强之事。

    他是以给刘南送抚恤金和免税凭证的名义来刘南家的。身为县令之子，这点便利还是很轻松便搞定的。

    刘南家小院子里间，刘南体弱多病的老母亲已经被气的昏死过去，水儿急的站在旁边抓着奶奶的手无声哭泣，看着站在门外的何宝三人，一脸恨色。

    “怎么样！刘家娘子，只要你母女从了我，这笔不菲抚恤钱和免税凭证便给你们。”何明身穿锦衣，油头粉面，下巴刮得青青虚虚，看着跪在地上哭泣着苦苦求饶的刘氏，一脸淫笑地说道。却是没有半点同情之色。

    “何衙内！求求您了！放过我们母女吧！我求求你了，我夫君的抚恤你拿走一半……不……你全部拿走，只将免税凭证给我们就行了。呜呜呜呜……”刘氏一脸惊恐、绝望之色，跪在地上犹如一只被饿狼盯上的小绵羊。

    何衙内此时却渐渐有些不耐烦起来，他虽然知道门外面那些贱胚子百姓不敢对他怎么着，但此事引起动静若是太大，传扬出去，传到那些苍蝇一般御史耳中，使得自家父亲被弹劾一下，虽然有开封府尹大人庇护，不会有大事。可自己在父亲那里少不得要被责罚，甚至被禁足几天。

    “哼……刘氏！你敬酒不吃吃罚酒，本衙内再给你十息时间，若是再不答应从我，本衙内将你娘俩强上不说，这抚恤之钱和免税凭证你们也休想拿到手。”何衙内寒声说道。

    刘氏脸色瞬间一片惨白，心中有了刹那间的犹豫，她心中很清楚，若是没有了夫君以死换来的抚恤钱物和免税凭证，他们一家妇幼老小撑不过一个月，因为婆婆病症虽然已经找到了良药，但这良药却需要服用一年才可彻底痊愈，所以她们急着用钱卖药。

    何衙内看出了刘氏的犹豫，心中一喜，实事上他很清楚刘家当前窘迫情况，所以才从钱物上面逼迫。

    何衙内知道想让刘氏亲口说出答允的话是不可能的，但既然刘氏心中有了犹豫，作为花丛老手，他自然知道该怎么做——当然是主动出击，将生米煮成熟饭，而将大的煮成熟饭，小的又如何能够逃得了自己的手心。

    心中这样想着，何衙内却已经做出了行动。他示意两名爪牙上前按着本能挣扎的刘氏，向另一间小卧室拖去。

    李君浩坐在对面小饭馆，看着对面人群，隐隐有女子哭求声传出，心中感慨，这开封城内不平之事好像不比永乐边城少啊！只是叶哥儿为何要让我在这里等他。

    叶尘只给他说了地址，并未给他说这是刘南家所在之地，否则以李君浩的为人，当不会坐视刘南一家被欺辱。

    便在这时，小巷子北头传来马蹄声，李君浩放眼乍一看去，却是心中一凛，一行九骑都是寻常装束，坐骑也不是经过特殊训练，上过战场的战马，只是寻常马匹，但一股百战精兵才拥有的杀伐之气，却从这行人神色举止中不经意间散发出来，准确的说是领头那人身后八人身上有杀伐之气流露。

    “没想到叶哥儿在此次大宋北伐中立了如此大功，且被封了伯爵之位。”李君浩认出了九骑中领头的叶尘，想起刚刚从旁边吃饭人闲聊中所听到的消息，心中感慨同时，不由得对叶尘多了一份敬意，也对叶尘能够将自己兄弟救出多了一份信心。

    随着大军回师，随着朝廷庆贺封赏，一夜之间，有关北伐之战中所发生的事情已经开始在开封流传，甚至一些说书唱词中也已经有所涉及。这些市井传言中，当属叶尘的事迹更为吸引人，流传速度更快，范围更广。

    传到李君浩耳中，除了叶尘所有事迹之外，叶尘本人也已经是天上吉星下凡，是上天派下来辅佐当今大宋天子统一天下。同时还是一名绝世神医，拥有未卜先知的神奇能力，等等！还有许多更为离谱的事情。至于叶尘是世外高人弟子的最初说法，却显得最为平常。

    李君浩能够在永乐边城那样的虎狼之地成为三大帮会之一的帮主，自然不是寻常凡夫俗子，知道市井传言多有夸大之词，但他也知道空穴不来风的道理，叶尘若是没有大本领，做出大功绩，又怎么能够得到如此大封赏，又怎么能够拥有偌大的名声。

    他以为叶尘来此是特意找他的，所以站起身，结了账，便想着主动迎上去。但下一刻，他脸露意外之色，发现叶尘带领一众侍卫，去了对面。