她早为贾琏几日与二姐忙活汪了一缸子醋，又闻说如此，连着那一起子下人也嘴碎，不免怒动肝火，瞅着贾琏不妨，便去二姐窗下一番痛骂，里头甚个杂毛杂种一类说个不休。

    那二姐本就悲痛，哪受得住这番气恼，一时气动肝肠，欲待起身来，不想身子却撑不住，整个人没得起来，手下一软，倒是整个儿往底下一摔，额头碰在桌角，登时就昏厥了去。边上伺候的细姐儿原是听得恼了，正要奔出去寻秋桐的晦气，不想才转了身，就听得不对，当即回头一看，由不得猛吃了一惊，忙叫嚷起来。

    外头人等挺的不对，忙一齐进来，又将二姐扶到床榻上，又打发人去喊贾琏。细姐儿人小体弱，虽得二姐看重，到底还是被挤了出来，回头听得秋桐仍是不住口，不由气得两颊通红，也没个思量，伸手就将个花瓶儿提溜过来，将窗户一推，当头一下横扫了过去！

    秋桐本听到里头动静，心里正自得意，又听说去请了贾琏，便施施然站起身来，预备偷溜回去。这一个花瓶横砸过来，她恰自起来，虽不曾砸在头上，却正正碰在额头上——她虽有生了一条好舌头，却再没长甚个铁脑袋，当即只觉一阵剧痛，便自昏厥了去。众人再料不得这细姐儿有这般狠手，或叫嚷或拉扯，一时越加忙乱起来，好不容易将个秋桐送回她屋子里，又寻了贾琏来。

    贾琏听了，虽与秋桐寻了个大夫，竟不理会，只还呆在二姐的屋子里，与她张罗。怎奈几番煎熬折腾，二姐虽又醒过来，大夫嘴里却不曾说得一个好字，众人听了，想她素日里温和怜下，倒也生出几分戚戚来，后晌待她，自然与头前不同。

    这番情景在前，又是自个儿的身子，二姐怎不明白自己病势已成。她本就病重的人，又灰了心，思来想去，竟生了寻死之心，挣扎起来寻了一块金子，狠命直脖，咽了下去，又赶忙将衣服首饰穿戴齐整，上炕躺下了。到了第二日清晨，里头悄没声西，细姐儿在外唤了两声，皆没个声响，忙推门进去，却见着她穿戴整齐，已死在炕上了。

    细姐儿虽有气性，再没见过这样的事，一时吓得慌了，喊叫起来。外头丫鬟仆妇等听了，也是吵嚷起来，又有平儿过来，闻说如此，不禁大哭起来。众人想她素日的好处，不由也呜咽落泪，只还念着凤姐如今月子里，见不得这声儿，不敢显出来。

    一时合宅皆知，贾琏来了，自是抚尸大哭，便是尤氏贾蓉等也忙进来哭了一场，又与二姐张罗白事。凤姐在正房内听说如此，也是眉头一皱：我将将出月子，她却又死了，可不是晦气！偏二爷还要与她做好做歹的，白白生出许多事不说，自家脸面也得刮掉一层。

    然而，到底是拔出一根眼中钉，又想秋桐后头必定也没得好，连着春红俱是受累。凤姐想了一阵，念着里子两字，倒渐渐舒坦来，且想着头前自己的处置，竟是十分顺遂，索性后头一准让贾琏处置去。

    由此拿定了主意。

    贾琏却早早回了王夫人，讨了梨香院停放五日，又收拾停灵之所，忙了半日，后头便寻凤姐要银子置办棺椁丧礼，凤姐心里厌烦，面上便也冷着，却还松了口，只令平儿取了一百两散碎银子，比照旧例略略多了一点儿，便再不肯多与。

    贾琏心里却还不足，便开了尤氏的箱柜，从里头又取了三百两，又将旁的金银首饰俱是拢着，令小厮抬回自己屋子，至如尤氏家常穿着的绸绢衣裳一类，他自己包了个包袱提出去烧了，后头如何整治，暂不细说。只外头尤三姐听得二姐亡故，自个儿撑不住过来，却寻了个木鱼，又将尤老娘屋子里的菩萨请来，必要与二姐念佛经。

    众人强撑不过，连着尤老娘也过去哭二姐，便只得由她去。

    不想她撑着念了两卷佛经，竟就手里一顿，木鱼跌落下来。边上丫鬟唬得一条，忙与她捡起来，不想抬头一看，那尤三姐竟也去了。尤老娘一日里失了两个女儿，泪天泪地自不必说，就是消息传到贾府里头，众人也皆尽唏嘘。

    偏也是巧了，这日迎春来娘家走动，听了这事儿没多久，霍家那里又忙使人寻她，说是霍长宁忽而昏厥过去。

    第一百四十七章 荐大夫迎春知立身

    顾茜展信一看，也由不得长叹一声，心里有几分闷闷的——那尤二姐、尤三姐果是逃不过去，饶是如今与头前不同，竟还是双双亡故。好在后头提了迎春这一件事，她虽觉得也不是好事儿，但想着迎春总归是从那中山狼孙绍祖手中逃脱出来，如今又有身孕，还有几分指望，心里方好过了些。

    既想到了这里，她免不了再三想了原书中的好大夫，胡君荣那等无德庸医再不必提，后头又有个王太医，倒是家学渊源，也有才干，只南安王府那等人家，必是早请过了的。细细算来，只有头前与秦可卿诊脉治疗的儒医张友士，算得一等的。其医理极深，为人也不亢不卑，与宫里的太医又从属不同，许是能有个转机也未必。

    这般一想，顾茜提笔将那张友士的首尾细细论说明白，也略略提了那王太医。至如黛玉忧愁之语，她也着意劝了，然而转笔又写了一些大夫极紧要，须得仔细等等言语，倒将她伤春悲秋之意抹去，只说医德医术的紧要了。

    黛玉得了信，不由一怔，待得细细寻思后，便晓得顾茜之意，不过是想将自个儿心思转开，且放在旁的上面，而不拘在衰亡病故一类事上，将及父母身世，自怨自伤。由此，她便长叹一声，道：“倒是我无能，常日里只想着这些，竟还要她在那头，且要担忧。”

    “姑娘既是晓得旁人担忧，可不还自保些？”紫鹃见她得了顾茜的信，便说了这么一番话，就知里头的缘故，当即话头一接，劝道：“我也知道，那尤姨娘到底也是知道的人，又生得标致温柔，如今忽而就没了，姑娘心里自然也有些不自在的，可也没得为了她，倒不顾自个身子的道理——前儿咳嗽才好些了，这两日又伤神，眼瞧着秋去冬来，越发要仔细才是。”

    黛玉便嗔道：“我才说了两句，倒引来你这一车子的话。”口里虽这么说着，她却比头前舒展了些，又将顾茜荐大夫一事说来：“也是我们听说过的，原也使得，只那霍家也是富贵，想来未必用着。”

    “再如何，也是姑娘的心意。”紫鹃想了想，便道：“如今二姑娘月份也大了，偏遇到这样的事儿，她又不是那等刚强精干的，一时或伤神伤心，只怕伤着了胎儿。姑娘送一封信去，或再添点儿旁的，总也是好的。”

    这正是黛玉心中思虑之事，见紫鹃也如此说来，她便点了点头，又想到探春惜春本是姐妹，与旁个不同，便在后晌略略提了两句。她们正也想着这个，一时凑了在贾母跟前提了两句，只说姐妹之情，果得了允准。又有宝钗湘云宝玉等，各个备下了些东西，使人一齐送到霍家。

    那南安王妃听说如此，忙令人接了去，又送到迎春的屋子里，口里且要笑道：“他家的姐妹兄弟，倒是好个情谊，竟是极好的，难怪她心里总也念着。”说是如此，她想着贾家原也是旧人家，且又使人送了东西来，这说是情谊，未必不是显一显娘家撑腰的意思，便又将霍长宁屋子里的严嬷嬷唤到跟前来细问。

    那严嬷嬷原是王妃旧日的心腹，后与了霍长宁总理他屋子里的事，论说身份，却还是王妃身边的，日后还会回去。既如此，她便不将把着霍长宁屋子里做极紧要的事，只一心立在王妃这里。也是如此，迎春一来，她十分尽心尽力，且要将事务俱交与迎春，好回王妃这里。

    不想迎春性情温顺，一应事体俱是规行矩步，又因着王妃十分敬重她。这将将一年的光景，两人倒十分相得。如今王妃将她叫来询问，严嬷嬷自然如实道来，且与迎春说好话儿：“头前在不必说。如今一应饭菜汤药，俱是自个儿经手，时时在屋子里坐着，但凡三爷醒来，必是上前细问，或茶或水，或画或书，都自个儿取来，又陪说话，唯恐他烦闷了。奴婢瞧着，很是仔细稳妥。”

    王妃自然也瞧过儿子的，当时迎春总退让三分，立在边上不甚言语。虽问一声，必回一句，却也不过平常。她还道迎春并不十分经心，因想着她月份大了，方不曾提一个字。不曾想，这在她跟前如此，在背后竟又是另外一幅模样。若不问一声，自己再不晓得的。

    难怪长宁越发敬重喜爱这个嫡妻，原在这些地方。

    想到这里，王妃倒是叹一声，道：“我瞧着她虽也是大家子，事事不曾破了格儿走了大褶儿，却也寻常罢了。论说性情才干言语，不说掌家，连着守成也是勉强，还当自己是看错了眼。不曾想，她旁的上面平平，却在长宁身上用心，也罢，旁的那些又有什么紧要，挑了合宜的人来经营，我们这样的人家，还怕甚么？能用心在长宁身上的，可是难得。”说到这里，她微微一顿，才慨然道：“我也只盼他一辈子顺遂平安，也能颐养天年，儿孙成群。”

    严嬷嬷知她的性情，当下也不说话，只倒了一盏茶与王妃，口里道：“只消王妃在，三爷必也长长久久，安稳顺遂的。”

    主仆两人说着话，迎春也令贾府的婆子代她致谢，又与了尺头，十分周全，回头等霍长宁睡去，她便问了茶药点心，见都备下了，方将信笺拆开细看。

    边上绣桔忙扶她去贵妃榻上躺着，又取了个靠背与她垫着：“奶奶如今月份越发大了，可得仔细才是。常日里熬神费心的为着照料三爷倒还罢了，原是应当的，可这会儿事儿既齐全了，怎还不顾惜自个儿身子？且不说素日里也算不得结实身子，便十分康健，如今有了哥儿，为着他也得想一想才是。”

    她这里说着，迎春还不及答话，司棋正端了一盏安胎药过来，闻言便道：“可不是，偏她就是混着不理会，倒似旁人。”迎春见她们都是叽咕，便嗔怪道：“混说什么呢？如今三爷如此，我还有什么心思？这话可不能再提一个字儿，我们自个儿人知道也还罢了，若是旁人听了，生出什么思量来，反倒不美。再有，三爷如今正不自在，别说这样的话让他担忧。”

    两人方才不言语，只伺候着迎春将一盏安胎药吃尽，又含着一颗蜜饯压住苦味。

    迎春细细看了各人书信，俱是劝慰开解之言，心里明白这是自家兄弟姐妹的好意，不免欢喜，又见里头黛玉特特荐了大夫，便思量一阵，与司棋道：“你是我们家的陈人，常日里也有走动的，可曾听过这两个大夫？果真是好的？”

    迎春房里素日无甚事体，司棋又是个爱逛爱说的，自小在府里长大，原是姐妹极多，比绣桔更晓得风声。故而迎春便将这事拿来问她。她一听，心里想了一阵，便拍手将这两个大夫首尾俱是回说明白。

    那王大夫倒还罢了，迎春不过略一点头而已，倒是头前那张友士，她看一眼正睡过去的霍长宁，心里却活络开来：既是有断人生死的本事，又非太医，许是有些与众不同的手段，也是未知。三爷常年与太医诊治，究竟还是如此，如今若能将这张友士请来，许是能看出些不同之处。横竖方子拿来了，也与太医细细看过，若说不好，那便不用。若说使得，再照做也不迟。

    心里这般想定，迎春却是个温顺贤良的，凡事俱是要与霍长宁商量过的。一时一一回信与姐妹兄弟罢了，再待得他行来，方将这事从头至尾说了一番，又将自己心里所想道来。

    那霍长宁与她情分已深，又觉所说原有道理，便那秦可卿故去一件有些忌讳，他也一口应承，笑着道：“放心，这事我说与母亲，她使人去外头寻去，自然比我们周全稳妥。”

    迎春见事儿妥帖，便周罗着与他用饭，略等两盏茶的光景，又将药汤送上，端是周全细致。霍长宁知她原是个万事不放心的，如今却样样经心，每每见着心里便又叹又愧，今番也是如此，便同往日一般，尽力将汤药吃尽，又与她说些闲话，细细教导些家里的事体。

    他如此，迎春原也不过怯懦而已，内里却知道好意两字，自然十分用心。两厢里日复一日，夫妻情分自然越加厚重，她也比旧日更知事体——一件婚事，能让两处皆是得益，却是头前再想不得的。

    而王妃晓得前后缘故，又将张友士打探一番，听得果真十分好，便忙请了来与霍长宁诊治。却也是天缘巧合，那张友士头前便曾诊治过几个如霍长宁一般先天不足的，又琢磨几个土方儿，取长截短，汇成一张方儿。如今细细讲究，他又量身儿与霍长宁开了一道方儿，纵是太医等人瞧了，也说不得一个不好来。

    第一百四十八章 东风至顾茂得青眼

    有了南安王这么一句话，王妃心下一想，便也越发看重。

    迎春在这府里自然与头前不同。偏她是个省事的，凡事皆不争头，只一心顾着自己院子里，妯娌虽有几分泛酸，见她安分省事儿，也无旁话可说，倒是上下安顺，她就在这府里站稳了脚跟。

    后头贾府晓得里头原委，却不十分理论，倒是探春惜春两个做姐妹的，心里便待黛玉越发亲近。黛玉原是个最玲珑剔透的，一望便知，心里自然和暖许多。

    而待得后头迎春产下一子，足有六斤，霍长宁也比头调养的好了三分，她两头皆是放下心来，丰丰满满做了月子，就请姐妹过来。众人过去，见她神色形容与头前再不相同，竟光润灵动许多，不似先前木头美人儿的样子。且姐妹叙话之时，霍长宁两番亲自吩咐送来东西，言语体贴，倒真真是夫妻和合的模样，众人瞧在眼里，便都放下心来。

    独有一个宝钗，虽也为迎春欢喜，然而回家来细细一想，又不免生出些抑郁艳羡之心来——论说容貌才能，性情品格，她□□都比迎春强出一头，偏如今年岁渐大，婚事仍无处主张。先前宫选再不必提，后头宝玉这一处，虽有姨妈王夫人十分有心，然而贾母并贾政两处，她却算不得上佳之选。

    而姐妹里，迎春只大自己一岁，已为□□母，日子过得和美。黛玉小两岁，已是两回议亲，不过为贾母拦阻罢了。湘云小三岁，却早早定了夫婿。后头探春且小，惜春更小，更不必提。细细说来，竟还是自己独个无人，竟被耽搁了许多年华。

    只虽这么想，宝钗回头一想宝玉的种种好处，又有旧日花费许多心力财力，不免一叹，将头前的一番郁结暂且压下——事到如今，也只合再磨一二岁，到了现今这地步，却也不差这一些个年岁。

    如此想定，她方觉得好了些，抬头看到窗外，见着外头芳草藤蔓，苍翠青冷，一阵风拂过，越发显得垂累可爱，不觉心里微微一动，暗想：如今已是将将腊月，转眼又是一年，也不知道来年春暖花开，又是如何一番光景。

    她心内想着，便起身往外头走去，立在廊上看了半日，方才回转。

    及等冬去春来，冰雪渐消，几株早桃绽出夭夭艳色时，宝钗早将先前思量放下，且照旧与姐妹顽笑走动，并不提一个字。倒是黛玉望着□□如许，又见府中许多细微处一日不及一日，她心内早渐生了些郁结缠绵之情。及等三月，瞧着春桃渐消，又勾起些春愁旧怨，也不知怎么的，竟就写了一篇《桃花行》，内有许多幽怨哀枉之意。一时与姐妹们瞧了，皆尽有些感慨，后晌又有湘云题了柳絮词，众人便一发生出些春愁来，复又预备凑个诗社。

    不曾想，园中姐妹正自填词作诗，一日忽而得了贾政的信，道是差事渐次完结，不日便得回转。贾母等人自是欢喜，独有一个宝玉，此时闻说严父不日归来，方想到旧日许多功课不曾做得，今番忽要尽数补上，不免整日忙乱起来。

    贾母听说，不免将喜气放下，反生出些担忧来，唯恐父子又要闹一场。好在宝钗探春知机，早开口每日里与他临一帖，他自家凑一凑，倒也能将将补上。只黛玉知道了，虽也细细与他临了一卷来，内里却又添了几分烦扰，暗想：素日里说他总有几分旁学杂收，只在那些四书五经一类的上头不用功罢了。若是后晌明白过来，未必不是苏老泉一类。不曾想，他竟连字帖都不甚用心。我原是女子，用不着这些功名上头的，可要不是病着，哪一日不曾临几帖？再有，远的不说，便是现今的顾茜，处置家务之余，也常自读书进益？

    这般一想，黛玉将宝玉一辈人等细细算来，越发觉得舅家竟无甚日后支撑之人，不免更添了郁郁。还是紫鹃觉察出来，开口劝道：“姑娘且想，纵宝二爷常日里也做些功课，怕也不是那等正经的四书五经，说不得入不得老爷的眼哩。如今将将补上的，可不就是这些。”

    黛玉口里一叹，摇了摇头：“是与不是，又有什么紧要，只他若连临帖也不愿，怕是日后再难支撑家业。到底不是我们女儿家，原要在外头立业的，哪里能尽数随着心意的？可怜他一片赤子心肠，日后若不能立住，纵有这般家业，怕也要过得艰难。”

    说到此处，黛玉长叹一声，眉眼里一片郁郁：“实说来，依着我素日的心意，自是觉得真心两字难得，纵是立时死了，竟也不能随波逐流，竟庸俗了去。然而经历许多，我现在冷眼瞧着世情，方知道承担两字的紧要。只瞧瞧顾茜她那里，兄妹两个你照料我，我照料你，相互扶持，虽要勉力做事，也是团圆欢喜。宝玉他若不知道这里的道理，日后二姐姐、三妹妹、四妹妹不说，外祖母并舅舅他们，竟都无人依仗了。”

    紫鹃心里吃惊，然而转念一想，却也明白过来，因道：“姑娘素日那般想，不过一则还小，世上的经历竟还少，不免有些思虑不周之处；二则实说了，竟有些灰心的。如今渐次回转过来，又是进益了，自然不能同从前那般了。”

    听得这么说，黛玉默默想了一阵，总觉还有些旁的缘故，只说不出来，便有几分倦倦起来：“许是如此罢。”口里说着，她心里却忽而想到顾茜那里，暗道：她虽还是那么一个人，可如今境况再不相同，想来言语行事，竟都重头改了去的。从前便觉得她不容易，如今想来，竟艰难得很，倒不知如今可都如意？

    顾茜却正如黛玉所想，一时遇到了难事：“哥哥竟这个时辰，还没回来？”

    底下的婆子一听她声色不同往日，越发不敢抬头，忙将外头的话回道：“姑娘，外头传了话，道是圣上忽而亲临翰林院，里头便耽搁了下来，究竟是个什么光景，却是一丝儿也不敢透出来的。”

    “迟了一个多时辰，再过个把时辰，怕都要宵禁了去，怎还没个消息！”顾茜眉心紧蹙，踱了两步，便立定下来：“吩咐厨下立时备几样细点，另将头前热着的汤粥小菜配好，放在漆盒里带去。记着，拿棉被裹着，好歹存些热气来。”

    说完这话，顾茜硬将三分焦心压下，一样一样将事儿吩咐了下去，又将外头的长随小厮招进来，隔着屏风细细嘱咐明白，方打发他们去了。至如家中，她俱是拿着事来压着，又十分整肃，便也里外安静下来。

    好在又过了半个时辰多，顾茂竟就回转来。他本是稳重人，今番却显出年轻的意气来，一见便瞧出是有好事儿。更别说随着他来的婆子长随等皆是满脸喜气盈腮，府里人等瞧见，俱是安心下来，复又生出喜气。

    顾茜早在院门口候着了，见着顾茂回来，便带着三分欢喜，三分疑惑，一径迎了上来：“哥哥让我好不焦心，只说有什么事，如今瞧着，想是好事儿？”

    “这里风口边，你素来身子弱，仔细吹着了，回屋子里再说。”顾茂听见，便携她的手往屋子里去。待得入内坐定，又吃了两口茶，他方将事情一五一十分说明白。

    原来今番圣上忽而心中一动，竟到翰林院巡视了一番，又问了两回话。因他是头前的探花，便额外关注，问了一盏茶有余的光景。这一番话里，圣上觉出他精于刑名，又知民事，须臾便将近日一件难案分说明白，倒是动了惜才之念，竟将他从五经博士一职提拔至都察院经历。那都察院经历虽只六品，却有几分权重，又是刑名之事，最易出彩，不比翰林院须得埋首古旧书卷，须得慢慢熬出资历。

    顾茜听到此处，便放下心来：“这般看来，竟是好事无疑了。”顾茂含笑点一点头，见她并不提甚官运一类的话，心里一动，却不曾多说什么，只将些闲话岔开。

    他们如此，低下的仆妇一类因着事儿传开，早已喜气洋洋，且将圣上格外荣恩等一番话说了又说。还是顾茂兄妹两人压住了，又好赖是旧人家，不比那等新贵人家暴发的，方不曾张扬出去。

    只这样的事，旁人不说也还罢了，黛玉那一处，顾茜却不免略略提了两句，又叹雷霆雨露皆难测。黛玉瞧了，且还要回信嘲笑两句。可到底是好事儿，黛玉不说里头的曲折，只将好结果提两句，说与紫鹃，一时又且生出几分艳羡：“她虽没了父母，到底有个兄弟。这般相互扶持，竟也是好的。”说到这里，她便洒了两滴泪来。紫鹃也不好多说，只将夜已晚了，须得睡了一件事细细来劝。

    第一百四十九章 闻俊杰宝钗生酸楚

    紫鹃立在她身后，细看两眼，竟不似什么大事，便转身回房，不一会儿便与黛玉取了一件纱衫披上，皱眉道：“如今越发风寒露重的，姑娘仔细吹了风。”

    “偏你仔细，我不过站一站罢了，还能如何。倒不知那里又闹出什么来。”黛玉心知怡红院那里丫鬟婆子一堆，若说吵嚷小事整日里是少不得的，若说大事却不至于。可夜里如此吵嚷，往日也不多见，便不由驻足细看两眼：“再嚷下去，怕是老太太、太太并凤姐姐那里都要知道了。”

    正如她所言，不过一盏茶的光景，外头便有一行举着灯笼的人过去。

    瞧着人来了，怡红院那头声响渐消，黛玉又瞧了两眼，方一手拢着纱衫，令闭了窗牖，道：“回去睡罢，再有什么事，想明日总也知道了。”可不是，翌日清晨且不须旁人，小娥便从外头进来，一面捧着插戴用的鲜花，一面口里道：“姑娘，昨儿宝二爷房里头很是闹了一场哩。”

    黛玉原是在梳妆，听了这话，便偏头看她：“又是什么缘故？”

    “昨儿二爷玩了一日，晚上倒想起功课来，必要做了。这不，那里便多点了好些烛火。人一多，又睡得迟了些，也不知哪个将窗边一个烛台推倒，一时没理会，竟就烧将了起来。”小娥比着手指，一样样说来：“所幸人多着，便惊慌一场，到底将火扑了下去。只后头说起来，你推我，我推你，又都不是省事儿的，越发吵嚷起来。又有婆子怕事，忙出去告诉了。两头一凑，可不将管事娘子招了来。”

    听是这么个缘故，黛玉心底一点儿担忧也皆尽放下：“原也是小事，值不得什么，只闹了这一场，终归要惊动老太太的。”

    小娥忙道：“可不是，当时夜深了，也不敢惊动了太太、老太太，这会儿可都尽数报上去了。”

    “既如此，怕是后头饭也不能好生吃了，姑娘竟还是先用一点子罢。”紫鹃在旁听了，忙吩咐小丫头将先头备下的金粟米粥端来，自己则挑了两样簪子与黛玉瞧：“姑娘瞧瞧，这两根簪子可还使得？”

    黛玉低头一看，却是旧日林如海与她的玉簪儿，心里一动，便生了几分怠懒之意，口里应承了，待得用了小半盏粥，梳洗后往贾母处去。

    那屋子里正寂静无声，独一个贾母满脸怒色，口里嗔怪不休。不为旁个，就是昨日宝玉屋子里的事：“旧日我说袭人是个好的，做事儿周全，不想到了宝玉那里，竟也变了。”

    边上王夫人听了，面上心里不显，心里却也暗想这袭人虽则贤良，到底年轻，不过抬了一抬，做事儿竟也疏忽起来。倒是一边立着的凤姐儿笑着道：“老太太不必担心，只是一时疏忽，并不曾酿成祸事，后晌好生将他屋子里管束管束，倒还罢了。只宝兄弟原还小，又是家里读书的，一概世上的事儿并不曾经历，这一夜过去，未必能醒过神来。等一阵子好不容易过来，又见您老人家这儿肃着脸，越发说不出甚个话来了。”

    “照你说，竟还是我的不是了！”贾母原是发作了一回，再听这话，也不由和缓下来，又见黛玉并探春、惜春等俱在一边站着，忙唤她们过来坐下，又嗔凤姐：“我原老了，一时不妨没瞧见，怎么你也不提个醒，没得吓着你妹妹们。”口里说着，又让摆饭，又吩咐与宝玉预备诸般汤羹小菜，一叠声叮嘱必要好的他素日爱的。

    王夫人见着，心里一松，方开口道：“老太太放心，原我过去看了，如今已是大好了，只昨儿睡不足，也不敢叫他。今儿便让他略松一松，中午必是过来的。”

    听是如此，又有凤姐等凑趣，贾母方松一松手，只还将鸳鸯派过去，必要妥当：“你去瞧瞧，有什么不好的，只管告诉我，待明儿他那屋子，必要紧一紧规矩了。”

    一时鸳鸯去了，便再无旁话。

    黛玉在旁坐着瞧了，心里就生出几分酸涩来。倒不是为了旁个，只因头前的玉簪一件做了引子，如今贾母等那般关切宝玉，她想着父母长辈的好处，不免越发思念父亲林如海，连着眼角都微微发酸起来。可一则在人前，二则过不得几日，便是贾母寿辰，又有宝玉的事，她一丝儿声响都不愿显出来，不过安静不语罢了。

    可在贾母屋子里还罢了，一时回去了，黛玉不免又垂泪一回。紫鹃瞧着也是无法，只得寻出事来：“姑娘不是说今儿要与顾姑娘回信的？怎么就忘了。”

    听到这件事，黛玉又想着春纤旧日言语并今番的喜事，方略略好转，只将头前的书信又细瞧一回，便令备下纸笔来。不想这方磨好了墨汁儿，外头就有报信的，倒是探春、惜春、宝钗、宝琴、湘云五人来了。她便搁下笔，又要将书信收起。

    却是湘云素日爽直，又惯熟了的，不等黛玉开口请，就一径掀起帘子到了里头，正巧见着了那信儿：“林姐姐，这是谁送来的信？”说话间，众姐妹皆尽到了里头，听了湘云的话，便都看向黛玉。