闹了一阵，那唱报的大人便让抱着头帽、衣裳的报喜者上前给郁桂舟披上了红绸步，拥着人骑上宝马，浩浩荡荡、吹拉弹唱的游街去了。

    直到被弄上马的时候郁桂舟都还云里雾里着，这怎么他就成状元了呢？

    状元郎这种名头每个学子心里或都想过的，他也不例外，只是郁桂舟清楚自己有几斤几两，虽想过，但从未奢望过，可如今这名头就在他头上，热气腾腾的画面就在他眼前，告诉他，这一切，都是真的。

    他是真的中状元了啊？

    有了这个无比清晰的事实，郁桂舟总算振作了起来，脸上露出从容温和的笑容，笑着同周边不断道贺的人点头示意，不多时，他们便遇到了另外两队吹拉弹唱的队伍，这其中，一人是榜眼，一人是探花。

    榜眼之人，郁桂舟曾见过，便是那位会考头名会元，而探花郎他则比较熟了，是那晏州府的宣和。

    三人相遇，打过了招呼，随后一道游街打马，也是这时，郁桂舟才了解到书中曾说过的“选婿”一事是为何，两旁两岸的街道上，不时有花束从天而降砸在他们身上，他和榜眼微乎其微，可怕的是宣和几乎要被花束给淹没了。

    没办法，谁让自古以来，探花郎便是选出的容貌最为俊美、且尚未成亲的佳婿呢？而他们一个娶妻，一个年迈，谁都不是心仪人选。

    行走间，郁桂舟还低声传音给宣和：“宣公子，你瞧见四周楼上对你指指点点的各位大人和小姐了吗？”

    中间的柳沿岸老先生便只顾笑了起来。

    宣和一身的风度被几乎没顶的鲜花给打散得七七八八的，一丝不苟的衣衫皱巴巴的，连束着玉冠的发丝也杂乱了许多，露出几缕黑发到处飘荡，这对自小受着世家礼仪，哪怕外出游历也有人服侍的宣和来说，此番还是头一遭。

    他顾不得回答郁桂舟的话，只不着痕迹的理着衣摆，脸上还是一如既往的摆出温和谦虚、偏偏如玉的世家公子形象，看得郁桂舟和柳沿岸老先生都忍俊不禁。

    笑了一段后，郁桂舟实在忍不住提醒他：“宣兄，你也莫要太重仪态了，如今不过才走了几条街而已，待咱们游街一圈回来，你这一身早就毁了，何必还多此一举呢？”

    世有才华状元郎，古有美玉探花郎，谁让他太受欢迎了呢？

    听了郁桂舟的劝告，宣和面上先是纠结了一番，接着才叹息似的放下了手，只觉得到底是有些狼狈：“我已有心仪之人，待回去后便登门提亲，此番于我真是太过意外。”

    榜下捉婿这事儿，宣和是知道的，只是宣家和白家这一代结亲的事儿早就是板上钉钉了，因此他若上榜，也必不会担心被赐封探花郎。

    可世事就这样无常，状元和榜眼二人皆是有妻有子的人了，唯有他一个，虽说两家口头一约定好两个小辈的事儿，只到底没有流露出来，旁人也无从得知，这时候，也只有把他放在这个位置最为合适了。

    宣和憋着气，跟在郁桂舟和柳沿岸老先生的后面躲躲闪闪的走过了一回打马游街，到游街完，整个人才一下放松了下来，那唱报的大人临走前，告诉三人，十八日，在宫中有一场琼林宴，望他们准备参与，而过了琼林宴后，这批新上任的进士便要选择是投身官场，入朝堂上入官，还是苦心研读，成一代大儒。

    白家清澜小院里，不断有礼品从外头送来，均是为郁桂舟道贺，把郁言等人忙得底朝天，一人忙着登记，一人忙着整理，还有人负责把东西装箱等等。

    只是再忙，对郁言来说，那都是高兴的。

    郁家出了个状元郎，甭管几房不几房，对他们来说都是一件光宗耀祖的大事儿，郁家从祖辈开始，一直走那耕读传家之路，便是当年的郁家大房，也不过是侥幸考得了进士，汲汲营营的做了个五品的京官罢了，饶是如此，在淮阳那地方也足够让人论道敬重。而如今，舟哥儿这小子青出于蓝而胜于蓝，一下就给老郁家考了个状元回来，真是让地里的祖宗都颜面有光啊！

    郁言乐呵了半晌，一直搬着礼品的姚未突然问了起来：“五叔，你上回说的，若是郁兄考上了状元，太白楼里二十顿席面可别忘了！”

    “有吗？”郁言脸一僵。

    他当时那不是笃定了舟哥儿根本考不上状元才顺嘴一说罢了，这下子什么是祸从口出他是知道了，他就是一个现成的例子。

    “那，那就吃吧！”

    二十顿罢了，还吃不穷他的！

    姚未嘿嘿一笑，见一旁整理东西的白晖和施越东二人毫无反应，不禁挤眉弄眼的清了清嗓子：“那个啊，白兄、施兄，我知你二人现在心里不好受，但俗话说得好，无论什么猫，只要捉到了老鼠那就是好猫，你们也别太伤心难过了！”

    白晖把手上的东西一搁，转回了头：“你几时见我们伤心难过了？”

    他和施兄一人在前十，一人在前二十，哪怕比不得郁兄名头大，但也足以傲视泰半学子了，何况，他和施兄出生世家，又不曾像宣和一般到处游历，增长见识民情，这一届科举偏生考的他们最不擅长的，还能取得这样的成绩已经是超乎他们心里预期了。

    跟一个在府试里吊尾考上秀才的人相比，那真是差得太远，足足有十万八千里。

    他们不过是经过此次科举发现，书中曾说读万卷书，不如行万里路是对的，他和施越东都严重缺乏了这些见识，因此正在商议去哪里游学一番呢？

    等郁桂舟回来后，清澜小院已安静了下来，郁言把整理好的单子给他，为庆贺郁桂舟考上了状元，几人在太白楼喝得酩酊大醉，直到夜半才歇下。

    三日后，宫中举办琼林宴，四百七十三位进士参与，这其中，又数郁桂舟、柳沿岸、宣和三人被人追捧追逐，在宴席上狠狠出了一次风头，进行到一半，郁桂舟悄声倚在廊上歇了口气儿，正吹着热气，却见一名内侍监朝他走来。

    这内侍监手持佛尘，年纪稍大，行走见并不低眉垂头，想必是一位有品阶的内侍监，郁桂舟微微侧身让他过去，却见那面无胡须的白嫩太监笑呵呵的拦下了他。

    “这位便是此处恩科的郁状元公了吧？”

    这是来找自己的？郁桂舟心里咯噔两下，正色的抬抬手：“正是在下，不知公公有何指教？”

    这内侍监正是魏君的大内总管来福，他笑眯眯的摆摆手：“奴倒是没什么指教，只是有一封君上的口信，不知状元公可愿意听？”

    郁桂舟一下跪在地上，口呼：“君上万岁吉祥。”

    来福笑眯眯的点点头，清了清嗓子：“陛下有旨，状元公有勇有谋，是我大魏良才美玉，亡山一策论让朕欣慰不已，不知状元公可愿去那亡山境内当一名小小的知府，为国为民，除暴安良，替百姓谋福祉？”

    知府？小小？

    知府一位若只是小官，那县令这个七品官要怎么办是好？这可是正四品官，比郁家大房当年汲汲营营那般多年才当了个五品京官还要大一级，且他如今不过才初初考中进士，连官场都没进便扣下一顶四品官的帽子？

    给一个新人这样的厚礼，足以见那亡山之境有多嫌恶，否则，他就是熬上个七八载也当不上一个知府不是？

    郁桂舟心里门清，且这内侍监又笑眯眯的看着他，他心里便知，这是如何也回不得的，魏君已然打定了主意让他前往那亡山，他如今拒绝，倒是落下一个不识抬举的印象，到最后，依然要去，但境地可就不同了。

    想通了这一层，郁桂舟毫不犹豫的谢礼：“谢陛下抬爱，学生定然不负所望。”

    作者有话要说：　　哈哈哈哈，我郁兄是状元郎！

    第148章 皇都之行（十一）

    来福大总管把郁桂舟的神色尽数纳入眼底, 满意的笑了起来：“老奴便恭喜状元公走马上任了。”

    这是一个聪明人, 而也只有够聪明、够圆滑的人才能察言观色，洞若观火, 才能安安生生的替陛下完成宏愿, 才能从那荒凉之地平安的活着回来。

    “不敢不敢，”郁桂舟哪敢受这位大总管的礼，谦虚了两句，询问道：“敢问侍监，在下此次去亡山，陛下可曾还有何交代，比如？”

    他迟疑了两句, 而来福大总管笑意却更深了, 此子果然如陛下所料定是心里有计谋成算的，不由看着他：“状元公有话不妨直说，陛下有言, 若是状元公有所要求的, 在合理范围内都是可行的。”

    得了这话, 郁桂舟一颗心才回了肚子里。

    “原得君上垂怜命在下司其重任乃是一桩幸事，奈何臣下只有一人, 赤手空拳的哪怕有千般计策、万般筹谋也于事无补，唯有恳请陛下能拨一支队伍给臣下，臣保证，以此队伍定能消灭那盘踞亡山境内的贼子，替百姓伸冤, 让他们能安居乐业。”

    听他说完，来福总管定定的看了郁桂舟好一会，才道：“状元公倒是敢说，可状元公可知，那亡山因常年有贼子出没，老百姓衣不果腹，便是给了你一支队伍，这么庞大的人，光是吃喝便是一大难事，状元公可曾考虑过？”

    朝堂曾经也不是没有想过派遣一支队伍去亡山守护，可那么多人要吃要喝，只得由朝堂拨粮下去，而押解军粮的队伍一进入那亡山之境，便总会遇到大大小小、一股一股的盗贼来抢粮，这些人回回抢了一点就撤退，等队伍到了守护亡山的士兵们手中，可想而知还能剩下多少，这也是这些年来朝堂为何一直没有镇压下亡山的原因。

    最初在得知那些盗贼竟敢连军粮都抢时，魏君不是不震怒的，当家便命了一支大军过去镇压，那支大军与亡山境内的盗贼们你追我赶了数月，那些盗贼们倒是不敢跟军队正面抗衡，只一直拖着，不让他们接触到军粮队伍，庞大的军队吃喝比最开始守护亡山的那一队队伍要庞大得多，最后实在没辙，这才撤了回来。

    一晃，就到了如今。

    郁桂舟自然知道这些，但若是没有队伍护送，他这个朝廷任命的官差别说安全到达那亡州了，估摸着堪堪入了那亡山境内，便会被得了消息的盗贼们送到黄泉底下去。因此，他只道：“臣下会竭力供养这些士兵，让他们成长为一名名铁血战士，护卫我魏国上下周全。”

    来福总管沉吟了片刻，方道：“状元公的要求老奴会替你传达，如此，状元公便回府等朝廷的消息吧。”

    “多谢侍监，”郁桂舟真心实意的道了谢，等来福大总管的身影渐渐远去，这才回了那琼林宴上与诸位进士老爷们相谈一番。

    夜深时，宫内大开，参与了琼林宴的四百七十三位进士老爷们鱼贯走出，纷纷告辞，这才各自散去。

    “郁兄后头去哪儿了，我瞧你这脸色可不大对，”马蹄声在安静的街道上蹄蹄哒哒的响起，摇晃的车厢里，白晖摇着折扇，随意的问了句。

    施越东也随着他的话看了过来。

    “很明显吗？”郁桂舟下意识的摸了摸脸，问着白晖：“可是表现得不大对？”

    白晖原也只是随意一问，没成想还真有事儿，不由得坐直了身子，神色凝重了几分：“还真有事儿？我原还道莫非是谁言语不对碎了嘴让你不来劲了。”

    那琼林宴上，并非每个进士都是好说话的，也有那起心思不宽的，说话间便露出几分艳羡、几分嫉妒的也不是没有。且因着他们交情颇深，平日里结交时候甚多，因此对他人的情绪方比旁人多了几分了解，这才有此一问。

    郁桂舟摇摇头：“非也，我是遇上了一名大监。”

    白晖和施越东同时皱起了眉头，白晖虽是白家旁支，但对宫中的情形还是比郁桂舟了解得深得多，在世人眼里，或许人一生的最高点便是当官，权倾朝野，但其实真正当官的人对宫廷里这群内侍监也是有几分忌惮的。

    相比他们，内监们日日接触到君王的时候更多，更得陛下放心，因此，若是得罪了一名内侍监，不知何时便会被他们下绊子，或在君王耳畔吹吹邪风，让上头的那位厌弃其人。

    白晖担心的看着他：“是那大监出言不逊了？”

    郁桂舟还是摇头：“非也，那位大监是替陛下传了口谕的。”

    这一说，白晖一下就想到了来福大总管身上去，脸色倒是好了几分，重新靠在了车厢上，努了努嘴：“说说。”

    郁桂舟摇头叹道：“回去再说吧。”

    语气里，丝毫没有欣喜。

    白、施二人这才感受到了事情的严重，因此待一回了白家，便让人把郁言和姚未给找了过来，等人一齐，在郁五叔和姚未不解的眼里，白晖沉着气儿说道：“郁兄，如今人都在了，说出来大家一起商议商议。”

    郁桂舟便如实的道明了原由。

    听完，一室的寂静。

    “不行，不能去！”郁言最先反应过来，一下便从椅子上站了起来，眉头紧蹙，如临大敌。舟哥儿可是他们郁家的希望，万万不能折损在亡山那地方。

    若是亡山这般好去，这两年间他早早便寻了过去，哪还能四处托人慢慢的打听起郁家大房的消息？

    “你先别激动，看看舟哥儿怎么说，”陈蕊拉了拉他。相比起郁言的各种担忧，陈蕊对郁桂舟有一种莫名的信任。

    郁言叹息：“蕊儿你不懂，那亡山境内委实太可怕了，否则又怎会叫亡山，那是因为进了那境内的，皆是安葬于此。”

    “不去不行了，郁兄以应了下来，如今是再无转圜的余地了，”白晖指出郁言最不愿承认的一点。

    雷霆雨露，皆君恩。魏君早便打定了主意把郁桂舟放到那亡山去，又岂会容得他选择？何况，若是郁桂舟选择了不去，那他的官场之路，便也止步于此了。

    郁桂舟，没得选。

    这等大事，施越东和姚未也没了好主意，只得眼含忧虑的看向了郁桂舟。

    “不用担心，”郁桂舟安慰他们：“既然已应承了下来，那便要好生去做，自古富贵险中求，不博上一博，哪有那青云大路？”

    若真汲汲营营、战战兢兢的熬着资历，恐怕又是一个郁家大房的下场，无权无势，最适合被当权者们抛出来当垫脚石。

    他要做，便要尽力，他要入官场，便从不曾只图个芝麻绿豆的小官。

    “话虽如此，”但到底郁五叔担忧不已，这青云路，用的是以命相博，稍有不慎，便满盘皆输，一捧黄土，多少年后再无人记得。

    “罢罢罢，左右已是天命，再无更改。”

    小糯米是六月生的小胖娃，到九月十五那一日恰好百日，怀云镇上最年轻的举人老爷嫡子百日宴，多的是人捧场道贺，无论是郁家多远的亲戚，哪怕只能扯上边的，也赶过来道了喜，要讨杯酒喝。

    席到一半，酒上憨头，便有一队穿着喜庆的队伍吹锣打鼓的走了过来，那队伍两头，更是由县衙的捕快们护着，直走到了郁家门前方才停下，人群打头的不少人都认识，便是府衙的师爷，这师爷满脸笑意，抬手对着正要去招呼的郁当家等人道：“恭喜诸位老爷，贺喜诸位老爷，郁举人在此次恩科中已过了会考，只待殿试后便得以封官入青天了，今儿是郁贡生老爷嫡子的百日宴，可谓是双喜临门，在下恰恰讨上一杯水酒喝才是。”

    师爷的话音一落，顿时又在这里，甚至整个清县投下了一枚重弹。如此年轻的学子，一路平步青云，从府试到乡试、会试所向披靡、过关斩将一般成为了整个清县内最年轻的进士老爷。

    且不提这位最年轻的进士老爷在其后被钦点成状元公时众人的表情，但此时此刻，郁家人却是激动的无以加复：“中，中了？”

    庞氏在郁竹姐妹俩的搀扶下走了过来，还有些不敢置信：“敢问师爷，说的可是真的？”

    若是平日里这般被人一而再，再而三的，师爷早就不满了，但此时此刻，他一点也升不起这种念头，只重复起来：“是真的，恭喜老夫人了。”

    庞氏手指微颤，郁竹姐妹也是笑得合不拢嘴，这其中，抱着糯米的谢荣尤其被人艳羡，进士娘子了，不，或许马上就是官夫人了。

    得了这个消息，谢荣也是心尖发颤，抱着糯米的手都不由得紧了紧，胖糯米哼唧了起来，雪白的脸蛋上胖嘟嘟的，只嘟起红艳艳的小嘴，嘴撇了撇，似乎有些不高兴的模样。