蓝蒲左思右想觉得杨妡真是亏，正感叹着，冷不防发现街对面有个穿着佛头青夹棉袍子的年青男人，眼巴巴地盯着铺子这边，好像在等什么人。

    铺子里有好几个年轻姑娘与妇人，没准就有他的妻子在，蓝蒲便没往心里去。

    张大娘结了账，又将秋声斋的地址说给伙计听，约定好正午前将布匹送到，便出了门去买棉花。

    因为今年夏天雨水多，棉花吐絮不好，价格比往年贵了些，张大娘可着份量买了二十斤，也照样吩咐了伙计送货。

    从棉花铺子出来，张大娘道：“既然来一趟，顺便往菜市把这几天的菜买了，回头还得请了奶奶示下，把过年的东西也置办起来。”

    三人便又往菜市走。

    大冬天没什么新鲜菜，最多就是刚从地窖里挖出来的白菜跟青头萝卜，菜农怕冻了菜，筐子上面严严实实盖了层棉絮。

    然后零星有几把韭菜跟香菜，都贵得离谱，一小撮菜差不多要一百文。

    再就是各样干制的豆角、茄子、南瓜、黄花菜以及蘑菇等物。

    张大娘约莫着买了几样菜，看安平与蓝蒲手里都满满当当地，最后又要了小半扇肋排，用粗麻绳提着往回走，边走边叹气，“临近年关菜又贵了，前两天白菜是三文一颗，今天就四文了，还有这点韭菜和香菜，比肉都贵，要不是添个汤头用得着，真舍不得买。就两三天嚼用的东西花了四百文，照这个样儿，过年没个十两八两的下不来。”

    安平扫一眼蓝蒲，话里有话地说：“合家上下十好几口子等吃等喝，大哥俸禄再多也经不起这么些人花费。”

    蓝蒲笑着应道：“是啊，府里这么拮据，偏还有那些不明不白的人赖着打秋风。”

    安平怒道：“你说谁？”

    蓝蒲笑意盈盈地说：“谁心虚就是说谁。”

    安平还要反驳，张大娘没好气地道：“都少说两句，这是在大街上，多少人看着呢，爷的脸面都被丢尽了。”

    “还不是蓝蒲……”安平嘟哝着，忽觉膝头一酸，两腿发麻，身子不由自主向旁边倒去，膝头刚刚蹭着地面，一双大手紧紧地攥住了她的胳膊，“当心！”

    声音低沉温和，带着宁夏独有的口音。

    安平微愣，抬眸望去，对上一张清俊的男子面孔。

    那人约莫二十五六岁，肤色白净，眉似远山鼻若悬胆，深邃的眼眸里，满满当当全是她错愕的面容。

    目光相对的瞬间，男子目中闪过不容错识的惊艳。

    这还是她头一次在一个男人眼里瞧见自己，而且还是个陌生的男人。

    脸骤然热起来，心也跳得厉害。

    “你没事吧，摔着没有？”男子关切地问。

    “我没事，多谢公子相助。”安平连忙稳住身子，弯腰去捡掉落在地上的东西。

    豆角还好说，是用麻绳捆起来的，可包蘑菇的纸破了，蘑菇散了一地。

    安平正为难，男子已取出帕子铺子地上，极快地将蘑菇包起来递给她，“不知姑娘府上远不远，只能权且如此。”

    “不太远，”安平慌乱地回答，“多谢公子，可这手帕……”

    “一张帕子不算什么，姑娘扔了便是。”男子温雅一笑，抱拳朝安平一揖，又对着蓝蒲与张大娘揖了揖，再不多话扬长而去。

    蓝蒲瞧得清楚，男子正是先前在布匹铺子对面等着的那人。

    倒真是巧。

    张大娘盯着男子的背影看了两眼，回过头问安平：“好端端地，怎么就摔了？”

    “我哪儿知道？”安平拍打着裙子上的浮土，瞧瞧左右，地面非常平整，并无坑洼之处。

    心里也有些纳罕，可思及男子温文尔雅的气度，只觉得手里布包热得烫手，几乎都要拿不住。

    一边往回走，脑海里却始终回荡着男子低沉关切的声音，“你没事吧，摔着没有？”

    看那人打扮，穿一件佛头青缎面夹棉袍子，腰间束着靛蓝布带，上面挂着宝蓝色锦缎荷包还有柄象牙骨折扇。

    应该是个读书人，否则怎可能那般地儒雅斯文？

    而且，能穿得起缎面衣裳，家境肯定不错。

    安平从没接触过读书人，以前在村里，街坊邻居都是下地干活的农民，后来在镇远关，接触的都是上战场打仗的军士。

    到了京都，眼前能见到的三个男人也都是天天练习拳脚的武夫。

    这还是安平第一次见到戏台上唱过的那种俊俏小生。

    只不知他住在何处，若得有机会该把帕子还了才是。上好的细棉布帕子，哪能说扔就扔了，再说，没准他还用来擦过汗拭过嘴……

    安平恍恍惚惚地回到秋声斋，恍恍惚惚地将东西放到厨房，回了西跨院后掩上门，用了皂角仔仔细细地将那张灰色棉帕洗得干干净净，搭在了椅子背上。

    而蓝蒲则一五一十地跟杨妡提起采买的事儿，“……张大娘很节俭，东西都是精打细算了买，可又不是那种抠抠索索舍不得花钱的人，买的布匹和菜蔬都挺实惠，就是她毕竟上了岁数，我看她提着一颗白菜和半扇肋排就觉得吃力。”

    又提起跟安平的争执，“……分明是挤兑我们几个，可姑娘嫁过来吃的住的样样不比先前，已经够委屈了……”

    杨妡止住她，又将青菱与红莲一道叫来，问道：“你们也觉得我嫁给爷是受了委屈？”

    青菱沉默不语。

    红莲觑着杨妡脸色，又瞧瞧噘着嘴的蓝蒲，鼓足勇气“嗯”了一声。

    杨妡板起脸，郑重道：“我没觉得委屈，你们以后也不要说这话，如果你们觉得自己受了委屈，尽早说出来，或者放了你们自由身，或者仍把你们送回杨府。”

    “奶奶，”红莲红了眼圈分辩道，“如果只是吃住也就罢了，可凭什么一个不明不白的外人和个奴才家里的小丫头敢对奶奶无礼？早起时，那个平姑娘要跟着张大娘出门，我说要先请奶奶的示下才行，她张嘴就挤兑我。腊梅也在旁边帮腔，说平姑娘以前就常出门的。”

    杨妡抚额，片刻道：“我会吩咐泰阿，往后不管是谁出门都要拿了对牌才行，至于别的，等出了正月再说。”