“那天你爹去松鹤院，事情我多少也听说了，老夫人骂你爹为个娘们所治，耳朵根子软。又说想要嫡子不简单，多纳几个妾收几个小，生上七八个儿子，都记在死去的嫡妻名下……呵呵，这就是有名的徐家教出来的姑娘，不过如此。”

    杨妡轻轻转着腕间红玛瑙的镯子，淡淡地说：“我觉得老夫人是太平日子过久了，闲得难受，得给她找点事干干才好。”

    张氏道：“眼下府里没别的事儿，大少爷明年三月成亲，新房都粉刷好了，等过完年再布置也不迟。这会儿刚入冬，赏雪赏梅要等冬月底，给二姑娘张罗亲事也得那个时候。”

    杨妡笑道：“这些事情大伯母自己就料理得井井有条，哪里用得着老夫人……得给她找点上心的事儿。”眼眸转一转，问道：“娘在府里有没有靠得住，而且能担事的人？”

    “就只有吴庆，他本是我陪房吴嬷嬷的儿子，人老实又能干，可惜只得了个赶车的差事。”张氏看杨妡笑得叵测，狐疑地问，“你到底打的什么主意？”

    “方才听说老夫人出自徐大家，而且天天督促我们背女四书，肯定德容言功样样出众。我家以前……”杨妡顿一下续道，“就是双榆胡同拐角有家杏花楼，那里姑娘年过二十五岁，花上百八十两银子就可以赎身，不管是自赎还是别人赎都行。里面有些姑娘真有几分才学，能歌善舞能书会画，祖父朝事辛劳，没准身边需要个伺候笔墨的人。”

    张氏瞪大了眼睛，惊得说不出话，片刻狠狠地瞪杨妡一眼，“你一个姑娘家出得什么馊主意，哪有晚辈给长辈张罗这事儿的，以后不许再提。”

    “娘——”杨妡解释，“没说给祖父张罗，就是姑娘家不愿再在青楼度日，终于攒够银钱赎了身准备过清白日子，可是因为衣食无继，走在路上不小心晕倒在祖父的车驾前……读书人不就喜欢劝别人幡然醒悟改过自新吗？我觉得祖父一向心善，肯定愿意给人姑娘一个安身立命之所。”

    “等等，”张氏止住她，默默思量会儿，“哪里有那么巧的事儿，刚好就晕在你祖父跟前？而且，你祖父都五十又八了，谁家姑娘愿意伺候？”

    “这不就用上吴庆了吗？要他做的事儿有两件，头一桩先打听个诗文好的从青楼赎身的姑娘，第二桩问清祖父的行程，要是他能亲自赶车就最好了。至于祖父的年纪，我觉得祖父也不算老，再说有个安稳的住处，肯定有人愿意。”杨妡斩钉截铁地说。

    不但有人愿意，而且大把的人抢着去干。

    妓子赎身银百八十两说起来不多，但穷苦人家绝对掏不出这个钱；有钱人家不在乎银子，可他们宁可时不时到青楼找年轻妓子尝鲜，也不愿要个残花败柳。妓子倒是能自赎，可赎了又怎样，孤零零地一个人，无儿无女，年轻时还好，老了谁肯伺候你？有些人宁可在青楼老去，也不愿离开。

    好在杏娘为人还算仗义，并不强行撵人，年纪大的没法接客，就让她们帮着调、教小女孩子，从站行坐卧一样样地教起。

    所以，能有个傍身之处，而且还是个体面的地方，谁会不愿意？

    张氏被杨妡说得心动，可她毕竟出身诗书人家，讲究得是礼法道德，何曾做过这种惊世骇俗之事，犹豫了四五天才拿定主意，跟杨妡商量细节。

    这种事情，杨妡前世在杏花楼虽没亲自见过，但听说过不少，说起来有板有眼有理有据。

    张氏依着样儿吩咐了吴庆。

    吴庆既没去过青楼，也没跟妓子搭讪过，费了九牛二虎之力终于寻到一人。

    杨妡不免感慨自己手里没人，要是换成元宝，肯定一两天工夫就能办得妥妥当当。

    也不知元宝娘的病情怎样了，若是好转那也算一件功德，若是不好，想必不久元宝就会来找青藕。

    但不管怎样，杨妡都不会让人去打听。

    元宝精明，不能让他以为是杨妡设套，得他主动投奔过来才好。

    既然找到了合适的女子，吴庆又打听好文定伯日常出入路线，终于在个菊花残枯叶落的深秋，文定伯杨归舟带着一名因饥饿而晕倒的妇人回了府。

    魏氏亲眼看过那妇人，穿着很寒酸，青莲色的褙子快被洗成了湖水绿，月白的裙子泛出陈旧的黄色，相貌也普通，面黄肌瘦的，非常憔悴。

    妇人感激涕零地跪在魏氏面前，说愿意卖身为奴伺候魏氏起居。

    魏氏身边上有罗嬷嬷，下有珍珠玛瑙，哪里会用这么个粗手笨脚的女子？

    杨归舟便将人安置到他的书房，雅正楼。

    说来也奇怪，妇人到了杨府才五六日就跟变了个人似的，面皮白净了、眼神灵动了，换上合体的衣裳之后纤细的腰身也显露出来了，走起路来腰身轻盈俏皮似是弱柳拂风极有韵味。

    伺候杨归舟伺候得也经心。

    杨归舟写字她研墨，杨归舟沏茶她烧水，杨归舟安歇她铺床……只是没几天就变成了暖床。

    杨归舟本来到松鹤院的次数就不多，有了妇人之后更是夜夜留在雅正楼，要不吟诗要不弹琴，殊途同归，到最后总会倒在雅正楼內间宽大的黑檀木床上。

    杨归舟年老体衰，架不住妇人舍得下身段，变着花样伺候他，让杨归舟觉得比年轻时还要精神百倍。

    渐渐地府里便有了风声，先是在外院流传。

    杨远山是头一个听说的，他根本不相信自己的耳朵，借着商讨事情之际去了趟雅正楼。

    妇人在墙角低眉顺目地站着，看似漫不经心，却非常有眼色。杨归舟提笔，她立刻过来铺纸，杨归舟扫一眼茶盅，她马上斟茶，难得的是茶水不冷不热，刚好入口能喝。

    杨归舟为国为家操劳了半辈子，难得能有人这么精心周到地伺候。

    看着春风满面精神焕发的父亲，杨远山终是什么话也没说，铩羽而归。

    没多久，魏氏就知道了，双眼一黑差点没晕过去。

    她跟杨归舟成亲四十年，两人举案齐眉相敬如宾，从来没发生过争执。固然是因为杨归舟是读书人，生性文雅不爱争吵，但也是因为魏氏端庄大方进止有度，还生了两个出色的儿子。

    周遭亲戚没有不羡慕魏氏的。

    没想到临老了，年纪一大把，儿孙都满堂了，杨归舟竟然跟别人焕发了第二春，这不啻于在魏氏脸上扇了两巴掌。

    魏氏再沉不住气，带着罗嬷嬷并珍珠玛瑙闯进了雅正楼。

    妇人正对镜梳妆，肌肤细嫩柔滑，头发乌黑油亮，袖口特意收短了两分，露出一小截嫩藕似的皓腕，腕间套一只翡翠镯子。

    翡翠水头极好，绿油油的，在雪白肌肤的映衬下似一汪清潭。

    腰身也收过，纤细柔软，盈盈不堪一握。

    这哪里是当初看着粗拙蠢笨的妇人，她简直比那个青楼出来的叶姨娘还年轻娇媚。

    “你这个狐狸精！”魏氏错着牙挤出这么一句，根本就不罗嗦，直接吩咐珍珠，“见了主子连招呼都不打，眼里还有没有主子，给我掌嘴！”

    不等珍珠上前，妇人一把扯开自己衣裳露出里面宝蓝色绣着并蒂莲花的肚兜，又三下两下打散发髻，往地上一坐嚎啕大哭起来。

    珍珠惊呆了，诧异地看看自己双手，天地良心，她真的什么都没干。

    魏氏也愣了片刻，她活这么大年纪，惩罚过不知多少下人，还头一次见到这样的，不过也只数息工夫，她就反应过来，冷笑道：“少在我跟前装疯弄傻，给我打！”