秦珩让周成去看了看，周成带了一些回来。那粥并不浓稠，筷子都立不住。想来，灾民凭此粥，仅能保命而非能充饥。

    ——当然，河东舍粥的都是民间义举，对此，朝廷应予以褒奖。

    四殿下一进城就要看粮仓，贾大人愣了愣，有些着慌。那他精心准备的美酒佳肴，歌女舞姬，可就派不上用场了。不对，是应该赶紧撤掉。这四殿下不管是真心还是假意，至少表面上是心系灾民的模样。他这般傻不愣登地接风洗尘，不是上赶着找死吗？

    真可惜了，这还是他厚着脸皮问夫人讨来的银钱，恐怕都要打水漂了。

    想到这里，贾大人不由地一阵肉疼。他打起精神，连忙领着钦差大人们去看粮仓：“殿下，这封条还没揭呢。”

    他神情忐忑，心里却极有底气。他在任当中，可没私自挪过官粮，仓库里头，堆得满满的，堪称当朝楷模，官员典范。

    然而四殿下秦珩只淡淡地瞧了一眼：“那就揭吧。”

    她此次是钦差大臣，有圣旨在手，又是皇子之尊。在场诸人无不以她马首是瞻。

    四皇子一声令下，当即有人揭了封条，让门大开。

    贾大人嘿嘿一笑：“殿下请。”

    秦珩点一点头，随其入内。许是久不见阳光，这里有一股轻微的霉味。她下意识皱眉，听那贾大人道：“殿下，这仓库可是堆得满满的。没有朝廷的诏令，下官可是从来都没……”

    他说这话时略带得意，秦珩莫名反感。她咳了一声，打断贾大人的话：“既然是满的，那就拿去赈灾吧。”

    “……啊，是。”贾大人的话戛然而止。

    随行的杜侍郎扬声道：“开仓——”

    这一声高扬悠长，伴随着他的声音，一袋袋粮食被抬了出去。

    贾大人指挥着众人搬运粮食，杜侍郎在一旁监督，而秦珩则被请到外边休息。

    许是袋子的时间久了，有的竟然有破损，零星的麦粒掉落在地上。

    秦珩弯腰捡了一粒，她也看不出好坏，只看这麦粒颇为饱满，想来不算下乘。

    孙大人在她耳边轻声道：“殿下放心，粮都是好粮。只是这个贾四张，太胆小了些。”

    秦珩不着痕迹地后退一步，与其保持距离，呆呆地问道：“孙大人为什么这么说？”

    孙大人神秘一笑，眉目间染上几分得色：“殿下有所不知。贾四张此人，出身乡野，没什么见识，也算有几分才学，可惜注定做不了能臣。他胆子太小，凡事必先向朝廷请示。像河东干旱一事，说起来不算太严重。若换了别人，恐怕为了政绩，隐而不报。可他不行，他不但报，还要报的严重些。恨不得早点引起朝廷重视，早点解决才好……”

    秦珩垂眸，面无表情听着，心里着实诧异。孙大人说的，跟她看到的不大一样呢。不过她进城之前也看到了，河东的旱情，确实不像奏折上说的，那般严重。

    奏折上说河东“土地龟裂，寸草不生，百姓唯等死矣”，这说辞太夸张了。

    据她所知，河东今岁大旱，颗粒无收不假，但是数日前刚下了一场大雨，干涸的河道有了水，再种新的庄稼是没问题的。百姓吃不上饭，不仅仅是因为今年的大旱。去年初夏一场冰雹，折损了不少庄稼，导致民无余粮，今年又无新麦，加重了灾情。

    当务之急是开仓放粮，为避免这样的情况再次发生，需以工代赈，兴修水利。毕竟靠天吃饭，风险太大。

    四皇子代表皇帝来慰问灾民，并亲自开仓放粮，救济灾民。

    河东百姓闻讯而至。

    秦珩按着往日章程行事，分毫无错。发放粮食时，杜侍郎等人就在一旁盯着。

    发粮是一项不小的工程，当天并未进行完。夜里秦珩等人下榻贾四张的官邸。

    贾大人这回的接风宴不敢大办，只教人备了些寻常的酒菜，来招待钦差大臣，至于歌姬舞女之流，更是一个也不敢叫。

    ——从四殿下一进城就去看粮，且先前对河东已有了解，他差不多就能看出来了，四殿下不爱那些虚的。所以他不能招待得太隆重了，越简单越好。

    四殿下心系灾民，他也得投其所好啊。

    今日席上除了京城来的四皇弟和孙杜两位大人以及贾四张，还有当地的乡绅。

    据贾大人介绍，那两个须发皆白的老者都是这次主动舍粥的富户。

    秦珩站起身来，冲其点头致意，口中说道：“此事我必回禀父皇，重重嘉赏。”

    对于这样的富户，本就应该大加赞赏，引人争相效仿才是。

    她说这话时，依然没什么表情，有些呆气。但是孙大人听后，已经觉得惊喜万分了。还好，这些场面话，四殿下竟也能说得，而且没什么差错，不需要他再费心补救。

    说起来，四殿下真是运气好，第一次出京办差去赈灾，人还未到，雨就到了。放粮时也没有意外，一切顺遂。

    看来四殿下这回的差事肯定会办得很漂亮，回京以后，少不了皇上的奖赏了。

    想到这里，孙大人心情极佳，端着酒杯，猛饮一大杯。虽没捞着油水，不过也能沾点光。——要知道，他原本以为四殿下办差，多半是要办砸的。没想到四殿下照章行事，竟也能顺顺利利。真是老天保佑啊。

    蒙四殿下夸奖，两个老者忙回礼，口中尽是谦辞。

    秦珩轻声道：“我今日身子不大爽利，就以茶代酒，敬两位一杯。”

    家中囤有粮食，没在旱灾时哄抬粮价，而是设粥棚免费施粥，称得上仁善了。

    她这话一出口，孙大人手里的杯子抖了一抖。四殿下，其实你不敬酒也可以的，以茶代酒，埋汰谁呢？

    不过那两个老者并无不满，相反他们神色激动，满饮一杯。

    考虑到四殿下一行人车马劳顿，这顿饭很快就结束了。

    秦珩终于有机会好好沐浴了。

    但是让贾大人不解的是，他派去伺候四殿下的婢女全被退了回来。他一琢磨，心想，要么是四殿下习惯了宫人的伺候，他府里的人在四殿下眼里都是烧火丫头一般。——殿下看不上。要么，就是四殿下疑心他派的人有其他心思了。

    这可真是冤枉。他挥了挥手，令婢女退下。既然四殿下不愿意，那就算了。从宴席上的表现来看，四殿下大约是有些呆的，他的心思，不能以常人的心思来推测。

    罢了罢了，不想了，不想了。

    秦珩自行沐浴，浑身舒泰。官邸侍卫不少，且周成就宿在她隔壁。这一夜，她睡得极为踏实。

    次日醒来后，她继续监督发放粮食。如此连续三日。

    此次同她一起前来的杜侍郎和她一样在工部任职，但是与她不一样的是，杜侍郎很有本事。他才二十来岁，胸有丘壑。刚发完粮，就要拉着秦珩一起去城外看田。他要找合适的位置，教人掘井。

    他对秦珩道：“四殿下，下官翻阅典籍，发现河东一带，过去一百年内，曾有过三次旱灾，不算少啦。”

    秦珩点头附和：“是，不算少啦。”

    “所以，必须要兴修水利。”杜侍郎神情严肃。

    秦珩点头：“是，要兴修水利。”父皇也说了，兴修水利，以工代赈，没问题。

    “下官经过勘探，已经找到几处，适宜掘井，专门用于灌溉庄稼。”

    秦珩继续点头：“那很好啊。”对杜侍郎的本事，她一向是很信服的。她在工部时，见识过这位杜侍郎的手段。她想不明白，同样是读圣贤书长大的，怎么杜侍郎会有那么多奇巧技艺。

    得到称赞，杜侍郎兴致更高。他在城外左走走，右转转，蹲在地上，研究了半天，大致划个范围，要人往下挖。

    因为参与掘井可以拿到相应的粮食，是以众人热情高涨，虽然对这个京城来的年轻大官儿不大信任，但是一时之间还是锄头齐飞。

    然而，让人惊讶的是，向下挖了数日以后，还真有水汩汩而出。

    “水！出水了！真的出水了！”

    秦珩正与杜侍郎一道看人挖井，听闻此话，又惊又喜：“出水了！”

    杜侍郎面带得色，口中却道：“这有什么好大惊小怪的？既是打井，自然是会出水的。不出水，算什么井？”

    挖井的老百姓皆敬佩不已。须知，他们也曾一起挖井，可惜成功的次数极少，多是哑井。这位杜大人竟然一次就中，真是厉害。

    秦珩看着杜侍郎，笑道：“杜大人真厉害。”

    “哪里哪里，区区小事，何足挂齿？”杜侍郎摆了摆手，“一口井怎么够？若要免除旱灾，一口井可是远远不够的。”

    秦珩轻轻一揖：“那就有劳杜大人了。”

    “子清。”杜侍郎一脸严肃。

    “什么？”秦珩没听清楚。

    杜侍郎道：“下官是说，下官字子清。殿下可以不用那么生疏。”

    “哦。”秦珩一愣之后，从善如流，“子清。”

    她想，她这次赈灾，带着杜侍郎，算是带对了。

    见四殿下这几日常到城外去，贾大人心中不安。夜里，他估摸着时间，在四殿下尚未安寝时，小心翼翼去求见。

    秦珩心中一凛，命他进来。

    贾大人低眉垂目，用眼角的余光环视四周。

    “有事？”

    “是有些事。”贾大人嘿嘿一笑，先夸赞了几句四殿下的行为，末了，又道：“殿下每日到城外，还是多带些侍卫吧，也别走太远了。”

    秦珩不解：“贾大人何出此言？”

    贾大人忙道：“殿下有所不知，距此地向东数十里，有个虎脊山。山里头聚集了一些歹人，为非作歹。殿下金尊玉贵的，何必……”

    秦珩板了脸，冷声道：“你是说，山上有流寇？”

    “……是，是一些强盗。”

    秦珩肃然道：“既是知道有强盗，为何不上奏朝廷，派兵围剿？”

    她这般说着，心里头却不由地动了其他的念头。

    贾大人暗暗擦了一把头上的汗，他没上奏朝廷，也不能怪他。那虎脊山不在他辖内，也轮不到他管。他这不是多事是什么？然而如今四殿下喝问，他又不能这般回答，只能说道：“因为，因为他们虽然作恶，打劫来往商旅，可也没伤过几条人命……”

    他暗暗算了算，大概有个三四条吧？他也不是很清楚。

    四殿下久久不语。这沉默让他有点害怕，以他的经验，老实人发怒是很吓人的，身份尊贵的老实人发怒，会更可怕。

    他悄悄抬起头，看四殿下神情怔忪，不知在想些什么。

    他暗暗叹了口气，有些后悔自己多话。四殿下到城外看人掘井，怎么着也不会跑到百十里外啊。而且，四殿下毕竟是皇子，身边高手如云。若真碰上那群强人，也是那些强人倒霉。

    但是白龙鱼服，到底还是危险啊。所以他让四殿下出行多带侍卫，尽量远离虎脊山，并没有什么不对啊。

    第37章 殒命

    “殿下？”

    “啊？”秦珩似是刚回过神, 自言自语, “怪不得，我听人说虎脊山有猛虎，还以为是真猛虎……”

    “殿下, 猛虎可怕, 强人更可怕啊。”贾大人小声道，似乎觉得这话有损于他朝廷命官的形象，他又续道, “过往的商客, 折损在他们手里的可有不少呢。”

    不是他胆小, 是那群人穷凶极恶。