“民妇托大唤小姐凝香了，既然凝香称我为姐姐，哪里有什么不情之请，直说就好了……”

    一听这话，严凝香凤眸一亮，眼神下意识的就落在了琉璃杯上，声音略小了几分：“实不相瞒，家中长辈胃口不佳，今日来到姐姐这处，闻到了桃花茶的香气，绝非凡品，想着能不能为长辈买一些回府，价钱绝不会让姐姐吃亏。”

    面前一张莹白小脸儿上透出几分急切，见这模样就不像撒谎。

    今日红岚端上来的桃花茶的确不简单，正是西山那棵上百年的老桃树开出来的花，用上好的女儿红倒了几勺在酒坛子里头，一层花蜜一层花苞，足足叠了十几层，腌了好几个月，这才得了一坛子，平日里齐蓁用来冲茶，每次只舍得用一朵，毕竟老桃树树龄不小，但开的花苞却不多，眼下外头天寒地冻的，还得再过几个月才能得一批花苞，自然珍贵的很。

    不过严凝香也不是为了满足自己的口腹之欲，而是为了家中长辈讨要，这份孝心实在难得。如今那一罐子桃花蜜只剩下了三分之一，用来泡茶的话，估摸着能喝两个月。

    思索了好一会，齐蓁道：“桃花蜜实在剩的不多，只能匀出一个月的分量，凝香千万别嫌弃少了……”齐蓁自己还得喝桃花茶呢，自然不能全都送了人，这桃花茶美容养颜的功效极佳，在配上桃花做成的香露香膏，内服外养之下，女人的皮肤白里透红，气色好的很。

    原本齐蓁小日子的时候还有些绞痛，现在喝了桃花茶这几年，那股疼痛也减轻了不少。

    “怎会嫌少？姐姐能匀出一个月的分量已经是极难得的了……”严凝香并非得寸进尺之人，此刻听到齐蓁愿意匀出一些桃花蜜，笑着两眼弯弯，如月牙儿般，眸子晶亮，十分好看。

    齐蓁之所以愿意将桃花蜜给了严凝香，不止是因为她对这个姑娘有些好感，还有严颂之的缘故，那个严大人曾经救了齐蓁两次，而他是严凝香的亲哥哥，严凝香的长辈也是严颂之的长辈，此刻齐蓁将桃花蜜给了严凝香，权当报恩了，只可惜严颂之做的太多，自己只送了一些小玩意，远远无法偿还。

    吩咐红岚去取桃花蜜，这丫鬟一直站在齐蓁后头，早就将两女之间的对话听得一清二楚，等到了库房后，先是取出了一个白玉坛子，盛出了一半的桃花蜜，数了数里头的花苞，约莫能喝上一个月，这才将小小的坛子端到正堂，交到严凝香身后的丫鬟手中。

    今日头一回来廉府拜访，严凝香也带了一些小物件送过来，多是女子用的珠钗首饰，虽然其中有几件儿价值不菲的，但那还是哥哥特意填进来的，而非严凝香亲自准备，这位严小姐扫了一眼白玉坛子，心里不免有些羞愧，偏偏又不知该如何解释，只能怀着这种愧疚的心情回了崇安伯府。

    刚一进府，严凝香就去了老太太所住的松鹤园中，她亲手捧着白玉坛子，刚一走入，就冲着院儿里的小丫鬟招手，让她去拿两个琉璃杯倒上热水端过来。

    崇安伯一共三个孩子，两女一子，三人一母同胞，都是伯夫人所出，严凝香是府里头最小的姑娘，自然极受宠爱，虽然几日没了胃口，但老太太一见着自己的孙女进来了，精神仍好了几分，身旁的嬷嬷拿了枕头让老太太靠着。

    “凝香手里头端的什么东西？”老太太眯着眼微微一笑，脸上皱纹虽多，但从眉眼上仍能看出年轻时娇美出挑的相貌。

    正好丫鬟端了琉璃杯走过来，严凝香先将白玉坛子放在小桌上，取了银勺从坛子里舀出了一朵花苞放到水中，轻轻搅了一下，被水汽一蒸，顿时房中就涌起了淡淡的香气。

    “祖母您尝尝，今个儿我喝了一回这种桃花茶，觉得您能喜欢，便厚着脸皮跟主人讨了一罐回来，主人家还没收我银子呢……”

    老太太看着孙女这幅兴高采烈的模样，不忍拂了严凝香的心意，冲着嬷嬷使了个眼色，嬷嬷将琉璃杯端到她面前，等到温度微微烫口时，老太太才尝了尝，这一尝就不由愣住了，连连喝了好几口，将琉璃杯的茶汤都给喝完了，这才有些惊异的看着严凝香，道：“这茶果真不是凡品。”

    花茶的品相一般都不算出挑，老太太一开始也没有将桃花蜜放在眼里，喝了之后才察觉出其中的好处。

    老人家这些日子有些食欲不振，喝了花茶后，胃口就打开了，虽然吃的仍不算多，只用了一碗燕窝粥而已，但崇安伯府上下瞧见这一幕，不止主子们都高兴坏了，脸奴才们都不例外，老太太德高望重人又慈和，处事公正，从来不苛待下人，这样的好主子最近身体欠安，府上的奴才们也都记挂着，眼下瞧见老太太胃口转好，这才松了口气，干活儿做事更加尽心尽力。

    正文 第99章 严家的打算

    看着老太太胃口好，崇安伯一直悬着的心总算放了下来，他是个孝子，但看着母亲日渐衰老，心头难受却也没有任何法子，今日凝香带回来的桃花蜜能让母亲多吃下些东西，实在是意外之喜。

    夜里崇安伯夫人去了严凝香的房中，母女两个一起坐在床上，严凝香头上的珠翠已经全都卸了下去，脸上的脂粉也都洗干净了，颇有几分清水出芙蓉天然去雕饰之感，严夫人性子十分温柔，对子女也关爱的很，自然清楚严凝香今日去了何处。

    因为颂之的心思，凝香特地登门拜访了齐蓁，回府后就带回来了桃花蜜，这东西到底是从何处来，严夫人怎会不知？她伸手摸了摸严凝香顺滑丰厚的黑发，声音温和的问：“今日你也见过那齐氏了，觉得如何？”

    严颂之今年已经二十有六，不止没有娶妻纳妾，身边连个通房丫鬟都没有，与其说是洁身自好，倒不如用不近女色来形容，严颂之是崇安伯府唯一的儿子，武艺高超，于排兵布阵上也极有天赋，将来说不准就继承了他祖父，成了声名赫赫的大将军。

    儿子有出息自然是好的，但严夫人却一直提心吊胆，唯一的儿子常年在战场上拼杀，刀剑无眼，颂之又是个冷心冷血的性子，骨子里带着一股狠劲儿，从不会轻易认输，这样的性格在战场上最是危险，偏偏他还没有成亲，心里头没个记挂，又没给崇安伯府传宗接代，严夫人心里头哪能好过？

    好不容易儿子瞧上了一个女子，即使小门小户，只要人品不差，严夫人也认了，偏偏颂之看上的是一个嫁过两次的寡妇，还是嫁给了一对兄弟，大业朝倡导守节，严夫人虽然对二嫁女没有什么偏见，但一想到自己的儿子要娶一个寡妇当正室，她心里头就难受的很。

    尤其齐蓁还刚生了一个儿子，那个孩子该如何安置？瞧着齐蓁的玉颜坊经营的有声有色的，手头上明显不缺银子，她那死了的丈夫之前又是锦衣卫的指挥史，听说也是难得的美玉良才，只可惜命不好，才二十几岁就英年早逝了。

    严夫人倒没觉得齐蓁克夫，毕竟锦衣卫本来就是刀口舔血的活计，脑袋都别在裤腰带上，说不准什么时候就丢了性命，怎能将此事怪在一个小小女子身上？

    但齐蓁的身份……哎，为何颂之非要对一个寡妇情有独钟？

    严凝香看着母亲的神情，知道她有些为难，便轻轻开口为齐蓁说好话：“娘，今日我见着齐姐姐，性格着实不差，也并非那种水性杨花的性子，只是人模样生得好，身段儿也好，所谓窈窕淑女君子好逑，哥哥动心也没有什么错，更何况齐姐姐的丈夫已经没了，再嫁一回也不算什么，咱们家并非顾及名声的人，当年大姐都嫁给楚泷那种人，您还不是拗不过她……”

    柳眉轻皱，严夫人摇了摇头道：“这不一样，你大姐有咱们家撑腰，就算楚泷不是个东西，整日里拈花惹草，你大姐也是侯夫人，位置稳如泰山，但若是你哥哥娶了齐蓁，她就是咱们崇安伯府的主母，这出身委实太低了些，就算我不为难她，那些高门大户的女眷也不会看得上眼，到时候闲言碎语一多，娘怕她受不住……”

    严凝香歪头靠在严夫人肩膀上，噘着嘴道：“齐姐姐指不定还没看上哥哥呢，您这么说，好像人家已经成了你媳妇儿似的。”

    严夫人一瞪眼，捏了捏严凝香挺翘的鼻尖儿，道：“咱们严家是什么门第？你哥哥人品相貌又如此出众，比起齐蓁没了的丈夫都要强上几分，她怎会不同意？”

    对于自己的儿子，严夫人怎么看怎么顺眼，半点儿错处都挑不出来。

    看着母亲满眼的满意，严凝香哼了一声，轻轻道：“反正齐姐姐已经将桃花蜜送给我了，您就算不顾及哥哥的心思，也得为祖母考虑考虑……”

    这话说的在理，严夫人也不能反驳，因为老太太食欲开了的缘故，她的确对齐蓁有了几分好感，沉吟片刻才道：“罢了，若你哥哥真要娶她，就由着你哥哥了，儿孙自有儿孙福，哪里还有过不去的坎儿？”

    见着严夫人终于松了口，严凝香伸手搂着她的胳膊，轻轻摇晃着：“女儿知道娘最好了，最疼我们了。”

    此刻齐蓁根本不知道严家人的心思，桌子上摆放着一个木匣，其中放满了珠钗首饰，都是京里头新出的样式，齐蓁随手拿起一只牡丹步摇，看着上头鸽子蛋般的鸡血石，只觉得这份礼实在是太贵重了些，她虽贪财，但也不愿意随便占别人的便宜，尤其是严家还对她有恩，齐蓁心里头就更加过不去这个坎儿了。

    一旁的红岚往木匣子里扫了一眼，不由咋舌，这有严小姐出手当真大方的很，里头的首饰都得值上千两银子了，即使主子送的桃花蜜也是难得的珍贵之物，却也不值上千两银子。

    不过桃花蜜有价无市，在别的地方根本得不到，就算京郊还有几百年的老桃树能开花，腌制花蜜的步骤也讲究的很，若不是孙氏手里头有家传秘方，想要做出这么滋补的桃花蜜也不是易事。

    “主子，既然是严小姐送的，您就安心收下吧。”

    齐蓁正走神儿呢，听到红岚的话，目光复杂的点了点头，不知道到底什么原因，她总觉得严家人的举动有些奇怪，大概是她多想了吧。

    严小姐去了廉府的事，在京里头自然算不得什么秘密，楚昭一直派人盯着廉府，严凝香递帖子之日他就知道了，不过严凝香是个女子，楚昭也没有在意，等到发现不妥时，才后悔不跌。

    严凝香性子好，人又美貌，自打与齐蓁相熟后，就时常来到玉颜坊中逛一逛，用了铺子里的脂膏，发现自己的皮肤比往日更加光洁莹润时，饶是以严凝香的心性，也不由欢喜的很。

    这日严小姐又登门了，看着齐蓁将小平安抱在怀里，快满周岁的娃儿生的粉粉嫩嫩的，五官又十分出挑，皮肤白的像剥了壳儿的荔枝，大眼睛乌溜溜的，严凝香本就是个温和性子，现在一见着小平安，恨不得直接将小娃娃抱在怀里头，好好稀罕一阵子。

    小平安也不认生，他最近虽然还没有冒话儿，但却要比之前健壮多了，冲着严凝香啊啊的叫了起来，伸出小手，想让面前的美人儿抱一抱。

    齐蓁轻笑一声，瞅着严凝香问：“要不要抱抱平安？”

    听了这话，严凝香心痒不已，顿时点了点头，小心翼翼的将娃儿抱在怀里头，又不敢用力，只觉得小孩好像水做的似的，她只要力气稍大几分，就会将他碰坏。

    事实上，小平安可没有那么娇贵，这孩子体格好，又是个闲不住的性子，现在满地乱爬，每日都得弄脏好几身儿衣裳，可让府中的仆妇忙活坏了。