“本王没有在外饮食的习惯，不巧听说诸位大人，替本王设了接风宴。本王不忍辜负诸位的好意，正好借今日的时机，与诸位谈谈剿匪一事。”

    本是接风洗尘的宴会，没想到他一来就提正事，气氛一下子肃然起来。

    “殿下一路舟车劳顿，想是辛苦了。不如先用些饮食，再谈这剿匪的事宜不迟？”

    是那穿着红色官服的官员，话语中带着恭敬的询问。

    轩辕玦朝他看了一眼。

    这些岭南的地方官员，一眼看过去竟没有一个不同的面孔，个个细皮嫩肉，腹部微凸。

    和他在京城看到的，并没有什么两样。

    他忽然笑了笑。

    那个官员一时愣了愣，不知道他的笑是什么意思。

    “本王想问问，在座诸位大人，是否有一个苗人或是黎人，还是瑶人？”

    众人听了这话，都连连摇头。

    岭南本地虽然民族众多，但是那些蛮夷小族，怎么能和汉人相提并论呢？

    “回殿下，本地的朝廷官员，从九品以上，全都是汉人。”

    轩辕玦又笑了笑。

    这回的笑容，他们倒是看出了点门道。

    隐约有不满之意。

    “七品以上的地方官员，是由京中统一调任的。那么七品以下呢？岭南本地众多小族的人口，占据了五成。为何连一个堪任小吏的都没有？”

    这话听得众人更加迷糊了。

    晋王殿下是来剿匪的，怎么关心起吏治来了？

    他是汉人，在座的官员也都是汉人，为什么要把官位给蛮夷人？

    红色官服的人答道：“回殿下，那些小族之人不通官话，不通汉学。他们多半住在山林村野之地，连字都认不得，如何为官？”

    轩辕玦慢慢地抬起眼来，眼中寒意乍现。

    他盯着那位官员，直到他胆怯地低下了头。

    没想到那一双笑起来极好看的桃花眼，盯起人来，如此令人生畏。

    “岭南十九州府，从二十年前就兴办公学，令本地各族子弟皆可入学。二十年后，你却能坦然告诉本王，那些小族之人不识字？”

    在座诸人冷汗涔涔。

    似岭南这样的蛮夷之地，天高皇帝远的，十年也不见得有个金使来。

    这回晋王殿下要来岭南的消息一传来，他们就抓紧整顿了许多问题，没想到还是一见面就让轩辕玦抓住了关键。

    倘若本地文教普及开来，让那些小族之人也能与汉人互市，甚至成为官员。

    他们又何必上山落草为寇？

    似岭南这般山清水秀的地方极多，山高水远，绝非山匪众多的借口。

    “二十年前定国公在此地，新办公学的卷宗，就在本王的驿馆里头。国公爷每年向朝廷申请，从岭南的赋税中扣除多少用来办学，还需要本王提醒你们吗？”

    为首的红服官员当先跪下，后头众人膝盖也软了，纷纷跟着下跪。

    还没跪到地上，忽然发觉一双有力的大手，牢牢地托住了自己。

    红服官员抬头一看，陈墨板着一张脸，不知何时悄无声息进了厅中。

    还稳稳地把自己托住了，想跪都跪不下去。

    轩辕玦忽端起了茶盏，轻轻抿了一口茶。

    再放下那盏青瓷广口荷叶杯时，面容已从愠怒变为了轻笑。

    “诸位大人不必紧张，本王只是把话先跟你们说清楚，诸位大人也好心中有数。不必跪了，快快请起吧。”

    他这一变脸，比岭南夏日的天变得还快。

    众人面面相觑，没想到这看似翩翩公子的晋王殿下，其实这么有手段。

    关于岭南山匪为患的起因，他竟一下子抓住了源头。

    这先唱白脸后唱红脸的姿态，也叫人摸不清头脑，抓不住方向。

    他话里提到了岭南的赋税，这要是深究下去，可是杀头的大罪啊！

    “殿下，殿下说的没错。是我等办事不力，这银子一年年的花在公学上，来上学的还是只有那些汉人学子。”

    那红服的官员缓过劲来，开始为自己秒补。

    他这么一说，其他人也纷纷附和。

    轩辕玦笑而不语。

    到底是办事不力，没能鼓励那些小族子弟来上学，还是他们中饱私囊，缩小了办学的范围，只让汉人子弟来学？

    他心中有数，面上却不戳破。

    强龙不压地头蛇，他还有用得着这些地方官的地方，没必要一下子得罪尽他们。

    “也不能怪诸位办事不力，本地民风彪悍，本王也是略有耳闻的。想必诸位大人在本地为政，也有苦处。”

    他换了一副体恤下情的口气，一众官员果然就坡下驴，纷纷倒起了苦水。

    他一边把玩着茶盏，一边听着他们的诉苦，但笑不语。

    直到众人说得口干舌燥，也没听见她搭腔，便慢慢打量着他的神色停了下来。

    “诸位大人说完了？”

    他嘴角轻轻一翘，似笑非笑。

    众人一时不敢回应。

    “本王有心体谅诸位大人，只要诸位大人此番能尽全力，将岭南一带山匪为患的局面控制住，自然能将功补过。到时候本王上奏朝廷，少不了诸位大人的封赏。”

    众人一听又有了盼头。

    岭南一带有句老话，说是跟着定国公干，是必定能名利双收的。

    从前定国公在岭南的时候，多番政治举措，让岭南的局面焕然一新。

    那些当时辅助他的官员，多半也得到了升迁。

    等到二十年之后，他们这一代的官员，就没有什么盼头了。

    定国公已老，想来这辈子都不会来岭南了。

    民间仍有那些惦记着国公爷风采的人，每年到了夏季，就往京中定国公府送上岭南鲜果。

    那些昔日同僚，也时不时给他送些琼地采出的珍珠，或是粤地挖出的老玉之类的。

    而今日有晋王在此，带着天子仪杖出巡，又身负剿匪的重责。

    倘若能助他一臂之力，还愁升迁不成吗？

    瞧晋王这副有备而来的姿态，今日的晋王，想必不会比定国公差。

    有人便道：“殿下既然有定国公大人的卷宗，想必知道，当年定国公在此地也是剿过山匪的。”

    岭南的山匪就像雨后春笋，一茬接一茬，怎么都割不完。

    能够稍稍控制数量，已经很不错了。

    轩辕玦点了点头。

    “本王看过。定国公当年豪情万丈，甚至化妆成老农，去与山匪交谈。还苦口婆心感化了一窝的山匪，把他们劝降了回去，回到山林之间务农。”

    众人纷纷点头，当年定国公的故事，在本地也是流传不朽的传说。

    “那殿下，是否要效法定国公？”

    有个官员说了蠢话，然而细细看了轩辕玦一眼，差点自扇耳光。

    以轩辕玦的容貌，化作成老农哪有半点相似？

    果然，轩辕玦摇了摇头。

    “时移世易，当时国公以新办公学，并其余几项有惠的政策来吸引他们，这才使得他们愿意弃械下山。如今再以同样的法子，只怕是说服不了他们了。”

    说服不了，那可如何是好？

    那红服的官员诚恳道：“殿下，岭南可是民一万，匪三千啊。本地的屯兵数量不足，若是用来剿匪，必定会导致城中大乱无人约束。何况山上道路交错，那些山匪狡兔三窟，想要抓住实在不易……”

    这话的意思，便是劝他不要武斗，而要文斗了。

    “嗯。”

    轩辕玦煞有介事地点了点头。

    “那就集中兵力，先把最嚣张的一窝端了，杀鸡儆猴。”

    红服的官员：“……”

    轩辕玦并非是与他们商量，而是通知他们自己的决定。

    至于选的是哪座山头，派遣多少兵力，如何行军布阵，他一律没有告知。

    只是让南宁的屯兵出了五百的人手，由他统一调度。

    轩辕玦身边的护卫，明的暗的全都加起来，有一千人。

    加上这五百人，要聚合围歼一座山头，并非难事。

    可实际上，除了陈墨以外，他并没有派出自己身边的第二个护卫。

    南宁下属的黎县，五百的屯兵忽然朝龙岗山上进发，打了山匪一个措手不及。

    这龙岗山在首府南宁的地界内，按说应该是最小的团伙，不敢招惹官府注意才是。

    可是山上这一伙匪徒十分凶悍，且与岭南其他山匪，有极大的区别。

    许多山匪都是生活所迫，落草为寇谋求生计。

    而龙岗山这一波山匪，奸淫掳掠无恶不作。