圣上却道：“宁王是兄长，按照序齿，他应该先娶正妃，才能轮到玦儿。现在汪家小姐生死未卜，朕看是凶多吉少。你如今代掌后宫事宜，也该替他另择佳偶了。”

    宁王是贤妃的养子，要说另择佳偶，那也是贤妃的事。

    圣上如何同她说了起来？

    萧贵妃忽然了悟，慧黠地朝圣上挤了挤眼睛。

    “臣妾明白了，自然不负圣上重托。”

    把宁王的婚事解决了，那沈风斓很快就能正式册封了。

    就算是为了她的儿子和儿媳，还有她两个可爱的小孙孙，她也得把这事办妥了。

    不过……

    要是贤妃知道，圣上让她来给宁王择妃，不活活气死才怪。

    如轩辕玦所言，次日，圣上便宣布拔营回京。

    此地离京城不过大半日脚程，圣上带着一众嫔妃和皇子先行回京，只把詹世城和龙骏留了下来。

    一则安排收拾营帐的事务，二则让人扩大搜寻范围，继续寻找汪若霏的下落。

    哪怕明知道找不着了，出于给平西侯一个面子的想法，也得派人继续找着。

    到最后确认，活不见人死不见尸，才有理由继续给宁王择妃。

    萧贵妃心中正盘算着，过几日风头过去，便可在京中贵女的圈子里头，细细择觅人选了。

    谁料未出几日，边疆告急之讯传来。

    “报！楼兰举兵犯玉面城，城中有士兵同楼兰勾结，将守城将军卫冕夜间暗杀！”

    圣上听闻此奏，恼怒大过心急。

    这个卫冕原是卫家旁支的子孙，要算起辈分来，是卫大将军的族弟。

    此人年过四十，战绩平庸，在边关一向有些不好的风闻。

    说是好色，又是好酒。

    圣上念在卫大将军战死，加之卫氏一族已无人，便把玉面城的重责交给了他。

    原以为胡人至少这些年内是不敢进犯的，没想到这一回，来得这么快。

    朝堂之上，众臣公议论纷纷。

    “这玉面城虽是边陲小城，人口稀少，却是玉陵城的门面啊！就这样让楼兰占领了，那玉陵城之危，只怕会再度上演！”

    当初玉陵城就差点被楼兰占了，卫大将军为此惨死，这回又来了……

    “卫冕实在无用！堂堂一个守城将军，就这么轻易被内奸杀死了？他是如何治理手下，又是如何防卫的？”

    有关于卫冕的事，朝臣们也有些许耳闻。

    众人不禁揣测，一个酒色之徒，怕是内奸派个美人将他灌醉，就能轻易夺了他性命。

    谁好意思多加附和呢？

    他到底姓卫。

    这一下子，卫家在朝中，是真的无人了……

    圣上眉头紧蹙，不欲再谈卫冕之事。

    “众卿以为，为今之计，该当如何是好？”

    大周国力强盛，中原一统，唯有北疆草原和戈壁之上，偶有胡人为祸。

    这些大臣们安逸得太久了，似乎都忘记了战争的滋味。

    果不其然，很快便有人提出，许楼兰以重金和米粮，让他们离开玉面城。

    “玉面城弹丸之地，又无物产，楼兰人占了何用？不如用江南良米，并些丝绸等物，哄他们去了便是。”

    “正是，若要调动大军去镇压，未免劳民伤财，更显得我大周没有容人之量。还不如以利诱之，更加便利。”

    早已习惯了安稳的和平生活，想到再起战争，人们下意识地抗拒着。

    能用钱解决的事，何必打打杀杀那么费劲呢？

    圣上只是轻哼了一声，不置可否。

    年高体弱的老臣们更倾向于和平谈判，就连一众年轻的臣子，也没有反对。

    他们心中有保家卫国的情怀，然而在朝中到底根基尚浅，哪敢出头？

    就在气氛一时默然之间，阴霾之中，一道火焰腾起。

    “决不可！”

    一道充满力量的嗓音响起，一袭红色官袍的男子，从末尾走出。

    “我大周国力强盛，何惧区区楼兰小国，诸位大人，骨气都去哪儿了？更何况此事是楼兰入侵在先，又杀我大周将军。若开此风，日后岂不是谁都可以杀我大周将领？”

    他那一身红色，区区三品官的服制，走出来的慷慨正气，让人忘了品级之分。

    正是詹世城。

    圣上对他委以重任，在秋猎之时，甚至将巡防护卫之责，都大半交给了他。

    官职品级却没有晋升，还是个小小的京兆尹。

    要说在别的事上，詹世城强出头，犹可。

    在战事之上，这些大臣们，可不会任由他提出相反的意见。

    “哼，黄口小儿，说的容易！我大周国力再强，也不能滥用大军吧？你可知道，调军到北境一次，要花费多少粮饷？”

    说这话的是一个胡子苍苍的老臣，在他眼中，三十岁的詹世城，的确可以算是黄口小儿了。

    詹世城也不恼，细细举证分辩。

    “军饷要钱，难道给楼兰人重金丝绸等，不要钱？从眼前一时看，自然是军饷花费更大。但打仗是件一劳永逸的事，安抚却是件永无休止的事。”

    詹世城虽是文臣，却出身在武将世家，对此再熟悉不过了。

    “家兄曾随卫大将军镇守玉陵城，诸位大臣都知道，玉陵一战之后，楼兰消停了十来年。这十来年边境百姓的平安，难道抵不上这些银钱吗？！”

    圣上最喜欢詹世城说话的模样，掷地有声，铁骨铮铮。

    而他这番姿态，也引发了朝臣众怒。

    “你这说的是什么话？只有你体恤边境百姓，我们都是坐在朝堂上白吃饭的不成？”

    “就是！纸上谈兵说的好听！带兵打仗是武将的事，武将都没说话，轮得到你吗？”

    一时之间，朝臣争执不休，圣上不禁蹙眉。

    “好了好了，都吵吵什么？有话不会好好说吗？”

    说着看了詹世城一眼，“世城，这些大人资格比你老，年纪比你长，不得无礼。”

    轩辕玦忍俊不禁，微微低下了头。

    圣上这话看似指责詹世城，却没有反对他主战的提议。

    说话的口吻不像为君的斥责臣子，反倒像是一个长辈，在提点晚辈。

    一时之间，众臣面面相觑，不敢再开口。

    圣上这到底是个啥意思？

    是想打仗还是不想打仗？

    宁王忽然站了出来，面带笑意，朝着上首一拱手。

    “儿臣附议。詹大人所言甚有道理，若是能一战打退楼兰，说不定也能像当年卫大将军那样，换边境十来年的安稳。”

    十来年，说长不长，说短不短。

    一个王朝，又有几个十来年呢？

    圣上凝神道：“北地苦寒，眼看就要入冬了，到时候只会更加寒冷。我大周的将士发挥不出十成战力，必将被楼兰大军压制。”

    楼兰人长年生长在北地，他们习惯了风沙，习惯了严寒。

    也习惯了在边境城池，掠夺大周的百姓和钱粮，来壮大他们自己的国力。

    看起来，楼兰是个北境小国，芥藓之患。

    实际上，这小小芥藓如跗骨之蛆，想根除也不容易。

    宁王禀道：“回父皇，正是因为秋冬时节寒冷，楼兰才敢出兵。一则他们自己国中缺食少水，二则知道我大周的士兵不耐严寒。如果我们趁此势一击，正好打他们个措手不及。”

    圣上略点了点头，见轩辕玦在一旁沉默不语，又看向他。

    “晋王，你以为如何？”

    他正在想，以宁王一贯的行事作风，怎么会和众大臣对着来，单独去支持詹世城呢？

    偏偏圣上点到了他的名字，他只好站了出来，笑着回话。

    “儿臣是在想，若是与楼兰一战，该派哪位将军为主帅为好？”

    守护玉面城的卫冕已死，他就算不死，也不堪重用。

    玉面城身后就是玉陵城，那是大周北境最重要的一座城池，不容有失。

    情势迫在眉睫，要战要和，都得马上决定下来。

    说到派哪位将军，一众武将，几乎都把脖子往后缩了缩。

    玉陵城地势十分险要，于大周具有重大的意义，少了这一座城，后头一大片城池都有危险。

    它就像是围棋上的星一样，是自古兵家必争之地。

    就连大周的历史上最骁勇善战的卫大将军，都死在了这里，还有谁敢去？

    一见众武将这般模样，圣上的眉头越发紧成一团，像一个山包冒了起来。

    “诸位武将，有谁愿意自请率军前去，夺回玉面城？”

    一排的武将噤声不敢言，你看看我我看看你，谁也不敢上前。

    气氛一时格外紧张，圣上的脸阴得能滴出水来。