李嬷嬷脸色一冷， 连忙转头出去寻周斯年。

    进杨氏坐在窗边座上， 冷着脸呷茶，一左一右两个强壮的婆子守着。

    屋内两个， 身后两个，四个婆子。

    夏暁很庆幸方才自己识时务，否则准是要被借机扇耳光的。抬头迎上杨氏递来的眼神， 果真与她所想差不离。

    杨氏的脸颊已经不疼了， 今早起来还残余一点红痕， 此时用了脂粉看不太出来。脸上不疼了， 心里的怒火可没消。但自打她当上知府太太， 还是头一回被人扇耳光。这样大的气， 杨氏是怎么也兜不住的！

    “周家娘子，你好大的胆！”

    杨氏还未动，她身旁的婆子拧着脸厉声喝道。

    夏暁才不理她。见势不对根本不跟她们周旋，张嘴就站在门边就大声嚷，反正她是泼妇她怕谁：“这位夫人，就算你来找我也是不行的啊。你说再多，我家相公也是不会娶你家女儿的。”

    果然，包厢里主仆顿时脸色齐变。

    一个强壮的婆子眼疾手快，扑过来就要捂夏暁的嘴。夏暁身子灵敏地一窜，躲了过去。几个婆子见状，立马都扑过来抓人。

    夏暁：“你们知府家的姑娘很难嫁人么？旁人家不愿娶，你还强塞？”

    杨氏气急，这女人委实嘴毒！

    不过一个商贾，若不是女儿欢喜，她看都不看一眼。

    “给我掌嘴！”杨氏也是有备而来，知晓夏暁是个棒槌，她嘴都懒得动。

    夏暁见势不妙一脚踹倒了包厢屏风，发出嘭地一声巨响。

    巨响刚一落，二楼走道尽头就传来急促的脚步声。听着似乎有好几个人，慌慌张张的，还伴着不同人惊呼。店家急冲冲推门而入，进门还没看里头剑拔弩张，张口便嚷：“出了何事？怎么回事？”

    与此同时，外头听见动静的人，也围在了门口。

    “快来评评理啊！”

    见抓她的几个婆子吓愣住了，夏暁趁机跑到门口，凄惨地揪着脸：“知府太太她，见我家相公丰神俊朗，想把她女儿嫁与我相公。竟一早带着四个嬷嬷来与我相逼，叫我选是药死还是休弃……”

    此话一出，一片哗然。

    杨氏捂着胸口，差点没背过气去：“胡说八道！你胡说八道！”

    抖着手，她指着一脸悲苦向众人诉说的夏暁大怒：“给本夫人抓住她！我倒是要看看，偌大幽州城，是谁给你这个胆子信口雌黄！！”

    四个婆子忙回神应是，撸了袖就要过来。

    夏暁没料到杨氏也是个狠的，这么多人在也敢动手。几个婆子迅速围过来，她左右看了没地儿可窜，慢慢被堵了在门角出不去。

    啧！要挨打了！

    果然下一刻，其中一个婆子便扬起巴掌就要扇她。

    夏暁眼一闭，心想可怜她这身细皮嫩肉，这下脸怕是要肿半天了。谁知等了许久，巴掌都没落下来。

    四下里，莫名静了下来。

    然后，她就听熟悉的男声冷冰冰道：“光天化日之下肆意欺辱平头百姓，知府太太真是好大的威风！”

    李嬷嬷趁机挤进来，将夏暁护在了身后。侍剑侍墨抱着剑走进来，两人那身高马大气势冰冷的模样，立即就吓退了一帮人。

    夏暁心一松，乖乖地躲在几人身后。

    周斯年非常生气，十分生气！小地方的人竟是如此浅薄。

    世子爷原也与夏暁所想一致，好歹是知府官眷，即便心中不齿面上也是要重官声名声的。自己口出恶言遭了罪，夏暁就是举止过了些，也合该她们自认倒霉，夹好了尾巴做人。

    却没曾想到，这杨氏会如此猖狂，怕是觉得天高皇帝远，没人治得了他们！

    “赵夫人。”清雅的男人满脸冰冷，说出来的话尤为讥讽，“昨日周某已然告知过。周某家中已有娇妻，谢绝夫人好意，夫人不是早已知晓？夫人今日此举何意？领了这一帮子人来找内子，这是逼迫？”

    世子爷开口不疾不徐，自有一番气度令人信服。

    他这话一说，更是坐实了杨氏逼婚的名头。

    杨氏怒急，经过昨日一遭，她早已下决心，任女儿哭断了肠，也是不会叫她家明珠屈尊降贵。这样子没规矩的商户人家，根本不配她们提携。

    “一派胡言！”

    杨氏站起身，直将方几上的杯盏碰的砸落在地，“我赵府千金金尊玉贵，哪里会看得上你！”

    可任她怎么叫嚣，外头看客也是不信的。看看人家小夫妻两都这般诚恳作态，且那公子一看就人中龙凤，心想知府姑娘果真是不要脸！

    门口人越积越多，大家具是不敢明言，只低声交头接耳。

    那嗡嗡的场面，指摘得杨氏怒火攻心，一时话都说不出来。

    说也说不出，动手怕是不会占便宜。杨氏也不愿在继续纠缠，捂着胸口厉喝一声‘走’，便领着四个粗壮的婆子迅速离去。

    只是人走了，闲话却留下了。

    流言传得太快，也不知是幽州城太小还是怎地，不过半日的功夫，客栈里的这出戏码就传遍了城内。经了不少人口传说，故事自是变了个样，那话是越说越恶毒。

    外人直说，知府家姑娘跋扈，看中旁人相公。知府太太狠毒，为全女儿心思，亲自领人去灌了那公子的娘子毒酒。谁知那公子与娘子恩爱情深，急急赶回得知真相，更是死活不从。如今那公子娘子中毒颇深，也不知救的回救不回。

    众人听得唏嘘，一时又是感慨夫妻情深，又是暗恨官家太太狠毒。

    当日听闻流言的赵知府差点没气死。憋不住火，在衙署就砸了好几套心爱的白玉茶具，回了府邸，更是指着杨氏就一阵怒骂。

    这无知蠢妇！他升迁在即，路子都打点好了就指着这两年的功绩上位。这等为官不仁的话一传出，他那高升之路就要砸她们手上！

    杨氏却不以为然，幽州城都被他赵家管制的犹如铁桶一般，谁胆敢把话往外递？更何况，京城那位大人还指着他们这头的私盐路子搂银子。断了他们就等同扔了钱袋子，这点小事又算得了什么！

    赵知府指着她，狠狠一巴掌就扇下去：“闭嘴！谁准你挂在嘴边！”

    教训了杨氏，他想想还是不行。

    于是第二日一早，他领了城内最好的大夫，亲自去周斯年几人落脚的客栈。

    当众之下替杨氏道了歉，他姿态放得低，一副又愧又悔的模样：“都是本官教导不严，老妻一片爱女之心这方才行事有欠稳妥，请二位见谅。”

    说着，他示意大夫赶紧去给看诊：“贵妇夫人病情如何了？这位是城内春晖堂的大夫，妙手回春，定能救回贵府夫人。”

    只是夏暁还在睡，李嬷嬷站在门口拦住，不叫他们进门。

    赵知府有些恼，但百姓都在看着，他也不好强求。

    忙又递给周斯年一个请帖，说是三日后，赵家府邸要办一场南北商船的宴会。听闻周公子也行商，若是得空的话请不必客气，准时来。

    赵芳的眼神意有所指，世子爷眸子一闪，伸手接了。

    周斯年翻开帖子看了眼，淡淡一笑，“内子已然好转，还请赵大人放下心。”

    合上请帖，转头递到侍墨手中，他态度明显又缓和许多：“赵大人的好意，周某心领了。届时商会，某定会准时赴宴。”

    赵知府见他知趣，和善地笑了笑，拱手便告辞：“既然如此，那本官便告辞了。”

    周斯年点头，示意他请。

    含笑地出了客栈，上了马车赵芳的脸便拉了下来。

    陪同他过来的师爷不解，是不是勋贵身份还不清楚呢，有必要这么小心？他很有些不忿：“大人，就这么便宜那小子？南北商会里的东西可是实打实的，叫那小子随便巴上一个就不得了啊！”

    赵芳冷冷瞪过去一眼，师爷闭嘴了。

    周斯年负手立在厢房的窗边，幽沉的眸子静静看着下面，直到地下那马车渐渐走远……

    第二十八章

    春风一过， 纷飞的柳絮已停， 京城已近六月。路边的树叶由青变黄， 草叶茂盛。温热的夏风吹过， 看着越发青翠欲滴。北方素来春秋短，冬夏长。惹人恼的蝉鸣还未至， 京城却早有烈日炎炎， 提前迈入了暑季。

    将近正午时分，街道上行人往来匆匆，两侧的商铺里店家懒散地打着瞌睡。夏青山仰头看天， 刺眼的日头照得人心浮躁。

    这是自他清醒以来，头一回独自走出家门。

    南柯一梦，梦醒时， 家中境况物似人非。对着夏老汉日日无声的指责， 夏老太背地里抹泪伤怀， 夏青山心里又苦又涩，着实说不出辩解的话。

    因他一己之私， 家中姊妹离的离散的散，罪难消！

    现如今即便父母不提起，他自己也日夜寝食难安。

    紧了紧身后的背篓， 夏青山将一早劈好的柴送去卖。

    不求得多少银两， 只为一点心安。

    穿过巷子， 再过两条街有家专门收柴火的店家。

    夏青山闷着头走， 步子迈的大， 姿势很有些僵硬。

    大底身为读书人， 自小又没做过这类的事，他心境上转寰不过来。头一回一身不体面的短打又背了脏兮兮的柴，他心下还是难堪的。

    走到路口要穿过巷子时，夏青山疾行的脚步顿住了，有点下不去脚。

    这条巷子里住的，都是跟他一样进京赶考的寒门学子，曾经他还被邀请去家中做过客。彼时夏青山在寒门学子里头风头无两，因此做派也尤为傲气。

    然而秋试张榜，他名落孙山。

    这帮寻常捧着他的人，也是后来用尽了丑恶嘴脸奚落他的人。夏青山受不住，心境遭受重创，自此才一蹶不振。

    如今回头再看，即便心中明白，他对这条巷子仍旧心存怯意。

    作了好一番建设，鼓起勇气疾步走。

    夏青山边走边嗤笑自己软弱，脚下不受控制走得飞快，只想尽快穿过巷子。

    只是人刚行至巷中，迎头撞见四个熟悉面孔。具是身着青色长衫，头戴纶巾的读书人打扮，其中一两人身后背着书筐子。

    夏青山有一瞬的窘迫，忙低下头佯装不认识，却不想还是被发现了。

    四个书生籍贯也是徽州，与夏青山是同乡。

    夏青山在徽州读书人当中很有名声，具是传他天资聪颖。四人也自负学识渊博，心中自然是不服的。可因着籍贯相同，往年与夏青山往来也算亲密。

    他们此次也未中第，如今滞留京城，等着三年后再考。

    “瞧瞧这是谁？”

    一个身着青衿的细长眼书生头一个开口，他拦在夏青山跟前，嘴角挂了几丝轻慢的笑意：“子重兄怎地会这般打扮？这是作甚？去卖柴火啊？”

    子重，是夏青山恩师为他取的字。

    因着同出自徽州，又是同期赶考。相互之间念着同窗之谊，为表亲近之意，相处时候从来都是以表字相称的。

    细长眼书生私心里，是最不服夏青山的。