金秋时节，天高气爽。

    陕甘旱情已平，朱谨深从出府后再没病倒过，朱谨渊的亲事也定了，皇帝一下子少了好几桩心事，腾出空来，心情舒畅地下令预备秋猎事宜。

    此时朱谨深的马术已初见成效，他天生的通透，学什么都快，只是射箭还不行，他准头倒有，力不够，教他的侍卫怕他初学伤了筋骨，十分谨慎，只肯给他较轻的两斗弓用，朱谨深十分珍惜如今的身体，并不逞强，就拿轻弓练着玩。

    很快到了秋猎这一日，旗帜猎猎，马鸣萧萧，君臣浩荡着往城郊的猎场去。

    这是山脚下一大片围起来的场地，皇帝御驾到来之前，锦衣卫已经如最细密的筛子一般将这片围场筛过了好几遍，确保帝驾的安全。

    这日天气很好，凉风宜人，皇帝此来主要是梳散一下筋骨，也散散心，他在锦衣卫的密切环绕中当先开了弓，射中一只健壮的鹿。

    臣子们一片喝彩。

    其实这鹿当然是锦衣卫悄悄驱赶了来的，不过皇帝能一箭即中，可见龙体康泰，臣子们自然安心了。

    “都不要闲站着，”皇帝在马上转目笑道，“朕这里准备好了赏赐，就看哪位勇士能拔得头筹了。”

    “皇爷看臣的！”

    一嗓子响亮的应和出来。

    群臣循声看去，却是立时发出了一阵高高低低的笑声。

    这第一个喊出声的是国舅爷李飞章。

    他大眼一瞪：“笑什么？瞧不起本国舅？！”

    秋猎年年都有，他这样好玩的人，年年也都不会错过，手底下是个什么水平，臣子们尽知，大概发他个“勇于参与”奖还行，头筹是怎么也轮不上他的，所以才都笑了。

    小舅子不惹事的时候，皇帝待他还行，有点调侃地笑道：“飞章，那就看你的了，可不要让朕失望。”

    李飞章拔高了胸脯：“是！”

    旁边的朱谨渊撇了撇嘴角——因为前两年他才是得了头筹的那个，他要维持住自己谦和的人设就没有立即说话，不想倒叫草包舅舅抢了先。

    他就不是那么沉得住气了，策马上前：“皇爷，且看儿臣的。”

    皇帝笑着点头：“好，好，都去吧。”

    众人渐渐散开，李飞章骑着马跟在朱谨深旁边嘀嘀咕咕：“看他什么呀，真以为是自己本事。二殿下，你从前都不来，别的下臣又不敢占皇子的先，他又还带了那么些护卫，把自己射的都算成主子的了，这么几下凑到一起，才将将就就凑出了一个‘头筹’，不知道有什么可得意的——”

    “咳！”

    沐元瑜用力咳了一声。

    李飞章这点眼色是有的，立时住了嘴，果然片刻后朱谨渊的声音就从旁边响起来：“二哥。”

    朱谨深微微侧头：“嗯？”

    朱谨渊控马靠近了过来，笑道：“二哥身体才刚痊愈，胜负小事，就不要太放在心上了。若是怕猎物不够，面子上不好看，待会可以来找我，我分二哥一些。”

    朱谨深道：“嗯，多谢三弟。不过我只是出来松散一下，有没有猎物，想来皇爷也不会苛求，你是要拔头筹的人，别耽搁了，快去猎罢。”

    旁边路过的官员诧异地悄悄回头望了一眼：都说二殿下身体好了脾气也好了，看来是真的？倒是三殿下，这么暗地挤兑兄长，可不厚道。

    朱谨渊：“……”

    他注意到了那官员的目光，心里顿时生出一股冤屈——朱谨深从前整天挤兑他，大家好像都习以为常，他不过说了这一回，怎么欺负人的就好似变成了他一样！

    这让他那点才生出的上风感立即又没了，想勉强挤出个笑容来收场，硬是挤不出来，只好憋着策马跑开了，下决心要在猎物上扳回一城。

    “三殿下还想分猎物呢，嘿，他自己那猎物都是东拼西凑来的——”

    李飞章叽叽呱呱又开始了。

    他也感觉到了朱谨深的脾气变好，对他的容忍度有所增加，以为是自己锲而不舍的跟随终于打动了他，就更起劲地要表现。想着朱谨深头回来猎场，对这里都不熟悉，吐槽完朱瑾渊之后，又很起劲地给他介绍起来。

    “殿下放心，这里都安全着，皇爷来，那些凶猛一点的野兽肯定都叫锦衣卫赶跑了，我们也就能碰见兔子獐子之类，好些还是放养在此的，不是纯的野物，所以这片地方尽可以随意奔跑，那林子里也可以去，再不会有事的——”

    朱谨深忍了忍，又忍了忍。

    他心胸舒展了一些不错，可不代表他愿意听李飞章没完没了地在耳朵边上叨叨，他虽说也会说些有用的，但总的来说仍是废话居多。

    再者，话都叫他说去了，跟在另一侧的沐元瑜基本就不出声了。

    就算要听废话，也是沐元瑜的少年嗓音比他的大嗓门好听多了啊。

    “舅舅，你才不是跟皇爷保证，让皇爷看你的？三弟已经开始去猎了，你再不去，就要落后了。”

    李飞章大咧咧地道：“我那不过凑个趣，就撇掉三殿下不算，那些武将比我厉害的也多了，和他们争去，可不是瞎子点蜡白费劲。不如就陪着殿下逛逛。”

    朱谨深可懒得叫他陪着，道：“多少也猎几只，空手回去岂不难看。舅舅若实在不稀罕，就当替我猎两只来，皇爷面前应个差。”

    这么说李飞章一下就抖擞起来了，朱谨深不肯要朱瑾渊的，却主动问他讨，可不是把他当自己人了？

    马上道：“成，殿下看我的！”

    镶着块硕大红宝石的鞭子甩在马屁股上，呼啸着就出去了。

    周围耳目顿时一清。

    沐元瑜失笑：“这位国舅爷也够痴心的了，殿下关了两年，出来他还跟着殿下。”

    以李飞章那个纨绔脾性，没对朱谨深失去信心改弦易辙着实不容易。

    朱谨深淡淡道：“是吗？我只记得来看我的只有一个人。”

    他并不对别人求全责备，但凡事既有对照，那就难免要有个高下了。

    沐元瑜闻言笑眯眯转头：“是谁呀？”

    朱谨深勾勾嘴角，笑而不语了。

    身后的几个侍卫不远不近地跟着，他们在广阔的围场上晃悠了一阵，时不时能碰见射猎的人，猎物在前面逃，人在后面追，马蹄翻飞处，尘土飞扬，在阳光下闪烁一片尘雾。

    这是无论如何没办法避免的，总不能把围场都铺成一大片砖道罢。

    朱谨深的脸色渐渐有些发僵，别人恭敬着不来冲撞他，但不至于要对他退避三舍，都不打他身边过。

    沐元瑜见他皱着眉拍拂自己的衣裳下摆，一副不堪忍受的样子，有点好笑地提议道：“殿下，不如我们到林子里面去吧？那里有树有草，总是要好一些。”

    朱谨深点头：“走。”

    进了位于山脚下的林子果然好上不少，林子里猎物不比围场容易，对骑术的要求较高，因此选择进来的人也不多。

    朱谨深这一趟出来真是纯散心，他的箭法连个兔子也射不着，除非侍卫把猎物按到他面前来，他这样骄傲的人，又哪里愿意这么哄自己玩，所以索性箭筒都没有打开，就挂在马边，信马由缰到处逛。

    见沐元瑜一直跟在旁边，也慢腾腾地，虽不想他离开，还是道：“你的箭法不是很好？去玩一玩罢，我自己逛着。”

    沐元瑜觉着不好空手回去，就点头：“好，殿下等我一会，我去射两只兔子就回来。”

    她一夹马腹，轻快向前方跑远了。

    他们这时已经晃悠进林子比较深入的地方了，人更少，猎物却多，沐元瑜轻易寻见了一只趴在草丛里的灰扑扑的肥兔子。

    她张弓搭箭，眯眼射去——

    破空之声起，她骤然坠身向下，侧藏到了马腹！

    叮！

    一声锐响，一只利箭钉进了她前方的一棵树干上，入木三分，尾羽剧烈地颤动着。

    是谁不留神射歪了箭还是——刺客？！

    沐元瑜惊疑不定地矮身趴回了马背上，她先前的那支箭因为千钧一发的躲避，没有射出去，直接掉在了地上。

    为防误会，也为想把林子里别的行猎的人招来，惊走这可能的刺客，她一边从箭筒里摸箭，一边打量着四周扬声喝道：“是谁射的箭——”

    没有回音，只有树叶在秋风中发出飒飒的轻响。

    而很快，破空之声又起。

    这不可能是误会了，沐元瑜脑中的弦瞬时绷紧，躲避的同时，向着利箭来的方向还了一箭。

    两箭互相都落了空。

    但沐元瑜在明，另一人在暗，终究是她吃亏，那边再一箭的时候，射中了她身下的马腹。

    骏马发出一声高昂的痛嘶，不辨方向地乱窜了出去。

    为方便行猎，林子里的树木都是高大的树种，枝叶也有人修剪，但她惊了马，往山里窜就没有这种便利了，时不时有丛生的枝叶或是乱长的灌木一类刮过她的头脸，人在惊马上，还要于极度紧张中分出一丝精力防备冷箭，她顾不上再护着这些，不多时就感觉头脸都火辣辣地疼，还有一道湿意在往下流，肯定是见血了。

    好在冷箭没再袭来，可能那刺客也无法再抓准她的方位了，但后方持续有马蹄声袭来，不知是那刺客，还是听到动静赶来救护的侍卫——

    沐元瑜的思绪到此为止，身下的骏马吃不住加剧的疼痛，将她甩了出去，她努力想控制着身形，那马将她甩出去的方向却是一个山坡，这山下就是皇家猎场，为安全计，山里是不许普通百姓进来的，因此地下都是沉积多年的烂叶软泥，少有几棵嫩苗都长得不牢，她拽握不住，一路骨碌碌滚了下去，砰一声脑袋撞到了山坡下的一棵大树上，顿时没了知觉。

    **

    朱谨深是最先赶来的。

    他离得本也最近，听到里面动静不对就忙循声奔了进去，侍卫们要拦，拦不住，也不敢硬拽他，忙都紧跟着往里快马飞奔。

    他们来得快，山里面的道少人走，沐元瑜一路撞进来留下的痕迹都新鲜着，断枝残叶都是线索，朱谨深很快发现了她躺在山坡下。

    他心中瞬时揪紧，不太熟练地下了马就往下跑，脑中还清明着，厉喝道：“别都下来，分人去外面叫人，再一半在上面守着！”

    侍卫们胡乱应着，听令各行其是，便只剩了两个跟着他下来。

    这山坡看着不起眼，着实难走，沐元瑜先都只能滚下来，朱谨深更是跌跌撞撞，走到一半时脚被隐藏在积叶里的一个老树根一绊，还直接滑了下去。

    两个侍卫赶着要拉他，等终于把他拉住时，也已经到山坡底下了。

    “殿下，您的腿——”

    因为一路下滑，朱谨深的左腿裤管捋到了膝盖上，露出里面被不知名荆棘所划伤的长长一条血痕。

    朱谨深没有理他，爬起来扑到那棵树下。

    树底下的少年歪着头躺着，他颤抖着手将他的头轻轻转过来，就见到了他已被鲜血染湿半边的脸庞。

    他脑中刹时空白了一瞬。

    就在一刻之前，他还是好好的，笑着还跟他打趣——

    一个侍卫蹲下身来，以手到沐元瑜鼻间试了试呼吸，松了口气：“殿下，您别慌，沐世子应该只是在树上撞晕了，这脑袋上的伤看着吓人，没大事，您请让开，我看看他身上有没有别的伤罢。”

    朱谨深勉强定了神，推开了他的手：“我来。”

    他先将沐元瑜周身打量一遍，见十分凌乱，但似乎未见血痕之类，心下又安定了一点，但仍恐怕他里面有什么暗疾，未能第一时间查知，耽误了治疗，就伸手去摸索他的四肢骨骼及胸腹等要害处。

    他自己久病，医书看的不少，虽不到“成医”的地步吧，基本的外伤探测手法是知道的——

    “殿下？”

    侍卫小心翼翼地叫他。