汪怀忠心里，朱谨深能跑这一趟多这两句嘴都很奇怪了，再要长篇大论，恐怕得把他这个老奴才连着皇帝都吓着。

    皇帝不大爽快，他倒是想多探探这个儿子的底，怎奈人家不接茬。

    汪怀忠道：“皇爷，沈阁老在外面等了有一会了，可要召他进来？”

    皇帝回神点头：“叫他进来。”

    沈首辅入殿后，皇帝和他就几件国事商议了一下，大半个时辰不知不觉就过去了。

    要紧的几桩都说完了，皇帝缓缓道：“沈卿，干崖宣抚使离世，二郎进言，认为当派使臣前去对刀家进行抚慰，你觉得可有必要吗？”

    沈首辅愣了一下，忖度片刻后道：“臣以为可行，派个使臣不是多麻烦的事，却可向彼等夷人彰示皇上的恩典，令他们感沐皇恩，以后更加忠心为皇上效力，此举惠而不费，二殿下想得周到。”

    那接下来就是商议使臣的人选了。

    一般为显中原教化，这种情形都是选文臣，不过这趟的主要目的是吊唁，而京城至云南路途太过遥远，选个不善弓马的文臣慢悠悠过去，只怕刀土司的七七都快做完了。

    皇帝欲从武将里选。

    不过沈首辅提出了一个人选：“翰林院里有个新进的庶吉士，去年春猎上很出彩的，皇上记得吗？他又年轻，吃得住辛苦，可以派他去。”

    皇帝点了头：“可。”

    时间比较紧迫，沈首辅当即开始草拟抚慰刀家的文书。皇帝则派人去叫沈首辅推荐的那庶吉士过来，布置他差事。

    这一通忙下来，一天不知不觉就过去了，到晚间时，皇帝方想起还有乐工那一档子事来。

    他想了一会：“叫赫连英过来。”

    郝连英很快应召而来。

    “在南疆查前朝余孽根底的事，还是交由显道去做。”皇帝道。

    沐显道再在云南如何经营，还不至于跟前朝的那点丧家之犬勾结在一起，这一点皇帝还是信得过的。

    见郝连英面露失望之色，他跟着道，“你有别的差事，朝里到底是谁与那个贼子有勾连，你给朕好好地往下查清楚，务必把这个人挖出来。”

    郝连英精神一振：“是！”

    皇帝跟着却又给他泼了盆冷水：“你要祥查，细查，同时要暗查。朕并不想兴起太/祖时那样的大狱，这也是保全你自身，你可明白了？”

    锦衣卫草创自太/祖，那也是锦衣卫最风光的一段时间，单是牵连万人以上的大狱就有好几起，奠定了锦衣卫可止小儿夜啼的赫赫名声。但善泳者死于溺，当时所任的锦衣卫指挥使也因犯了众怒，最终被牵连下去一并砍了脑袋。

    郝连英的声气就低了点，但仍然恭敬地道：“是，臣明白，一定不负皇爷所望。”

    等他退了出去，皇帝方伸了个懒腰，带点感叹地向汪怀忠道：“别人看朕高高在上，不知这位子有多么难坐呐。待朕百年之后，也不知该交给谁，才对得起这祖宗基业，天下万民。”

    汪怀忠赔笑道：“皇爷正值壮年，膝下又儿女成群，四位殿下各有各的好处，有什么可忧虑的呢。天色这样晚了，皇爷也该歇息一下了。这么晚了皇爷还在为国事劳心，皇后和贤妃娘娘关心皇爷，都着人来问过了。”

    皇帝想了想：“去贤妃那罢。皇后那里，大约有点别扭，给她两日功夫，叫她转转弯。”

    汪怀忠应了：“是。”

    出去吩咐人摆驾永和宫。

    他的小徒弟跟出来悄悄问他：“爷爷，皇后娘娘怎么就别扭了？我怎么听不明白。”

    汪怀忠白他一眼：“不明白？不明白是你悟性不够，自己想去。明日我再问你，答不出来，仔细你的屁股。”

    小徒弟苦巴着脸：“明日我只怕也想不出来，我哪里比得爷爷的万一呢，皇爷说什么，爷爷都能心领神会，我要有这份本事，我就成爷爷了。”

    “嘿，你这小狗崽子，你还蠢出篇道理来了！”汪怀忠照他脑袋就拍了一记，但小徒弟这一记马屁拍得到位，他心里舒畅，就还是乘着皇帝没出殿，匆匆低声告诉了他，“二殿下来谏了言，皇爷还采纳了，这不是瞒人的事，皇后现在一定知道了，心里能舒服？指不定要绕着弯子问皇爷些话，皇爷累了一天，哪有兴趣再跟她打这个哑谜。贤妃就省事多了，没这个位分，也不敢明着讨这个嫌——这都要人告诉你，蠢货！”

    小徒弟恍然大悟地“哦”了一声。

    **

    沈皇后岂止是别扭，她是快被刺激翻了。

    这一步一步的，眼看着就上去了！

    就不该与他一点机会！

    “看这人情做的，又得了皇上的意，又在沐家小子那里卖了好，好一个两面光！”沈皇后说着话，冷笑不已。

    孙姑姑也有点可惜：“我们想慢了一步，早知叫我们四殿下去说了，才是一个头彩。”

    朱瑾洵才十二岁，若能进这个言，意义又不一样，一个早慧的名声妥妥地博到手里了，再造造势，顺风就起了。

    这样的机会，可不是那么好找，一般外官死了是没得这个皇帝亲派使臣前往的荣耀的。

    刀土司的宣抚使本身品级不算很高，但他特殊的夷人统领身份很不一般，才能得此殊荣，并令辅臣也都赞同。

    沈皇后打听到信起就满心不自在，好容易挨到晚上，把那份情绪都压住了，打算着等皇帝来了好好婉转相问。

    皇帝不甚好女色，没什么特别心爱的嫔妃，她作为六宫之主，主动派人去乾清宫问了，就是个暗示的意思，皇帝一向都算给面子，多半会来。

    不想她左等右等，这一日皇帝却迟迟不来，精心准备的膳食都冷透了，再打听时，听到的信是皇帝总算忙完了国事，却是往永和宫去了。

    沈皇后：“……”

    贤妃这个狐媚子！

    就没一件顺心的事！

    沈皇后自恃身份，一般不拿器具出气，这一晚却气得摔了一整套官窑茶具。

    **

    沈皇后的心思再如何，都只是她自己的心思。

    沐元瑜是什么也管不了了，二月初一，她携使臣并护卫，清早出发，一路以最快的速度，驰往云南府。

    ☆、第82章

    二月十八日。

    京城犹是春寒料峭， 云南已然风和日暖，春花烂漫。

    跟沐元瑜一道赶来的使臣阮云平是北直隶下大名府人，今年不过二十有五， 正宗青年才俊一枚。他虽对弓马还算在行， 打个猎什么的没有压力， 但平生没有出过这么远的门， 一下奔驰近万里， 且几乎是以驿传的速度， 等终于进入云南府的时候，原来好生生一个端正俊朗的翰林公， 疲累颓唐得堪与歪在路边晒太阳的叫花子有一比。

    透支至此，他没有叫过一声苦。

    不是他作为一个文官性格有多么坚毅， 而是随行的除了护卫之外，还有沐元瑜的两个丫头， 观棋和临画。

    临出发前，阮云平一见队伍里还掺了两个丫头心里直泛嘀咕， 心道这沐世子不愧是能和李国舅起名的土霸王， 奔丧这么紧急还不忘带丫头， 真是不嫌拖后腿。

    结果一路疾奔下来， 两个丫头英姿飒爽，不但自己一点纰漏没出，还有余力把沐元瑜照管得妥妥当当——就是沐元瑜自己，不过十四岁，还未完全长成， 却也如长在马背上一般不知疲倦。

    跟这么一拨人同行，他还有什么脸叫苦，只有默默自己咬牙忍受着，等进入古朴的城门，又行了小半个时辰后终于见到滇宁王府那座广阔门第时，他一激动，心情一放松，险些从马上摔下来。

    旁边的刀三捞了他一把，熟门熟路地向门房上的小厮喝道：“还不快进去禀报，世子回来了，哦，还有钦差！”

    他们一行本就是以最快的速度过来，赶不上再让人提前来报信，小厮并不知有这一出，直瞪着眼：“——啊？世子？钦差？哦！”

    连滚带爬地进去了。

    剩下的回了神，不管那钦差哪冒出来的，自家的世子总错不了，都忙上来围拥牵马，七嘴八舌地问候。

    进了府门，护卫们散去，沐元瑜领着丫头和阮云平往里走，一路不由左右打量。算来走了已有大半年，这时间不长不短，府里基本没有什么变化，但可能是她心境上的差别，满眼明明是熟悉风物，却无端生出了些说不出的陌生。

    似是隔了一层。

    她没有走多远，滇宁王自正道迎面而来。

    形容仓促。

    沐元瑜说不出心里是什么滋味，相逢的这一刻，她忽然发现自己的陌生感是从何而来的了。

    去年之前，无论她与滇宁王生出过多少芥蒂，父女总是同住一府，便是滇宁王回避着她，不能全然不与她相见，滇宁王偶尔也有回转待她好的时候，情分消去五分，又增回来两分，她无论心冷过多少回，总无法将这亲情彻底剪断，再淡薄，她还是留恋。

    然而她离开了滇宁王府，从此只有消，没有增。

    滇宁王也在看着她。

    这个孩子离开这么长时间，瘦了，但是也高了，人看着明显往上抽了一小截，看来在外面长得不错。

    将这么个假儿子丢到皇帝眼皮子底下，他真是日日提心吊胆，有了真儿子后，这种不安感更加剧起来，万一一个不慎，她在京里露了馅，他苦心经营的这份基业全要化为乌有，再得十个儿子抵不过这一个假的破坏力强。

    所以他逢着机会，赶紧要把她弄回来。

    然而这孩子安心要和他作对到底。

    她回是回来了，居然是一搭一。

    滇宁王简直不知她怎么有本事说动皇帝的——他绝不相信只是巧合，这么短的时间，钦差那么容易得的吗？也把皇帝看得太不值钱了。

    阮云平小心地收敛着眼神，只把眼珠往左右不停转动——这父子俩什么情况？久别重逢，居然是相顾无言？

    他心里小本本默记下一条：沐王爷父子关系不佳。

    跑这么远做这个使臣，大腿皮都磨破了两层，不能念完篇悼文就回去罢。

    那他也太亏了。

    沐元瑜没有无言多久，很快跪下行礼。

    当着使臣，滇宁王便有质问也不好出口，只能叫她起来：“好了，去见你母妃去。这一身尘土，也洗一洗，不用急着到前头来。”

    顿了顿，补了一句：“你还没见过你弟弟，他就养在荣正堂里。”

    沐元瑜低低应了一句：“是。”

    滇宁王干站片刻自觉无味，遂安排人领阮云平洗尘休息去。

    沐元瑜则往后院走。

    应付完了滇宁王这一茬，她的脚步一下急迫轻快起来，周身颠簸到快散架的骨头都不觉得酸痛了，刚才的消极情绪也不见了，归心似箭地往荣正堂跑。

    滇宁王妃人在后院，接信迟了些，但也没按捺住在屋里等她，直迎到了穿堂门外，见着她的瞬间泪光点点：“瑜儿！”

    滇宁王妃性情刚硬，一向少见泪滴，沐元瑜当即眼圈也红了：“母妃，我回来了。”

    她在这里终于找回了家的感觉，游子还家，她抢上去要行礼，滇宁王妃拽着她的胳膊不许，张嬷嬷年纪大了，腿脚不大利落，有点喘气地从后面撵上来，劝道：“世子别挣了，看你这一张小脸累的，都黄黄的了，快进去歇息歇息。这风口上，也不是说话的地方。”

    方解劝住。

    滇宁王妃有许多话想说，要埋怨女儿怎么还是回来了，看她的奔波模样，又没舍得，紧着叫人抬水去恒星院，安排她先沐浴换衣。

    一通忙活完，沐元瑜收拾干净，重新回到了荣正堂里。

    滇宁王妃那一句话终于迸出来了：“瑜儿，我让你送了信与你，你怎么回来了？”