程度摇头道：“郑家主，不是我不给你面子，此刻他们两人性命堪忧，当然会说出这样的话，但对本人而言，这可是不够的。”

    郑秋山皱眉道：“依着程大将军，该如何才能信他们呢？”

    程度沉吟片刻，低声道：“若是饶了他们，我手头这道圣旨便不能宣。一旦宣旨，便必须满门抄斩。既不能宣旨，便不能公布崔道远等人意图谋反的大罪，那么我又有何理由杀了崔道远和参与此事的崔家人？难不成还要连崔道远崔元博也都饶了不成？”

    郑秋山道：“说的也是，这确实有些麻烦。”

    程度道：“我倒是有个想法，但不知二位公子肯不肯，这办法既能诛杀参与谋逆的崔家人，也能让我信任这两位公子会诚心诚意为朝廷效力。”

    郑秋山忙道：“有这等好主意，程大将军还不快说出来听听么？”

    程度咂嘴道：“我是怕说出来，二位公子不肯，那可不是白说了么？”

    “你不说，怎知他们不肯？说来听听。两位世侄若是诚心效忠朝廷，又怎会拒绝两全其美之策？两位世侄，你们说是不是？”郑秋山道。

    “是是，世伯所言极是，请程大将军说来便是，我兄弟二人一定会展示效忠朝廷之心，一定会合作的。”崔元平崔元戎连声道。

    “罢了，既然如此，那本人便直说了。唔……本人认为，若二位能向朝廷展示大义灭亲之行，那么足可证明二位对朝廷的忠诚，也可让本人相信你们刚才的话是发自真心的。”程度缓缓道。

    “什么？”崔元戎没听明白，但他看到二哥崔元平的脸色唰的变成惨白，忙问道：“二哥，他的话是什么意思？”

    崔元平身子颤抖，喉头滚动不休，脸上的汗滴滴答答的往下落。哑声结结巴巴的道：“三弟，他是说……要我们……大义灭亲……亲手……杀了……杀了……”

    “不错，若是你二人能做出大义灭亲之举，既保存了你崔家的声誉，又可让向朝廷展示你们的忠诚。这正是一举两得之策。”程度坑坑洼洼的脸上毫无表情，灯光下的那张脸像是一张厉鬼的脸，恐怖无比。

    崔元戎也明白了过来，一屁股坐在地上，脸上冷汗淋漓，吓得几乎无法喘息。

    “这等事，我们如何能做？要我们亲手杀了父兄，这……断然不可，断然不可……”崔元平目光呆滞喃喃道。

    程度摊手对郑秋山道：“郑家主，你瞧，可不是我多疑，一试便知二人之心。他们不肯，我可爱莫能助了。今晚耽搁了太多时间了，我看咱们还是按照计划行事吧。我这便带人去往崔宅，宣旨办事便是。”

    郑秋山皱眉道：“程大将军稍安勿躁，待我和两位世侄说几句。”

    程度不满道：“郑家主，我可是给足你面子了，可真是麻烦的紧。”

    “程大将军，老夫感激之至，便再忍耐片刻，再给老夫点面子好么？”

    “罢了罢了，我去廊下透透气，你自和他们说话。我只给你盏茶时间，已然三更了，我不想浪费时间。天亮之前，无论如何，事情必须有个了结。”程度转身就走，郑秋山忙拱手应诺，目送程度出了屋子。程度手下数名蒙面人也都悄悄退了出去。

    郑秋山转过身来，看着瘫坐地上的崔家两兄弟叹了口气，缓缓来到二人面前蹲下身子，低声道：“二位贤侄，没想到他会提出这样的条件来。这确实有些勉为其难。不过……这恐怕也是二位贤侄唯一能够证明自己的办法了。二位贤侄……这件事……”

    “郑世伯……此事断然不可，我崔元平虽不肖，但也不能亲手弑父弑兄，这以后叫我如何立足于天地之间，我会夜夜噩梦，天天惊魂，如此苟活，还不如死了的好。”崔元平打断郑秋山的话的道。

    郑秋山脸上露出不悦之色，沉声道：“元平世侄，你这话便不对了。你想一想，以数人之命换取你崔家大多数人的性命，这难道不是划算的么？我想就算此事跟你父兄明言，要你父兄自裁以救家人，他们也是会欣然同意的吧。你们要明白，这一劫你父兄等人是躲不过的，左右是一死，死在谁手里又有什么不同？你二人若是能咬牙动手，虽于良心上有愧，但你二人负罪换取崔家九族成千上百人的性命，便是忍辱负重也是值得的。你们当然可以选择拒绝，但这么一来，大家一起被诛杀，这难道便是正确的选择么？什么叫忍辱负重？什么叫担当？什么叫牺牲自己保存崔氏一门？孰轻孰重，不难判别吧。”

    “可是……世伯，这是杀父杀兄啊，这……这是禽兽之行啊。”崔元平哭道。

    “老夫何尝不知此举之艰难？但事已至此，又能有什么办法呢？现在只能求最好的结果。老夫拼了命的求肯，才让程度能有松动，你要知道这有多难么？这可是朝廷下的圣旨呢。老夫替你们兄弟二人担保，将来不也担着干系么？总之，老夫能帮你们的便只能到这里了，哎，老夫没其他的法子了，你兄弟二人看着办吧。要么举族皆灭，妇孺全诛，要么便只能委屈自己，证明你们兄弟效忠之心。你父兄勾结王源谋逆，牵连了你们全族人，哎，害的你们要面临如此抉择，教老夫说，这不是你们的过错，这是你父兄之过啊。”郑秋山满脸慈悲，长声叹息。

    屋子里陷入了死一般的沉默。崔氏兄弟虽不是什么好人，但要他们亲手杀了父兄，这个决心确实难以下定。这可不是简简单单的一个决定，一旦同意此事，便是背负了一生的罪责，这辈子都要受到巨大的折磨了。

    郑秋山终于忍不住了，低声道：“二位贤侄，看来你们是不愿动手了，也罢，老夫理解你们。那么此事就此作罢，老夫无能，也救不了你们了。我这便去告知程大将军，如何处置……哎……听凭他命便是。”

    崔家两兄弟像个活死人一般呆呆坐在地上不动。郑秋生皱眉站起身来，便要往门外走。忽然间，崔元戎的声音响起道：“二哥，事已至此，恐怕我们只能同意了。”

    郑秋生站住不动，但听崔元平怒道：“元戎，这怎能同意？”

    “二哥，难道大伙儿都一起死了才好么？我崔家千年传承，难道要毁于今日么？再说，这件事是父兄作孽，牵连全族。他们反正是要死的，何不以他们的命换取全族平安？就算列祖列宗显灵，怕也是会同意我们这么做的吧。”崔元戎流泪道。

    “祖宗们会同意么？他们真的会同意么？”崔元平喃喃道。

    “会同意的，难道祖宗们希望我们崔家灭族么？虽然弑父弑兄是禽兽之行，但世伯说的对，你我二人必须担负这个罪责，为了我崔氏全族也要担负此责。父亲和大哥知道了，也一定会同意的。要不然这样，我来动手，二哥你不要动手，这罪责我来背负。将来二哥你成了家主，将我崔氏一门发扬光大便是，善待我的儿子，多多照顾他便是，我下半辈子出家为僧恕罪便是。”

    崔元平愣愣的看着崔元戎道：“三弟，你当真愿意这么做么？”

    崔元戎咂嘴道：“二哥既不愿，便只能我出手了。但恐怕二哥不出手，那程度也不能信你。”

    “是啊，他肯定不会同意的，三弟，谢谢你能说出这样的话来，那么……我们便答应了他们么？下半辈子你我烧香吃斋多行善事恕罪便是。”崔元平终于给自己找了个台阶下。

    “二哥，只有如此了。”崔元戎痛哭流涕道。崔元平一把抱住他，兄弟二人抱头痛哭。

    郑秋山嘴角不由自主的露出了笑意，他知道这兄弟两人一定会同意，这般做派只是做给人瞧罢了。若不知了解这兄弟二人的德行，他今晚也不会来这里找他们。

    整件事其实都是郑秋山设计的一个计谋。扬州太守沈子芳确实告密了，朝廷也确实知道崔道远和王源勾结的事情，但要想在杭州诛灭崔家满门，那简直是个笑话。杭州是崔家老巢，崔家家丁护院外加杭州兵马人数上万，程度慢说带五百人来，便是五千人也不成。光是崔家家宅之中便有护院家丁六七百，崔道远身边还有武功高强的护卫，根本就没法动手。所以程度宣读的什么圣旨，都是瞎扯淡，都是假的。

    此次程度来江南是给郑秋山宣旨，命他带领江南豪族之家募集十万兵马，两个月内北上京城。郑秋山知道，这既是一个郑氏成为豪族之首的机会，又是一个极大的挑战。他知道，以郑家的声望和实力，是根本干不成这件事的。其余几族也都唯崔氏马首是瞻，崔氏在江南的名望也最大，这一切都需要崔氏领头。而崔道远是绝对不肯的。想来想去，郑秋山终于想出了这么一个利用崔元平和崔元戎兄弟的计谋，他知道这两兄弟为了自己什么事都能干的出。再加上他们目前已经被崔道远逼到了绝路上，更是敢铤而走险。只有利用崔家内部之人，才能摧毁崔道远，摧毁并控制住崔家。

    若是能逼得崔氏兄弟弑父弑兄，自己便可利用此事为要挟控制崔家，而自己实际上也就成了江南豪族真正的领导者。今后便可自如操控崔家这个傀儡，达到自己的目的。正因如此，他才请程度和自己演了一出双簧，程度唱红脸，自己唱白脸，软硬兼施的欺骗逼迫二人就范。

    而现在，这一切尽在掌握之中。

    第1036章 狼心

    一旦心理防线开始崩溃，便如同江河堤坝崩塌一般再也难以收拾。不过如何动手行事，二人甚是为难。现在两人被禁足于家祠之中，似乎没有任何的办法。

    但其实郑秋山早已设计好了一切，在崔氏兄弟提出无法动手的顾虑之后，郑秋山抚须呵呵笑道：“两位世侄，办法是肯定有的，但需要两位世侄的配合。老夫听说，明日是二位世侄生母忌日，虽然你们的生母只是侧室，但生前和崔翁感情甚笃。莫如这样，二位世侄写封信送往宅中，请求崔翁明日前来家祠祭拜你们的生母，他一定会来的。”

    崔元平和崔元戎尽皆默然，郑秋山连自己兄弟二人生母的忌日都知道的这么清楚，可见他似有处心积虑之嫌。但事已至此，说什么也是无用，这个办法倒是一个不错的办法。崔家兄弟三人非一母同胞。崔元博乃崔道远正室张氏嫡出，崔元平和崔元戎乃是侧室王氏所生。那王氏生前深得崔道远宠爱，只可惜死的太早，三十几岁便患病亡故。这么多年来，虽非年年祭拜，但每到忌日，崔道远都会在家宅牌位前上一炷香静坐片刻，以托哀思之情。

    “崔翁来家祠拜祭之后，你二人便留他在此吃饭。我想，就算崔翁对你们二人痛恨不已，但看在你们亡母的份上，在一起吃顿饭肯定还是肯的，那么酒席之上，便可动手了。”郑秋山低声道。

    崔氏兄弟心如鹿撞，汗如雨下。但却也知道这或许确实是最近唯一能见到父亲的机会，唯一能亲近他的机会。

    “郑世伯，难道我们要在饭桌上举刀砍杀老爷子么？这……这可不成。不瞒您说，老爷子虽然年逾古稀，但凭我兄弟二人，却还未必是他对手。再说老爷子积威之下，只扫视我们一眼，我们便胆战心惊了，更遑论和他动刀动枪了。”崔元平嗫嚅道。

    郑秋山叹息一声道：“放心，二位世侄。虽然我们不得不要取崔翁性命，但也不能让你们两个拿刀去砍杀崔翁。诺，我这里有一包药，明日酒席上，你们将药物倾入酒壶之中，崔翁饮酒之后便会中毒归天。好歹是个全尸，也算是你兄弟二人最后尽了孝道了。哎……我知道这件事很难，但事已至此，又有什么办法呢？二位贤侄，你们看如何？”

    郑秋山从怀中掏出一个小小的纸包来放在桌上，崔元平颤抖着手揭开纸包，但见纸包里包着一小撮黄色的粉末，知道这必是剧毒之药。兄弟二人踌躇许久，终于在郑秋山的逼视之下，崔元戎伸手将纸包揣进了怀里。

    郑秋山面带微笑，低声安慰两人道：“二位贤侄，你们放心，此事绝对不会外传。善后之事老夫也会协助你们处理。你们要往好处想，此事办妥之后，明日你们便是崔家之主了，而且也救了成千上百的崔氏族人，你们不是罪人，相反却是崔家的功臣呢。”

    兄弟二人默然无语，面如死灰一般。郑秋山和程度带人离去之后，兄弟二人在房中相对而坐，惊惶对视，战战兢兢一直到天明，没有片刻合眼。

    ……

    江南道和杭州的政务崔道远很少亲力亲为，一般都是崔道远手下的官员们将事情处理了，回头禀报于崔道远知晓便可。但即便如此，崔道远还是保持着辰时去衙门坐堂，午时初刻便准时离开的习惯。每天他出现在衙门里也就是那么一两个时辰。从不迟到，也不晚走，下午更是从不出现，这个习惯自从他上任江南道巡察使和杭州刺史之后雷打不动。

    但今日，到了巳时，崔道远便坐不住了。因为今日是亡妾王氏的忌日，崔道远每年今日都会去家中佛堂王氏的牌位前上香静坐，和王氏说说话寄托哀思。这王氏虽是小门小户的女子，但却是琴棋书画样样精通，而且性子温婉贤淑，温柔如水。

    崔道远年轻时脾气暴躁，易怒易躁，但一到这王氏面前，便立刻变了个人一般，变得极其温柔。可以这么说，自从有了王氏，对崔道远性格的养成起到了极大的塑造的效果。崔道远自己也这么认为，他认为此生若没有遇到王氏，或许他便成为不了今日的崔道远。他和王氏之间的感情好到让正室和其他众妻妾都眼红嫉妒之极，但崔道远不以为然，王氏的住处是他最多留连之所，乃至于王氏接连为他生下了两个儿子，而正室张氏却只生了一个儿子。

    然而，世间之事总是有所缺憾，或许是上天嫉妒这份美好的姻缘，王氏在生了崔元戎之后的第二年便患病而亡。这对崔道远简直是一个晴天霹雳一般的打击。王氏亡故之后，崔道远颓废了数年之久，很难恢复过来。因为王氏之死和连生二子导致气血亏败有关，崔道远甚至迁怒于崔元平和崔元戎这两个儿子。日后对崔元平和崔元戎苛刻严厉，其中部分原因也是于此有关。

    为了表达对王氏的看重，崔道远甚至不顾族人反对，在二十年前接任家主之后，将王氏的牌位移入祠堂之中供奉。本来按照宗族规矩，王氏这样的侧室是不能提前进入宗祠的，只有正室才有进入宗祠供奉的资格，但崔道远却根本不管。由此可见崔道远对王氏的感情有多么的深。

    “来人，备车回府。”巳时一到，崔道远便从堂上起身来，朝着随从吩咐道。

    随从们也知道今日老爷子是要回家祭祀亡妾的，所以早就做好了准备。在众官员的拱手相送之下，崔道远出了衙门上了马车打道回府。不久后回到府中，管家崔七也早就做好了祭拜的准备，在后园佛堂之中备好了牺牲果品香案等物，请出了王氏的牌位来。崔道远净手焚香，拜祭亡灵，之后便在佛堂中的蒲团上静静坐下。按照他的习惯，他要在这里坐上一个时辰，才算是将哀思之情尽数寄托。

    崔家众人不敢打搅，都退了出来。崔道远一个人静静的坐在佛堂中，脑海中回想起王氏的音容笑貌来，心中起伏感慨，思绪万千。正不可自拔之时，忽然间身后佛堂的门被推开了，崔元博弓着身子脚步轻轻的走了进来。

    崔道远被打断思绪，心中不悦，沉声道：“你来做什么？你不知今日是什么日子么？”

    崔元博忙道：“父亲大人息怒，元博当然知道今日是什么日子，今日是庶母忌辰，儿子本不该来打搅的，但儿子有事禀报。”

    崔道远很是不快，皱眉道：“什么事不能等到我出去再说么？”

    崔元博忙道：“怕误了时辰。只能现在禀报您。”

    崔道远愣了愣道：“什么事怕误了时辰？”

    崔元博低声道：“二弟和三弟派人送了信回来，他们说今日是庶母忌日，他兄弟二人想在家祠祭拜庶母。他们想请您去家祠一起祭拜。说今年是庶母六十岁的忌辰，是大日子。所以儿子只能来请老爷子示下，毕竟若是祭拜的话也只能是午前方可，过了午时便不成了。”

    崔道远愣了愣，皱眉道：“他们两个怎地变得如此隆重了？以前他们拜祭他们的母亲可都没这么上心的。”

    崔元博道：“可能是元平和元戎两个在家祠中闭门思过，有所悔悟吧。老爷子您看，去还是不去？去的话便准备供物牺牲，半个时辰便齐备了，午前还是来得及的。”

    崔道远想了想，叹道：“罢了，难得他们有此孝心。毕竟是他们的生母，他们也是一片孝心，我怎能拒绝。你去安排吧，一会儿我们便去家祠拜祭。再说……也很久没去见他们了。”

    崔元博点头答应了，回头吩咐人准备物品备好车马，就这样，崔道远和崔元博带着十几名仆役护卫在巳时中抵达了家祠。

    得知崔道远和崔元博前来，崔元平崔元戎和崔耀祖三人忙在院门前躬身迎接。崔道远下了车，一眼看到面色苍白眼睛血红发须散乱的崔元平和崔元戎两兄弟，心中顿时一惊。两个儿子怎地变得如此颓唐邋遢了，倒像是害了一场重病一般。

    “儿子给爹爹请安。”崔元平和崔元戎上前跪地磕头。

    “孙儿给爷爷请安。给爹爹请安。”崔耀祖也哭丧着脸上前磕头。

    “罢了罢了，都起来吧。元平元戎，你二人怎地这副模样？病了么？”崔道远皱眉问道。

    “没有没有，爹爹挂心了。”崔元平忙道。

    崔道远皱眉道：“即便是禁足于此不见外人，也要衣冠整洁，行事有度，这是个人修为，怎可如此颓唐？”

    “是是，爹爹教训的是。”崔元平和崔元戎连声应诺。

    崔道远叹了口气，见到两个儿子这副模样，他其实也很不忍心。但他们犯下大错，不给予严惩是不成的。倒不是因为他们刺杀王源之举，而是他们私自勾结朝廷，意图谋取崔家家主之位，这才是他们罪责的根源。

    “拜祭之物安排好了么？快到午时了，咱们抓紧时间祭拜你们的母亲吧。”崔道远摆摆手道。

    众人开了家祠正门，来到了西首侧房之中。这里供奉的都是崔家女眷的牌位，香案上摆好了果品供品等物，父子几人依次上香祭拜，崔元博和崔耀祖是晚辈，虽非王氏所生一脉，但也都跟着上了炷香。

    不久后拜祭完毕，崔道远带着众人来到院子里，回身对崔元平崔元戎和崔耀祖三人道：“你们三个不要怪我对你们无情，要你们三个在这里闭门思过是为了你们好，等你们想明白了，我自然会放你们出去。好生的在这里反省，有什么需求之物，命人去府中取用，自会给你们备好的。午后我还有事，这便回去了。”

    崔元平闻言忙上前道：“爹爹，好不容易见道爹爹一面，今日又是娘亲的忌辰，爹爹能否留下来和儿子们用餐饭？儿子们已经命人买了些酒菜在侧房住处，还请爹爹赏脸。”

    崔道远皱眉道：“那便罢了吧，我今日没什么胃口。”

    崔元戎忙道：“好容易见到爹爹一面，儿子们虽有过错，但终究是您的儿子。爹爹不愿跟我们吃顿饭也没什么，只是今日是母亲忌辰，母亲在天之灵也定希望我们能团团圆圆的在一起吃顿饭的，只今日一次而已，爹爹难道都不肯么？”

    崔道远一听，心中顿时软了下来。再看看这兄弟二人颓废的样子，心中也有些疼惜。于是点点头道：“罢了，便吃一顿饭便是。”

    崔元平和崔元戎忙引着崔道远崔元博等人进了东首住处的房舍之中。事前备好了一些酒菜早已摆在桌上，众人依次落座。崔道远今日确实没胃口吃饭，毕竟心境不佳。提着筷子只吃了几口便不吃了。

    崔元平端了酒杯给崔道远敬酒，崔道远举杯喝了酒，放下杯子默默的出神。崔元平和崔元戎又分别敬了崔元博一杯酒，几人陆陆续续喝了几杯，将桌上的酒壶喝干了。

    崔元平偷偷给崔元戎使了个眼色，崔元戎站起身来去往桌案处假装添酒。借着身子的遮掩，从怀中取出纸包来，抖着手将一包毒药尽数洒在酒壶之中。回身来时，脸上已经满是冷汗，神情也甚是慌张。

    崔元戎心脏咚咚乱跳着给崔道远和崔元博斟满了酒，慌乱之际差点摔了酒壶。

    崔元平心中也怕的要命，但此刻箭在弦上不得不发，于是咬咬牙起身端起酒杯道：“多谢爹爹今日能应我和元戎的请求来此祭拜母亲，儿子敬您一杯。儿子在此发誓，定会洗心革面好好的反省，不再让爹爹伤心。”

    崔道远端起酒杯点头道：“你们能这么说，我心中安心多了。元平元戎，耀祖，你们千万不要以为我对你们故意苛刻，我崔家千年大族绵延至今靠的是什么？靠的便是家规森严，人人遵守先祖之训。无论如何，家里人是决不能自己内乱的。你们坏就坏在破了这条规矩。你们既然认识到了这一点，将来便还有可为。我今日也放个话，若是你们当真能洗心革面，我也不会当真让你们在此禁足十年之久。咱们是骨肉亲人，我还能对你们当真如此绝情么？”

    崔耀祖高兴的大叫，连声感谢。崔元平和崔元戎心中有鬼，听了父亲的话更是羞愧不已。崔道远端了酒杯往口中送，崔元平忽然颤声叫道：“爹爹！”

    崔道远将酒杯停在唇边，侧首问道：“什么？”

    崔元平抖着嘴唇说不出话来，崔元戎见状忙道：“没什么，没什么，二哥想是心中激动，我们父子好久没这么相聚交心了。”

    崔道远笑道：“原来如此，元平，你还是不错的，不要妄自菲薄，人犯了错又如何？知错能改便好。当年爹爹我也是犯了错的，被你们的祖父也罚在家祠思过一年，那又有什么？我崔家子孙都是有担待的，对外人，我崔家子孙可没什么比不上的。”

    崔元平终于绷不住了，眼泪汩汩流下，泣不成声。