刘肇见她的模样，却只是毫不在意地笑笑曾经那些事，如今他已然放下了。

    以前，从未想过有一天会为了另一个女子重新拾起刻刀呢。

    他手上的那方桃印已然刻好，捧到她面前，笑看着少女道：“莫论我手艺如何拙劣，阿绥断不会嫌弃的，是么？”

    邓绥只轻轻点头，而后抬手接过，便取了案上的红绳，将长六寸方三寸的桃木印穿了起来。

    两人一起将那方桃印悬在了悬在门额上。传说“羿死于桃”，所以民间言桃木可以止恶气，所以五月初五，便悬桃印于门，以祛邪祈福。

    这一晚，刘肇睡得格外早些，而当他夜间醒转时，却发现室中竟还亮着灯盏。目光向那亮处看去，身姿单薄的少女在灯下正伏案阅书，并一边细细写着什么，每写一会儿，都会停上片刻来思虑，然后继续落笔，神思凝定……

    少年天子定定看着，自己也不知看了多久。她知道是那一卷《素问》——近些日子，他的身子愈发弱了些，阿绥她看的都是些调理养身的医书。

    像这样服侍他歇息后，挑灯夜读……她这是第多少回了呢？

    刘肇并未出声，而是静静看着，一直一直看着，自己也不知过了多久才倦极而眠……那晚的梦里，也是他的阿绥在灯下一卷卷细阅医书。

    ※※※※※※※※※※※※

    永无九年，太后窦氏薨。

    而不久，一场惊天密谋便终于在十九年后浮出水面。

    舞阴公主的一双儿女梁禅和梁嫕入京面圣，竟揭发当今天子并非窦太后亲生，而是自己的堂妹梁贵人之子。初初诞世便被当时的窦皇后所夺，谎称已出。而后窦氏一族网罗罪名逼死了梁贵人之父梁竦，梁贵人与姊姊自尽而亡，整个梁氏家族都遭了祸事。

    此事一发，朝廷上下，宫闱内外皆是一片动荡。

    原来，太后窦氏不止不是圣上亲母，而且还是杀母仇人！而天子则被死死瞒了十九年。

    …………

    连绵的阴雨已落了整整一日，还有没有歇止的意思，邓绥静立在檐下看雨，心绪许久也不安宁……还不知他，如今怎样？

    而当天子独自一人，也未撑伞，就这么湿湿淋着雨一身狼狈地出现在她眼前时，即便并不多意外，邓绥仍是心下一痛。

    他什么也不说，只上前来，立在她面前，*的头发贴在鬓侧颈间，面色苍白如纸，唇色却是近乎乌青……邓绥略略倾了身子，紧紧拥住了他，任那湿衣浸透了自己衣衫……

    她服侍他沐浴更衣，然后摸着这人滚烫的额头，喂过药后安置他早早歇息。

    “阿绥，莫走。”他紧紧攥着她的手，怎么也不肯放开，仿佛濒死的人抓着最后一根稻草，那是所有的生机。

    “我不走，就在这儿陪着陛下。”十八岁的少女，静静回握了那双手，她手掌间的柔和暖意仿佛带着奇异的安抚的力量，让病中的人一点点安静了下来。

    “阿绥，你可知道，幼年时我想了多少遍……母后为何不喜欢我，莫论我再怎么努力，也讨不了她的欢心。”病中的少年天子语声有些低弱，轻声说着。

    “那时候，我羡慕极了阿兄，宋贵人是那样温柔可亲的人，总搂着抱着阿兄，柔柔地唱着歌儿哄他，他撒娇时他的阿母从来也不气恼，却是想着法子逗他笑……阿兄生病时，宋贵人总守在身边，寸步也不离，亲自下厨，煮粥喂药。”

    “那时候，我心底里做梦都想阿母能这般待我。所以——便故意夜间背着宫人悄悄掀了被子，晾了整晚，冻病了自己，咳咳，咳”他咳了起来，身子都微微作颤。

    邓绥忙将轻抚着脊背，一点点顺着气息，神色忧切焦急。

    “呵，可真傻啊。”

    “她连看也未来看我一眼，只吩咐了宫人照料。”他一点点细细地说着，神色间沉凝又哀楚。

    “自幼起，我便常常想，我当真那般不堪，所以怎样也讨不了母后喜欢……以至于后来，她辅政，我的日子形同傀儡，我还在想，是自己不够好，没有为君之材。”

    他气息平顺了许多，而后一字一字道：“原来，根本不是呵。”

    “根本，不是呵……”

    邓绥默默听着，拿了湿帕替他拭着额间的汗意，看着那张秀郁面庞此刻如纸一般颜色，心也仿佛被揪了起来一般。

    这个人，自出生起便被自生母身边夺走，在没有血缘的陌生母亲身边长大，即便被疏忽被冷落，也是一心想讨“母后”喜欢——这世上所有的孩子，都是害怕被母亲讨厌的罢。

    所以，那怕母亲再冷待他，也仍是费尽心思喜欢能得她欢心；即便知道母亲利用他为窦氏谋利，可是仍心甘情愿被利用；即便母亲以辅政之名架空了天子，让他形同傀儡，也仍是隐忍四载，只不想她伤心。

    而今，整整十九年后，那个真相如此残酷——原来，所谓的“母后”竟是他的杀母仇人，不共戴天！

    十九岁……还未弱冠，论起来尚未成人。

    如今的事情，这些年的种种，却教他情何以堪？

    天子病了，但朝廷的事情，却仍不得马虎。

    病榻间，刘肇连下御诏——为生母梁氏以礼改葬，谥“恭怀皇太后”，姨母梁大贵人也同时雪冤，姊妹同葬西陵。

    至于窦太后，仍然上谥“章德太后”，葬于敬陵。

    “阿绥，你说，我是不是不孝得很？”他倚枕半靠在榻上，面色依旧苍白，问身畔的少女道“连如今，我也需顾虑史笔清名，顾虑满朝公卿，不得不谥窦氏为太后。”

    “若泉下有知，阿母她……会不会怨我呢？”

    “陛下又多想了，天底下的父母，哪个不是念着孩儿的好。”邓绥在他身畔，目光柔和而温暖，说道“陛下为母平冤昭雪，又建祠供奉，厚遇梁氏族人，泉下有知，她应当是安慰才是。”

    刘肇微微静了瞬，而后才道：“说起来，梁氏当年落难之时，受过令尊恩惠”

    邓绥怔了怔，这才记起，父亲邓训当年官居乌桓校尉，梁氏落难之后，因梁贵人的堂兄——舞阴公主之子梁扈获罪，父亲他私下通信接济，而被免官。

    “令尊乃是当世难得的良臣，更是少有的义士。”刘肇看着眼前的少女，认真道。

    “原来，你我之间，那么早的时候，便有这样的牵绊了呢。”

    “说不定，真是天定的姻缘。”邓绥语声柔和，看着他，亦认真道。

    天子忽地淡淡笑了起来，虚弱而真切：“刘肇此生，得遇阿绥，当真是至幸。”