他没有说称圣上，而是这样犯忌却亲昵地称当今天子为“阿肇”，仿佛那还是幼年时牵着他衣角随他四处嬉闹的孩童。

    “而窦氏有了这样一个依恃，行事便再无忌惮了。”刘庆眼里露出沉沉的哀色。

    “建初七年六月，那时我不足五岁。那一天，忽然间就再不到阿母了，傅母她那样刚性的人，居然抱着我哭了许久，再后来，我便知道自己成了‘废太子’，而阿母只因生病，需以生兔入药，便被以巫蛊之罪罚入了掖庭，幽闭起来，后来……她和姨母便双双自尽在了暴室，就是……那天我们初见的地方。”

    左小娥闻言，心下一窒——原来，那日他是于母亲的祭日前去奠念的，所以听她将一曲思母的《凯风》奏成那样儿才忍不住出了手。

    “而那时，主审‘生兔’一案的，坐实了阿母罪名的，便是黄门蔡伦。”最后这一句，冷得不见丝毫温度。

    造纸的那位蔡侯？少女不由怔了怔，这才明白两年前那一回，他到底是缘何动了大怒。

    那，算是他不共戴天的仇雠呵。

    “窦氏也就是念着他这份儿‘大功’，父皇殡天，她掌权后，便将蔡伦提拔做了中常侍，委实算得一步登天了。”刘庆眼底里尽是冷然的讽意，语声冰寒。

    “殿下……”她看着他此刻不同于往常的陌生模样，不觉讶异，却是心疼得厉害。

    闻声，少年敛去了眸间的冷色，目光柔和地落向她：“莫担心，我虽恨极了此人，但断不会行冒险之事，总得有些把握了才动手。”

    说着，他又看了看手中这一卷天子亲笔的帛书，神色凝了凝：“这些事，圣上他都清楚的。”

    “自他十岁承位，窦氏掌政以来，独断专行，秽乱宫闱，又兼肆意弄权……真正的九五之尊，反倒成了摆设。”

    若真是那般庸碌的天子也就罢了，偏偏他这个阿弟可不是！

    “窦氏一门，如今内掌政事，外握军权，说句大不讳的……若真要江山易主，也容易得很。而哪个天子容得这等事？”少年语气冷静审慎，全无半点平日里的散漫模样。

    “那，圣上如今召殿下入宫，便是……”她凝了眉，未再说下去。

    刘庆点头——四年隐忍，他，终于要动手了。

    左小娥见他点头，却是面色紧凝起来……殿下他这副若无其事模样，她却是明白其中险恶的。此一事，所谋甚大，若是败了，只怕下场凄惨。

    “莫担心，其实……我未同你说，左氏的族人已访到了消息，详细之事傅母会同你说，你同你家阿姊，明日，便离京罢。”少年细心妥帖地交待道。

    少女不能置信一般蓦地抬了眸子，看向眼前的少年。

    他笑了笑，轻声说：“其实，是一月前便得的消息，我未及告诉你。”

    哪里是未及告诉，不过是他贪心，早料到了会是这一日，所以便想多留她在身边一段日子罢了。

    而今，已身尚且难保，自然要先护她周全。

    “殿下……”小娥眼里已泛出泪来。

    “莫哭，原本就笨拙，若哭成了花狸儿，那便更不能看了。”少年抬了手，去替她拭泪，未想到越揩越多，索性一把将她揽入了怀中。

    少年唇角便贴在她耳畔，低低道：“盘费行囊，还有车马御夫之类都已替你们打点好的，记得了要乖乖随你家阿姊离京，不许任性，记得了？”

    “嗯。”最末的时候，她哽咽着点头。

    ☆、刘庆与左小娥（十）

    作者有话要说：　　稿子写得太急，亲们先见谅，会精修。

    洛阳，南宫，德阳殿。

    已然入夜，三月天气，夜风还带着些糁人的轻寒，刘庆来时，少年天子正伏案看书。

    殿中华灯照澈，映着那十四岁少年略嫌苍白的秀郁面孔显得愈发文弱。

    “阿兄，你来了。”刘肇自手中那一卷《外戚传》上抬起了头，这样随意亲切地招呼道。

    刘庆却仍是中规中矩地施了礼，才起身上前。

    “陛下在看书？”他问。

    “是啊，很小的时候，太傅教我，为君之人需博识广见，但自出生起，我便一直拘在这座宫城里，连宫门都未出过，连这洛阳城都不知到底是何模样，‘广见’是注定做不到了，是以也唯有多用心思在书卷上，以期借鉴先贤了。”

    语毕，少年天子自案前揽衣起身，走了过来，站到刘庆身边，静静看着兄长道：“这些，阿兄应当明白的。”

    刘庆轻声叹了口气……自然，他都明白。

    眼前这个人，是小了他一岁的阿弟，是太后窦氏手中最重的筹码，甚至是夺了他储位的人。

    但，奇异的是，隔着这些多的恩怨，他们兄弟之间的情份却是真的不浅。

    总角相嬉，垂髻同乐，这是自小牵着他衣角乖巧地喊“阿兄”的孩童，即便后来承位为帝，有了君臣之分，却也从未因为自己‘废太子’的尴尬身份而猜忌疑心于他。

    甚至，许多回窦氏欲往自己身边安插眼线，都是这个弟弟默默地挡了回去，就像三年前太后寿宴上那一幕。自己讨要小娥，而他沉默……其实是在替自己这个兄长忧心。

    阿肇，从来都是个重情份的孩子呢。

    而自十岁承位之后，这个名义上的天子过得怎样的日子，他自然也是最清楚不过的。

    镇日里只在内宫，极少会见到公卿朝臣，对外言是天子年幼，尚未有理政之能，其实……几乎算得上□□。

    他手边能用的，也不过几个内腹的内侍，能见的，亦不过像他这样儿‘不务正业’的宗室亲族。

    这样的情形，谁会甘心？

    自古，幼龄践位的天子，多半都会大权旁落。

    当年，前汉的孝武皇帝，因担心幼子年稚，承位之后母壮子弱，所以立刘弗陵为储而杀赵婕妤，并定下“立子杀母”之制。

    可惜，八岁即位的天子，毕竟年稚。后来，到底还是被先帝的托孤之臣霍光揽了大权。直至孝宣皇帝刘病已即位，八载隐忍，终于在霍光死后两年尽诛霍氏党羽，成功继掌大权，并成为名着青史的一代有为圣君。

    只是，自宣帝之后，继任的元帝刘奭、成帝刘骜、哀帝刘欣、平帝刘讳衎等皆是庸碌无为或昏聩之辈，以至于王莽篡政，绿林、赤眉等义军四起，攻入长安城，推翻了王莽伪政。

    而后，绿林军拥立了一个荏弱怯懦的皇室子弟刘玄为帝，即是更始帝，但此人未能把控政局，以至两年之后，赤眉军拥立的城阳王后裔刘盆子攻入了长安，刘玄降，西汉自此亡。

    而同年，刘玄的族弟——刘秀在河北即位，改元建武，东汉自此始。

    之后历明帝、章帝两朝，便到了如今，整整六十七年。

    三代君主励精图治，终于河清海晏，民丰物盛，但，自四年前先帝崩逝，天子年幼，窦氏一党掌权起，却是恣意而行，多违礼法，以至乱象日渐一日地重了起来。

    而尤为使人惊惧的则是朝野上下，几乎尽是窦氏附党，这情势，只怕比当年孝宣帝时霍氏当道还要险恶几分。

    如今内有太后窦氏政权在握，外有大将军窦宪掌着兵马，若要乱政……当真便宜得很。

    而他这个阿弟，如今——看来也是终于下定了决心。

    刘庆静静看着眼前比他稍稍矮上此许的清弱少年，目光里不由带了些叹息，这些年，自己过得艰难，而他又何尝容易？

    “阿兄，”刘肇却是开了口，似乎因为追忆，声音微有恍然“很早的时候，我便时常想，在阿母心里，到底是更在乎窦氏还是我？”

    即位四年，他也仍是像昔时那般称窦太后做“阿母”，而非“母后”，仿佛还是幼年时那个依恋母亲的孩童一般。

    “呵，”他似乎是自嘲地笑了笑“大约八岁的时候，阿母想要为三舅父谋一个校尉之职，但父皇不允，于是便令我借学兵法之事，同父皇求许此事。我为讨阿母喜欢，便硬着头皮应了。”

    “父皇一惯虽疼爱我，因为是储君所以也算得上爱重，但军国大事上从来不失了分寸，所以因些颇动了怒，责我不识轻重，训斥之后，又罚了去太庙面壁思过。”

    少年面上的神情极为落寞：“那时年纪小，我一人在太庙其实心底里极怕的，可阿母竟不曾派人来探问过一回。事后回了东宫，却是怪责我不擅言辞，未替三舅父成事。”

    “这样儿的事，这些年来不知有过多少回……”他眼里并无多少怨怼，但却是深深的倦怠“我时常思量，自己当真这般不堪，所以令阿母不喜么？”

    “但骨肉至亲，她何以这般待我？窦家那些舅父们是阿母的胞亲兄弟，可我也是她亲生之子啊。”少年抬头，看向上方金色的龙纹藻井，神色似困惑又似绝望。

    刘庆在一旁静静看着，心底里思绪汹涌，有一句话冲到喉头，几乎脱口而出，但最终……却仍是默默压了下去。

    他不能说，那是自己最后的依凭，若说了，往后……会如何？

    于是，十五岁的清河王深吸一口气，终于道：“自古天家情淡，多少父子相忌，母子离心，原是屡见不鲜的，论起来……不过是陛下太重这情份。”

    “是啊，”刘肇也似是回过了神思，目光落向案上那一卷沉黄色的《外戚传》，目光沉凝了起来“若再纵容下去，怕这刘氏江山，将亡在朕手中了。”

    “那，日后到了泉下，却又要如何同刘先列位先祖，还有父皇交待？”说到这儿，少年和润的语声已转为坚定。

    “阿兄，且助我。”他目光落向自己从小一处长大的兄长，郑重道。

    “好。”他一字以应。

    ☆、　　刘庆与左小娥（十一）

    永元四年六月，天子诏令大将军窦宪自凉州回京辅政。

    待窦宪归京，未久，天子亲自御临北宫，令司徒兼卫尉官丁鸿，严兵守卫，紧闭城门；命令执金吾、五校尉等，率兵捉拿郭璜、郭举父子和邓叠、邓磊兄弟。

    以迅雷不及掩耳之势收了窦氏手中兵权。

    次日，以谋逆之罪，下诏收回窦宪的大将军印绶，改封为冠军侯。

    未久，令窦宪与其弟窦固、窦景等各回封地。郭璜、郭举、邓叠等皆下狱死。

    未久，窦氏兄弟三人皆领命自尽，窦氏一族自此而衰。

    十岁承天位，四载以来始终文弱沉静，被架空了所有实权的少年天子刘肇，就这样一鸣惊人，强势利落地以雷霆手段一举歼灭了窦氏势力，紧壁清野，真正继掌大权。

    而清河王刘庆，因为助天子筹谋计画，在此事之中居功至伟，是以重赏厚赐，羡煞了一众皇室宗亲。

    及大将军窦宪诛，庆出居邸，赐奴婢三百人。舆马、钱帛、帷帐、珍宝、玩好充仞其第，又赐中傅以下至左右钱帛各有差。——《后汉书·章帝八王列传》

    而窦氏势败之后，永安宫中原本掌政的窦太后，便失了所有权柄，自此真正成了一个深居简出，自闭内闱的中年妇人。

    这一天，刘庆来时，已过了日夕，暮色渐侵，永安宫中稀稀疏疏的几盏灯火次第而亮，比起原先满殿宫娥罗列，侍儿骈阗的闹热繁华，如今这几盏孤灯，委实算得上清寂寥落了。

    原本总揆社稷、专权独断的皇太后，一旦失了权势，会是怎样的日子呢？

    眼睁睁看着自已亲生的兄弟一个个被逼自尽身死，镇日里听着自家门庭败落，父母姊妹受人践辱，甚至可以相见以往窦氏肆无忌惮时结仇的那些人家，如今会怎样弹冠相庆，而后满面阴笑着报复回来……

    而窦太后自己，深居永安宫，名为修养，实则监.禁。

    刘庆想着这些，心底里一片冷嘲——当真是风水轮流转呢。

    而当他终于步入正堂，看到那个仿佛迅速苍老了下去的妇人时，神色间亦无多少意外。

    “呵，你到底还是来了。”发间已杂了许多银丝的窦太后，面色黯黄憔悴，眼窝有几分陷了下去，眼睑下是沉沉的青翳，连嗓音都失了原有柔润，是带了涩意的粗糙干哑。

    若不是身上那一袭尚算贵重的白越襦裙，谁会认得眼前这形同枯槁的痈妇就是昔日雍容华贵，颜色绝丽的窦氏美人？

    此刻，她倚着凭几坐在室中，连那姿态都是粗鄙颓然的，看不出丁点儿当初的娴姿雅态来。

    “母后难道不想阿庆么？”少年进了门，在室中站定，一双桃花眸里带着惯常的疏懒笑意“这些年间，母后一向可对孩儿关切得紧呢。”