信封上的“大誉大皇子喻则宁亲启”比之前端正了许多，也使这封信看起来更加郑重了。

    则宁有些怔愣。

    北戎犯大誉边疆数年，大王昏聩好战，如今被他和北戎的三王爷里应外合搞得朝政不稳，三王爷也才刚刚上位，国家正是风雨飘摇的时候，也急需一位贤明的君主力挽狂澜。

    而这个时候的北戎并不是大誉的附属国，也没有贸易往来，按理说是没有直达的驿站的，更不要说送抵皇宫送到他手里了。

    则宁疑惑，但还是打开了书信。掂量在手里，还颇有些分量。

    果然，一开头就是一通卖乖，说费了老大的力气专门跑到四方城里的官驿，点了位速度最快的驿官，不知道要审查多久才能到达你的手里，所以我提前好几日写信唯恐赶不及拜年等等。

    说自从分别后就愈发想念，感觉就像过了三十个三百个秋冬一样。说她日日学习汉话，勤耕不辍。

    说现在的北戎乱得一团糟，父王的头发都愁白了，身体也不大好，如今自己也能帮助父王处理一些国事了。

    问则宁回到皇宫过得一定很好吧，一想到宁宁你很好，我就觉得很舒坦。

    说宁宁你可要等着我北戎安定下来，来找你履行诺言。

    ……

    一笔一划的字体，和平常易懂的语言，让则宁看得感慨万千。

    可能那个小姑娘自己都不知道，那渐渐成熟起来的心性，都浸透在一沓的信纸里了。

    思忖良久，则宁走到桌案前，平铺笔墨，落笔写下“北戎果舒尔大郡主亲启”。

    待早膳刚刚上齐，则宁才收下最后一笔。整整齐齐叠好装入信封，刚想交给小成子，就一顿，道了声：“和影。”

    就见一位蒙面男人悄无声息地低头半跪在则宁面前。

    则宁将信封递过去吩咐道：“务必亲手交到这位郡主手里。”

    隐卫接过，便消失不见。

    那封信里除了有一些日常话，还有则宁对北戎的一些建议，采不采纳倒是另说，若落在有心人手里就又是一通事。

    吃完早膳，可就要去母后的涌泉宫了。往年的除夕他都在北地，今年可要陪母后在一起守岁了。

    第18章

    辰时一刻的时候皇帝就率皇后及其众妃嫔用了早膳，则宁之前参加过，那时的早膳一般都是黄米饭、饽饽、年糕之类的东西，午膳在申时进行，而晚膳则是最重要的一餐，酉时聚于玉清殿，届时赐妃嫔食汤，赏众臣食盒。

    则宁到了涌泉宫的时候还很早，皇后还没有回来。新枝请安后便来端茶送水则宁问：“你今日怎么不在母后身边？”

    新枝敛眉笑：“回殿下的话，娘娘身边有彭姑姑范姑姑两位，魏公公也跟着了，娘娘就把奴婢留下来照看着静嘉小姐。这不刚刚送静嘉小姐出宫回家，殿下您就来了。”

    则宁点点头。

    主子没什么吩咐，按理说身为女官的新枝就应该退下的。

    可是……

    眼眸微抬，正值韶华的女官急匆匆地瞥了一眼面前坐的端正的则宁，一只手不知不觉攥紧了袖口。

    “殿下要是觉得无聊，奴婢可去拿棋盘来给殿下打发时间。”

    则宁放下茶盏：“你会下棋？”

    新枝恭敬回道：“不过粗粗懂些，不怕殿下笑话。”

    说起下棋，前世的时候自家爷爷退休后闲得无聊就日日研究这些，自己研究还不行，还得抓着家里的人一起。当时父母工作繁忙一连几天都不一定能回得了家，自己那一对龙凤胎弟弟妹妹又上着初三正值中考，恰巧了那个时候自己刚刚上了大一，学校离家特别近，空闲时间多就成了老爷子的荼毒对象。

    则宁对围棋并不热衷，但一步步走向高位，也渐渐明白了老爷子日日念叨的“人生如棋局”的含义。生而为人，于人间走一遭，在广袤的棋盘上行走，你是点睛之笔，还是收之败笔，亦或者跳出方外成为操棋之人，皆为生之大化。且棋品如人品，人的经历、心性、内涵都体现在一盘棋上。

    自从来到古代，则宁也只是跟喻则陵手谈几局，倒是没和其他人对弈过。

    如今闲着也是闲着，则宁放下茶盏道：“那就拿过来吧。”

    “是！”

    宫女们快速摆上棋盘。入手的云子黑如鸦羽，白如蛋清，晶莹碧透，重沉扁圆，不愧是进贡来的上品。

    那新枝福了一身道了声：“奴婢失礼了。”便坐到了则宁对面。

    下着下着，则宁就有些疑惑地抬头看对面的女子一眼，心想一个女孩子家家的，本是年华正好的时候，也不该如此心事郁郁。

    后来转念一想，宫里的女人哪一个没有一点小秘密，年纪轻轻的能得到母后赏识，也算得上不简单了。于是便不再多想。

    新枝棋艺不错，一来二去的则宁也渐渐入了神。

    时间渐渐流逝，直到外面有宫人给皇后请安，则宁才猛然惊醒。对面的新枝也是一怔于是赶紧起身对着则宁行了一礼前去迎接。

    皇后款款而来，一见到儿子，心头那些阴郁之事就消弭殆尽了。

    看到了桌案上的棋局，皇后的表情一顿。一直注意着皇后的新枝不禁僵了身子。

    随后浑不在意打趣：“今日怎么来得这般早？是不是还惦记着母亲的红包？”

    则宁笑：“儿臣果真是从母后肚子里跑出来的，什么心思都瞒不过您。过去两年儿臣不曾问您要过红包，说起来还是您赚了！”

    皇后气笑：“我拿我的钱给你这个小崽子发压岁钱，没发倒是我赚了？不行不行，今年不能给你了，都是娶妻生子的年龄了再压岁可就不成了！”

    搞得则宁插科打诨了好久皇后才结束这个话题。

    申时的代午膳都是各宫嫔妃在自己的宫殿稍微吃一点儿，待酉时，便是皇帝的这一大家子的年夜饭了。

    今日皇后也也并不闲着，明日是大年初一，诰命夫人和官员家眷必定会来涌泉宫拜年平安。到时候的赏赐也是必不可少的。每到过节的时候内务府都快要忙疯了，从就算皇后让他们从年前一个多月开始准备，却也还刚刚来得及。

    忙里偷闲的时候皇后还跟则宁道：“我跟你父皇二十年没说过几句话，到头来还得帮着他干这些糟心事。”

    则宁笑。

    皇帝和皇后两人也算得上是貌合神离、相敬如宾的代表人物了。相比较其他闺中哀怨的女子来，皇后的大气和豁达更让则宁欣赏。也幸亏皇帝也是个明白人，要不然就算皇后再硬气估计也要大权旁落。

    不知不觉时间过得飞快，眼瞅着就要酉时，则宁就被皇后以“碍手碍脚”的理由赶回承德殿收拾自己。

    而则宁刚刚踏出涌泉宫，皇后的脸色就蓦地一沉！

    新枝“嘭”的一声就跪在了皇后面前。

    ……

    如今则宁就是一个大男人，而且除夕夜宴又是家宴，穿便服即可。见时间还长着，就又拐去喻则陵那走一圈。转了好长时间才熬到酉时。

    前世身为女人的时候，出席公共场合出于礼貌要化妆，所以时间只有不够用的，现在身为男人，可终于享受到女人化妆时他在睡觉了乐趣了。

    时间就要到了，妃嫔带着几个小公主也陆陆续续就坐。

    则宁自小被皇后教导得一板一眼，开蒙后在学府监下课后就是在操场习武，没怎么接触过后宫，所以则宁到现在除了惠妃和德妃，其他人基本上都不怎么认识，更不要说谁谁谁生的那些小公主了。

    品级较小的妃子为了赶个脸熟，就牵着自己的女儿过来给则宁请安。

    则宁发现这些小公主都怯怯喏喏的叫了他一声“皇兄”后就低头不语，不禁皱了皱眉。而那些小妃子以为自家女儿惹得大皇子不悦，就赶紧告退。

    历朝历代，有哪些公主生得这副怯懦模样？还不都是天之骄女高高在上的？

    四皇子五皇子尚且年幼，生母位分不高，在宫里绝对是个小透明，就算生了皇子，最多在生产的时候惊起一波风浪，见皇帝还依然独宠德妃，也渐渐转移视线。

    则宁看了看在生母身边玩耍的两个弟弟，一个调皮捣蛋，行为不检，一个端坐在位，埋头不语。

    心里叹了一口气，便移开视线。

    三个皇子以则宁为首坐在下方，皇帝右侧为皇后，德妃坐于皇后下首，惠妃次之。至于还小的两位皇子就和自己的生母坐在一起。偌大的玉清殿坐的满满当当的都是人，一屋子莺莺燕燕加上丝竹歌舞也颇为热闹。

    毕竟是除夕，加上今年有儿子在场，皇后的笑容也比前几年多了一些。

    晚宴及其丰盛，猪肉、肥鸭、菜鸭、肥鸡、菜鸡、猪肘子等等山珍海味应有尽有，一切准备就绪后，有太监上前为皇帝送汤，紧接着就给嫔妃送汤。

    皇帝道：“今夜为家宴，倒可把礼节放在一边，如今我们就是一家人，且随意。”

    众人谢恩。

    一切都秩序井然，则宁面带笑容看着这个被称为“世间最虚假的年夜饭”。硬生生摆出的笑容哪里不能看得出来呢？不过是逢场作戏罢了。

    相比较民间而言，皇宫因夹杂着君臣、尊卑、利益，确实少了很多年味。

    德妃在宫中二十年倒也长进不少，至少看着自己那个不争气哦儿子亲亲热热地喊本该是死对头的大皇子“兄长”的时候也没那么想不开了，晚宴的时候频频找皇后说话，就算皇后爱答不理的也没有阴阳怪气地说一些令人发酸的话。

    晚宴接近尾声，此时皇宫外有百八十个太监和禁军等候着，就等着皇帝点菜。

    一贯的规矩，除夕夜宴皇帝赐菜，无论是按顺序来还是菜品的优劣，都可看出皇帝的恩宠。

    大家都等着皇帝点第一道菜。

    自皇帝登基以来，第一道菜十次有八次是点给义安侯的，尤其是最近几年，义安侯日渐做大，更是恩宠无边。

    如今大皇子立功归来，母族强盛，义安侯所扶持的三皇子大家都看在眼里，压根就没想过金銮殿上的位置。

    鹿死谁手，犹未可知。

    皇帝尝了一口面前的菜，沉吟半刻，便搁下筷子，道：“这第一道菜，就给镇国公府吧。就给这个，樱桃肉。”

    皇后面色不显，倒是众人哗然过后就齐齐看向德妃。德妃到底是道行不深，羞愤地一直埋头吃菜。

    太监的声音一道传着一道。

    “第一道菜，镇国公府，樱桃肉——”

    “第一道菜，镇国公府，樱桃肉——”

    “第一道菜，镇国公府，樱桃肉——”

    紧接着就是：“第二道菜，丞相府——”

    “广平侯府——”

    “尚太傅府——”

    ……

    “刑部尚书府——”

    “段将军府——”

    “义安侯府——”

    作者有话要说：　　我心里的设定差一点点就崩了，还好我内心坚强