她同两兄弟分开之后就径直回去了，回去之后坐圈椅上愣了好一会儿神，果然还是抓紧时间把想干的干完，然后就交换回去，在宫里待了将近一个月，她很想阿玛额娘大哥以及幼弟舒尔哈齐，也不知道胤禟照没照她说的方向去努力，她光辉美好的人设还在不？

    思念了一圈儿之后，宁楚克忽然想起，就眼下这状态，换回去她还能好好做个贵女？

    她怕是还不如胤禟！

    要是让额娘知道她闺女如今撇着外八字走路、叉开腿坐、站着尿尿……真不知道她受不受得住。宁楚克努力想回忆起过去这十几年，她在心里复习贵女的谈吐以及仪态，还站起身在房里走了一圈，正走着就听见一声脆响，小宫女沏了热茶送来，刚迈过门槛就给她吓得一哆嗦，把茶碗摔了。

    “九阿哥饶命！九阿哥饶命！”那小宫女都没顾得上扫开碎瓷，赶紧跪下讨饶，宁楚克摆手让她重沏一杯来，看她逃似的往外退，又把人叫住，“什么话该说什么话不该说你知道。”

    “奴婢没端稳托盘，是奴婢的错，奴婢什么也没看见。”

    这么说，她心里却泛起嘀咕，暗道先前的事果真内有隐情，又想起自家爷从没碰过刘氏郎氏，再联想到他解手什么都不要人伺候……该不会九阿哥其实应该是九公主吧？

    你说他骨架子这么大咋都不会是女子。

    长得高大的妇人也不是没有。

    你说他胸前一马平川。

    平胸怎么了？平胸吃你家大米了？

    ……

    至于旁的问题，小宫女坚信，只要有人帮衬总有法子应对，她觉得自个儿一时不慎撞破了惊天秘闻，她心里憋得慌，还半个字不敢说。

    你打死宁楚克也想不到宫女们想象力都这么丰富，照她看来，就算谣言最多也就两种：第一九阿哥是个娘炮；第二九阿哥坏了子孙根成了太监，她咋就能想到九公主上面去呢？

    阿哥所这边，小宫女已经在心里编出一整个狗血故事，永和宫里，十四也和他额娘德妃说起胤禟。

    “皇阿玛也太偏心老九，他闹成这样，竟然不痛不痒就翻了篇，我真想不明白。”

    德妃听儿子一通抱怨，提醒说：“在额娘宫里就罢，出去须得谨言慎行，这些话在心里想想不妨事，别让人听去。”

    十四很不服气：“皇阿玛怎么能为了老九堵住全京城百姓的嘴，先贤说过防民之口甚于防川。”

    德妃没什么才情，听不懂老十四那套，就摆摆手：“总不能眼睁睁看着谣言传遍京城，你皇阿玛也有难处，这事过了就过了，别再去想，你把心思放在做学问练骑射上，给额娘争口气。”

    十四小声抱怨说谁知道真相是什么，看额娘一脸不认同，才说近来先生又夸他了，夸他功课做得好，骑射更有天分，长大之后必成大器。

    听了这话，德妃才露出笑脸，吩咐宫女上两碟十四爱吃的点心，十四连声说“还是额娘疼我”，又问近来怎么不见四哥。

    说到老四就不是那么愉快了，德妃拨了拨小指上的金甲套，漫不经心说：“在忙户部的事吧。”

    “八哥同样领了差遣，就不像他那么忙，还三不五时去延禧宫给惠妃娘娘请安。”

    德妃心里紧了紧，倒是没说什么，问十四是不是同老八走得挺近，十四颔首：“八哥性子敦厚，人好，不像四哥对着亲兄弟也没个好脸色，活像谁欠了他银子似的。”

    说着，他又朝德妃看去：“儿子让他说两句不妨事，就是替额娘委屈，哪有做儿子的十天半个月才来看亲娘一回？”

    “好了，别说你四哥了。额娘生了你这么个孝顺儿子，还有什么委屈？”

    母子二人又聊了几句，胤祯才离开永和宫，他走后，德妃问起贴身嬷嬷，问她胤禛府上有什么动静。

    嬷嬷回说：“李格格月事停了。”

    “乌喇那拉氏怎么个反应？”

    “福晋一门心思扑在弘晖阿哥身上，尚不知情。”

    德妃阖目，半晌过后才吩咐说：“等报喜的来了传本宫话，李氏若能再添个阿哥，本宫做主扶她做侧福晋。”

    嬷嬷不解：“您不是准备将丹瑶格格指给四阿哥？”

    这丹瑶格格是德妃娘家侄女，也到了选秀的年纪，乌雅家给德妃递过话让她多多照拂，德妃想着要照拂最好就是指去老四府上。以丹瑶的身份起初只能做个格格，但只要她争气，生下儿子就能升侧福晋，谁让她是乌雅家的人？

    德妃的盘算嬷嬷能不清楚？正因为清楚，她才想不明白。

    “你有所不知，再有一段时日皇上就要大封皇子，以老四的势头，不说郡王爵，多罗贝勒总是跑不掉的。李氏只一个人，还能把侧福晋的坑全占了？”

    嬷嬷恍然大悟，娘娘是想让李氏顶住四福晋的炮火。四爷后院那些女人就数李氏最得宠，她膝下有子，肚子里还揣了一个，就连最先跟着四爷的宋格格也远不及她。换个人来三两下就能让福晋收拾了，李氏却没那么容易倒下。

    德妃没将心思太多的放在老四那头，他在琢磨老八接近十四的目的。

    什么人好，什么纯良敦厚，都是鬼扯！

    卫氏就跟个隐形人似的，摊上这么个额娘，胤禩还能混出头，并且名声忙忙好，他还能简单了？

    老八老九闹翻，外头都说老九不是东西，那么好脾气的八阿哥都忍不了他……实际怎么回事谁知道呢？德妃只知道老九带着老十甩拖了那个内里藏奸的，他们一跑，十四就被算计上了。

    被德妃娘娘惦记的八阿哥在做什么呢？

    他也听说了康熙要大封皇子的传言，不论真假，都准备搏一把，这种给额娘争脸的机会不能放过。

    至于他们心中盖戳的混账九阿哥胤禟，他正在应付宁楚克她郭罗玛玛娘家侄孙女。看他情绪低落，老太太很是揪心，就递帖子给娘家兄弟，让他使两个姐儿过来陪陪宁楚克，最好能给她洗个脑，叫她知道京城里俊杰还是很多，没必要在九阿哥那棵歪脖子树上吊死。

    来的这两个岁数相近，生得也是一副甜妞儿样，很是讨喜。

    一开始胤禟还挺高兴，同姑娘家闲谈总比和抠脚爷们聊天有趣得多，多说了几句，他就受不住了。

    来这两人，一个只会羡慕他命好，说自个儿多苦，有意无意盯着他这一身首饰，恨不得撸去两样。另一个问他想嫁给谁，胤禟日常夸了自己两句，对方简直不敢相信，只差没明说：哇喔，你还是正二品大员之女，眼光这么差的……

    “我觉得八阿哥好，只可惜他娶了个母老虎。三阿哥也不错，学识广博风度翩翩，这么多上上之选，你怎么就看上九阿哥？”

    “听说他金玉其外败絮其中，肚子里没二两墨水，文不成武也不就，脾气还很差对女人都能动手……”

    因为胤禟脸色太差，人家改口打了个补丁：

    “好歹他是皇阿哥，你要是真想嫁给他，没准能做嫡福晋。”

    “真羡慕你。”

    第27章 口风

    胤禟不是个会迁就人的, 他越听越不痛快，就抬眼看向竹玉, 吩咐送客。两位格格也没料到他气性如此之大, 分明是在恭维，不爱听也陪个笑脸, 没得直接撵人的。

    又听胤禟说：“杵这儿干啥？我还使唤不动你？”

    竹玉藏在袖子里的手紧了紧, 她给来访的两位陪个笑脸：“真不好意思，我们格格乏了。”

    这场面十分尴尬, 尴尬中还透出莫名其妙，被撵的两人都没明白她们哪句话踩了雷, 出去之后还在面面相觑。

    “外头都说宁楚克格格气性好, 堪为八旗贵女典范, 谁娶了她得是祖宗保佑。我从前就觉得事有古怪，今儿一看，那谣言是提督府自己传的吧？还是她出门在外太会装模作样？”

    “是真的如何假的又如何？她阿玛是正二品大员, 还是把控整个京城的实权官，她内里再坏也多的是人求娶……别说她还生着那么一张脸, 老天爷总是不公平。”

    两人一面嘀咕一面往老太太的院落去，宁楚克她郭罗玛玛也没想到侄孙女这样不中用，就连两刻钟都没撑过。她让丫鬟上蜜饯果子来, 又递去红枣姜茶让二人驱驱寒意，这才问起那头的情况。两人闹不明白姑奶奶的意思，没敢说得太过直接，几经包装才含蓄的说明了经过, 顺带还上了些眼药。

    老太太听着不以为然，觉得全京城都在嫉妒她的心肝肉，普天之下还有比宁楚克更招人稀罕的姑娘？说她不好的才不见得是好东西！

    早先还觉得兄弟家这俩可惜了，生得圆润瞧着讨喜，可惜摊上个没出息的阿玛，阿玛一旦指望不上，要想求门四角俱全的婚事就不容易。

    眼下看来她俩心里挺有成算，很知道为自己谋划，也就是嫩了些。

    人家一轮眼药上完，老太太根本无动于衷，这一看就坏了，就有一个机灵些，半开玩笑似的抱怨说：“姑奶奶您偏心，只心疼宁姐姐，也不问问我们姐妹。”

    老太太瞄了眼顶上的房梁，暗道我做了什么让你觉得我是一碗水端平的人？你今儿才知道我是个偏心的？

    她心里十分疑惑，好在憋住了没直喇喇问出来，又为了场面不太难看，还让大丫鬟捧了首饰盒来，让侄孙女都挑两样。那首饰盒里样样都是珍品，两人立刻将宁楚克抛到脑后，满心欢喜挑选起喜欢的首饰来。

    哪怕知道这俩都是没用的，也不能立刻把人送回去，毕竟人是她递帖子请来，借的名义是想让侄孙女来陪陪她这个老太太……人就安排在另一头的客舍，离得老远，笃定扰不了外孙女的清净。

    当天下午，哈尔哈从礼部衙门回来就让老妻堵了个正着：“老头子你想想办法，我的心肝诶，才没几日就清减那么多，小脸都削尖了。”

    老太太说着还抹起眼泪来，老太爷直叹气：“谁能想到这闺女还是个认死理的，人人都说九阿哥不好，只她一门心思惦记着，我又有什么办法？不若顺了她的意，有咱们做靠山，谅九阿哥也不敢轻贱宁楚克。”

    说是这么说，老太太心里总不得劲：“分明有那么多好的，咋就想不开非得惦记那棵歪脖子树？”

    照这说法就是不乐意妥协，老太爷端起茶碗灌上一口：“那你再劝劝？”

    “我让娘家兄弟送了俩孙女来劝，也没劝出个所以然。”

    老太爷撇撇嘴说：“你娘家侄儿就是废物蛋子，他生出来的闺女还能好？顶好让她俩离我心肝远着点，早听说人蠢是病会传染的。”

    话是不假，还是把老太太气了个正着，她双眼一瞪：“你说谁蠢？”

    “我蠢！我蠢行吧！老婆子你别着急，不然这样，赶明你带心肝出去散散心，去寺里捐点香油钱吃顿斋饭再求个灵签，替她问问姻缘。天老爷总不会乱点鸳鸯谱，说不准他俩还真是绝配呢。”

    老太太一拍脑门，她还真没想起这茬：“那就这么着，我让大师好生给她瞧瞧，看到底是个什么命。”

    眼瞧着把人安抚住了，老太爷转身往外走，他走了没两步又被叫住：“老头子你去哪儿？”

    “我找阿拜吃茶去，让他想个法子给董鄂家添堵。都是他家格格惹出来的祸端，养不教父之过，我弄不死他也得恶心死他。”

    哈尔哈同女婿崇礼一样，喜欢杯中之物，老太太总念叨说嗜酒伤身每天给限了量，不让他多饮……难得找了这么个由头，他打定主意今儿个要好好喝上几杯。

    老太太能不知道他什么德行？倒也没拦着，只说：“吃酒就吃酒，我还能不让你去？说吃茶糊弄谁呢！”

    “老婆子放心，这酒我总不会白吃，你就等着看董鄂家的倒霉。”

    哈尔哈口中的老友阿拜是都察院副都御使，也是个油盐不进的臭脾气老头，在朝中人缘就同哈尔哈一样差，他俩能做朋友一来臭味相投，二来两人都在甘陕那头做过官，有许多共同话题，聊得多了自然惺惺相惜。

    副都御使是三品官，不算顶顶厉害，但因专司监察弹劾，谁也不会去得罪他。

    自古言官不以言获罪，这条虽没写上本朝律典，却是经由皇帝默认的，他可以随便说，只要能说出道理就成。

    阿拜正准备弹劾八旗子弟，一个个没把心思用在习文习武上，只知道吃喝嫖赌，长此以往朝廷还能指望得上他们。他正好缺个话题做引，哈尔哈就送温暖上门。

    一股脑将八旗全得罪了也不好，不若先拿正黄旗开刀，就从正黄旗都统七十说起，子女都教不好你还指望他带好手里的兵？这还没选秀呢就敢以皇亲国戚自居，皇上这眼神也真不好，那么多秀女偏偏相中了他家的。

    别人不了解哈尔哈，阿拜还不了解？他想起来先前那出闹剧，就问说：“你撺掇我这么闹，该不会是想替你外孙女出口气？”

    哈尔哈酌饮一口，放下手里的酒杯，然后凑近些低声说：“咱们多年老友情同手足，我只和你讲，我外孙女她相中了九阿哥。”

    阿拜当真是万万没想到，惊道：“你还想合她的意？”

    “由不由她回头再说，咱先把董鄂家的搅黄，要是外孙女铁了心劝不回来，我能让她做妾？九福晋这位置总得先空着。”

    阿拜都要感动哭了，他拍拍哈尔哈的肩：“你也是用心良苦。”

    “你只说帮不帮？”

    “咱八拜之交，你外孙女就等于是我外孙女，我还能坐视不理？左右正打算向皇上谏言，拿正黄旗开刀也好。”

    听他这么说，哈尔哈又叹了口气：“宁楚克是我外孙女，那也是我和老婆子的心头肉，本来想说给她择个敦厚老实的相公，哪怕真要嫁进皇家，十阿哥不就挺好？你说她这是什么眼神？”

    “前些时候九阿哥不是登过你女婿家门，该不会是那会儿看对了眼？”

    “那就更不是个东西了！明知道皇上属意董鄂氏，还巴巴的凑上前去吊着我们宁楚克，他安的什么心？”

    阿拜端起酒杯，同他碰了碰：“事已至此你就别想了，咱们喝，今晚喝个痛快，明儿个我就告他状去。”

    ……