……

    甄朱回屋换了身家常的衣裳，等他，等了约摸两刻钟，听见外头老妈子叫了声“三爷”，转身要迎出去，他已经笑眯眯地进了屋，嘴里嚷着肚子饿，没理睬，先催他去洗澡，换了身干净的衣裳，开饭，吃的时候，顺便问了声访客。

    “没什么。已经叫人送走安排住宿，吃好住好，明早送客。”

    他轻描淡写地说了一句，只顾狼吞虎咽，看起来是真的饿了。

    甄朱心里也就有数了，不再追问，只把他喜欢的菜推到他面前，啧了一声：“我不跟你抢！跟三天没吃饭似的。”

    徐致深冲她一笑，一口气吃完了两大碗的饭，摸了摸肚子，忽然嗳了一声：“我的黄酒炖泥鳅呢？你不会是偷吃了吧？”

    甄朱撇了瞥嘴，亲自把用紫砂小锅炖好的泥鳅端了过来，放在他的面前：“你的！吃吧！”

    徐致深掀开了盖子，伴随着腾腾热气，一股浓烈的酒味扑鼻而来，但即便这样，还是掩不住泥鳅的那股子腥土气味，他凑过来，深深闻了一口，一脸的陶醉，拿起筷子夹起个泥鳅段，正要往嘴里送，瞥了眼甄朱，改送到她的嘴边：“来，张嘴，好东西啊，辛苦了一下午，第一口先喂你。”

    甄朱看了眼那一条条浸泡在黄酒里的煮熟了的泥鳅，赶紧摇头，神色诚恳：“我不吃。你这么辛苦，好好补补才对，你自己吃吧。”说着抬手，捏着筷子往他嘴里送。

    老妈子出去了，边上没人。徐致深一口吞了泥鳅，顺手摸了把她的脸，嘴里含含糊糊地嘀咕着：“我说，我干嘛要补啊？还不是为了伺候小妖精？昨晚把我缠的，大半夜也不让睡觉，简直要累死我了。”

    甄朱啪的打掉他的手：“一边去！给我记着你的话！晚上你要是碰我一下，你就是小狗！”

    “别！你看我都吃了这么多了，你不让我碰，存心是想让我暴血？”

    他顺手将她一把捞了过来，按在自己的腿上，夹了条最肥的往她嘴里送：“张嘴，你得跟我一起吃，要补一起补！”

    甄朱躲着，他非要喂，老妈子人都转回来了，到底有眼色，听到动静，充聋作哑地在外头等。

    甄朱和他嬉闹了一会儿，催促他快些，说赶紧去老太太那里看下，这才终于吃完了一顿饭，两人稍稍歇了下，就一起出去，快到的时候，隐隐看见里头晃出来两影子，大奶奶和二奶奶刚在徐老太跟前伺候完晚饭，这会儿一块儿出来了，只听见大奶奶低声抱怨说，还是老三媳妇儿有福气，嫁了老三，老太太都不用她在跟前立规矩，哪像我们，当初嫁过来第二天就要立规矩，这一立多少年了。今天到这会儿，一口饭还没吃。二奶奶就嗤了一声，人家命好呗。老三当宝贝疼，还有个有来头的干妈，咱们没有，认命就是。大奶奶不吭声了。二奶奶又说，今天听说成都那边又来了人，要请老三过去做事，连同上回那个，你说，他怎么就全给推了？大奶奶说，我怎么知道。二奶奶就冷笑了声，我家二爷说，老三得罪了张大帅，混不下去回来，兴许是怕出去了被人穿小鞋，这才躲家里不走了。我原本以为也就我家二爷混世，你看老三，回来才多久，这胡闹的劲儿，连老二都给比下去了，以前还真看不出来，看这样子，他是铁了心要长留了。我家倒没什么，二爷反正向来不让管正事。不是我多心，只是好意提个醒。大奶奶你那边是要上心些了，大爷别不小心犯什么错，再被老太太揪住把柄，指不定哪天就把肥差转给老三了。大奶奶就叹了口气，说，不瞒你说，大爷也正担心着这个呢，只是毕竟，都是亲兄弟，老太太再偏心，也不至于偏到哪里去吧。三奶奶就说，还是大奶奶你们厚道，只是人心隔肚皮，谁知道别人怎么想的……

    两个向来暗中勾斗的女人，现在因为有了新的共同威胁，一下子就拉近了关系，一路轻声嘀咕着从门里出来。

    门口光线昏暗，大奶奶二奶奶并没看见停在路边那株桂花树影下的徐致深和甄朱，从旁边走了过去。

    甄朱心里有点堵，看了眼徐致深，想说点什么，一时却又不知道该说什么。他笑眯眯地握了握她的手，带着她就往里去，两人在徐老太跟前，伺候她抽了一泡烟，说了些话，老太太习惯睡早，让回去，两人就回了，进了院子，甄朱还在想着刚才听到的大奶奶和二奶奶的话，迟疑了下，说：“你不要往心里去……”

    她话还没说完，脚下一个悬空，人已经被徐致深给抱了起来，他狠狠亲了她一口，凑到她耳畔咬着耳朵：“黄酒炖泥鳅果然大补，刚才在奶奶那屋，我就老想着了……”

    甄朱捶了他一下，骂他不要脸，他大笑，抱着她进了屋。

    第二天，甄朱碰到大奶奶二奶奶，相互说说笑笑，徐致深和两个兄弟也是兄友弟恭，一团和气，只是他依旧没个正形，整天捉猫逗狗，聚众打牌，或者就带甄朱到处兜风，除了不逛妓馆，不抽鸦片，真真是把纨绔给做到了极致，回来才个把月，提起徐家小三爷，县民无不侧目，徐老太也不管，只一味的宠他，没过问一句。

    这天，因为昨晚睡的太迟，甄朱被徐致深搂在床上，两人一直睡到了将近中午，老妈子来了，在外头来叫，说前次来过的那个姓曹的大官又来了，这回也还是县长陪同来的，客人已经上门了，大爷让三爷赶紧的出来。

    甄朱先醒了，急忙推了推徐致深，他懒洋洋地睁开眼睛，盯着床帐顶，出了片刻的神，这才撩开帐子翻身下去，一边打着哈欠，一边出去开门。老妈子送水进来，他洗漱完毕，甄朱早也爬了起来，拿了他的衣服，帮他穿上，他吃了几口东西，亲了口甄朱，出去见客了。

    老曹一身戎装，在徐家那间会客厅里，被大爷二爷陪着，已经说了些话了，忽听门口起了一阵脚步声，抬眼，见徐致深走了进来，哈哈大笑，立刻从椅子上站了起来，快步走了过去，抓住他的手，上下打量，笑道：“多日不见，老弟你风采依旧，老哥哥实在欣慰！今天上门，事先也没打招呼，只是最近几天，人在成都办事，忽然想见见老弟，你也知道我这脾气，想一出是一出，这就来了。老弟你新婚不久，要是打扰，还望见谅！”

    徐致深笑道：“不怕曹兄你笑话。刚才确实还在屋里睡觉。听说曹兄你来，这才匆忙起身，让曹兄久等，是我的不是。”说着让座。

    “哎呀，果然是我的不好，搅了老弟你和新婚夫人的好事，只是这大白天的，老弟还是悠着点好……”

    老曹取笑了几声，徐致深笑而不语，大爷二爷知道这两人有话要说，自己留下不便，也就先走了。

    老曹和徐致深各自入座，说了几句和旧事有关的闲话，老曹随即说：“徐老弟，上回我送来给老太太的那点薄礼，你怎么原封不动给我送了回来？未免也太不给我面子了。又不值几个钱，不过是我孝敬咱们老太太的一点心意而已。”

    徐致深忙赔罪：“是老太太的吩咐，说不好白拿，要我送回去。”

    老曹摇头：“这话就见外了，你们家老太太，那就是我家老太太。”

    徐致深笑道：“我知道曹兄爽快人，只是老太太人上了年纪，难免固执，我做晚辈的，也不好不听。”

    老曹又说了几句，神色渐渐转为郑重，道：“徐老弟，我也不瞒你，我此行来意，是诚心求贤。张效年有眼无珠，老哥哥我对你却一向爱惜万分。以前那是没机会，如今你没了羁绊，自由之身，只要你来我这里，我立马拨你两个加强师，一切听凭你指挥，只要你我联手，往后，谁能奈何的了我们？”

    徐致深说：“曹兄一番好意，我万分感激，只是以我如今处境，不敢连累曹兄英雄之名。”

    老曹呸了一声，不以为然：“就那破事，算个鸡巴鸟蛋！我老曹是那样的人？徐老弟你完全不必顾虑。”

    徐致深端起面前的碗茶，喝了一口，笑道：“曹兄，并非我存心不给曹兄你面子。曹兄肯在这当口来我这里请我做事，一出手就是两个师，我万分感激，只是实不相瞒，时隔多年，如今我回了乡，才知道什么是逍遥，比起从前，如今这完全就是神仙日子。”

    他神色变得郑重了起来。

    “我十几岁离家，多次死里逃生，戎马倥偬，一转眼，再过个几年，也就三十了，要不是遇到了如今这个槛，恐怕还在过着朝不保夕的日子。现在想想，什么都不如回来，太平日子，逍遥自在，神仙来了也不换。曹兄好意，我心领了，但实在无心出去，还请曹兄见谅。”

    老曹又苦劝了几句，见他似乎真的无意出山，心里虽失望无比，但同时，也松了口气。

    徐致深人虽然退下了，但老曹知道，除了自己之外，不少人都在盯着他，包括四川那两派势力。以他的个人能力和对南陆军系的影响力，如果被别人所用，对自己而言，无疑就是个损失，甚至是个麻烦，所以他一心想要将他归为己用，至少，要确保他不会被别人挖走，这才不辞劳苦，这回再次亲自远道登门。

    现在听他语气，应该真的没有和别人私下有过联系，再联想到头天特意在长义县里打听过他的近况，得知他回来后，就忙着操办婚事，带着那个漂亮太太开车兜风，招摇过市，整天厮混，不务正业，自得其乐，看起来，因为遭此挫折，真的是心灰意冷了。

    他思忖了下，终于稍稍感到放心，再力邀了片刻，依旧无果，于是哈哈笑道：“也好，人各有志，老弟你既然无意出山，那老哥哥我也不好勉强。只是往后，咱们说好，要是你想再出来，第一个务必联系老哥哥，我那边，必定虚位以待！”

    徐致深含笑向他道谢，命人摆酒设宴，叫来陪客，留他吃饭，老曹也不推脱，当天宾主尽兴，喝的醉醺醺，安置了下去。

    甄朱知道徐致深在陪客，晚上就去徐老太跟前服侍，回来后，在房里等他，房里那个西洋钟走到九点多，他终于回房，脸红彤彤，脚步有点踉跄，酒气熏天，甄朱扶他进了浴房，他坐在浴桶里，闭目靠在桶壁上，头往后仰，一动不动，仿佛睡着了。

    因天气冷了，甄朱怕他着凉，胡乱替他洗了洗身子，就轻轻拍他脸，他睫毛动了动，慢慢睁开眼睛，顺从地从浴桶里爬了出来，站在那里。甄朱帮他擦着身上水珠，他低头看着她，忽然将她一把抱了起来，送到床上，连帐子都没落，就开始要她，一只手揉的她养的娇嫩无比的乳都发红了，甄朱吃痛，发出细细的嘤嘤之声，这仿佛更刺激了他，要的又狠又急。完事后，他仿佛十分疲惫，亦或是真的醉了，搂着她，闭目很快就睡了过去。

    甄朱慢慢吁出一口气，给他拉好被子，自己也蜷在他的身边，慢慢闭上了眼睛。

    她睡到半夜，翻了个身，朦朦胧胧，感到身边仿佛空了，睁眼，发现徐致深不见了。

    甄朱慢慢地坐了起来，撩开帐子，看见房门半开，一道清泠月光，从门缝里照进来，在地上投出了一片白色。

    她披衣，下榻趿鞋，轻轻走到门口，看了出去。

    一道人影，靠坐在走廊的栏杆木上，头微微仰着，仿佛在看月。

    空气里漂浮着一股淡淡的烟草味道。

    回来这么久，甄朱还是头回见他抽烟。

    她悄悄走了过去，从后慢慢抱住了那个正在抽烟的男人的腰，低声道：“你是故意的，是吗？”

    第87章 红尘深处

    徐致深转过了头。

    月光如一汪静水，悬空淡淡洒下。她向着明月, 面容清皎, 眸光澄澈, 他的脸庞却笼罩在半明半暗的晕影之中，中间缭绕着一缕淡淡的还没来得及消散的青白烟雾，目光便带出了几分晦暗的颜色。

    沉默了片刻, 他慢慢地捻灭手中香烟, 伸臂将她从栏杆后拖抱到身前, 放她横坐在了自己的腿上, 脱下外衣, 包住了她的身子, 紧了紧领口。

    “什么故意？”

    随后他往后, 闲闲地靠在身后一根栋柱之上，双目注视着她, 唇角微微勾了一勾。

    “故意浪荡，故意招摇, 故意让别人看你变成纨绔。”

    他注视着她，别过脸，并没发出声音, 只是肩膀微微抖动，仿佛在闷笑，片刻后，忽转回脸，正色说：“女人太聪明, 往往就不可爱了。你不知道这一点吗？”

    他的语气分明是在和她调笑，但眉梢眼尾，却在不经意间流露出了一丝萧瑟，如侵染了这秋末冬初深夜带着月光寒意的露气。

    甄朱和他四目相对，缓缓地说：“我是个笨女人，只是我比旁人知道些你。你回乡后，就跟换了个似的，每天看起来那么快活，我却感觉的到，你心里其实并不真正快活。”

    他嗤的轻笑一声，抬手，拇指在她柔嫩面颊上轻轻刮擦了下，随即将她揽到胸前，微微低头，带了些凉意的鼻尖轻轻蹭着她散发着温暖馨香的鬓发。

    “傻婆娘！有你陪我，我是快活的。”他柔声说道。

    甄朱将脸贴在了他的颈窝里，双手从他披在自己身上的外套中穿了出去，环抱住他的腰。

    他沉默了下去，没再说什么了，只是那样任由她圈抱着自己的腰身，心跳彼此相和，月光在地上投出了一道两人相拥的身影。

    良久，他的唇慢慢移她耳畔，低声道：“你说的也没错……我确实是预料到有今天这样的事，为的，就是有个拒绝的借口……”

    他顿了一下。

    “但这并不是主要目的。我的目的，是为了保存二师。”

    甄朱抬起脸，睁大眼睛望着他。

    “二师上下上万兄弟，是我这些年一手带出来的，弟兄们胆肝相照，个个全是汉子。南陆系一直有个说法，二师只知师长，不知大帅。张效年此人，疑心极大，现在我人虽然走了，但他对我必定还不放心，如果他认定二师存有异心，以我对他的了解，他宁可毁掉，也不会冒着二师可能会被我带走的风险。最早来过的那个成都督军，看起来是来延揽我，实际是张效年的人。”

    他看向甄朱：“现在你明白了吗？”

    甄朱微微吃惊。

    她确实想到了第一层，以为徐致深回来后，一反常态，放浪形骸，是为了推拒类似于老曹这种的政客，却真的没有想到过别的，更深的东西。

    她定定望着面前的男人，迟疑了下，轻声说：“我就知道，你既生于这乱世，天生就不该泯于平淡。你准备什么时候出去？”

    徐致深微微一笑，眼底深出，却无不落寞。

    “朱朱，张效年是我恩师，多年前，他还没爬到今天这个位置时，也不是今天如你所知的人。权力很迷人，但权力也会令人失去本心，甚至丧失理智。道不同，不相为谋，这几年宦海沉浮，对此我也早有准备。这次我替他背下了这个骂名，知情外人以为我是无奈，无奈固然是有几分，但更多还是心甘。这也是算是我最后对他当年提携的最后报答吧！”

    他顿了一下。

    “即便到了现在，只要他不犯我，我大约可以一直这么浪荡下去……”

    他忽的一笑，神色里流露出一丝带了孩子气般的邪气，屈指，勾起了她的下巴：“有你这么个少奶奶在我身边，我就当个浪荡少爷，也是不错。”

    就在片刻之前，她于深夜醒来，发现他不在身边，寻出来看到他独自在外抽烟的那个孤单背影，她心里发堵，并且有些担心。

    雄鹰铩羽，龙搁浅滩，用来形容曾经风光无限的他，再贴切不过了。

    她明白他的心情。对于一个十六岁就出去，几度生死博过功业的男人来说，这种惆怅和郁懑，并不是她给的温柔乡就能彻底平复掉的。

    但是现在，因为他刚才的那一番话，她忽然释然了。

    即便他惆怅，郁闷，不得志，甚至在家里，还要面对各种揣测和猜忌，但他并没有迷惘，也从没有失去过本心。

    他始终是清醒着的。

    这样的男人，她有什么不放心的？

    她便顺着他的指，凑过去轻轻嘬了一口他翘起来的嘴角，嗯哼了一声：“只要奶奶不骂你败家，我是懒得管你。”

    徐致深低声笑了几声，捉住她的手，摸了摸，发现有点冰，送到嘴边哈了几口热气，又亲了几口。

    “外面冷。走吧，回屋睡觉去。”

    他柔声说道，抱起了甄朱。

    ……

    徐老太一天比一天老，虽然还精明依旧，咳嗽一声就能让站在跟前的媳妇和大奶奶二奶奶不敢透大气儿，但精神却越来越不济。徐致深一改之前的放浪样儿，整个冬天都在老屋里陪，中医无效，就从省城请来西医，尽管用心照料，但还是没能熬过这个岁末，过年前的几天，在围满了儿孙的那张床前，抓着徐致深的手，说了一句“三儿，往后要好好的，对的起徐家祖宗”，安详而去。

    临走前的几天，徐老太脑子格外清楚，把族里长辈请来，给三兄弟分了家，各有所得。但在大爷和二爷两家看来，先不管老太太临死前有没有私下塞好东西给老三，就明面上的帐，老三分明就是占了自己的便宜。十几年没回来，凭什么就能分到那些东西，何况，他现在什么也不是，而他交恶的张效年，如今越发煊赫了。

    在顺利渡过了危机之后，张再次得到外国的大力支持，上月，因为各省督军团督促他重开国会，他干脆寻了个借口，解散旧国会，重组新的所谓国会，修改宪法，实行实际意义上的独裁。包括江东在内的数省督军纷纷相继通电全国，表示反对，并表示随时准备以武力捍卫国家。江东谭家也趁机出兵，再次占领了之前曾交出的港口，隐隐成为反对派之核心力量。沪上会谈的成果，毁于一旦。但这一次，张效年似乎已经准备妥当，除了得到洋人的支持，也有数省督军发表公开声明，包括成都，拥护张的新国会。除此之外，就在老太太丧礼后没几天，张效年派来的特使，也悄无声息地来到了长义县，在和徐致深闭门相谈了许久后，被徐致深送走。

    特使曾是徐致深的旧日同僚，算是关系不错的朋友，临走前的表情，不无遗憾。

    外人自然不知道发生了什么，但徐家人却知道，张效年原本是不计前嫌，在这个当口特意派人，召徐致深再次出山赴京。