坐定后，周老太君问她：“昨天晚上睡得怎么样？下人周不周到？有什么不顺心的，只管和你伯娘说，院里缺什么，也只管让芸香找她要。”

    因一直没分家，府里现在是大夫人王氏管家。

    薛静姝点点头，道：“让祖母费心了，院子里一切都好，芸香姐姐安排得妥妥当当的。”

    周老太君赞许地看了芸香一眼，又道：“既然回来了，就安安心心住着，别拘束。我年纪大了，人也糊涂了，有一天没一天地过着，别的人看我老了，没几日好活了，就随便糊弄我。你在外面吃了苦头，被底下的人克扣，祖母竟然什么都不知道，让你平白受了许多委屈，是我的罪过呀！”

    她说着竟抹起泪来。

    大夫人王氏忙道：“老太太，不干您的事，都是我的错，是我愚笨不堪，让下人蒙骗这么多年，害得咱们府里三姑娘吃了苦头，是我对不起弟妹。”

    两个人凄凄哀哀抹着泪，屋里人忙劝解的劝解，递帕子的递帕子，还有的跟着掉起泪珠子来，闹哄哄乱成一遭。

    好不容易平歇下来，薛静姝道：“孙女这些年过得很好，请祖母、伯娘宽心。”

    “唉，”周老太君叹道，“你是好孩子，报喜不报忧，可是府里那些胆大欺主的恶仆，不能就这样放过他们，老大媳妇儿，你看着办吧，要给你侄女儿一个交代才是。”

    王氏晓得老太太不过是要借这个由头发作她的人，要是从前，她女儿还得势，那只随意应付两句便是，可眼下形势不由人，她不得不咬牙应下，强笑道：“是，一会儿回去我就把那猪狗不如的拉出府去，好好给三姑娘出气。”

    薛静姝一点也不觉得欢喜，只淡淡点头道：“都由伯娘做主。”

    周老太君这才开颜，众人又说了许多讨巧话，等到辰时过半才各自散去。

    柳儿扶着薛静姝回迎春院，芸香则去厨房提早膳。

    没了外人，柳儿便问：“小姐，大夫人真的不知道管事克扣咱们的东西吗？怎么现在又突然知道了？”

    薛静姝道：“她说不知，咱们就当她不知便是。”

    柳儿眼珠子转了转，明白她的意思，当下便撅了噘嘴，不高兴道：“一年年的，昧了我们那么多东西，只说要罚别人，却没说补给我们。”

    薛静姝给她逗笑，“那些东西从前看来是多，可真要算起来，还没如今咱们手上一颗珠子值钱，你还稀罕？”

    柳儿道：“怎么不稀罕？顶好多桂花糕呢！”

    薛静姝失笑：“我看你不是贪财，你根本是贪吃。”

    柳儿一点不生气，反而挺自得，“能吃是福，吃进去才算自己的！”

    薛静姝摇摇头，争不过她的谬论。

    早膳用的是鱼片粥，还有几碟精致小菜和两块糕点。

    柳儿看了看，种类虽多，量却都挺少。薛静姝让她坐下来一块吃，她没同意，跟着个小丫头一起去厨房觅食。

    吃过早饭，薛静姝将昨日留出来的御赐之物分成几分，让柳儿跟芸香两个给各房各院送去。

    下午，府里几位姑娘结伴来拜访她。

    府里三位老爷，一共出了四位少爷七位姑娘，其中排行一、二的两位姑娘已经出嫁，剩下除了薛静姝，还有四位姑娘。

    眼下四位姑娘都来到迎春院，打头的是四姑娘和五姑娘，另两位年纪还小，都只有八、九岁。

    这位四姑娘就是早上薛静婉口中的四姐姐，是大老爷的女儿，名叫薛静媛，今年十五岁，听芸香说，因四姑娘长相貌美，才气出众，在都城众多闺秀中很有些美名，在十二三岁时，就引得不少世家公子上门提亲，不过大夫人舍不得女儿，想再留两年，都给推了。

    薛静姝请她们坐下，让芸香去倒茶。

    薛静婉看了看这座院子，羡慕道：“三姐姐一个人住一个院子，真好，我也想这样，娘就不能天天催我起床了。”

    七姑娘细声细语道：“五姐姐，你要是没跟二伯娘住在一块，早上得起得更早才行，不然就赶不上给伯娘请安了。”

    薛静婉一想，还真是这么一回事，忙摆摆手道：“那还是算了吧，跟娘住一块也挺好的。”

    薛静姝含笑注视她们。

    七姑娘又说：“三姐姐，谢谢你送我的礼物，我很喜欢。”

    六姑娘跟着小声道：“我也是。”

    薛静姝轻声笑道：“你们喜欢就好，我这院里冷清，你们平日里没事，就过来坐坐。”

    “好呀，”薛静婉道：“三姐姐这里隐蔽，又没有大人，不用担心挨批评，可以好好玩玩了！四姐，你说是不是？”

    四姑娘自坐下来便没怎么说话，薛静姝能感觉到她时不时打量自己的视线，只当没发觉。

    眼下被薛静婉提起，四姑娘才道：“没什么好玩的。”

    薛静婉撇撇嘴，“四姐真没意思，天天就躲在屋里弹琴作诗，人都要憋坏了。”

    四姑娘艳丽的脸蛋微微一沉，道：“像你整天顾着玩，就有意思了？”

    薛静婉还未还嘴，七姑娘忙道：“四姐姐不要生气，我看五姐姐不是这个意思，她就是说着玩儿呢，五姐姐，你说是不是？”

    薛静婉撇开头，轻轻哼了一声。

    四姑娘抿着嘴站起来往外走，“我先回去了。”

    七姑娘左右看看，冲薛静姝解释道：“三姐姐，四姐姐她这两天心情不好……”

    薛静姝点点头，道：“我知道，不要紧。”

    薛静婉见自己惹得场面不好看，有点不好意思了，“三姐，我不是故意的，谁知道她会突然生气，吃了炮仗一样。”

    “没关系，四妹妹心情不好，就让她一个人人静一静，或许明日就好转了。”

    “不一定呢！”薛静婉似被这话触动，嘟嘟囔囔起来，“她不就仗着自己长得好，有人喜欢嘛，就把眼睛放到头顶上去了，哼，亏她还老说自己读了很多书，自以为是个才女，连人外有人的道理都不懂，我看她准是看三姐比她漂亮，所以才不高兴耍脸色！”

    “五姐姐，你别说了。”七姑娘忙偷偷拽她的衣袖，一边往院外看，生怕四姑娘没走远，听了这话又要冲回来。