再往下看，“怀疑23号居民抽烟不慎烧到被褥引发火灾，火灾殃及24号底楼客堂以及25号二楼，在23号底楼客堂发现一具烧焦的尸体，疑为原屋主赵小姐，新屋主称需请人作法事，驱除邪气。”

    原屋主赵小姐？那房子的主人不是沈素珍吗？怎么是赵小姐？

    新屋主又是谁？难道这房子已经易主了？

    透过窗子，唐震云看见夏英奇独自一个人走向大门。

    “你知道她去哪儿了吗？”他问坐在他身后的沙发上，正在打通关牌的夏漠。

    “她没告诉你吗？”

    唐震云不回答。

    夏漠笑起来，“多半是去看她娘了。她会去警告那女人，让她别再干那营生了。”夏漠笑着叹气，“不过我敢打赌，下次如果遇到同样的事，我妹妹还是会尽力帮她的，所以我说对付这老女人最好的办法就是赐她一杯毒酒——喂，这句话不会成为所谓的证据吧？”他揶揄唐震云。

    “你觉得我应该让她一个人去吗？”唐震云不知道自己是不是该跟上她。

    夏漠瞥了他一眼，“为什么你要问我？难道我娶了一百个老婆吗？我怎么知道你应不应该去陪她？”他打量了一下唐震云，“不过，如果我是你，我想去就去，不会有那么多的问题。”

    “可是她说她想考虑一下，我不想逼他。”他望着窗外她越走越远的身影说道。

    夏漠鄙夷地朝他做了个鬼脸，然后收起一叠牌放在一边。

    “我觉得我应该尊重她。”他接着道，“既然我准备娶她为妻，我就得尊重她。我希望她是心甘情愿跟我在一起。”

    “得了，你不过是想跟她睡觉罢了，何必说得那么冠冕堂皇。”夏漠又收起另一叠牌。

    他回转身想为自己辩白，又觉得毫无必要。

    “你知道吗？”他沉默了片刻还是开口了，“她刚刚问我，等这里的案子结束后，我是否会带你去南京。”

    “你怎么说？”夏漠低头专心致志地看着他的牌。

    “我说如果证据不足的话，我不会带你回去。”

    他不太情愿地回答，“但是，她看起来不太相信我的话。”

    “她当然不信。我也不信。”夏漠摇头，“看起来不太妙啊。你知道问题出在哪里吗？”

    “当然知道，问题就出在你身上！”他没好气地回答。

    夏漠笑着叹气，“问题就出在，你回答了你最不该回答的问题。”

    “哈，可她在正儿八经地问我！你让我假装没听见？”

    夏漠抬头看着他，“她问你，你就得回答吗？你不会干点更有意义的事吗？kiss，最好的时机就是在你无法回答对方问题的时候。你知道吗？等你kiss过她之后，有些问题就不用回答了！”

    他被夏漠的话震慑住了。他完全没想到还能有这样的做法。

    “当然，如果这个问题无法回避，你也可以跟她说，这个问题你得——考虑一下。她为了救我，也许会考虑用自己的一辈子来交换。”

    “我不想要挟她。”

    “如果真的想得到她，有什么不能做的。”夏漠冷笑，“你不愿意，只不过是因为你的欲望还不够强烈罢了。”

    “你他妈的真是胡说八道！”他怒道。

    夏漠用怜悯的目光看着他，“等哪天，你想跟她睡觉的欲望超过了你想当个好人的欲望，你就能得到她了。世界是公平的，放下什么才能得到什么。”

    “请问，沈素珍是不是住在这里？”夏英奇问道。

    一个从对门19号走出来的胖女人正上上下下地打量她，“沈素珍？侬讲的是赵家姆妈？侬是伊啥人？”

    “我是从南京来的，她是我远房姨妈，我有好几年没来看她了，但是她给我的地址，好像是……”她拿出她抄写在纸片上的地址，那女人瞥了她一眼。“别找了，她就住这里，但几个月前就死了。”

    “几个月前死了？”她表现出大吃一惊的样子。

    “是啊，儿子出车祸后没多久她就死了，她本来身体就不好，听说有天晚上摸黑吃错了药。”胖女人重重叹气，“她也是个苦命人。”

    “可这房子怎么被烧了，那是什么时候的事？”

    胖女人要回家，一边关门，一边回答她，“是昨天下午起火的，她继女死在里面了，听说，她继女还自己给自己定了棺材，也不知道是怎么回事。”

    “她要自杀？”

    “反正她自己定了棺材。棺材店老板今天还来过了，就是前面马路的那家康德棺材铺，大概本来定的尺寸有点问题，想过来商量的，没想到，房子都烧了，人也没了。这死胖子这下算是白赚了一笔定金了。”

    她还想再细问，胖女人已经进了自家的后门，“你有什么事问那个新房主好了，他现在就在屋里。”

    她快步走到23号底楼的门口，门正好开着，她便走了进去。黑暗潮湿的走廊里弥漫着一股烧焦的味道，底楼客堂的门开着，报纸上说火就是从这儿烧起来的，她探头朝里张望。这间大屋子的四壁和屋顶都已经被烧得焦黑，地板上有一些碎玻璃屑和一只被烧了一半的女式皮鞋。如果这是死者的鞋，她想，这女人应该长得十分娇小。

    屋子里没有家具，她查看了一番，发现每个墙角都有一个或两个小洞。她走到近前仔细观察，感觉怎么看那些洞都不像是被火烧的，它们更像是有人用铁榔头之类的工具故意凿的。奇怪，这是谁干的？

    客堂的门口就是木头楼梯，她顺着楼梯向上走。楼梯还算完整，而且二楼的火势看来弱了很多。二楼的大屋里，虽然有近一半家具都被熏黑了，但大部分东西都完好无损。

    一个拄着拐杖的男人站在屋子中间背对着她，似乎若有所思。

    她轻轻咳嗽了一声。

    那个男人慢慢转过身来。

    “你是……”

    “我的远房姨妈过去住在这里，她叫沈素珍。”

    她慢慢走进屋，从屋里的摆设看，这里曾经是女主人的卧房。墙上还挂着一对中年夫妇的合影。那应该就是沈素珍和她死去的丈夫吧。

    “我没听说过你说的这个人。”男人答道。

    她环顾整个房间，蓦然，她发现在朝南方向的墙角也有两个小洞，再看北面，几乎在对称的地方也有一个洞。

    “这里怎么会有洞？是被火烧的吗？”她觉得自己问得有点唐突。

    男人像是颇有教养，倒一点都不在意。

    “客堂也有，楼梯下面也有类似的小洞。我不知道是谁干的。当初我买下这房子的时候，可没看见这种损耗，如果看见，我还能压低点价格呢。”男人边说话，边走出了房间，看来他就是新房东。

    他情绪有点低落，她完全能理解他此刻的心情，花钱买下房子，却在搬进来之前，房子被烧了，现在不仅要拿出一笔钱来维修，可能还得赔偿邻居的损失，对他来说，这次真是亏大了。

    “先生，请问你怎么称呼？”她跟着他下楼。

    “我姓陈。”

    “我想问问你，你说你是新房主，你是从谁手里买的房子？我姨妈沈素珍才是这房子的主人，我不明白，你怎么会不认识她。”

    “是个年轻小姐把房子卖给我的，她姓赵。”陈先生道。她想起，张慧真的照片就在她包里。

    “你说的是她吗？”她把照片递给陈先生。

    陈先生稍微瞄了一眼，就道：“这就是赵小姐。”

    张慧真本名姓赵。她是沈慧珍的继女！

    “原来是我表姐。”

    她把照片又收了回来。

    陈先生叹气，“听警察说，她被烧死在屋里了，我也不明白是怎么回事。据说是可能抽烟烧到被子了，这是警察的猜测。如果你想打听她的事，可以去问问巡捕房，我不是很清楚。”

    陈先生没心情跟她聊天，急着要走。

    “陈先生，那你有没有见过我表姐夫？一个戴眼镜的男人，看起来挺斯文的大概四十多岁，他比我表姐大很多。”

    陈先生想了想，“当初签合同付款的时候，他大概也在。他是陪着你表姐来的，房子是你表姐一个人的名字。赵卉。花卉的卉，我记得这个名字，”陈先生又叹气，“不好意思，我不能跟你聊了，小姐，我还得赶去建筑公司，这次火灾可把我害惨了，还不知道修这房子得花多少钱呢？”

    “当初你买这房子一定花了不少钱吧！”

    陈先生作了一个三个手势，“三万八，全部付清了，本来说好12月1日交房的。我平时住在杭州，不可能每天来看这房子，要不是警察通知我，唉，”陈先生摇着头，朝弄堂口走去，一边走，一边回头跟她挥手告别。

    “我说了吧，这就是新房主，人倒蛮客气的。”那个胖女人不知什么时候走到她身后，“来，囡囡，乖！”胖女人在给一个一岁不到的小孩喂饭。

    “大姐，你知道我姨妈大概是什么时候去世的吗？”她相信这种事邻居一定知道得比较清楚。

    “她啊，九月初。”

    “这是我表姐，”她又拿出了张慧真的照片，“我姨妈每次碰到我们都在我们面前夸表姐懂事呢。”她轻轻叹息。

    胖女人一副不相信的神情，“她跟你们说这种话？”她又瞄了一眼那张照片，“你表姐啊，人是蛮漂亮的，但是，呵呵，”她没说下去，因为那个孩子把头偏在一边不肯吃饭。

    “姨妈说表姐很孝顺她，经常买点心给她吃，工作之后也常常拿零花钱给她。”

    胖女人终于将一口饭塞在了那小孩的嘴里，“呵呵，这种话我看就是骗骗你们这些不常见的亲戚，我跟她做了这么多年邻居，从没听她夸过她继女。”

    “真的吗？”她故意露出不相信的神情。

    “当然喽！你姨妈是她后娘，你说她们怎么会处得好？我听你姨妈讲，她在你表姐五岁时就当了她的娘，但两人一直处得不怎样。你表姐从小爱说谎，又爱偷东西，为这个，你姨妈没少打她！”胖女人见她一脸难以置信的表情，接着道，“你们这些远亲呢，平时只听她说好听的，其实事实根本不是这样的。”

    “可听说我表姐有一份好工作，她在有钱人家那里当家庭教师，她还会弹钢琴呢。”

    胖女人撇撇嘴，“你表姐啊，十几岁就出去当舞女了，后来听说认识了一个男人，出钱让她去学了钢琴，她这才去当了什么家庭教师。”

    “你说我表姐十几岁就去当了舞女？”她大喘气。

    胖女人叹气，“对啊，好像是十六岁。那一年你姨夫去世，你姨妈也不管她。我看也管不住她。你姨妈什么都好，就是太小气，你看，难得去她家打一次牌，茶还要我们自己带过去，她跟我们说，茶也是要钱买的。所以啊，她是一个铜板零花钱也不会给你表姐的，也难怪你表姐一气之下就去当了舞女。”

    “你说她后来找的男人，是不是四十多岁，戴眼镜，长相挺斯文的那个？”

    胖女人点头，“对，就是那个人，他来过几次，我看人倒是不错。不过她从来没跟我们说过那个男人是谁，她平时不大跟我们罗唆的，她人很傲气。”

    “他最近也来过吗？”

    “不知道，我是没看见。”

    “昨天发生火灾的时候，有没有谁去过23号？”

    胖女人摇头，“我没注意。那时候是下午一点多，我在困中觉，没看见赵卉回来，后来听说，她被烧死在里面了，真是吓死人了！听说还是抽烟烧到了被子！竟然有这种事！所以我教我女儿，女孩子抽烟就是这下场！”

    又是抽烟烧到被子，可那是客堂间啊，被子怎么会在客堂？被子不是应该在卧室的吗？

    “我刚刚看见表姐家的墙被凿了一个个洞，不知道是怎么回事。”她小声嘀咕。

    胖女人听见她这么说。立刻露出知情人的神情。

    “就是前几天。2号，就是2号那天晚上九点多，我听见乒乒乓乓，好像是搬家具的声音，后来还有咚咚凿墙壁的声音，十点多，还有人关门出去。当时我们都睡了，那关门的声音真是响！也不知道你表姐在做什么！”

    赵卉在干什么，这么大的动静。

    “我表姐大概多久回来一趟？”她又问。

    “一两个星期回来一次。”胖女人撇撇嘴，“她每次回来都大包小包的，不知道是男人送的，还是她买的。就在她出事前几天，听说还有人送了一大箱东西来。我是没看见，我听对门的王家姆妈说的，她正好准备睡午觉，看见两个男人送了个大箱子来。现在估计这些东西通通都被烧得精光了，真是浪费啊。”

    她把胖女人的话又想了一遍，“大姐，火灾发生的时候，你在睡午觉？”

    “对啊，”胖女人好像很奇怪她为什么要问这种无聊的问题，“下午一点多，这时候大家都困中觉。”

    “这时候大家都在睡午觉？”