“你平时在哪儿干活？”她和气地问道。

    “在厨房。”

    “你来多久了？”

    “三个多月了。”

    她见喜燕又去拉门把手，便道：“你先别忙，让我哥先尝尝咸淡是不是合口味，如果太淡，我得让你再去拿点盐。”

    哥哥尝了一口菜粥。

    “怎么样？”

    “淡是不淡，但我想要一碟醋。”他道。

    “我去拿。”喜燕说话，急急地开门而去。

    几分钟后，又响起了敲门声。

    “门开着呢。”她道。

    喜燕端着另一个餐盘进来了。

    “刘妈刚刚蒸好松糕，她说让我给您二位拿来尝尝。”喜燕将餐盘放在桌上，依次将松糕和醋端出来。这时夏英奇发现喜燕已经把刚刚那条脏围裙脱去了。

    “谢谢你。你说你叫什么？”她问道。

    “喜燕。”

    “喜燕，你先别忙着走。”她在桌前坐了下来，朝喜燕招招手，“我有话问你。来，你走近些。”

    喜燕朝她走近了两步。

    “你几岁了？”她笑着问。

    “十七。”

    “你说你来了有三个月了？”

    喜燕点点头。

    “那你一定认识昨天去世的周先生。”她看了喜燕一眼，“周先生是不是平时脾气不大好？”她试探地问道。

    “周先生是这个家里最和气的人了。”喜燕道。

    “那他肯定有什么地方特别不讨人喜欢。要不怎么会惹上这种事？他跟你们老爷太太吵过架吗？”

    “没有啊。老爷跟周先生处得挺好的，两人经常在书房一起抽烟聊天，有时候，还一起出去谈生意。他们在一起总是有说有笑的，我从没见他们吵过架。”喜燕说完又补充了一句，“老爷脾气也很好。”

    “那太太呢？跟他处得来吗？”

    “太太？”

    “太太跟他吵过吗？”

    喜燕连连摆手。

    “我没见太太骂过谁。她对周先生的态度可比周太太对他好多了。有时候周先生晚回来，太太还把自己的参汤分一半给周先生喝呢。周先生去外地，太太有时候也让周先生带些新鲜玩意或者好吃的回来，比如，上次周先生去福建就带了很多桂圆肉回来给太太。不过”

    喜燕欲言又止。

    “没事，你说吧，我不会告诉别人的。”她忙道。

    “我觉得……”

    喜燕扭扭捏捏，半天才开口，“有时候太太会作弄人。有一次，她让我把参汤端给周先生之前，我看见她偷偷往那里面洒什么东西，然后第二天，听说周先生拉肚子了。还有一次，我看到她往周先生喝的茶里吐唾沫。”

    “太太一定很讨厌周先生！”

    “那没有。”喜燕的语气很坚决，“她跟周先生没吵过架，有时候周先生跟他太太吵架，太太还帮着周先生呢。”

    “那周先生平时是不是很小气？”她又问。

    喜燕摇头，“周先生很大方。”

    “这就怪了，按理说，像周先生这样脾气好又大方的人不会跟人结仇啊——对了，他怎么大方了？”

    “他对我们这些下人很好。”

    “他给你们买过东西？”

    “他经常买吃的送到厨房来。上次，他从无锡回来，带了两个叫化鸡回来送到厨房，给我们下人吃，门卫老李的儿子生病，他还帮忙出医药费呢，还有……还有……他给芳姑买过鞋。”喜燕指指夏漠床边的盘子，“姑小姐，您尝尝那松糕，凉了就不好吃了。”

    她赶紧起身走过去，拿了一块松糕，放在嘴里咬了一口，果然是软糯香甜。

    “味道真好。”她赞道。

    “这是刘姐的拿手点心，上海本地口味的。那上面的蜜枣也是她自己腌制的。她说过些日子就教我做。”喜燕喜滋滋地说。

    “海蜇切得也很细，如果多加点麻油就更好了。”

    喜燕点点头。

    “看来周先生为人真是不错。可是他给芳姑买鞋。是什么鞋？”她觉得这事听起来很是别扭。他是主人，她是仆人，主仆有别，他为什么给她买鞋？她笑着摇头，“我不信。周先生再大方，也不会送鞋给下人。”

    “姑小姐，我骗您干吗。周先生真的送皮鞋给芳姑了！”被她这么一激，喜燕说话倒是利索了不少，“有一次周先生从外面回来，手里拿了个鞋盒，正好让我看见了。我以为他是给自己买的呢，谁知道，他提着盒子去了后花园，我们厨房那边的茅厕，有扇窗子正好对着后花园，”喜燕的脸红红的，声音轻了不少，“芳姑那会儿一个人在后花园，大概是太太让她去选一盆玫瑰，太太喜欢画画，她有时候会让芳姑拿点花花草草到小客厅，她照着画。我看见周先生打开盒子，从里面拿出一双皮鞋，他还把鞋放在芳姑脚下让她试试。”

    “芳姑试了吗？”

    “没有。她肯定是怕人看见，马上就把鞋放回盒子里去了。她回来的时候，我看见她手里就拿了那个盒子。第二天，她就把鞋穿上了，可她跟别人说，那是她自己买的。姑小姐，你说这事我骗你干吗？”

    她笑着点头，“好吧，算你没看错，不过你不觉得他送鞋给芳姑，有点……？”

    喜燕明白了她的意思，忙摆手。

    “姑小姐，您可别瞎想，绝对没这种事的。周先生跟芳姑可没什么的。”

    “既然如此，这个家里，到底谁那么讨厌周先生？讨厌到要杀了他的地步？会不会是他太太？”

    “周太太？”喜燕神情尴尬，“他们经常吵架的。不过不会吧……”

    “他们为什么事吵架？”“周，周太太脾气不好……”

    喜燕又变得吞吞吐吐的。

    她决定吓唬一下这个小女佣。

    声道。

    她假装思考了片刻，“对了！搞不好就是因为芳姑！”她故意恍然大悟地大喜燕疑惑地看着她。

    “周先生送鞋给芳姑，确有其事吧？”她问道。

    喜燕点头。

    “他送鞋给她的地方是在后花园，那地方你能看见，别人也能看见，没准周太太也看见了，你说她会怎么想？她脾气不好，心胸又狭窄。也许她就此认定周先生跟芳姑有私情，可周先生这次就是死不肯承认，照你的意思，他们两个根本没什么事，对不对？”

    喜燕又重重点头。

    “这就对了。一个认定他们两人有私情，一个矢口否认，最后谈不拢就吵了起来，周太太就决定一拍两散，于是，她就给了周先生一枪。”

    最后那两个字让喜燕浑身一颤。

    “看起来事情就是这样。”她一击掌，站起身，“那个警察就在楼下的书房，我现在就去跟他说。”

    “不，不是的，姑小姐，不是这样的。”喜燕又急又怕。

    “怎么不是这样的？我们现在要找一个跟周先生有仇的人，照你的说法，这个家里，他太太就是最恨他的人了，当然，她也可能更恨芳姑，但总之，现在应该把这些都告诉警察，搞不好，这事芳姑也有份。”

    “不，不，不，姑小姐，不是这样的！千万不能说出去，芳姑要开除我的！”

    喜燕急得满头大汗。

    “她现在都自身难保了，还怎么开除你？”她伸手去拉门，喜燕拉住了她的袖子。

    “别！姑小姐！恨周先生的是别人！”喜燕嘴里蹦出一句话来。

    她一愣，手缩了回来。

    “喜燕，你说恨周先生的人是别人，那是谁？”她正视喜燕。

    喜燕则一脸惊慌和后悔。

    “你别怕，我不会告诉别人，这个家人多嘴杂，有的事，想瞒也瞒不住。你看见的东西，说不定别人也看见了。”

    喜燕犹犹豫豫仍不肯开口。

    “难道是你？”她道。

    喜燕忙道：“不是我！是梅琳小姐！”她说完忙捂住了嘴。

    “梅琳？”她禁不住也降低了音量，“是不是钢琴的事？”

    喜燕点头。这件事刚刚梅琳在饭桌上已经说过一遍了，但她还想听听小女佣的说法。

    “那究竟是怎么回事？”

    “大概半年前，梅琳小姐说周先生把她的钢琴弄坏了。”

    第二次听到这件事，她仍然觉得这事不合情理。

    “梅琳小家的钢琴是真的坏了吗？”她问。

    “嗯。她原本每天要上一小时的钢琴课，后来钢琴坏了，两个星期后，她才重新开始弹钢琴。那一次，她在餐厅骂周先生，当时老爷太太都在。太太让她闭嘴，她一生气把一杯水泼在周先生身上，为这件事希云小姐还跟她吵了一架，她们两人有好几天没说话呢。”

    “可我觉得，周先生弄坏她的钢琴，好像有点说不通啊。”

    喜燕连连点头，“就是啊。我们都不信。其实……”

    喜燕撇撇嘴，“我们都认为钢琴是梅琳小姐自己弄坏的，因为她本来就很讨厌弹钢琴，她自己不肯好好练，调查。还总是怪张小姐没教她。其实，她只有在钢琴坏了的时候，才特别想弹钢琴，钢琴修好后，也没见她怎么练过。都是希云小姐在弹。”

    “可她凭什么认定是周先生弄坏的？”

    “因为那天下午只有周先生一个人在家。她就说是他干的。她说她也做过。”

    “那位张小姐对这件事怎么说？”

    “她那天不在，回家了。所以她也不好说什么。不过，她肯定是开心了，教梅琳小姐弹钢琴对她来说是个苦差事。那时候，张小姐挨了不少骂。”

    “是梅琳骂她吗？”

    喜燕摇头。

    “梅琳从来不骂张小姐。她们好得像一对亲姐妹。是太太骂张小姐。也不是骂啦，就是训她。因为张小姐来的时候，太太是让她教梅琳西方礼仪和钢琴的，但张小姐好像什么都没教会梅琳小姐。而且，梅琳小姐几次开口让太太给张小姐涨工钱，还说如果不给加工钱，她就跟张小姐一起去南洋。张小姐好像有个哥哥在南洋拍电影，张小姐有时候会提起这件事。太太很怕梅琳小姐真的会跟张小姐跑到南洋去，所以几次都答应了梅琳小姐。这是芳姑在厨房偷偷跟刘妈说的，让我听见了……”

    喜燕吐吐舌头。