“老花，你弄的时候，旁边没人提醒你吗？你看看周围，可有人像你弄得这般复杂的？”黄菁菁委实好奇老花心里怎么想的，将田地一小格一小格分开，看着不错，不实用，庄稼人实诚，怎会没人提醒他。

    老花满脸通红，声音不能再低，“他们说你弄菜畦也是这般来的......”

    “菜畦？”黄菁菁蹙眉，“将菜地分成四四方方是为了种不同的菜，插秧苗哪用得着如此？”

    黄菁菁利落的把竹篾挪到田埂上，竹篾湿哒哒的不好搬动，只得顺到一边，晒干了让周士武周士仁搬回去，老花只想着干活，没仔细看，田里插秧前得先灌水，水要漫过脚踝，秧田的水少了些，秧苗插进田里，缺水活不了。

    老花站在黄菁菁身侧，看她走向上面的田埂，心头惴惴，追着她走了两步，声音小小的，“你要去哪儿？”

    “去最上边放点水下来，你先回去，放了水我就回。”田里有顶着火辣辣太阳干活的人，见着黄菁菁，热情的打招呼，又看老花身量高，但点头哈腰的跟在黄菁菁身后，不由得有些好笑，“黄寡妇，好些年没见你下田插秧了，老花把你家田弄得整整齐齐，好像编凉席似的。”

    老花被说得不好意思，偷偷注意着黄菁菁的神色，看她脸上没有不愉才偷偷松了口气。

    黄菁菁去最上边开了口子，一一和田里的人打声招呼，将他们的田埂口子打开，见周士武周士仁刘氏出来，她皱了下眉头，“出来干什么呢，回屋歇着，关半天水，咱明天干活。”几人在镇上累得不轻，插秧又是几天的事儿，忙下来身子哪儿承受得住，半天时间耽误不了多少，黄菁菁呵斥他们回去歇着。

    她嗓门嘹亮，整个田野都充斥着她的怒声，老花怔了怔，愈发将头埋得低低的。

    周士武周士仁无法，等田里关了水，把各家田的口子阖上，和黄菁菁一道回了家。

    她们回来，最高兴的莫过于栓子和桃花梨花，箩筐里的菜摆了整整一桌子，三人馋得厉害，围着桌子走了好几圈，若不是刘慧梅在，三人估计会偷食。

    黄菁菁给他们买了糖，让刘氏把糖给他们，先去后院看猪和小鸡，猪比刚抱回来的时候肥胖了几圈，猪圈外搁着的木桶里还有半木桶猪食，她拿勺子搅了搅，粘稠得很，正是猪爱吃的，小鸡全放出来了，鸡槽里堆着鸡食，无论猪圈还是鸡圈皆清扫得干干净净，她心头算是彻底放松下来，正准备转身回屋休息会儿，就看老花光着脚，脚上还粘着很多泥，最上边的颜色有些发白了，亦步亦趋跟着她，她蹙眉，“怎么不洗了，跟着我做什么？”

    老花身子僵硬了一瞬，抬起头，清澈的眸子尽是茫然，支支吾吾道，“我是不是帮倒忙了？”

    “没，秧苗长得不错，你是不是施过肥了？”

    老花眼神渐渐亮了起来，“施过一回，添了水的，不好一株一株来，我舀了粪水泼的，老孙告诉我，那样没错。”

    黄菁菁点了点头，秧苗密密麻麻，哪能全部浇到？

    但看老花张着嘴好像还有话说，她问道，“还有事？”

    老花忙不迭摇头，脸上的笑有些不自然，“没，没了，镇上的活忙完了？”

    “不忙完也回来不了，走吧，先把脚洗了，腿上的泥都快干了。”

    黄菁菁有些累，看周士武周士仁坐在堂屋说话，叮嘱他们一句就回屋睡了。

    这一觉睡得沉，日落十分才醒过来，院子里传来刘慧梅‘咯咯咯’唤鸡的声音，她撑着身子起身，有些没回过神，晚霞的光照亮了半边院子，红如火焰，她推开门出去，栓子和桃花帮着刘慧梅把鸡往鸡笼里赶，梨花拿扫帚扫着地上的鸡屎，三人神色认真，动作娴熟，有些小大人的模样。

    她喊道，“老大媳妇，老二他们哪儿去了？”

    刘慧梅转身，正值霞光满面，黄菁菁不适应的眯了眯眼。

    “二弟三弟去田里拔秧苗了，花叔跟着一起的，三弟妹割猪草去了。”刘慧梅面容恬静，较之前平和了很多，声音轻轻柔柔的。

    黄菁菁一想就明白了，一路回来，见田里有人干活，周士武他们急了。

    都是庄稼人，最怕别人干活自己闲着。

    “这会儿去能拔多少，晚饭做了没，没做我去做。”叫了刘大他们过来吃饭，满满一桌子菜，熬点粥就够了。

    刘慧梅看向灶房，脸上漾起了笑，“好了，二弟说刘家人要过来吃饭，我多弄了些，摊了几张饼，煮的白粥。”

    刘家那么大家子人，刘慧梅没想过煮白干饭，还有些糙面，她全部摊成饼子，一桌子菜，够大家吃了。

    黄菁菁嗯了声，想着刘家要来人，她便没有出去，算了算刘大刘二的工钱，一天三文，六天十八，加上打赏的银钱，总共五十一文钱，完了，她把周士文买的糖装好，寻思着让周士武给上秀村的夫子送去。

    天际的光渐渐黯淡，枝头飞过几只鸟，周士武和周士仁回了，老花跟着二人有些吃不消，脸红扑扑的，额头鼻尖满是汗，黄菁菁急忙去锅里烧水，絮絮叨叨道，“老花，老二老三常年做惯农活的，你跟着他们做什么，养好身体，别不小心倒下了，以为看着年轻真能跟年轻人比哪，人上了年纪就要服老，真像我那样在床上躺个三天，有你受的。”

    周士武听着，不由得转向老花，见他敛着眉，脸色微红，小声道，“花叔，我娘就怕您吃不消，没有其他意思，您别往心里去。”

    老花急忙摆手，看看灶房，又看看周士武，“你娘说话就这个口气，这一辈子是改不了了，我哪会和她一般见识？”

    周士武放了心，他娘这语气也是年轻时吼他们吼出来的，要改估计是难了，只是听着心里挺舒服的，至少，有人关心他们。

    黄菁菁边往灶眼里添柴，边仰起头看向外边，“老三，老三，你大舅子他们怎么还不来，是不是忘记来，工钱还没给呢，他们也不要了？”

    语声刚落下，刘大刘二就跟着刘氏进了院子，二人讪笑的喊了声婶子，黄菁菁走出去，看只有他们，拧了拧眉，“怎么只有你们，冲子他奶呢，不是说好一起过来的吗？一桌菜，咱吃得完吗？”

    刘大背着一背篓猪草，倒是刘氏两手空空。

    “我娘说不来了，我和二弟过来就成。”韦氏知道饭菜丰盛，正因为如此才不敢过来，饿得太久了，一家子过来肯定敞开了肚子吃，这一顿还好，明天呢？吃过饱饭，再饿肚子就更困难了，因此只让他们过来。

    黄菁菁没饿过，不知道韦氏的心思，这几日她们在镇上大鱼大肉，再吃能吃下多少，只得让刘氏洗了手，给韦氏他们装些菜，粥的话不好拿，吃不完只能留着明天吃。

    饭桌上，黄菁菁不怎么动筷子，刘大刘二拘谨得很，黄菁菁让他们随意，二人依旧十分局促，黄菁菁不说了，简单算了下账把工钱给他们，让他们有什么不对劲的马上说出来，刘大刘二一个劲摇头说没问题，黄菁菁放了心，吃过饭，也不留他们，叫他们赶紧把肉拿回家，搁到明天可能就坏了。

    刘大刘二出了门，黄菁菁才和周士仁说起明日的打算，“去上秀村的事儿不能拖了，正好你大哥买了肉和糖，明天给夫子装去，你和老三媳妇琢磨琢磨该怎么说话，顺便教教栓子，他人小，言行举止都是跟着大人学的，别在夫子跟前丢了脸。”

    周士仁耷拉着脸，一脸苦恼的挠着头，他也不知说什么。

    黄菁菁别开了脸，叫刘氏把栓子和梨花带回屋睡觉，睡着了来上房，同样的，叫周士武把桃花带回去，她要说话，孩子在场不太好，过了一盏茶的工夫，周士武和刘氏进屋，黄菁菁眼神示意他们坐下，把这些天挣的钱全拿了出来，磨米粉的工钱二百文，做席面的工钱九百四十文，打赏的银钱二十文，除去给刘大刘二的工钱剩下一千一百二十九文，黄菁菁均分成六份，每人一百八十八文，多余的一文她收了。

    一百多文，是从前不曾有过的，所有人都难以置信的瞪大了眼，不敢相信几天的工夫可以挣这么多钱，比周士文在镇上一个月还多，黄菁菁知道他们想什么，“你们以为能和老大比，老大月月都有收入，咱做席面，一年到头能遇着三五次就不错了，而且老大结交的人咱可结交不上，这回钱多，咱均分，我年纪大，多收一文。”

    刘慧梅定了定神，望着银钱，声音有些飘，“娘，您和二弟他们分吧，我在家没做到什么，这钱我就不拿了。”

    “你不在家，还得专门留个人下来照顾家里，钱你和老花都有，老大在镇上的银钱存着，你也存点，养个孩子，真以为容易哪。”黄菁菁低低训斥了句，以前大家看着钱是争先恐后的往前扑，现在倒好，送到手边都不要了，真是两种极端。

    老花不像刘慧梅那般失了神，却仍有些错愕，“给我做什么？”

    “给你养老的，这么大年纪的人了，哪能不存点钱，我和老大商量过了，你如今想开了就好，过些日子，找里正帮你在村里落个户籍，我手里的一亩菜地分你半亩，每个月再让老大老二老三给你些粮食，一个人，无论如何都要把自己养活。”

    半亩地确实少了，但多的也拿不出来，家里马上要添两个孩子，暂时只能这样了。

    老花惊愕，“给我落户籍，给我地，为什么？”

    “哪来这么多为什么，自然是为了你活下去了，不管怎么说，你救了咱一大家子，照顾你是应该的，等农闲了，叫老二老三去山里砍树，你瞅瞅你喜欢哪儿，给你起两间屋子，好好过日子，可不能再当乞丐乱跑了。”黄菁菁语气强硬，这会儿不把老花震慑住，他要再跑了，她真不保证自己还有耐心把人追回来。

    老花战战巍巍低下头，嘟哝了句，“哪还敢乱跑？”

    黄菁菁没听清，“说什么呢，好好说。”她算是明白了，不能对老花太好，人都是欺软怕硬的，全家真将他供起来，轻声细语，敬重有加，没个约束他的人，久了他不当回事又要朝外边走。

    “没，没什么......”老花顿了顿，迟疑道，“你们在镇上干活，栓子大伯母在家照顾孩子，分钱是应该的，我一个闲人，什么都没做，分钱不太好，况且我吃你的穿你的，拿钱也没用。”

    这种话在黄菁菁听来算废话，她毫不犹豫打断他，“给你你就收着，现在不花钱不代表以后不花，真等花的时候再想办饭哪来得及，你不是给秧苗施肥了吗，也干活了。”

    如此，便没人说什么了。

    老花却莫名红了脸。

    周士仁和刘氏回到屋里，夫妻俩嘀嘀咕咕一通，栓子花钱的束脩是黄菁菁掏的，他们既然挣了钱，当然要把钱给黄菁菁，夫妻两留了十来文，剩余的准备全给黄菁菁。

    只是想着要见学堂的夫子，夫妻俩怎么都睡不着，翻来覆去不舒服，要不是天黑着，周士仁怕是去田里干活了，天边刚露出丝鱼肚白，夫妻就起了，二人眼角周围俱是浓浓的一圈黑色，借着朦胧的光，你看看我，我看看你，不知说什么。

    好一会儿，刘氏先回过神，“我去弄饭。”

    昨晚的粥剩下很多，早饭在上房吃，刘氏穿上衣衫便去了灶房，留下周士仁坐在床上，睁着眼，左看看右看看不知做什么，索性把栓子叫起来，“栓子，起床了，待会要去见夫子，爹和你说说话......”

    栓子翻个身，睡得香沉。

    周士仁没办法，拉着他双手，一把拉他坐起，捏他的鼻子，栓子喘不上气，头扭了扭，缓缓睁开了眼，一脸抱怨，“爹爹，睡觉。”

    “不能睡了，天亮了，待会我们要去上秀村的学堂，爹与你说啊......”他只记得黄菁菁让他提点提点栓子，别在夫子面前丢了脸，可提点什么，他自己也说不上来，栓子等了会儿，看他说不出个所以然，倒头继续睡。

    周士仁挠挠头，穿上鞋子，去东屋叩响了周士武的门，周士武说话周全，问他是没错的，周士武已经醒了，在家里睡得踏实，今早起晚了，砍柴是来不及了，只有等明日，得知周士仁为见夫子的事儿发愁，他便认真教周士仁怎么说，怎么做。

    周士仁严肃着脸，听得极为认真，甚至一个字都不肯错过，背书似的重复着周士武的话，吃饭时，嘴里念叨个没完没了，声音小，听不真切，只听到咕咕咕的，黄菁菁心下烦闷，拍桌道，“干什么呢？不吃饭就下桌，叽叽咕咕，吵什么吵？”

    周士仁微张着嘴，立即噤了声。

    黄菁菁猜到周士仁在干嘛，就因为猜到心里才生气，多大的人了，再不会说话该有的礼貌少不了吧，死记硬背，夫子又不是傻子，怎会听不出来，会让夫子怎么看他们？

    周士仁不再吭声，默默吃完饭回屋换了身干净的衣衫，穿上早先黄菁菁买的鞋子，一家三口穿得整整齐齐，好像过年似的，黄菁菁把肉和糖装上，束脩给他，“把束脩给夫子，秋收后天气凉爽栓子就去念书。”

    周士仁绷着脸，屏气凝神听着，接过篮子，脊背笔直，同手同脚走了出去。

    黄菁菁是又气又无奈，一个夫子，不至于让人紧张成这副样子吧。

    和周士仁他们同时出的门，她和周士武去田里插秧秒，老花也在，黄菁菁和老花拔秧苗，周士武负责插，田里满是干活的身影，时不时询问黄菁菁在镇上做席面的事儿，孙婆子家的田挨着周家的，秧苗也凑对，她笑道，“四娘是挣钱了，听说那户人家请了两天流水席，你带着周二他们挣了不少钱吧？”

    村里没啥秘密，何况还是挣钱这么大的事儿，稍微风吹草动就能闹得人尽皆知，黄菁菁面无表情，不冷不热道，“能有多少，都是挣口饭吃。”

    “哪能是口饭的问题，听说你把周三媳妇娘家人都喊上了，咱们几十年交情了，俗话说远亲不如近邻，你挣了钱，可不能忘了我们这些邻居啊。”孙婆子满脸讨好之色。

    黄菁菁利落的拔起秧苗放身侧的箩筐里，淡淡道，“挣不了什么钱，顶多就是捆柴火钱罢了，老二老三不能去山上砍柴，耽误的这些天，肯定要把柴火钱捞起来是不是？”

    睁眼说瞎话，孙婆子不信，心思动了动，准备再问，忽然，中间插进来个人，孙婆子略有不悦，待看清人的容貌，立即把话咽了回去，两家的秧苗挨着的，只是中间拉了竹篾，而且不知道为何，周家的秧苗长势要好些，明显高出一截，孙婆子往侧边挪了两步远，笑眯眯道，“是老花啊......”

    老花客气又疏离的点了点头，快速拔着秧苗，随口问道，“你话这么多，不干活吗？”

    话完，目光有意无意看向孙婆子的手，手里的秧苗还是放在拔起来的。

    黄菁菁听着这话，差点嗤笑出声，偏老花一本正经，跟个没事人似的，动作麻利的干活，他和黄菁菁速度快，原本和孙婆子肩并肩，不一会儿就超过了她，孙婆子知道自己惹了嫌弃，直起身，插秧去了，换李菊来拔秧苗，老花邀功似的抵了抵黄菁菁胳膊，“你是不是不太想理她？”

    黄菁菁故作凶狠的倪他眼，“什么理不理的，赶紧干活，看别人家的田，都拔得差不多了。”

    秧苗不能全拔起来，日头晒，不能及时插进去会被晒干，黄菁菁和老花拔得差不多就去插秧，三人忙活一上午，倒是插了一小片秧苗出来。

    刘慧梅喊吃饭，三人才收工，周士仁和刘氏还没回来，席面给了大半给刘家，饶是如此，仍然剩下些，黄菁菁让刘慧梅拿水缸里的水冰着，没有坏味儿，歇晌时，院门传来了响动，黄菁菁以为周士仁回来了，没有理会，兀自回屋休息，听到声娇娇弱弱喊娘的声音她才扭头看了眼，顿时，一张脸就拉了下来，范婆子手里提着两包糖，推着范翠翠胳膊，“亲家，吃过饭了啊，翠翠说想桃花了，夜里睡不好，我带她回来看看。”

    说着，朝东屋喊桃花。

    桃花刚睡下，听着声睁开了眼，周士武沉着眉，慢悠悠挥着扇子，替桃花扇风，“桃花睡吧，醒了跟大伯母找菌子，爹出去看看，不管谁喊你都别出来。”

    桃花乖巧的点了点头，问道，“是不是娘回来了？”

    “她来不是为了看桃花，是有其他目的，否则上次她来怎么不看你呢，以后爹爹陪着桃花......”周士武轻轻抚了抚她额头，把手里的扇子给她，“爹出去看看。”

    桃花扭头看了眼窗外，终究没起身，挥着扇子，慢慢闭上了眼睛。

    屋外，范婆子又热络的喊了几声桃花，“桃花，外婆来看你了，给你买了糖。”

    “不用喊了，我周家的孙女，用不着外人假惺惺，东西提回去，往后别来了，下午还要干活，就不招待你们了。”看周士武从屋里出来，黄菁菁让他送客，丝毫不留情面。

    范翠翠走路来的，原本是想吃午饭前，谁知她身子笨重，走得慢，结果黄菁菁她们吃过了，这会儿饿得厉害，周士武阴着脸，眉下的一双眼眸没有丝毫温度，“你们走吧，往后不用来了，桥归桥路归路，别闹得双方难堪。”

    范婆子脸上始终堆着笑，范老头总说周士武会成大气，如今来看，的确成大气了，却也和范家无关了。

    周士武拽着两人的胳膊就把二人拽了出去，随后关上门，落上门闩，多余的话都不想说。

    “翠翠，他毕竟和你多年夫妻，你和他说说，你肚里还怀着一个呢，总不能真在娘家生下来吧？”范婆子被堵在门外，有些着急，黄菁菁在镇上挣了钱，据说还不少，那户人家有钱，出手阔绰，黄菁菁又是个漫天要价的，多少钱还不是黄菁菁说了算。

    她想了想，黄菁菁手里有好几两银子了，买一亩地怕是不成问题了。

    范翠翠饿得心头发慌，紧紧抓着范婆子手臂，“娘，您也看到了，我婆婆是铁了心不要我了，桃花爹听我婆婆的话，哪会管我，我可怎么办哪？”

    范婆子见她神思不对，急忙叩门，“亲家，亲家，翠翠肚子不舒服。”

    黄菁菁没理会，范婆子不是没生过孩子，哪会不懂范翠翠的症状，她要是开了门，范翠翠还不得仗着肚子作威作福，好马不吃回头草，她不准备要范翠翠这个儿媳了。

    范婆子喊哑了嗓子都没人开门，她算是明白了，范翠翠挺着大肚子都不闻不问，她还想靠着范翠翠肚里的孩子压黄菁菁一头，简直是痴人说梦。

    她知道范翠翠是饿着的缘故，拆了一包糖，给范翠翠吃了两粒，气黄菁菁铁石心肠，连自己孙子都不要了。