她去找刘青二叔，借些木盆和筲箕来，装切出来的菜。

    刘青二叔个子比她高半个头，吆喝一整天，嗓子早都哑了，只是脸上的笑却十分真诚，当即唤人去村里借筲箕木盆砧板菜刀，嘶哑着声道，“大哥大嫂说你厨艺好，刘青一辈子就一回，多多劳烦了。”

    黄菁菁笑着摆手，她收了钱的，不劳烦。

    借来砧板和菜刀，她径直放在桌上，明天不是正日子，一桌十个菜绰绰有余。

    夜幕低垂，黑暗笼罩，微风拂过，树上的灯笼摇晃不已，院子里的嘈杂声散去，被嘀咕声取代，周士仁和周士武把蒸笼洗出来，跟着切菜，一家人晚上简单吃了点东西，忙到半夜，才把几箩筐菜肉弄出来，骨头放个木盆，肉放个木盆，鸡放个木盆，一切井然有序。

    弄好了，黄菁菁开始安排明天的活计，“老三和老三媳妇生火，老大帮我打下手递佐料，端着盆我铲菜，老二帮着村里媳妇把炒的菜装碗里，明天下午，里正还会送担子肉来，先把肉切好，剁碎，晚上村里人散了，我们便拿碗装好放蒸笼里，后天早上生火蒸，吃过午饭就回了。”

    后天晚饭，多是中午剩下的，不用备菜，完全忙得过来。

    几人点头，眼眸里跳动着星星之火，这种感觉是不曾有过的，让人兴奋得不知疲倦。

    “成，和刘青二叔打声招呼，睡一会儿，忙过明天就好了。”黄菁菁拍拍手，这种事，累肯定累，但钱来得快，一桌三文，五十二桌的话就是一百五十六文，两天，当周士文在镇上的工钱了。

    周士文他们回到院子，堂屋里坐满了人，刘邦坐在上首，和人商量迎接的风俗和规矩，黄菁菁没有插话，去灶房打水，简单清洗了下身子，回屋让刘氏替她按捏了会便躺下了。

    翌日，是忙碌的一天，巳时过半黄菁菁便开始炒菜，一人站在三口锅中间，挥舞着铲子，三锅菜同时炒，烟雾萦绕，熏得她睁不开眼，旁侧围满了人，委实看不出一个女人有这种气魄，火烧得旺，整口锅像要燃起来似的，众人提心吊胆，但黄菁菁站在那儿，稳若泰山，看不出是个女人。

    一阵阵香味扑鼻，刺激着人的味蕾，口水流了一地，饭桌上，人们更是哄抢得厉害，称赞黄菁菁厨艺好，这么种炒法，刘青和新娘子往后的日子可不得红红火火啊。

    下午，村里帮工的妇人蹲在井边洗碗，对黄菁菁她们剁肉的事儿甚是好奇，好好的肉，剁碎了不是可惜吗，黄菁菁笑着答话，左右手开工，噼里啪啦剁着，“做肉丸子，刘青大喜之日，团团圆圆，可要大家欢欢喜喜吃个开心。”

    “刘青可是咱村少有的读书人，听说明年要考秀才了，要是考中秀才，咱稻源村可要跟着沾光了。”

    庄户人家供个读书人便很困难，更别论是秀才了，大多念过书的人都去镇上干活了，要挣钱养家，哪能静下心考秀才，也就里正家富裕，不差刘青干活，换作普通人家，哪养得起哪，谈到这，众人便不由得议起他的亲事，新娘子是土生土长的城里人，娘家和镇上县老爷还沾了点亲戚关系，在镇上有好几间铺子，陪嫁都有铺子呢，还有田产，城里人对闺女可真是好，在乡下，不多收聘礼就是好的了，谁愿意多给嫁妆让女儿带去婆家。

    说到这，大家又把话题转到了刘桩身上，前几日，肖氏差人去镇上提亲，那户人家没答应，要是刘桩也娶了镇上姑娘，那稻源村的名声可就出去了。

    越说越激动，倒是让她们认出黄菁菁便是慧梅婆婆，想起两家龃龉，识趣的止住了话题。

    黄菁菁抿唇笑了笑，专心手里的活儿。

    肉剁下来，两只胳膊都是酸的，还要捏肉丸，裹米装碗里，哪能由她休息。

    天黑前，四五个汉子抬着两箩筐鱼来，有些还活着，在箩筐跳个不停，黄菁菁和刘氏和粉蒸肉和排骨，让周士文他们三兄弟杀鱼，清蒸鱼放上佐料，一并放进蒸笼，至于水煮的，她先给周士文他们示范怎么顺着鱼骨切，鱼排鱼头鱼尾单独装，一条鱼，可以弄成两份菜，第一回 做席面，就当吃点亏多费些心思了。

    忙完后，东边已升起了灰白的光，穿透薄薄雾气，洒下淡淡的亮色。

    黄菁菁浑身泛软的瘫坐在凳子上，只觉得她想简单了，三文钱太少，五文钱还差不多，她年纪摆着，熬了一宿，脑子晕胀胀的，便是兴奋一宿的周士文三兄弟，都有些累着了，好在村里人不过来吃早饭，否则，还得忙一通，两排蒸笼，五十二桌鱼肉全整装完毕，黄菁菁让周士文他们坐会儿，早上没什么事儿了，待会迎亲的队伍回来，还能去凑凑热闹。

    剩下一口锅，黄菁菁摊了二十几张饼子，装在筲箕里，让周士文送去院子给孙氏，刘家亲戚多，有些住在村里别人家去了，早上怕要回来吃点东西。

    洗了锅，黄菁菁喊着刘氏回屋换身衣衫，今天是刘青的正日子，穿得隆重些，里正他们看着体面舒服，走之前，她叮嘱周士武他们守着，中午的吃食都在这，别出了岔子。

    天色明朗，万里无云，太阳躲在云层里，微风习习，鼻尖充斥着浓浓的肉香。

    迎亲队伍一进村，老远便嚷开了，村里的老人，小孩，站在田埂上看热闹，一路敲锣打鼓，甚是热闹。

    黄菁菁都忍不住想凑过去看个热闹，想着，脸上就带了些出来，周士文看出她的心思，便道，“娘，您让三弟妹扶着去看看吧，这儿我们守着。”

    刘邦把席面交给他们，出不得任何闪失，故而他们得守着，不怕一万就怕万一，出了事，不好交代。

    黄菁菁站起身，黑压压的人群挡住了视线，只看到刘青坐在马背上，身躯凛凛，笑得如沐春风，身后跟着顶大红的轿子，两侧地里站着人，嬉笑不止，她踟蹰片刻，缓缓点了下头。

    刘氏扶着她朝人群走，正逢放鞭炮，洒落了许多铜板，叮当声煞是悦耳，黄菁菁一震，“老三媳妇，听见钱的声音没，走，咱赶紧的。”

    庄户人家成亲，办得起酒席的人不多，更别论真撒铜板的了，大多拿花生红枣替代，这也够大家高兴许久了，没料到新娘家有钱到这个份上，她扯着嗓门朝刘青大喊，“刘青，刘青，和你媳妇说说，让婶子也沾点光啊......”

    新娘子坐在轿子里，撒钱的是随行的一名老妇人，一般是新娘子的姨母，老妇发髻一丝不苟，衣衫干净整洁，妆容精致，一看就不是乡下人，黄菁菁只敢朝刘青喊。

    刘青笑得眉眼弯弯，淡雅的脸上浮起了丝潮红，弄得众人哈哈大笑，皆喊着新郎官的名字，老妇人笑得合不拢嘴，手探进篮子里的布袋子，抓了一捧，朝着黄菁菁的方向撒，黄菁菁抿着唇，举手去接，真接住两个，然后便弯腰捡，七手八手，她靠着力气硬是挤破头捡了两个，撕破喉咙似的说新娘子好话，“新娘子真是心地善良，刘青，你娶了个好媳妇啊，往后一定会大红大紫，明年中了秀才，让婶子办席面啊，婶子在家等你啊。”

    这话可说到刘青心坎上了，胀红着脸，朝黄菁菁拱手，“真要中了秀才，一定不会忘了婶子的。”

    黄菁菁哈哈大笑，拍着胸脯说刘青一定会中秀才，言之凿凿，像会未卜先知似的。

    老妇人听得欢乐，又撒了一捧钱，黄菁菁力气大，总共捡了七个，队伍朝着里正家去，她慢了下来，数着铜板，眉开眼笑，看刘氏站在身侧，问道，“你捡了几个？”

    刘氏手足无措，低头摊开手，一个都没有。

    黄菁菁气噎，钱是朝着她的方向撒的，刘氏就在她旁边，她都捡了七个，刘氏咋一个都没捡到呢？

    “娘，人多，我看有小孩子......”她看着铜板了，伸手捡时，被突然多出来的小手怔住了，便没继续，她是个大人，哪好意思和小孩子争抢。

    黄菁菁看她惶惶然的神色就知道咋回事，她才不管那么多呢，凭本事捡钱，还分什么老幼尊卑，把铜板装进兜里，正欲往前，余光瞥到几道身形，众人拥护着队伍走在前，她和刘氏落在了最后，让她惊讶地是，竟然有一群乞丐跟着，是来蹭饭的不是？

    她心头疑惑，“大喜之日，怎么有乞丐过来？”

    刘氏一愣，抬头看了片刻，然后数了数，乞丐人数不多不少，刚好八人，凑一桌，沉吟道，“里正心善，大喜之日赏他们口饭吃，也算为新郎官和新娘积福。”这种说法刘氏是听村里长辈说的，村里不流行这种规矩，镇上有钱人多，红白喜事都会置办席面施舍给乞丐。

    黄菁菁恍然大悟，“里正为了娶儿媳妇还真是用心良苦，走吧，到门口，还要撒铜板，看看有没有这个运气。”

    黄菁菁低头走路，抬头便能看见他们，个个衣衫褴褛，不修边幅，发髻上沾着草屑，不知多久没洗的头发，结成了一小束一小束，风过，便会带来他们身上的味道，黄菁菁蹙了蹙眉，抵了抵刘氏胳膊，示意二人从土里绕过去，别走最后。

    刘氏只当她急着捡铜板，没有深想，扶着她走了几步，便绕进了土里，黄菁菁余光瞥到张半遮半掩的侧脸，总觉得有些似曾相识的感觉，那人脚上穿着双泛旧的布鞋，裤子全是破洞，披头散发，盖住了大半张脸，不像其他乞丐手里捧着个碗，低着头，追随别人的脚步走着。

    黄菁菁摇摇头，心下有些好笑，在这种地方，她能认识什么人？

    继续往前走，门口围着的人更多了，刘青下地，拱手感谢大家，然后抱着新娘子跳火盆，进了院子。

    院门口被围得水泄不通，根本挤不进去，那几名乞丐识趣，没往里走，而是低头耳语了几句，找了处人少的位置蹲着聊天，黄菁菁见他们声音低沉，特意压着嗓子怕吵着人似的，内心不免升起诸多感慨，听了会儿热闹，便去了屋侧，让周士仁生火蒸肉，成亲的仪式繁琐，怕要闹上大半个时辰。

    村里的风俗，拜天地在白天，中午敬酒，晚上新娘子便和公婆一桌吃饭，遇着农忙，第二天新妇就要上山干活，晚上若敬酒闹洞房的话会耽误第二天的活计，而且亲朋好友回家也困难，于是，传下来的风俗便是吃过午饭，酒席就算结束了。

    两锅蒸笼，刘氏帮着生火，黄菁菁把捡到铜板的事儿和周士文说，“我看新娘子是个好的，城里人嫁来乡下，没有半点架子，这门亲事，说得好。”

    冲着肖氏费尽心思去镇上买宅子，又处心积虑想促成刘桩的亲事就看得出城里人的身份有多高，若户籍迁到城里，做工的话更方便，毕竟，大户人家觉得乡下人粗鄙，贪婪自私，不愿意请乡下人帮工，怕出了事找不着人，住镇上就不同了，出了事有宅子抵着，跑得了和尚跑不了庙，城里人给城里人做帮工，工钱都要高上许多。

    这算区域保护，黄菁菁能理解。

    城里人多少有些高高在上的感觉，但新娘子没有架子，从撒钱的老妇就看得出来，满面笑容，和蔼可亲，没有故意端着身份给她们下马威，可见新娘子娘家是真心喜欢这门亲事，哪像刘慧梅，不过是稻源村的人，在周士武他们面前便觉得自己高人一等了。

    真正富裕的人，修养越好，是暴发户所不能比的。

    “刘青仪表堂堂，品行端庄，在学堂便甚受欢迎，夫子对他寄予厚望，这门亲事谁也说不上谁高攀，是门好的。”周士文中肯的评价。

    黄菁菁没料到他了解刘青，抬眉看了他两眼，周士文道，“铺子里的客户喜欢聊些事，我便听了些。”

    城里姑娘嫁到乡下甚是少见，刘青的亲事在镇上来看算是轰动了，但女方家满意，从没传出过刘青吃软饭，倒贴的风声出来。

    母子两说了会话，前边人来说可以炒菜了，黄菁菁歇了心思，专心致志应付中午的饭菜，帮工的妇人看她站在灶前，心里委实佩服，知道黄菁菁就是刘慧梅婆婆，反倒有种果然是她的感觉，十里八村，做寡妇硬气能干到这份上屈指可数，黄菁菁便是一人了，她们站在桌前，待黄菁菁把一木盆菜铲起来，她们便卖力的添菜，放在托盘上，由上菜的人端着离去。

    五十二桌，斗碗里的菜装得满满当当，一锅炒不下的，黄菁菁分两锅炒，刘邦叮嘱说用不着节省，大家吃得高兴比什么都重要，刘青在学堂的夫子们也来了，面子里子要做足了，故而，黄菁菁放佐料的时候没有省，每一样菜装碗后都有剩余。

    炒了六锅菜，煮了两锅鱼，黄菁菁才有时间休息，这边安置了十多张桌子，桌上有喜糖和瓜子，孩子闹得不可开交，蒸笼的热气扑来，黄菁菁热得喘不过气来，午时过半，炒菜全部上完了，她便让周士文和周士武站在凳子上，把蒸笼里的菜拿出来，开始下正餐，众人翘首以盼，孩子们也不哭了，握着筷子，眼馋的等着。

    待肉上桌，等不及凉下，众人便开动了，肉丸子一人一颗，蒸肉一人一片，还有粉蒸排骨一人一块，大家吃过酒席，肉都是这么分的，只是没想到味儿这么好，简直意犹未尽，只是开席前的开胃菜饱腹感强烈，如今又上这么多碗肉，大家吃饭的速度慢了下来。

    刘家堂屋里安置了三张桌子，两张桌子的人是送亲的，一张是刘青夫子和好友，鱼片切得薄，佐料入味，香喷喷的，鱼排油炸的，沾着辣椒面，带味儿，不贪吃的夫子们都忍不住赞不绝口，送亲的亲戚更不用说了，酒杯碰撞的声音都没了，只想尝尝下一道菜的味道。

    一顿饭，可谓吃得满嘴流油，末了还有鱼头汤，汤汁白皙浓郁，上边撒了葱花，撑得咽不下的人们又感觉食欲大振，又多喝了一碗，往回吃过酒席，妇人留下收拾碗筷，男人便上山干活，今日却是皆坐着没动，吃得太撑，走不动路了。

    连送亲的亲戚皆如此，酒席越慎重，代表夫家对新妇越在乎，女方亲戚满意得不得了，刘邦带着刘青一桌桌敬酒，满是感谢款待称赞饭菜好吃的声音，喜怒不形于色的刘邦都忍不住弯起了眉眼，刘青更是咧着嘴，笑容没消散过。

    敬酒一圈，父子两就有些喝高了，孙氏哭笑不得，只得让刘青二叔帮着张罗。

    黄菁菁和周士文他们是最后落座的，众人再会称赞都比不过身体的反应来得诚实，还剩下五桌席面，是刘邦准备捎给赶不来的亲戚的，其中留了一桌给他们，让他们吃不完带回家给家里的孩子，黄菁菁欢然应下，他们坐在剩下的三张桌子上，乞丐坐了一桌，故而村里的人不愿意往那边去，累了两天，下午便可以回家了，黄菁菁轻松不少，落座后握着筷子先尝了块肉丸子，给周士文夹了块，“吃了饭，收拾收拾我们就回了，慧梅怀着身孕，早点回家看看是好的。”

    周士文点了点头，给黄菁菁夹了块粉蒸排骨，黄菁菁不爱吃肥肉喜欢骨头，他连着给她夹了两块。

    “我自己来，吃吧，待会还要借三个碗，给慧梅他们装些呢。”稻源村的人知道她是刘慧梅的婆婆，没有多嘴的打听二叔公家的牛那件事，不知肖氏是不是有意避着她，也不曾往这边来，两人没打过照面，她道，“吃过饭，去看看你岳母，让她好好琢磨琢磨，惹急了我，大不了撕破脸，让大家评评理。”

    她让肖氏道歉，几天过去了，连个影儿都没有，真以为她不计较了是不是？

    “这儿是刘家，说这事闹起来让里正不好处，不如等明天吧，用不着娘出面，我自己来稻源村......”他知道黄菁菁斤斤计较是为了他的将来，他没有理由为了成全别人伤黄菁菁的心。

    黄菁菁思忖片刻，摇头，“做错事的是她，你来稻源村做什么，待会我让人给她捎口信，她不来，这件事就往大了闹。”

    见过今天的排场，肖氏估计更想促成刘桩的亲事了，只是刘桩比刘青差远了，所谓门当户对，肖氏自己拎得清才是关键。

    隔桌的乞丐吃完了，坐在凳子上，谁都没有动，带了碗的人把剩下的饭菜装了碗，准备留着回去吃，黄菁菁眼角扫过穿着青色衣衫的男子，一眼便收回了视线，叫周士文问刘青二叔借了几个碗打包，装好饭菜，向孙氏道谢便准备回去了，孙氏忙着应付亲戚，抽不开身，道，“这次多亏了你们，忙过这两天，我和他爹亲自上门道谢。”

    “不用，拿了工钱做什么都是本职，你忙完了派人捎口信，我让老大过来，你们不用跑一趟。”佐料的成本，工钱，上回孙氏给的一两银子还有剩下呢，她回家，算清楚了，让周士文列个名目出来，多退少补，她不是那等人家。

    孙氏说了几句感谢，从怀里拿了几个红色的纸袋子给黄菁菁，“给家里孩子的，你替他们收着，刘青舅舅喝多了，我给他弄点茶去啊。”把东西给黄菁菁，抬脚就进了屋子，叫人把醉酒的搀扶进屋。

    黄菁菁不好意思打扰，回屋收拾起包袱，让周士武挑着箩筐便回了。

    漫山遍野，姹紫嫣红，路上没什么人，绕过田野，拐进了一片竹林，风吹得竹叶沙沙作响，一家人说说笑笑的往家走，经过一片山头时，却看见乞丐坐在石墩子上，身形单薄，望着远处的山，好像睡着了。

    黄菁菁顺着他的目光瞧去，蓝天下，青山苍郁，树林随风摇曳，煞是喜人。

    她心头升起股怪异感，好似有千万只蚂蚁在心头爬，痒痒的，有点痛，又有点其他的感觉。

    周士文浑身一僵，舒展的眉目紧紧皱成一团，目不转睛盯着乞丐，片刻后，他大步上前，声音夹杂着莫名的颤音，“没想到在这遇着您，您回来了？”

    黄菁菁动了动眼皮，转向周士文和周士武，二人的反应和周士文差不多，周士仁甚至眼眶都红了，黄菁菁脸色一白，难道原主中途二嫁过？

    难怪觉得熟悉。

    她立在原地，一动不动，见周士文把石墩子上的人扶起来，撩开他的头发，声音透着莫名兴奋，“真是您，好些年不见，以为再也见不到您了。”

    男人怔怔了，许久才抬头看了眼周士文，幽黑深邃的目光仿若一汪死潭，没有任何朝气。

    让黄菁菁想到一句话，有的人活着他却已经死了。

    眼前的乞丐，给她的便是这种感觉。

    第59章 059 肠胃薄弱

    周士文低着头, 不嫌脏的把他扶起来, 还甚是贴心的给他盘发，动作轻柔，眸色暖融, 好像面对的是自己心爱的姑娘，黄菁菁心头机灵了下，脑子里闪过无数念头, 无可厚非的是三兄弟对乞丐都极有感情, 没准他的地位会超越她，由不得她不升出种危机感, 况且，他可能是她的丈夫？

    这才是最让她接受不了的, 她低头瞅着自己一身打扮，细麻布衣，阔腿裤，小肚腩被布带勒平了, 胸部紧实, 纵然胖过, 瘦的时候长得不差, 二婚，不至于嫁个乞丐吧？

    “娘......”周士文盘起发，问黄菁菁要巾子擦拭乞丐的脸颊，乞丐后缩了缩，拿手挡住了脸, 周士文放轻声音问道，“您不认识我了吗？那是我娘，您看看，还记得吗？”

    沉浸在自己思绪中的黄菁菁听着这话才找到了自己声音，“老大，你唤我？”

    周士文见她愣在原地，精明利索的脸上透着几分呆滞，以为她也惊住了，喉咙滚了滚，催促道，“您过来看看他，这么些年，我和二弟三弟长大了，他怕是不认识了。”

    黄菁菁故作镇定的上前，心里只打退堂鼓，平日张嘴就理直气壮地骂人，这会儿却词穷得很，许久才磕磕绊绊挤出一句话，“你还认识我不？”

    乞丐拿开手，平静的眸子没有一丝波澜，眼神明明落在黄菁菁身上，又好似透过她在看别人，莫名叫黄菁菁脊背蹿起股凉意，捏着衣角的手心满是汗，却强迫自己凝视着他的眼睛，不容许丁点的退缩。

    “这两年家里境况好些了，我娘发福了，当年若不是有您慷慨救济，我们怕在饥荒之年就饿死了，叔，认出来了没？”周士文按住黄菁菁肩膀，让他好好看看，黄菁菁浑身不自在，迟钝的捕捉到周士文话里的意思，倏然眉头舒展开来。

    周士文说到救济，她茅塞顿开，灾荒之年，原主能带着孩子挺过来，多亏了一个乞丐的施舍的银子，熬过最艰难的日子，她讲究那笔钱把周士文送去了学堂，那个乞丐算得上一家人的救命恩人，没想到阴差阳错，会在这遇上，她有些尴尬，她竟然以为是原主二婚的丈夫，真是想多了，定了定神，脸上的紧张换成了担忧，“你没事吧，我是稻水村的黄寡妇，当年若不是有你，我们一家子人怕是死了。”

    乞丐脸上仍没什么情绪，剑眉下，眼珠子动了动，算是打量了黄菁菁眼，后又不动声色落在周士文身上，周士文端直脊背，回头喊了声二弟三弟，并排四个人围着乞丐，不知情的，以为他们打劫呢。