黄菁菁哭笑不得，“他们都走了，田地的活谁做，你好好在镇上干你的活，娘啊，就盼着你们兄弟齐心协力，以后你和老二老三有孩子了，他们也能齐心协力，对了，有件事我还没和你说。”说起稻源村，黄菁菁便把自己去刘家找肖氏的事儿说了，“你岳母心肠歹毒，我在镇上听着隔老远的村子都在议论这事儿，多半是你岳母在背后搞鬼，她不来赔罪，这事还没完。”

    肖氏妄图站在弱者的角度受人同情可怜，利用舆论败坏她的名声，她可不会任由肖氏得了便宜还卖乖，惹急了她，想方设法都要把镇上那门亲事搅黄了。

    周士文低头思索许久，没有忤逆黄菁菁，“听娘的。”

    “还有件事，就是栓子了，你三弟懦弱，做事没个主见，说什么就做什么，栓子六岁了，哪能成天跟村里孩子玩，家里没钱就算了，眼下还有点钱，我寻思着把他送去学堂念书，将来能考个秀才回家，咱一家人都能沾光。”对村里孩子来说，六岁送去学堂的几乎没有，便是老赵家的赵小富，听说要明年八岁的时候送学堂，但黄菁菁有自己的思量，栓子玩心大，早点送去，让他适应学堂的气氛，适应个半年，明年就七岁了，七岁，正是念书的时候。

    周士文有些诧异，“栓子会不会太小了？”

    “小什么小啊，我听说镇上大户人家，孩子三岁就要学识字背书了，栓子都六岁了，继续这么玩下去，玩野了怎么行？”道路两侧杂草丛生，最近农忙，割草的人少，待这几日一过，这些草势必要被割得干干净净，背回家当起火柴烧的，她踩了踩脚边的草，继续往前走。

    周士文步子慢了下来，读书是大事，他没有急着回答，卖牛得了八两，还了东家后还剩下二两，学堂的束脩半年是五百文，加上笔墨纸砚，半年下来恐要六百文，一年就是一两二百文，那二两银子做不了什么就没了，他的本意是黄菁菁拿着钱，日子过得舒坦些，供个读书人，家里多少钱都不够花，栓子年纪小，恐怕不懂体谅。

    “娘，若是去学堂不听话，那几百文就打水漂了，栓子大些再送去吧......”

    黄菁菁听着这话，知道她是想着自己了，栓子年纪小，心性不定，如果不好好学字，那几百文就浪费了，只是，她对栓子的期望不同，“送你去学堂是盼着你出人头地给娘撑腰，娘把所有的希望都寄托在你身上，栓子不同，娘把他送去学堂，希望他读书明理，你三弟没念过书，一辈子只能在田里种庄稼，他还小，多念些书，大了选择多些，至少不用做苦力。”

    小孩子，什么都不懂，大人不教他，性子定性了想掰过来就难了，读了书，懂得明辨是非，心胸开阔，哪怕回村种地，她相信是栓子的选择，而不是走投无路后的无奈。

    周士文明白了黄菁菁的意思，又生起另一种担忧，“三弟三弟妹没什么，二弟和二弟妹那......”

    “我看你二弟是醒事了，至于范氏，待她生完孩子后再说，娘啊，这辈子是没大的本事了，就盼着你们出息，你在镇上干活，多为着将来的孩子考虑，娘这几年还能动，待孩子断了奶，抱回家娘替你养着，让你媳妇跟着你去镇上，攒点钱，以后孩子大些了，日子舒坦些。”黄菁菁没抚养过孩子，只是当父母的都是操劳命，只想给孩子好的，她想着，若范翠翠这胎生个男孩，以后大些了，也要送去念书，钱存着买地，种出来的庄稼只能填饱肚子，而书本里的内容，却会让人一辈子受益。

    但愿，那时候家里挣着很多钱了，不然，吃都吃不饱，哪能把孩子送去念书。

    母子两说着话朝村里走，经过老赵家，文莲杵着竹竿从里出来，见着她，动作微滞，手里的竹竿差点没杵稳带着人摔了跤，“婶子，您怎么来了，我还说去找您呢？”

    红润的脸上贴着两分讨好，黄菁菁以为她腿又不好了，“老三媳妇在家，你直接找她就是了，接下来几日家里事情多，你若受不住，便傍晚过来。”

    文莲愣了下，脸上闪过抹怪异的表情，敛着眉，声音很轻，“我腿好得差不多了，您过来不是为了桃花娘的事儿？”

    牛老头来告诉她后山风水和她爹娘犯冲，再砍树做棺材便要另寻山头，还说范翠翠伤着肚子，看样子凶多吉少，她心里把范翠翠骂了个遍，挺着大肚子去山里做什么，依着黄菁菁的泼辣性子，铁定事后要怪在自己头上，山里的树木没有分谁家的，从祖上到现在便默认是稻水村村民的，大家心照不宣，而且平时没为此事起过争执，然而这次不同，她给娘家父母打棺材，她是稻水村的，但她爹娘不是，黄菁菁多精明的人，只拿这一句就堵得她哑口无言。

    思来想去，她先放低姿态去周家看看是对的，私底下拿钱把事儿解决了，大家面子上都好过，否则由着黄菁菁的性子闹开，她怕会落下拿婆家银子贴补娘家的名声了，有些事儿，心里知道是回事，说出来就变味了。

    故而，才兜着一包钱袋子出门。

    没料到黄菁菁在家门口等着她，等着她了，却又故作而言他，不提范翠翠的事儿，由不得她不疑惑。

    黄菁菁心讶然了一瞬，脸瞬间冷了下来，“有她什么事，就是一事精，家里有她不太平，老大，我们走。”黄菁菁若是之前对范翠翠是冷淡的话，此刻算得上厌恶到极致了，提及她，一张脸就是黑的。

    文莲震惊得睁大眼了，黄菁菁绕过门口，朝着隔壁去了，她有些回不过神来，范翠翠哪儿惹着黄菁菁，黄菁菁连她肚里的孩子都不顾了，好奇归好奇，她可不会再巴巴贴上去问个究竟，否则原本能蒙混过关的，黄菁菁脾气一上来，吃亏的可是她。

    扔了手里的竹竿，快速退回院里，屏住呼吸关上了门。

    生怕，黄菁菁回过神找她。

    黄菁菁心里存着事，哪儿猜得到文莲的心思，混着八角茴香磨进米粉，香味扑鼻而来，周士文跟着东家见识过一些，但没想到他娘也会弄，佐料价格不便宜，也就有钱人家舍得买，黄菁菁这次是真铁了心要把刘里正家的席面揽到身上了。

    吃过午饭，一家人小憩片刻便出门干活，他去菜地搭瓜架子，黄菁菁和刘氏去了地里，分了家，周士武和周士仁却是合一起干活的，黄菁菁挑不动，便负责浇灌麦苗，从地里经过的人无不诧异黄菁菁的举动，有些耐不住心思，便问黄菁菁怎么想的。

    家都分了，还帮着干活做什么，怎么轻松怎么过日子啊。

    黄菁菁笑眯眯的，双手握着粪勺，一勺子两窝麦苗，叹息道，“我啊，天生是个劳碌命，趁着还走得动帮他们干几年，真等干不动了，就是是逼着我也没法子。”

    这话倒是实话，村里上了年纪的人比比皆是，没有谁清闲在家什么都不做就只等着一日三餐的，他们是庄稼人，没那个福气。

    太阳西沉，天边红彤彤的，晚霞漫天，衬得黄菁菁红光满面，把剩下的麦苗浇完，火红的天色已黯淡了下去，远处村落升起了袅袅炊烟，倦鸟归巢，喧嚣的田野上逐渐归于平静，黄菁菁让周士武挑着粪桶，自己背着背篓走在前边，前些日子下雨，地里的杂草又长了出来，长势迅猛，她边除草边施肥，草竟装了慢慢一背篓。

    到了院外，内里传来阵阵肉香，黄菁菁不自主拧紧了眉，身后的周士武有所察觉，一张脸就不太好看了，肉放在灶房，谁都够得着，但要经过黄菁菁允许后才能做肉吃，一家人全下地干活了，只剩下两个孕妇，刘慧梅心思通透，这种不打招呼就动家里的肉的事儿做不出来，倒是范翠翠，仗着月份大了愈发无法无天。

    周士武大步往前，越过黄菁菁要去质问范翠翠，被黄菁菁不轻不重的话拦下了，“罢了，也就四个月的时间，由着她折腾吧，往后家里就安生了。”

    栓子和桃花围着只老母鸡追，听着门口响动，二人兴高采烈道，“奶，我们赶鸡回鸡笼呢。”

    黄菁菁脸上浮着淡淡的笑，落日余晖照在西边鸡笼里，明亮而干净，栓子抢着道，“奶，是大伯母收拾的，说爹施肥，把扫来的鸡屎全倒进粪池了。”

    刘慧梅坐在檐廊的凳子上，手里拿着件小衣服，衣服只剩下最后的衣袖，她抬头瞥了眼便低头继续缝补，想趁着天黑前把最后的针线完成，明天就能做小鞋子了，她有些讪讪的看向灶房，“娘，晚上二弟妹说要做饭，我拦不住......”

    语声刚落，范翠翠就拿着铲子走了出来，脸上笑成了朵花，“娘哪，我看你们都忙，不好一个人什么都不做，洗手吃饭吧，我把韭菜炒鸡蛋铲起来就能吃饭了。”

    黄菁菁蹙了蹙眉，中午便吃的韭菜炒鸡蛋，晚上又来？

    周士武放下肩头的扁担就要找黄菁菁理论，黄菁菁抓着他，“把背篓背去后院，看看小鸡和猪，干了一天活，哪还有力气吵架？”

    周士武立即焉了，只是警告的瞪了范翠翠一眼，提着背篓去了后院，打定心思睡觉前要好好说说范翠翠。

    结果，范翠翠不知悔改，倒把一耙，抱怨黄菁菁不护着她，她在山里摔了一跤，肚子疼，怎么着也要文莲赔笔银钱，但黄菁菁当没发生过这件事似的，还反过来骂她。

    范翠翠躺在床上，哭哭啼啼的抹眼泪，清冷的月光打在她脸上，衬得她梨花带雨的脸颊莫名有两分可怜，周士武有些无奈，有些人，讲道理是没用的，心思歪了，怎么都拉不回来，他悬崖勒马是黄菁菁的缘故，而他怕是劝不住范翠翠的。

    “你肚子好好的不行吗？做什么讹诈人家，又不是缺胳膊断腿的，自己有手有脚不会自己挣钱哪，老赵家你最好别去，被人发现，你自己想想后果。”老赵家有钱，可也是老赵靠自己的本事挣的，范翠翠妄图坐享其成，真相传开，不知被人如何唾弃，他卖栓子骗黄菁菁的钱在村里人看来便是十恶不赦的，若非黄菁菁原谅他，给他改过自新的机会，让自己像周士义落得净身出户的下场都不会有人怜悯他。

    范翠翠撇着嘴，使劲擦了擦眼角，小声嘟哝道，“我图什么，还不是为了这个家，孩子生下来，什么都要花钱，分了家，没有人依靠，不存点钱，花钱的时候怎么办？”

    “不会想办法哪，我和三弟天不亮去山里砍柴不就是为了挣钱吗？”周士武只觉得心力交瘁，不知道黄菁菁骂他们的时候是不是这种感觉，鸡同鸭讲，多说无益。

    范翠翠又嘀嘀咕咕一通，周士武累得不轻，闭上眼就睡了，哪儿听到范翠翠说了什么。

    天边露出一抹鱼肚白黄菁菁就醒了，昨晚睡前，她把中午要做的菜想了想，庄户人家的碗多是斗碗，一张方桌八个人，弄十二个菜绰绰有余了，这时节田野野菜多，里正家办事要野菜，村里排着队往家里送，野菜用不着操心，肉做得独特就成，她寻思着弄个梅菜扣肉，没有梅菜就找野菜代替，提前两天腌好，再弄个红烧肉，粉蒸排骨，粉蒸肉，一桌两份鱼，一份水煮，一份清蒸，再弄点其他，哪怕比不上镇上的席面，十里八村绝对算得上体面。

    天麻麻亮，她翻身坐起，按按自己的额头，穿鞋下地，先给自己到了碗水，水是凉的，下肚后，浑身精神了很多，她推开窗户，院门的门闩取了，门半掩着，灰白的光照着栅栏，清幽宁静，周士武和周士仁估计出门去了，灶房里亮着火，传来低低的耳语，是刘氏和刘慧梅在说话。

    她走出去，喊了声老三媳妇，刘氏立即走了出来，“娘，大哥二哥去山里了，时辰还早着，我和大嫂做饭，您回屋多睡吧。”

    “不用了，你去后院把猪喂了，我和老大媳妇做饭。”黄菁菁走向灶房，吱呀声，旁边屋子的门开了，范翠翠穿着身麻布衣衫，揉着惺忪的眼，“娘，怎起得这么早，我在屋里都听着你们说话了。”

    竟像是抱怨她们说话声音大扰了她睡觉。

    黄菁菁翻了个冷眼，没有回她，刘慧梅坐在灶下，黄菁菁揭开盖子，里边煮的粥，她拿着瓜瓢舀了半瓢面，准备摊几张饼子，早上简单吃吃，中午家里来客，那才是大头。

    范翠翠站在外边，和黄菁菁说话，“娘，我想回娘家看看，我娘说我爹腰不好，隔几天就疼得厉害。”

    “腿长在你身上，你要去就去，关我什么事？”她先洗了手，往面里添水，先是筷子搅拌，然后再伸手进去，往里添点盐，搅匀了，让刘慧梅把旁边的灶眼生上火......

    范翠翠总觉得黄菁菁太过漠视了，说话爱搭理不搭理的，好不容易得来一句，绝对是骂人，哪像和刘慧梅说话这般轻声细语，她撇撇嘴，转身回屋收拾了。

    因着家里来客，黄菁菁让周士文他们早点回来，猪草今明两日够猪吃，刘氏就不去地里了，在家里给她打下手，只是话是背着范翠翠说的，范翠翠不知道。

    刘氏洗了碗，去后院帮黄菁菁忙，范翠翠瞅准机会，溜去了灶房，出来时，怀里胀鼓鼓的，刘慧梅回屋拿针线篮子，院子里没人，便没注意范翠翠从灶房拿了东西。

    待黄菁菁和刘氏去灶房弄午饭吃的肉，才看见昨天买的肉不见了，只剩下两根排骨，刘氏当即慌乱起来，解释道，“娘，我没有拿，肉全放这挂着的，方才我洗碗还见着了。”

    黄菁菁倪她一眼，脸上无波无澜甚是平静，朝外喊了声老二媳妇，半晌没人应，倒是刘慧梅来了，“娘，二弟妹估计回娘家去了，桃花跟着一起的。”

    “吃吃吃，吃她个死人，一家人全死了才好。”黄菁菁骂了两句，让刘氏再去村头三条肉，刘氏惶惶不安，不觉得是范翠翠拿了，范翠翠再大的胆子也不敢哪，只是看黄菁菁像是认定了似的，嗫喏着不敢开口。

    黄菁菁把排骨切好，裹上盐腌一会儿，待刘氏把肉买回来，她把其中两条切成一小块一小块，让刘氏生火，做红烧肉费时，时间越久，炖得越软，把红烧肉煮起来，蒸一蒸笼肉就好，刘慧梅没什么忙的，便把凳子搬到灶房，一边做针线，一边和黄菁菁说话。

    黄菁菁为了增加胜算，准备添个菜，她把肉皮切下来，然后把瘦肉肥肉剁成烂泥，添点面粉和盐巴酱油，外裹了层大米放在蒸笼里，看着便觉得食欲大增，刘慧梅不是贪食的人也觉得香，咽了咽口水，见黄菁菁扭头看她，脸烫得厉害。

    “你怀着孩子，中午多吃些，一桌子菜哪儿吃得完。”

    刘慧梅有些感动，她以为要得来黄菁菁一通讥诮呢。

    怕肉多腻味了，黄菁菁让刘慧梅去菜地摘些青菜，煮青菜汤，，青菜捞起来凉拌，汤留着喝。

    “你让老大待会去里正家把里正叫上，上次的事儿多亏了他。”黄菁菁不是攀龙附凤的人，但也不至于不懂人情世故，不管怎么说，当日若非里正出面，刘家人肯定不会甘心，请里正吃顿饭，好好感激他，如此想着，又让刘慧梅去村头打些酒回来，中午汉子多，哪能没有酒。

    刘慧梅低眉顺目的点了点头，垮着篮子去了菜地，遇着周士文搭瓜架子要人搀扶，她忙上前帮忙，转达了黄菁菁的话。

    周士文认真拿竹篾把竹竿固定好，横着绑好，道，“娘做这些都是为了我们，忙得差不多了我就过去。”

    里正家里种着地，他要下地干活，听着孙子喊他，以为家里发生了什么事，和地里的儿子交代两声就回了，到门口遇着周士文，直觉以为周家又出了事，面色便有些严肃，周士武端着脊背，喊了声里正叔，“我娘说当日之事多亏有您出面，逢着稻源村的里正要过来，让您一道来家里吃饭。”

    里正听得糊涂，“稻源村的里正，他来做什么？”

    “他儿子成亲，到处找人做席面，我娘让他过来试试她做的饭菜。”

    里正能做里正，品行自不用多说，两人打交道的时间少，但里正心里是佩服这个晚辈的，便道，“成，中午我过来，刘家人没上门闹事了吧？”

    黄菁菁卖人家借来的牛，这种事，估计也就她做得出来，就不怕得罪人，被人记恨上。

    周士文点了点头，和里正说了几句话便回了。

    每个村里，最有威望的便是里正，要不是老里正性情秉直，冲着他娘寡妇的身份就不好待下去，里正接替老里正的位置后，没有像有些村的里正那样胡作非为，霸占房屋，他心头对里正家是感谢的。

    黄菁菁为了看上去干练，仔细梳洗了番，换了身新的衣衫，红烧肉弄好，她把准备的肉放进蒸笼，足足两层，让刘氏生着火，她在一边做和面做饺子。

    佐料放得多，香味浓郁，屋外老远就能闻到。

    刘邦和孙氏问了周家方向，不用人指路，闻着香味就来了，身后的刘青已按耐不住了，“爹，别说，这位还真是香，比馆子里的还香。”

    刘邦微微一笑，侧目看向孙氏，“黄寡妇为人泼辣，做事不留情面，但也有可取之处，席面找她没错的。”

    刘青不住点头，提着两包糖健步如飞，好像没吃早饭似的，一身天青色直缀衬得他仪表堂堂，英俊不凡，见他急成这样子，孙氏好笑，“你慢点，别让人看了笑话，听说周家老大也是念过书的，你莫丢了脸。”

    “我就是好奇，把二叔公挤兑得卧病的人长什么样子，娘，我先去探探路啊......”

    黄菁菁在灶房包饺子，听着叩门声，忙洗了手，低头理了理衣衫，笑着走了出去，却看到个年轻人，眼神诧异了瞬，回过神，扯着嗓门道，“是刘青吧，长得真俊，刘彦说你是稻源村最好看我还骂他肤浅，这会儿看着，他还真是有眼光呢。”

    刘青乐得不行，黄菁菁一身暗红色衣服，发髻高挽，圆润的脸上，一双眼甚是有神，这种人，看着就挺有福气的，刘青笑着喊了声婶子，侧身拱手让刘邦和孙氏先进，凑到孙氏耳朵边，压低声音道，“婶子夸我长得好看呢。”

    “嗯，听着了。”孙氏脸上笑得和蔼，院子里清扫得干干净净，犄角旮旯也是如此，没有丁点杂乱，看得出来，不像是为了他们来特意收拾的，她笑着上前和黄菁菁寒暄，“怎是叨扰了。”

    “哪儿的话，快进屋坐。”话完，便看见里正穿了身深灰色长衫，身躯凛凛站在门口，她脸上瞬间挤出了朵比头顶太阳还要灿烂的花来，“哎哟里正，你也来了，快快快，都进屋坐啊......”

    她的笑不同于对着孙氏和刘邦，对赵卫国，内里多少有谄媚巴结的意味。

    声音尖锐，刺得赵卫国蹙了蹙眉，上前和刘邦寒暄。

    黄菁菁让刘慧梅接着包饺子，她拿出家里最小的碗，一人倒了杯，招呼着大家落座......

    第57章 057 宾主尽欢

    家里没有茶叶, 只有白开水, 黄菁菁一人倒了一碗，她不会说场面话，让刘邦和赵卫国坐上首, 自己和孙氏坐边上，开门见山说了自己备的菜，眉飞色舞, 神采飞扬, 赵卫国从周士文嘴里听到点风声，倒不觉得无头无尾, 更不曾认为黄菁菁是在说大话，毕竟, 灶房的阵阵香味是骗不了人的。

    刘邦捋着下巴的一撮胡须，脸上的笑无可挑剔，恰到好处的神色叫人看不清他心底的真实想法。

    黄菁菁心里清楚，像里正他们这种人, 喜怒不形于色, 不会叫人琢磨透心底的想法, 便耐着性子适可而止, 说得再天花乱坠，最后结果不尽人意反倒是种难堪。

    尝过她的手艺再说。

    刘青觉得长辈说话无趣，周家有妇人又不好随意走动，只得扭着头，暗中打量着堂屋。

    屋子有些空, 除了两张桌子，便剩下西边的一排半人高的柜子，柜子上摆放着几个花篮，里边插着五颜六色的花儿，甚至打眼，整个宅子，约莫院子是紧凑的，屋里倒是寒碜了。

    这时候，外边传来脚步声，他扭头望去，三个身形高大的汉子担着桶回来，随着木桶落下，似有股味儿飘来，他不自然的捏了捏鼻子，但看其他人没什么反应，倒是他一个人少见多怪似的，便垂下了手，朝黄菁菁道，“婶子真是好福气，三个儿子都成材了，孙子又有了，是没什么好操心的了。”

    他本想说颐养天年，怕黄菁菁听不懂，话到嘴边改了口。

    黄菁菁摇头喟叹，“哪能不操心，家里大事小事繁琐细碎，我不操心谁操心？”