周士文月光一瞥, 将刘慧梅的神色尽收眼底, 脸默然沉下, 打发刘慧梅去灶房烧开水, 不愿见到她，黄菁菁的病情只有等大夫看过后才知，刘慧梅心底想什么一眼就看得出来，他娘命悬一线，她在旁幸灾乐祸，周士文蹲在床边，眼黑如墨。

    黄菁菁嘴巴毒，说话不留后路，常骂他们狼心狗肺，骂她老了走不动了他们要把她抬去河边扔掉，明明是没影的事，黄菁菁却骂声如雷，惊天动地，骂她自己当初为什么不狠心卖掉他们，倔着脾气把他们养大，结果老了被他们嫌弃报复。

    多吵闹的人，此时面色灰白的躺在床上，连训骂人的力气都没有，了无生气，他抬起手，轻轻搭上被子，喉咙一阵滚热，宁愿她张嘴骂他们，也别躺在床上。

    没了黄菁菁，周家就散了。

    另一边，周士义不敢直接上门求证黄菁菁的病情，他要去范翠翠娘家把周士武拉回来，让周士武打听，若黄菁菁真没了他就能光明正大的回去了，拿回他应得的家产，能在王婆子面前扬眉吐气一回。

    越想越乐，禁不住嘿嘿直笑，刚绕过村口的岔口就见着周士仁和大夫神色匆匆而来。

    周士仁帮大夫背着箱子，半拖着大夫前行，周士义假眉假眼的打招呼，“三哥，拉着大夫去哪儿呢？家里谁生病了？”

    周士仁脑子一团乱，愣愣的没反应过来，见是周士义，紧张得说话唇都在哆嗦，“四弟，快回家，娘不好了，快回家看看娘。”

    他脑子里唯一的想法就是黄菁菁要死了，他们兄弟一定要陪在身边，阔步走到周士义跟前，伸出手臂拽着他往村里拉，“四弟，快回家，娘不太好了。”

    周士义抠着昨晚留在牙齿缝里的下酒菜，漫不经心道，“三哥做什么，我还有正事呢，眼下可没空。”

    周士仁用了蛮力，拽得手臂生疼，周士义寒眉一竖，生气道，“三哥，放开我，耽误我的正事你赔偿我啊？”周士义眨了眨眼，眼里闪过一抹算计，“三哥，要我跟你走也不是不行，你也知道我被娘赶出门，啥都没有，你给我些银钱，我立马就跟你走......”

    话还没说完，立即被周士仁蛮横的甩开，他差点没站稳摔了下去，他怒瞪着周士仁，“黑心肝的，你要落井下石摔死我是不是？”

    周士仁脸上的表情呆呆的，看看周士义，再看看自己的手，喃喃道，“你被分出去了，娘看着你会生气的，对，你不能去，不然娘会生气的。”

    “有毛病啊。”周士义不知周士仁哪根筋不对，拍了拍衣袖，张嘴就骂，“你恨我很久了是不是，就知道你平时闷声不吭心是黑的，见我被扫地出门还捉弄我，好啊，给我记着，等我有钱了，我一定要你好看。”

    周士仁将他的话置若罔闻，拉着大夫，仓促的往前走。

    周士义没料到周士仁竟不理人，呸了句，“狗眼看人低，一辈子没出息，哼。”

    他还想敲诈点银钱，没想到计划落空，只得把心思放在周士武身上。

    周士武比周士仁聪明多了，懂得察言观色看人脸色，做事密不透风，要不是黄菁菁反应及时，周家的长孙就被卖出去了，卖孩子的银钱周士仁两口子肯定是没戏的，钱最后得进周士武腰包，他这个二哥，能耐着呢。

    范家村离得有些远，他走了一刻钟就腿软了，昨晚喝多了，酒还没彻底醒，走走歇歇，到范家村已经是晌午了。

    范家的日子不比周家好，范家祖祖辈辈都是地里刨食的，没人念过书，周士义有些看不起范家，于是到了范家门口就不进去了，扯着嗓门喊二哥。

    周士武是范老头最得意的女婿，常常把周士武挂在嘴边，周家年前送了年礼，今天拜年又送了份，礼重情意重，范老头心头舒畅，夸周士武能干孝顺，往后是个成大气的。

    说他成大气的不止一人，周士武听着难免有些飘飘然，听着屋外喊二哥便没反应过来，直到听着外头的人喊桃花，他才如梦初醒，蹙了蹙眉，站起身向范老头解释，“好像是我四弟，我出去看看。”

    范翠翠不放心，欲跟着出去，被范老头喝住了，“男人说事，你一个女人凑过去做什么。”

    周士武递给范翠翠一个安心的眼神，让她稍安勿躁，范翠翠忍不住，这是范家，除了她得娘还有她姐姐姐夫，周士义说话没个分寸，她怕他丢脸丢到范家来。

    周士武走出院门，随手掩上了门，周士义站在门右侧两步远的位置，掩嘴轻笑，“二哥是怕我冲进去说了什么不该说的？”

    “四弟，说话用不着阴阳怪气，我能帮的一定帮。”周士武不用想就知道周士义找他所为何事，周士义好吃懒做还贪财，除了周家的田地不会有其他了。

    周士义轻笑，“能帮则帮，我不过让你帮我求个情，结果害得我什么都没分到，我哪还敢劳烦二哥，我来是有件事告诉你，娘多疼栓子你是见识过的，如果我把实情告诉娘，二哥，你说你的下场会比我好吗？”

    “你想说什么就说吧。”周士义被分出去了，说再多都不可能分到田地，何况有桃花哄黄菁菁开心，黄菁菁不会随随便便把他分出去的，为了桃花，黄菁菁也不会那么做。

    周士义感觉到他的态度变化，垂眸沉默下来，摸不准其中的弯弯绕绕，他索性直接开口，“我想和二哥做笔生意，如何？”

    不顾周士武愿意还是不愿意，凑到周士武耳朵边，嘀嘀咕咕说了自己的计划，周士武脸色骤变，“你说娘快死了？”

    说完，他还张着嘴，不知作何表情。

    早上他走的时候黄菁菁还神采奕奕，才几个时辰，好端端的怎么快死了？

    他下意识的不相信，周士义耸肩，“二哥不信的话可以回家瞅瞅，三嫂心思活络，想方设法讨好娘呢，大哥大嫂也在家，若娘真走了，他们就是送娘最后一程的人，其中利弊你自己好生琢磨琢磨。”

    这种事有什么好琢磨的，黄菁菁棉被里藏着银钱，万一被刘氏和刘慧梅发现瓜分了怎么办？刘氏憨厚做不出来，刘慧梅可巴想不得呢。

    任周士武再处变不惊也稳不住了，朝里喊了声范翠翠，说家里有急事得立刻回去，周士武心里乐开了花，凑到周士武耳朵边叽叽喳喳说个不停，“二哥，娘的钱全放在棉被里，咱联手把银子找出来对半分如何？？”

    来的路上他可是连方法都想好了，挑了挑眉，不顾周士武的反对，强拉着他商量对策。

    周士武推开他，不悦的皱起眉，厉声道，“娘躺在床上只剩最后一口气你却只惦记那点钱，你还是不是人。”

    周士义撇嘴，轻蔑道，“不要说的你很孝顺是的，我就不信你这么着急不是害害怕娘的钱被吞了。”

    被说中心事，周士武脸白了一瞬，随即挺直脊背，肃声道，“我只盼着娘好，不像你良心被狗吞了。”比起那些钱，黄菁菁活着更为重要，只有她活着，周士文才肯心甘情愿拿钱回来。

    周士义不以为然，从小周士武就爱一本正经的胡说八道，他还不了解他？拿胳膊肘碰了下他手臂，劝道，“你马上又要当爹了，花钱的地方还多，不为你自己考虑也要为我侄子想想是不是？”周士义循序渐进劝说，“娘一走，大嫂肯定要分家的，咱能捞多少是多少，你回去，找机会把大哥大嫂支开，棉被里的钱还不都是你的了？”

    周士武翻了个白眼，“你行你上啊。”

    “这不是我没能耐吗，我上，还没到娘屋子就被大哥轰出去了，这点自知之明我还是有的。”

    周士武冷哼，正逢范翠翠开门，他剪短的说了两句，“桃花呢？”

    黄菁菁还算疼爱桃花，无论如何桃花都该回去。

    范翠翠身后，桃花蹦了出来，甜甜一笑，“爹。”

    周士武应声，上前背起她，和范翠翠回了，周士义笑，“二哥，等等我啊。”

    家里安安静静的，不像死了人的样子，周士武进门，心头有些失望，又有些庆幸，以及淡淡的欢喜，放下桃花，抬步进了上房。

    范翠翠去刘氏屋里说话，询问他们走了家里发生了什么，刘氏老老实实交代得清清楚楚，范翠翠心里就奇了怪了，好端端的怎么会摔倒，莫不是故意的？

    难道黄菁菁有什么其他意思？

    范翠翠想了一下午也想不出个所以然，和周士武分析了许多，都不像黄菁菁的作风，黄菁菁省吃俭用，最厌恶浪费，别的人家不喜儿子儿媳爱装病看大夫，黄菁菁从不装病，生了病还要硬扛，实在熬不住了才会请大夫。

    因此，应该不是故意装病。

    但无缘无故怎么会晕倒，身体不行了？范翠翠不由得想到周士义和周士武说的法子，周士武没拒绝，如果周士武出这个头被人发现了，周士武一辈子都完了，躺在床上，翻来覆去睡不着，周士义握着周士武卖栓子的把柄，她共挣了三百文，女孩不如男孩值钱，周士武威胁恐吓栓子，吓得栓子以为周士武要卖梨花，这才主动要求卖自己，两件事，不管哪一件传出去他们的名声就坏了。

    范翠翠不能眼睁睁被威胁什么都不做，她嫁进周家时周士义才十二岁，还是半大的孩子，最爱顺着杆子往上爬，从小到大就不是会隐忍的主，但今日不把话说透彻，莫不是信口开河？若是这样，他们就被骗了，念及此，她抵了抵周士武后背，“相公......”

    “怎么了，是不是挤着你了？”周士义惺忪的应了声，往边上挪了挪。

    “我越想越不对劲，四弟什么性子你也知道，他真有把柄会不告诉娘只私下威胁你，我怀疑他故意套你的话，你别上当了。”范翠翠道。

    周士武翻过身，面朝着范翠翠，“怎么想起说这事了？”

    “娘生病，大哥盯得紧，四弟知道栓子是被你糊弄的又怎样，娘还昏迷不可能为栓子做主，哪怕清醒了，左右栓子没被卖，大不了咱一顿就过去了，若咱趁机作乱，敢在这当口做什么你说大哥绝对不会放过我们，我觉得别听四弟，他自己这辈子是没希望了，咱不同，咱还有大哥能靠着。”范翠翠越说越清醒，“娘怪罪起来，咱只说梨花卖不了钱，栓子心疼妹妹主动要求卖他的，咱是疼惜栓子才没法的。”

    周士武沉吟，瞄了眼小床上的桃花，黄菁菁晕倒，桃花哭了场，说舍不得黄菁菁死，孩子性子单纯，谁对她好她就对谁好，黄菁菁以前重男轻女眼里只有栓子，从粪池捡回一条命后性情变了，男孩女孩一视同仁，对桃花和蔼可亲，家里几个孩子都亲近她。

    他道，“我们和四弟不同，我们还有桃花，还有你肚里的孩子，娘不会撵我们的，明日你去上房伺候娘，别想着躲清闲，娘大难不死会有后福的，以前娘看不起三弟妹，说话冷冰冰的，如今你瞧着可还是那样？”

    口吻没变，骂人的内容没变，但态度不一样了，每一句训斥皆有护着刘氏的意味，罚刘氏扫地那回不就是最明显的袒护？

    “娘恩怨分明，最不乐意欠人点人情，娘被捞起来，你和四弟妹躲得远远的，是三弟妹不嫌臭不嫌脏的给娘换衣服洗澡，娘心里念着她的好，这么些日子你也该感觉到了，三弟妹轻松很多，，娘不是好糊弄的，你别耍花花肠子。”周士武小声提醒，“你对娘好，她会善待你的，你怀着身孕，娘指使你干活的次数是不是少了？”

    范翠翠不假思索的点头，伸手抱着周士武手臂，“我记着呢，都说从鬼门关走一圈回来的人不同凡响，咱娘就是，你瞧她说话办事是不是比以前利索了。”

    以前的黄菁菁身材胖，像寻常人那样走路都喘得上气不接下气，更别论干活了，肩不能挑手不能提的，只会坐在边上吆喝他们做事，自己享乐，吃好的穿好的，谁都要看着她脸色行事，如今的黄菁菁，脾气一如既往的火爆，一点就着，但勤快了很多，最让人惊愕的她察觉到自己太胖了有意克制，和之前判若两人。

    忽然，屋外传来啪的声响，漆黑的夜里，分外惊悚，范翠翠想到鬼门关，不由得身子颤动，“有小偷？”

    周士武伸手搂着她，目光望向窗外，黑漆漆的什么都看不见，异响后屋外恢复了静谧，“约莫是风把墙角的扫帚吹倒了。”

    范翠翠心头害怕，脑子里不知这么冒出个想法，朝周士武怀里拱了拱，“相公，你说娘性情变了，会不会是在鬼门关被阎王勾走了魂啊？”

    周士武失笑，“哪来的说法，娘也不算变陌生，娘年轻时便是这种性子，我和四弟夏天去河里洗澡，娘吓得半死，追到河边把我和四弟揪起来，折了根树枝鞭打我们，打得我和四弟全身是伤痕怕，娘明明怕我们淹死却故意说反话，拽着我和四弟的脖子假意要把我们扔到河里淹死，我和四弟连连求饶，发誓以后不再去河边娘才松开了手。”

    回忆起从前，周士武声音渐低，不愿意再聊，“睡吧，明天去上房看看有什么需要帮助的。”

    周士义挑唆他出头，他如何下得去手，那是他的亲娘啊，哪怕有过厌恶她的时候，他也不敢动手。

    范翠翠嗯了声，缩在他怀里，既盼着黄菁菁死了才好，又怕黄菁菁真死了周士文就不管一家子人了，心情复杂，直到耳边传来呼呼的打鼾声她才睡意渐浓。

    天不亮，灶房就传来了亮光，刘氏提着油灯，揭开水缸盖子，朝门口的周士仁道，“水够做早饭，外边黑漆漆的，天亮了你再去挑水吧，你去看看娘，让大哥歇歇。”昨晚周士文在上房守了一夜，估计没睡觉，刘氏让周士仁替替他。

    周士仁迟疑了会进了灶房，坐在灶台前，准备生火做饭，“娘正睡着，我和大哥说话恐会吵着她，待会再去吧。”

    大夫说黄菁菁是气血两虚引起的晕倒，好好休息，多吃肉就好了，黄菁菁为了减肥，每顿只喝粥，清汤寡水没有油腥子，最爱的鸡蛋也不吃了，加之天天走来走去活动，能不营气血两虚吗？

    村里有很多气血血虚的人，以孩子居多，大人倒是少见，家里穷的，吃了上顿没下顿，小孩子常常饿肚子，很多时候，他们晕过去就再没醒来，想到黄菁菁可能也会那样，周士仁鼻子发酸，转身拿柴火，低低道，“待会娘醒了给娘煮四个荷包蛋，多加点糖，娘身子虚弱，要好好补补了。”

    “我心里有数着呢。”刘氏舀了三瓢水，添了半锅，刚揭开米缸，上房就传来了说话声。

    刘氏放下盖子，忙从另一篮子里挑了四个大的鸡蛋，“烧炒菜锅，娘醒了，先给娘煮荷包蛋。”

    “娘，您还有没有哪儿不舒服？”周士文点亮油灯，满脸疲惫的看着黄菁菁。

    黄菁菁脑子有些迷糊，她记得和梨花玩滑雪来着，然后晕倒过去就不省人事了，她撑着身子，“老大你一宿没睡？”

    周士文搁下油灯，走到床前，凝视着黄菁菁渐好的脸色，声音略有轻松，“睡了的，娘感觉好些没，我让三弟妹给您做荷包蛋。”

    语声刚落，窗户外有人轻敲了两下，“大哥，我给娘煮荷包蛋了。”

    “有劳三弟妹了，娘昨日一天没吃饭，多添点糖。”周士文坐在床边的凳子上，陪黄菁菁说话，“大夫说您气虚两虚，和减肥有关，您常说人胖是福，怎莫名奇妙的又要把福减了？”

    黄菁菁怎么能说她不是原主，忍受不了自己肥胖的身躯？她坐起身，有些无奈道，“娘以前啥模样你也看见了，走在村里谁不笑我是头肥猪，我当时反骂回去，装作不在意，心里哪能真不难受？娘一辈子受够流言蜚语，总不能到死了还被人奚落吧，娘素来要强，怎么会认输？”

    “是不是谁在您耳朵边说了什么？”周士文声音有些沙哑，“他们是羡慕您日子清闲，故意说来剜您的，您何须计较？”

    黄菁菁想起村里孩子绘声绘色说村里人对她的评价，咬着牙也不能让他们看扁了，世道同情弱者，但有朝一日弱者翻身日子顺遂，世道的风气又变了，不卖孩子说她蠢，送老大念书讽刺她是丑人作怪，家里过好了说她的钱来路不正，不管怎样都有他们的说法，原主在指指点点下活得风生水起，她如何能丢原主的脸。

    “哼，她们眼高手低看不起人，娘就偏不让她们如意，和她们做对就是娘的乐趣，娘老了，唯一的乐趣就只这个了，你还要反对吗？”黄菁菁能感觉到身体的变化，脸颊的肉松弛挂着，但明显不如之前臃肿了，里三圈外三圈的肚子扁平了许多，冬天穿得厚看不太出来，开春就明显了。

    周士文哑口无言，顿了片刻，踟蹰道，“您也不能不吃东西，您有个好歹，外边人起哄叫好呢，三弟说您和马婆子打架了，她嫉妒您不是一天两天了，您想想，您要有个三长两短，最幸灾乐祸的是不是她？”

    黄菁菁用脚趾头都想得出来，她握紧被子，“想看我的笑话也要看我给不给她看，老三媳妇，老三媳妇，别煮荷包蛋，给我端碗温水来，我口渴。”

    要么瘦要么死，生在这糟心的家里，死了反而是解脱，如此一想，她更是坚定要减肥，“老大，你不用劝我了，她们等着看我笑话，我偏要瘦给她们看，哼，我黄氏说到做到。”

    周士文沉着眉，想说点什么，对上黄菁菁坚定的眼神，舌头一转，岔开了话，“三弟妹家里的事我和三弟说了，大丈夫一言九鼎，照理说我不该拦着，可家里的情形如此，哪能背得起债，待会我和三弟去刘家把这件事说清楚，刘老头自私贪婪，知道三弟性子软好拿捏，我不能看着他受欺负。”

    “刘老头没皮没脸，横起来你一晚辈哪是他的对手，别让老三去，咱当不知道那回事就好了。”三房就是一团泥，谁都能揉搓捏，要不是两口子心善，对她言听计从，她才懒得管他们的事。

    周士文考虑一番，“还是和刘家知会声，您放心，我不会任由刘老头撒泼的，我打水给您洗脸，您要减肥我不拦着，但饮食上不能节省了，您晕倒就是年轻时受饿留下的病症，要好好养着。”

    是他不上心，忘记黄菁菁年轻时的事儿了，黄菁菁吃得少说要减肥，他没多想，只要她高兴就够了，没想到黄菁菁气血不足晕了过去，是他的责任。

    意识到这件事，自然不能由着黄菁菁，“我认识镇上医馆的大夫，得空了我给您抓两副药，吃了会有效果的。”

    每年春夏，医馆门外便排起了长龙，多是镇上的夫人小姐为减肥而去的。

    “镇上大夫开的药方比村里大夫厉害，成，抓两副试试。”刘氏前后给她抓了两次，她节食期间看不太出效果，镇上的大夫见识多，估计能成。

    但周士文有条件，她每天必须要吃个鸡蛋，黄菁菁觉得可行，点头应下。

    和周士文有一搭没一搭说着话，桃花牵着栓子，栓子牵着梨花，三人肩并肩走了进来。

    “奶，您是不是要死了，您不要离开桃花。”桃花眼眶通红，挣开栓子的手，扑向黄菁菁，蹬掉鞋子上床，在黄菁菁怀里撒娇，栓子是男孩，不好撒娇，牵着梨花站在桌前，声音哑哑的，“奶。”

    黄菁菁被桃花抱了个满怀，心头好笑，她倒是想死，可死不了啊，“桃花别怕，奶好好的呢。”