“无事，我不看处刑，只站在外面看看就是了。”姜梨笑了笑，“也替三妹出口气。”

    姜元柏心中更愧疚了，他不打算去看处刑，不知是不是因为永宁公主这桩事，洪孝帝对他感到愧疚，这几日频频召见他。君臣相谈，竟也有些过去坦诚相待的影子。

    不过这究竟是帝王心术，还是真心以待，姜元柏自己也说不清楚。伴君如伴虎，他也不敢有半点马虎，还得该做什么就做什么，不会因为洪孝帝的突然亲近而放松警惕，放任自己犯错。

    不过姜幼瑶疯了，始作俑者今日处刑，自己不去看，却让原本老是被姜幼瑶为难的姜梨去看，姜元柏也说不出心里的复杂感受。

    好在姜梨并没有与他多在这件事上磋磨，与姜元柏道过别以后，就出了门。姜梨晓得，今日叶明煜他们也会带着薛怀远前去观刑，但姜梨没有告诉他们自己也会去看。

    她暂时还没能想好怎么面对薛怀远，下一次看见薛怀远的时候，姜梨打算说出真相，告诉薛怀远自己就是薛芳菲。她知道这件事要薛怀远突然接受定然很难，所以要想一番温和的说辞，但在没想好之前，还不能见到薛怀远。她也怕自己激动之下直接说了出来，又怕吓着薛怀远，又怕薛怀远压根儿不信，倒是把自己纠结的这几日都在想着这事。

    白雪和桐儿扶着姜梨上了马车。

    燕京城的街道上，今日行走的人也少了许多。原是很多人都跑到了刑场去瞧热闹，一个是曾经春风得意的状元郎，年少有为的中书舍郎，一个是成王的妹妹，正经的金枝玉叶，当今公主，却联手犯下了如此令人发指的罪行。百姓们总是喜爱看热闹的，都想要看这二人付出代价。

    姜梨的马车行驶到刑场外的时候，就已经进不去了，百姓们以及看热闹的马车都把路给堵死了。白雪和桐儿不得不拿银子开道，百姓们拿了银子，自然好说话，纷纷让道，才让马车又往里稍稍停靠了一点，至少能看得见刑台上的两人。

    永宁公主和沈玉容穿着脏兮兮的囚服，头发蓬乱，再无从前的讲究精致，和其他的死囚犯没什么两样。更甚者，他们比其他的死囚犯还要不如。因为义愤填膺的百姓们早已自发的提着菜篮子，不断地往他们头上身上砸鸡蛋扔菜叶，十分狼狈。

    大约沈玉容自己也没想到自己会有这么一日。

    姜梨以为永宁公主即便到了这份上，应该还会维持她飞扬跋扈的本性，破口大骂。但她今日竟然一个字也没有，耷拉着脑袋，连表情也看不见。而沈玉容却还是温和的，或者说是麻木的面对着眼前的一切。他的目光在人群中逡巡，像是在找什么人似的。

    明知道他看不见自己，姜梨还是往后退了一步，躲在了白雪身后。她忽然又觉得好笑起来，当年薛芳菲被永宁公主害死的时候，沈玉容就在门外，亲眼目睹，却袖手旁观，眼睁睁的看着她命赴黄泉。如今沈玉容要死了，她成了旁观者，送上沈玉容最后一程。

    人世间的事，倒真是一件奇怪的轮回。

    忽然间，有妇人的嚎啕大哭声传来，间或夹杂着谩骂的声音，姜梨顺着声音看去，便看到了一个熟悉的人影，正是沈母。

    沈母哭倒在刑台面前，一面大呼着“我儿”，一面又谩骂着永宁公主。姜梨将她的骂声听得清清楚楚，沈母骂的是沈玉容原本有大好前途，却被永宁公主这个淫妇给连累了。甚至连薛芳菲沈母都拿出来说，只说自己原先那个媳妇薛芳菲如何的善良贤惠，能干体贴，却被永宁公主以恶毒的手段害死，还栽赃在沈玉容身上。

    沈母的痛苦不是假的，因她只有沈玉容这一个儿子，含辛茹苦的把沈玉容拉扯大，全家的希望都寄托在沈玉容身上。而沈玉容也不负众望，果真做到了高官，只是没料到人有失手马有失蹄，栽了跟头罢了。沈母惯于把一切责任都推卸在别人身上，永宁公主既然没有用了，她自然要把这一切都怪罪于永宁公主身上的。

    姜梨心中哂笑，沈母这会儿是不管不顾的撒泼，碍于各种原因，成王和刘太妃没能救得了永宁公主，但不代表就真的不关心永宁公主。永宁公主落到如今田地，对刘太妃和成王而言，也正是因为沈玉容才会如此。如果没有沈玉容，根本不会发生后来的事。沈母迁怒永宁公主，刘太妃也会迁怒沈家。沈玉容是死了，沈母的胡乱谩骂，自然也会惹恼刘太妃。

    只怕处刑过后，沈母也活不了多长时间。刘太妃本就恼怒沈玉容，又怎么能允许一个普通妇人侮辱自己唯一的女儿。

    若是沈玉容心中还有自己的母亲，就应该这时候开口，提醒沈母一两句。别人的话沈母或许听不进去，但沈玉容的话，沈母却多多少少一定要听的。

    但沈玉容没有，他只是茫然的，无望的，执着的在人群中一遍又一遍的搜寻着。他的目光是如此明显，以至于许多人都感受到了，面面相觑，还以为他是寻了劫法场的人，在等着救兵前来。

    但是没有，什么都没有。没有救兵，沈玉容所期待的人也没有出现。

    直到了时间到来的那一刻。

    刽子手立在沈玉容身后，手起刀落，银光一闪，滴溜溜，一线鲜血喷在地上，圆圆的脑袋滚了下来，沾满泥泞，什么都分辨不清。

    在沈玉容身边的永宁公主尖叫一声，像是终于明白了恐惧，尖叫了一声“不要”，可还没等她叫完，死亡的刀光接踵而至。

    人群蓦地发出一阵欢呼，像是得了巨大的成就。

    姜梨垂眸，面无表情的转身走开，一切都结束了。

    ……

    不管“状元杀妻”案是多么的令人惊骇，随着永宁公主和沈玉容被处刑，一切好像都结束了。

    街道上茶坊酒楼里仍旧还会有人议论起这件事，唏嘘薛芳菲姐弟的无辜和可怜，但谈论的人在慢慢变少。

    好人得到了伸冤的机会，坏人伏法，这似乎就是圆满的大结局了。春日一切又开始繁忙起来，农人忙着播种，孩子们开始上学堂，认识新的字，一切欣欣向荣。

    姜梨的日子，也在一日一日的平静中度过了。这件事情解决以后，她有时候会不知道自己应当做什么。如寻常小姐那般，在家绣绣花写写字，安宁又满足的活着，等到有朝一日迎来一门门当户对的亲事，便披上嫁衣嫁了，为夫君生儿育女，操持家务，似乎就是她下半生的结局。

    但姜梨并不愿意那么做，成为薛芳菲的时候，这些事情她已经做过一次，耗尽了全部精力和生命，她实在没有勇气再来一遍。况且对于嫁人这件事，姜梨也是抵触的。身为首辅家的小姐，极有可能被姜元柏嫁给一个未见过几面，光是听表面上还不错的青年才俊。她当年认识沈玉容，自以为十分了解沈玉容，最后才发现自己从来不曾明白过他，更别说不曾接近过几次的人。

    但她又不能拒绝这个宿命，她现在是姜家的小姐，首辅的千金，就算再怎么任性，在婚姻一事上，只怕也不能挣得开命运。

    姜梨仍然经常去叶家，薛怀远还寄住在叶家，虽然他说过几次想要回襄阳桐乡。但叶世杰极力挽留他，一面是从薛怀远这里，叶世杰能得到许多做官的提议，对他日后的仕途大有裨益，二来是成王只怕仍然也会薛怀远怀恨于心，单让薛怀远一人出门，大约会有危险。

    叶明煜许诺薛怀远，等到了年底他回襄阳的时候，一定把薛怀远一起带上，至于今年，就先让薛怀远住在燕京城的叶家。薛怀远认为叶家对薛家平反有莫大恩情，因此也不好推辞，应承了下来。

    这让姜梨松了口气。

    她经常去叶家，表面上是去看叶明煜，实则是想与薛怀远多相处一阵子。薛怀远在这件案子后，变得平静和温和起来，他不再像从前那个时而严厉时而慈爱的父亲，就像一个普通的老人。他没有一蹶不振，平日里在叶家看看书写写字，过的很是闲适，似乎也没有因薛家的悲惨而痛不欲生。

    但姜梨心知肚明，真正的难过，是不会说在嘴上的。她和薛怀远闲谈，好几次，“我就是薛芳菲”这句话都已经到了嘴边，就是说不出来。

    她也有恐惧的地方，也有不安的时候。倘若她说出来薛怀远不肯信怎么办？她实在不能承受被父亲否认的场景。

    那一刻，她竟然出离的怀念起姬蘅来。倘若薛怀远能像姬蘅一样，对怪力乱神的事也深信不疑，或者说，对她说的话也深信不疑，那就最好了。

    姬蘅……姜梨垂眸，成王举事迫在眉睫，这些日子，姬蘅应当有许多事情要忙吧。但是自从那一日他知道她的身份过后，他们便再无交往。别说是她和姬蘅，就连赵轲，也从姜家消失了。姜梨不好询问一个花匠，免得引起别人注意，但赵轲的确是没有再出现。

    这也许是姬蘅想要和她划清界限的证据，姜梨心想，不由得又失笑，这人果真是十分无情了，帮忙的时候像是至交好友，交易结束以后，就各走各道，像是连一点点联系也要斩断的干干净净一般。

    不过这样也好。

    正想着，桐儿从外面走进来，道：“姑娘，奴婢刚从府外回来，听到了一件事。”

    “何事？”姜梨问。

    “宁远侯世子休妻了！”

    “周彦邦休妻？沈如云？”姜梨怔了怔，“为什么？”

    “定然是因为沈家出事了呗。”桐儿大大咧咧道：“宁远侯世子当年娶沈家小姐的时候，不就是因为沈家小姐的哥哥是中书舍郎，要给沈家一个交代么。现在沈玉容都被砍了脑袋，沈家什么都不是，沈家小姐当然就没什么用处了。要是还坐着世子夫人的位置，宁远侯府必然要遭人耻笑的。宁远侯府的人那么自私，当然会赶紧休妻了。”

    桐儿对当年宁远侯府悔婚，害的姜梨差点一命呜呼的事耿耿于怀，说起宁远侯府来，也是极尽挖苦之能事。姜梨笑笑：“你说得对。”

    宁远侯府的人只怕还做着周彦邦能恢复仕途的美梦，如此一来，恰好一脚踢开沈如云，再寻一个高门大户的女儿。姜梨心想，周彦邦会这么快休息，要说姜玉娥没在里面掺和，她是不信的。姜玉娥一定趁这个机会不断煽风点火，才会让沈如云倒台的这么快。

    “之后呢？”姜梨问，“沈如云怎么样了？”

    桐儿摇了摇头：“状元府已经没有了。听说沈如云找到了沈母，她们两个女子，前去向当初交好的富贵人家请求帮助……不过姑娘你知道的，沈家恶贯满盈，谁还敢帮助他么，都避之不及，她们碰了一鼻子灰，不知道现在在哪里呢！”

    姜梨微微一笑：“原来如此。”沈如云和沈母，到底还是被自己的贪婪毁掉了。要说当年若是见好就收，或者根本就让沈玉容一步一个脚印的往上爬，虽然慢了点，但到底还拥有许多。不像现在，一夕之间穷困潦倒，比从前还不如，如过街老鼠，人人喊打。

    这就是报应吧。

    不想再去想这些，姜梨道：“算了，日后宁远侯府的事，也与我们没有关系。”

    剩下的姜玉娥在宁远侯府是得意也罢，失意也好，那都是离她很远很远的事情。

    她自己的事情，尚且还理得不甚分明。

    ☆、第一百八十六章 谎言

    成王府里，近些日子，下人们都是小心翼翼的做事，生怕一不小心就触目了容易发怒的主子。

    堂厅里早已坐了许多人，都是燕京朝廷的臣子，大约是在商议很重要的事，成王坐在为首的位置，在他下首，挨近左手边，是李仲南。

    “诸位，”成王道：“我们的日子，恐怕得提前了。”

    这些日子，洪孝帝不知是不是知道了他的打算，处处针对。成王心中恼火，他本就有提前举事的决心，加之永宁公主的事又在上头狠狠地浇了一把油，令她满腔怒火无所发泄。只恨不得现在就打进皇宫去，把洪孝帝从那个位置拽下来，狠狠地践踏在脚下。

    要知道，这段时间，因为永宁公主的关系，他遭受了多少嘲笑和议论。那些人虽然当面不敢说什么，背地里却几乎要把他的脊梁骨都戳破了。成王自来爱惜名声，他希望有朝一日自己坐上那个位置的时候，清清白白，不落人话柄。如今看来却是不可能的，所以倒不如什么顾虑全不要了，放手一搏。

    成王看向身边的李仲南，问道：“右相以为如何？”

    李仲南笑笑，道：“全凭殿下做主。”

    成王心中有些不悦，李仲南分明是在敷衍。他知道李仲南是因为当初永宁公主一事与他生了嫌隙，现在仍旧不大爽利。虽然成王已经赔罪过了，心中却不以为然，要知道他才是君，李仲南不过是臣子。如今是他捧着李仲南，对李仲南礼遇有加。但要是李仲南不识抬举，他也不介意给李仲南好看。

    当然不是现在，而是等他坐上高位，手握大权的时候。

    李仲南面上在笑，心中也很是窝火。李显喜欢在府上豢养男童一事，可谓是把李家的名声脸面都丢尽了。他两个儿子，小儿子李濂不成器也就罢了，大儿子除了有这点特殊爱好外，本来名声很好的。日后也会接替自己，成王李家的顶梁柱。可因为永宁公主这么一闹，李显日后就成了李家的污点。现在他们李家上朝都得小心翼翼，不能让人看出来是李家的马车，省得被人在背后指指点点。李显甚至还丢了官，好好地仕途，就这么毁了。

    如果说这些只是永宁公主做的，李仲南至多也就埋怨成王不好好管束妹妹。李仲南作为窝火的是，永宁公主怀着沈玉容的孽种，居然嫁入李家，成王说自己不知道永宁公主怀孕的事，怎么可能？分明是想李家做那个倒霉的人，莫名其妙的给别人养儿子，一想到这里，李仲南就气不打一处来，成王这是把他们李家当什么？当傻子么！

    诚然，现在成王是主子，他们是臣子，不能对成王做什么。但这口气怎么也咽不下去，就像是卡在喉咙间的一根鱼刺。李仲南心中打定主意，此次成王举事，他们李家不会从中作梗，因为李家是依靠成王的。但在其中动点手脚，也不是不可以。得让成王明白，他并不是高枕无忧，若是没有李家，他这个成王的位置，只怕坐的还不如洪孝帝安稳。

    要成王对他们李家不敢下手，还得毕恭毕敬！

    成王转头询问其他臣子，与他们一同商议举事的重要事宜，有意无意的冷落了李仲南，像是故意给李仲南一个忠告。

    李仲南不以为然，心中冷笑，忠告？他很快就会还给成王的。

    ……

    燕京城的皇宫里，春日花又开了不少。

    冬日里凋谢的草木，到了这个时节，全都迫不及待，争先恐后的生长起来。皇宫总是看起来最先热闹的地方，花坛里的花比其他地方要开的早，郁郁葱葱，欢欢喜喜，连带着新进宫的美人们也都有意无意的在其中赏花。却是将自己装点得比花朵还要娇美，只希望君王从此地路过，无意间的一瞥，瞧见这些活色生香的芬芳。

    宫中年年有美人，年年有新人，帝王的宠爱人人都期待，却从不长久。就像花圃里不缺鲜艳的娇花，但摘花人不会每一朵都摘下。摘下来的花尚且可以放在花瓶里精心侍弄，装点一个夏日。留在花圃里的花无人欣赏，到了秋日，还是要一同凋零。

    韶光如梦，红颜易逝，花和人都是一样。

    洪孝帝正在慈宁宫，陪着太后诵经。

    太后诵经的时候，洪孝帝只是坐在一边，翻开经书。比起太后的虔诚，洪孝帝显得要不诚心多了。但这一幕，闭着眼睛诵经的太后没有看到，她专注的，一心一意的念经，仿佛世上没有什么事情比眼前的这件事情更重要。而这样的日子，日复一日，年复一年，似乎从洪孝帝登基以来，她就是这个样子。

    她不插手朝政，也不如刘太妃一般在宫中跋扈，几乎要让人忘却有这么一位太后。听说她年轻的时候也是如此，温婉贤淑，从不在后宫与人争风吃醋，反而将不是自己的孩子抚养长大，看着他登基成为皇帝。如果没有太后，当年的洪孝帝，说不准早就被野心勃勃的刘太妃两母子吃的渣都不剩。

    但要说洪孝帝与太后感情有多亲密，却也不见得，无非是表面上的和平罢了。

    陪太后颂了一会儿经文，洪孝帝走出了慈宁宫。他没有回御书房，昨夜里看了一夜的折子，今早又早朝，总共也睡了不到几个时辰。他要回寝殿休息，才走到寝殿门口，苏公公迎上来，道：“陛下，丽嫔娘娘来了。”

    丽嫔从门后走出来，在宫中众多的美人中，她看上去是最为不疾不徐的一个。即便春日又进宫了不少美人，那些年轻的、饱满的、花骨朵一样的美人将整个皇宫都装点得格外美丽，从前的美人们如临大敌，越发打扮自己。但对于丽嫔来说，似乎永远没什么差别。她不会觉得危险，也不怕帝王爱上了别的美人，她只是温温柔柔的做自己的事，如现在一般，站在门口，对洪孝帝笑道：“臣妾做了些点心，用的今年新出的洋槐蜜，陛下尝上一点可好？”

    没有人能拒绝这样温柔的请求，洪孝帝轻笑道：“好。”

    他紧绷的脸，在这时候神情也舒缓了。

    丽嫔就笑着把洪孝帝扶到了桌前，桌前摆着精致的点心和热茶。丽嫔的指尖，似乎还残留着蜜糖的甜蜜气息。她和别的美人不大一样。别的美人送来的糕点，虽说是自己做的，但两手干干净净，蔻丹也鲜艳完整，让人疑心她们大约是在旁边看着，指点着下人所做。但丽嫔做的糕点，就是她亲手做的。据说旁人做不出她做的味道。

    她是个有心之人。

    洪孝帝笑着拿起一块糕点送进了嘴里，丽嫔适时地端上一杯热茶。洪孝帝吃完后喝了一口茶，喟叹道：“还是你有心。”

    “皇上忙于公务，臣妾能做的也就只有这点了。”丽嫔笑道。

    洪孝帝也笑：“说起来，朕昨日里听母后说，今年新进宫里的美人，有你的表妹，你怎么不告诉朕？让朕照拂？”

    丽嫔笑容微僵，帝王的脸上虽然还挂着笑容，她的心里，却觉得不安极了。

    她没有孩子，季家的人之前还总是求神拜佛，让她吃各种稀奇古怪的药，巴望着怀上一个孩子，坐稳后宫的位置。可时日久了，她的肚子没动静，季家人渐渐失望，就把主意打到了别的地方。

    季家从来不曾歇过要再送一个美人进宫，夺得帝王宠爱的打算。丽嫔知道他们是什么意思，要自己帮忙，照拂那个美人，帮助那个年轻的美人夺得帝王宠爱。替她挡刀挡枪，出谋划策，最后成为一颗弃子，被榨尽最后一滴血，替季家牺牲。

    凭什么呢？丽嫔绝对不要。她好不容易才做到了今天的位置，凭什么把一切都拱手让人。尤其是对方什么都没做，仅仅凭借着年轻美丽，就能轻而易举的拥有一切，也太不公平了吧！

    所以丽嫔什么都没做，她假装不知道季家送进来的那位表妹，甚至丽嫔拒绝与季家人见面。她对季家人愤怒，渐渐滋长出仇恨。以至于姜幼瑶出事后，丽嫔都不想去问，她不愿意再为季家人奔走。当然，她也深知，以季家人的本性，也不会替姜幼瑶报仇什么的。