桐儿走在前面，小身板挺得笔直。这是她第一次见叶珍珍的娘家人，生怕叶家人对姜梨杀母弑弟的过去有什么心思，一定要表现的不卑不亢。不过看叶明轩的模样似乎挺好说话，应当不是什么刻薄的人。

    叶世杰一路上都没说话，他今日也不晓得是怎么回事，沉默的过分。倒是叶明轩有一搭没一搭的询问姜梨过的如何。姜梨也含笑应对。

    叶明轩见姜梨从容的模样，心里又大大讶异了一回。多年前姜梨被送往青城山的时候，叶家人也暗中派人与姜家交涉，虽然姜梨侮辱叶家，到底是叶家的子孙。奈何那时候姜元柏态度太过强硬，不肯说姜梨究竟被送往何地，最后只能作罢。

    即便从叶世杰嘴里得知姜梨回到燕京城后，干了些大事。但在叶明轩眼里，如姜家这样趋利避害的人，不会对姜梨这样会抹黑姜家名声的女儿太过重视。但眼下看姜老夫人的态度，姜梨在姜家的地位似乎不如自己想象中的低微。而看姜梨的举止言行，教养良好，十分优雅，不像是被苛待。

    这个侄女，似乎藏着许多不为人知的秘密，叶明轩暗暗的想。

    待到了芳菲苑门口，清风明月正在打扫院子，白雪见姜梨回来，连忙奉茶。见姜梨身边还有叶明轩和叶世杰二人，不由得诧异。

    “这是明轩舅舅和叶表哥。”姜梨笑道：“白雪，上茶。”

    叶明轩在看到芳菲苑的一瞬间就怔住了。

    即便是秋日，芳菲苑也是姹紫嫣红的，盛开着各色菊花、桂花，香气扑鼻，并不见凋零落寞的模样。姜元柏喜欢标榜清高，院落里的植物多为青色，到了秋日，更喜欢黑白萧肃，方显得清流。因此一路走过来，并不见如此繁盛模样。

    但姜梨的院子，热闹的与首辅府格格不入。让叶明轩一瞬间就想到了自己早逝的妹妹叶珍珍。

    叶珍珍就是个喜欢热闹的姑娘，在她未出嫁前，她的院子里，也总是鸟语花香。兄弟们调皮，老是在她的院子里练剑，将叶珍珍的花砍得七零八落，气的叶珍珍像叶老大人和叶老夫人告状。

    如今眼前一幕，顿时让叶明轩回忆到了从前，只觉眼睛酸涩难当。故景犹在，斯人已逝，真是一件令人扼腕叹息的事情。

    姜梨看出了叶明轩神情有异，就道：“这是母亲养病时候的院子。我回燕京城后，夫人把院子给了我，那时候院子里的花草都枯死了，桐儿和白雪他们费了好大力气才弄成如今模样。”

    她把季淑然叫做“夫人”。

    叶明轩目光微微一动，问：“季夫人待你如何？”

    姜梨看着叶明轩，微微一笑，没有回答叶明轩的话，道：“茶好了，明轩舅舅，我们进屋说吧。”

    她避开了叶明轩的问题。

    叶明轩和叶世杰对视一眼，想了想，摇头跟上了姜梨。

    桐儿端正的站在一边，依次给叶明轩和叶世杰斟茶。

    “没想到明轩舅舅会忽然回燕京。”姜梨道：“有点出乎我的意料。明轩舅舅怎么会想到来姜家？”

    叶世杰轻咳一声，道：“我和二叔提起了你。”

    姜梨不置可否，她早知道，发生了这么多事，叶世杰迟早会告诉叶家人自己的事情。只是没想到叶家人会亲自来燕京，不过姜梨也相信，叶明轩来燕京城，肯定不是为了自己，见到自己，应该只是顺手的事。

    “不错，世杰与我提起了你，我想到也有许久没有看到你了。”叶明轩感叹，“算起来有十年了吧。阿梨，你现在看起来不错。你的事我都听世杰说了，几次三番的帮世杰，我替世杰谢谢你。”

    姜梨失笑：“都是一家人，明轩舅舅不必客气。”

    她说的真诚而温柔，一双眼睛澄澈如溪水，让人不得不相信她此刻说的话是发自肺腑。叶明轩突然也觉得有些说不出话，当初嫌弃叶家是商户的是姜梨，如今自然的说出“都是一家人”的也是姜梨。分明十分矛盾，但却又没法子怀疑什么。

    “祖母他们还好么？”姜梨问。

    “身子不大好，”叶明轩道：“上了年纪就是如此，这一次本来也想来燕京城看看世杰的，实在是身子不允许。”

    姜梨微微蹙眉，叶老夫人的身子不好，这可不是什么好事。

    叶世杰觉得有些别扭，叶老夫人身子不好，可不就是当初从姜梨侮辱叶家一事过后么？那时叶老夫人大病一场，伤了根本，就不如从前康健了。这些年更是一年不如一年。

    “祖母不能来，怎么其他几位舅舅也没来？”姜梨问。她也打听过，姜二小姐一共有三位舅舅。叶明轩排行第二，叶世杰的父亲是老大，还有一位小舅舅。

    “襄阳的生意有些小动作，”叶明轩笑道：“他们近来也很忙。”

    虽然叶明轩是笑着的，姜梨分明从他的眼中看到了一丝隐忧。所谓的“小动作”，定然不像叶明轩说的这般云淡风轻。

    如果叶家有问题，这可不是什么好事。一方面，姜二小姐需要叶家这个助力让她在姜家的地位更加稳固，另一方面，叶家在襄阳，薛怀远在襄阳桐乡，桐乡那边的事，还得依靠叶家的势力来查探。

    姜梨想了想，问：“明轩舅舅打算在燕京城呆多久，什么时候回襄阳？”

    “这次过来，主要是看看世杰，顺便把燕京城这头的生意了结一下。等事情过后，就回襄阳。”叶明轩思忖了一下，道：“估计用不了多久，最多十来日。襄阳那边离不得人，不能在燕京耽误久了。”

    连十来日的时间都算是耽误，看来襄阳那头的事一定很急。听到叶明轩这么说，更加证实了姜梨的猜想。她瞧了一眼叶世杰，见叶世杰也是心事重重的模样。

    叶明轩见姜梨突然沉默下来，笑了笑，道：“虽然这次来燕京是看世杰，不过见到阿梨也是意外之喜。听说你也成了明义堂榜首，还得了陛下授礼，此事要是被你祖母知道，定然很高兴。说起来，也是如今没有女子直接授官的先例，你与世杰不相上下，世杰成了官，你理应也得官位。”

    这位舅舅可真是能想，姜梨笑道：“可惜没能生为男儿身了。”

    叶世杰抬眼看了姜梨一下，姜梨虽然不是男儿，做的事只怕有些男儿也不敢做，谁能带着匕首出入宫廷，这要是一个不好就能以行刺的名义被抓捕，连累整个家族。她竟也不怕，好像当做是个不值一提的小事，可真行。

    幸而她不是个男子，她要是个男子，能上天。

    “说起来，我也有许久没有见过祖母，还有舅舅们了。”姜梨道：“这次见到明轩舅舅，就如明轩舅舅认不出我，我也差点没认出来明轩舅舅。”

    叶明轩哈哈大笑：“没事，等有机会，你和世杰一起回襄阳，介时见见祖母和你舅舅们就是，他们一定很高兴。”

    姜梨等的就是他这句话，眼眸一弯，笑道：“何必等，这一次就是个机会，明轩舅舅办完事后，我和舅舅一起回趟襄阳吧。”

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    ☆ 第 91 章、第九十一章 回乡

    “何必等，这一次就是个机会，明轩舅舅办完事后，我和舅舅一起回趟襄阳吧。”

    此话一出，叶世杰和叶明轩一同愣住了。桐儿也瞪大眼睛。

    许久之后，叶明轩怀疑的问：“你刚才是说，你想与我一道回襄阳？”

    “是啊。”姜梨爽快的回答，“我也多年未曾见过外祖母和舅舅们了，当年年幼不懂事，犯下许多错事，后来知晓人事颇为后悔，却无从机会当面致歉。如今舅舅既然来到燕京，过些日子也要回襄阳，正好是一个机会。”她微微歉疚的低下头：“一直没有机会尽孝外祖母，偶尔想起来，时常不安。”

    叶世杰本想下意识的就想嗤笑一声，这话从姜梨的嘴里说出来，实在像个笑话。要知道当初的姜梨对前来接她的叶家人可不是这般好脸色。可想要嘲笑的话就在耳边，看着姜梨带笑的眼睛，叶世杰却又怎么也说不出来。

    倘若她是在说谎，她一定是天下最高明的骗子，那双眼睛真诚的不似作伪，连怀疑都是侮辱。

    叶明轩更是惊愕的说不出话来。

    叶明轩常年做生意，叶家三个儿子里，他是最精明的一个，也是心眼儿最多的一个。因此，同叶世杰不同，叶世杰自己都没发现自己已经不知不觉开始讲姜梨当做是自己认，也在无形之中认同了姜梨的改变。叶明轩却坚信一个人的本性不会轻易发生变化。

    更何况就算当年年幼的姜梨是受人蛊惑才疏远叶家，在叶家人离开后的多年，背后之人又怎么不会趁热打铁，将姜梨一直蛊惑下去。姜梨的突然清醒，怎么看都不合理。

    今日所见的姜梨，的确和记忆里的判若两人。无论是气质谈吐，姜梨都算是燕京城里贵女中的佼佼者。至于突然对叶家示好，叶明轩叶不敢轻易下结论。想着要么是姜家或者姜元柏授意，要么就是姜梨另有所图。面上做的友好谁不会呢？

    但突然提出要回襄阳，这就让叶明轩不明白了。

    一来虽然叶家是巨富之家，但襄阳始终不能和燕京城的繁华相比。且一路上舟车劳顿，一个娇生惯养的大小姐真能受得住？另一方面，如果此事是姜元柏或者姜家授意，让姜梨回叶家又有什么好处。要知道姜梨一个人在叶家也掀不起什么风浪，反而势单力薄。不能做坏事，单纯讨好叶家？姜家犯得着么？

    “舅舅不必想那么多，”姜梨笑盈盈道：“我只是回去看看外祖母，如此而已。”像是能窥见叶明轩的心事，姜梨突然开口道。

    猛地被戳中心思，叶明轩面上也没有出现尴尬的神情，而是瞬间笑道：“我是想，回襄阳的路上山高水长，你一个小姑娘，怎么受得了？”

    “舅舅别忘了，我曾在庵堂住了八年，挑水劈柴都得自己干，没有那么娇气的。”姜梨道。

    她说的坦坦荡荡，好像一点儿也不觉得这是一件羞耻的事情，就像是在平淡的陈述一段过去的经历，令叶明轩也梗了梗。

    叶世杰眉头微皱。

    “可是……怕是你父亲不会放心你跟我们回去。”叶明轩沉吟。

    “如果舅舅前去与父亲交涉，我相信父亲会放我回去。”姜梨淡淡道：“母亲已经过世十多年了，我也长大了，府里还有三妹，我并不是唯一的嫡女，父亲的精力不会全部用在我一人身上。”

    她话里有话，当初叶珍珍死后，季淑然成为续弦，倘若要造出一个慈母的印象，必然要让姜梨与她亲近。而只要叶家在，季淑然势必不可能成为季淑然最亲近的人。所以姜梨和叶家，必须要产生隔阂。至于这个隔阂是怎么产生的，就看用什么手段了。

    这是姜梨后来想到的。怕是那时候季淑然哄着年幼的姜二小姐，不知为何让姜二小姐对自己的外祖母口出恶言，两家关系就此破裂。姜元柏是否知情不好说，但便是知情，在一个商户姻亲和副都御使的姻亲中，他也宁愿选择副都御使的姻亲。

    一代新人换旧人，只见新人笑，哪闻旧人哭。

    这位明轩舅舅看着是个聪明人，不会不明白她话里的意思。

    “况且眼下大表哥也成了户部员外郎，”姜梨笑道：“父亲定会同意咱们两家多走动走动。”

    人人都说商人重理轻别离，实则自诩清高的官家又真的能清高到哪里去，官场上的人情世故，人走茶凉，有时候比生意场上的还要来的狰狞和丑陋。

    人心如此，**如此。

    叶明轩意味深长的看着她：“阿梨倒是很明白。”

    姜梨通透到这个地步，实在令叶明轩意外，更令他意外的是姜梨的坦荡。姜梨什么也不遮掩，反而让人更不明白她究竟想做什么。

    他一时无话可说。

    正在这时，叶世杰突然开口了，他看着姜梨，一字一顿的问：“你真的想回襄阳看外祖母。”

    “千真万确。”姜梨心里也有些无奈，本事一个很自然的事，却因为叶家和姜家多年前的隔阂，令这种要求都变得十分古怪，令人怀疑。

    叶世杰定定的看着姜梨，少年的脸上浮现起郑重的神色，目光带着些审视的意味，看了一会儿之后，他转过头对叶明轩道：“既然她想去，舅舅，你带她回去吧。”

    叶明轩诧异的看着他。

    叶世杰却只是盯着姜梨，话中有话道：“难得表妹有这份心意，不过是多一双筷子的事而已，就让她会去渐渐外祖母，尽尽孝心吧。”

    姜梨对叶世杰微微一笑：“多谢表哥。”

    叶世杰对她仍有怀疑，但叶世杰也终于开始相信她。

    沉默良久，叶明轩抬起头，对姜梨道：“那我就先与你父亲商量一下吧。”

    “好。”姜梨道。

    ……

    “你要回襄阳一趟？”晚凤堂里，下朝回来后的姜元柏还没来得及脱下官服，皱眉问道姜梨。

    姜梨颔首：“听明轩舅舅说外祖母的身子近来不大好，我也多年未见过外祖母了，实在很想念。”姜梨道：“况且我从未去过襄阳，想来想去，也应当去看一看。”

    姜元柏看向叶明轩，叶明轩温文尔雅的微笑着。

    对于叶明轩，姜元柏倒不是很反感。虽然叶家是商户之家，但叶家二老爷叶明轩已经是叶家最不像商人的一个人了，算是博览群书，没有太多商人的铜臭味，因此对叶明轩，姜元柏也愿意多说两句话。

    但即便是愿意，这么多年都未有往来，突然来往，还是有些尴尬。

    “既然阿梨有心，不妨带她回去看一看珍珍当初生活过的地方。”叶明轩笑道：“姜大人放心，我们会照顾好阿梨的。”

    “那怎么行？”跟在姜元柏身边的季淑然担忧的开口，“这一路上舟车劳顿，况且梨儿又从未去过襄阳，在那里怎么吃得惯住的惯？”

    叶世杰有些不虞，季淑然这话说的，像是叶家会亏待了姜梨似的。说句不好听的话，且不提官商有别，但叶家人吃的用的，未必就比首辅府里的人差。

    “母亲多虑了，”姜梨不咸不淡道：“我在青城山的庵堂里住了八年，过的也不差，早已习惯了。襄阳比起青城山，应当热闹的多。”

    季淑然被姜梨堵得哑口无言，这本该是姜梨一生耻辱的事，如今反倒像是姜梨的功勋，姜梨的护身符，动辄就被她拿出来当挡箭牌。可气的是还用的颇为顺手，看姜元柏的神情，立马就对姜梨缓和下来。

    季淑然恨的脸上的笑容都十足勉强。她这些日子忙着开解伤心欲绝的姜幼瑶，又为了在姜元柏面前求得怜爱，时常做小心谨慎，没工夫关注姜梨。不晓得姜梨怎么和叶家扯上了关系，一个孤女没有叶家做依靠的时候已经能搅起这么一趟浑水，要是多了叶家做依靠，指不定姜梨还能做出什么样的事来。