李菻善只觉得王修晋是个仔细的人，在心里幻想着王修晋如今是个什么样子，却怎么也记不起清晰的样貌，他记得那日有看清人的样子，为何现在却想不起？

    皇子听宣，便整了整衣襟，扫了一眼李菻善，犹豫一番后，便将人留下。皇子如今还不太清楚父皇是什么意思，不敢轻易的将人往前带，他倒是觉得李菻善除了面无表情之外，倒也没有什么可挑剔之处。

    进了御书房，行了大礼后，便被父皇叫起，皇子笑呵呵的向父亲报了蟹田米算得上丰收的消息，且过上几日，他们也可尝尝鲜。

    “朕听说你问酒楼要了份例给王家的幼子？”皇上对蟹田米什么并未在意，只提起日前有人跑到他这告诉的事。

    “是有这么回事，”皇子并未觉得自己做得有钱，“王修晋将方子送给儿子，却没给酒楼，方子从儿子这流出去，自然要给王修晋补上一些，食蟹的方子，儿子以为单是里面的调料，便能让酒楼受益。”

    天子轻应了一声，儿子倒是有些生意的头脑，但过于大方了。“近日都着几位大学士都学了些什么？”把话题转到考教学业上，天子倒没对这个儿子抱有上位的希望，他觉得此子太过实诚。

    皇子向父皇诉说了这段时间都学了什么，受到了什么启发，当还不忘记把王修晋立契约的事提了提，着重讲了信中所提王修晋原本打算签定的第三份契约送到衙门，后知衙门不管此事，颇有些遗憾。

    “王宰相倒是安享，连此等小事都不与儿子细说，还需他人指点。”天子因王修晋不知衙门都做什么，而对王宰相的老实而满意，“他与村民立契约，倒有些意思，可有契约的详情？怎么还想送到衙门？”

    “依着写信之人的意思，送入衙门是用来备案，若是两份契约，一人一份，有了争执，便有公说公婆说婆，可衙门那有了第三份便不同，谁也不能说对方改了契约的内容，而日后若有事端，也不会出现无据可寻。”皇子说完后拱手向父皇，“儿子以为依法可用。”

    天子看向皇儿，“哦？”

    “父皇之前的铺子，有无契，有契也都是两份，无契讲的是信义，与铺子做生意，货银两讫，长供之人，若是突然断货，无凭无证，只是失了信义，惹几声骂言，并无其他损失，甚至还有可能会因为高价供与另一家而获利。父皇的铺子，众人虽不知东家是谁，但也知是不可得罪之人，便不会有些烦恼，若无背景可言之辈，便会受损巨大。我朝素来重商，当设于此法，受惠于商人。”皇子说无契，又道两份契的弊端。

    天子望着一脸自信的皇儿，在心里点头，似乎此子也有可取之处，并不是愚人。三份契的利弊，天子在最初便想得透彻，他补行商时也非一帆风顺，自然受了不少损失，后知立契，也如同旁人一样，只立两份，未做多想，也有被坑之事，因稍露身份，对方加以补偿，如今想想，天子也只是暗中无奈的摇头。“此事皇儿写份折子依规矩送上，若能到朕的案前，或是有人在朝堂上提起，便依了皇儿。”

    皇子眨了眨眼睛，然后立刻行礼谢恩，被叫起后陪同父皇又扯了一会儿闲话，便退出御书房，一路未必有何不同之处，直至进了自己的院子，关上房门，才挥了一下拳头。身为皇子，说不喜欢那个位置绝对是骗人的，但是他有自之知明，他不是那块料，但自从常常被叫父皇叫去，他也动了一些心思，即便得不到，也要有个安逸的出处。同时，他也清楚，受父皇重视，也会被其他兄弟视为眼中盯，日后行事更要多加小心。

    写奏折，皇子还是大姑娘上轿头一次，叫来李菻善，问他可知如何写折子，李菻善缓了一下才微微点了点头，皇子见李菻善似有犹豫，心中不喜，倒也直接问了出来。

    “草民见过祖父写折，奏请军需。”李菻善说完之后看向皇子，心内不解皇子为何要写折子，有什么想法可以向皇上直接提，若是皇上觉得不错的想法，能直接下令的便会下发，需在朝堂上讨论的，也会在朝上说说，何须折子？

    “那就由你来执笔，然后照着规矩送出去就行。”皇子点了点头，没写过折子，不知要钱和提意见有何差别，便让李菻善研磨写折子。

    李菻善并没有动，“折子好写，送却是个问题，草民并无官职，如何送折子？还是要落上皇子的名讳？”

    皇子沉思片刻，决定折子由他亲自写，然后他再亲自去送。让李菻善把写折子的规矩说上一说，然后便打起腹稿，待第一份写完，只觉得哪里不对，撕了再重写，反复三次，皇子才算满意。

    皇子亲自送的折子，还是皇子亲手写的，收折子的太监心里盘算着，哪怕他不是这位皇子的人，心里也不敢把折子藏了去，眼前这位如今可是天子眼巴前的人，又是主子，若是知折子被他换了地方，他死算是轻的，九族都可能受到牵连。太监收了折送后，虽不会对折子做什么，但也把消息传给了背后的主子。

    收折子的太监是继皇后在宅子里时所出，说嫡不嫡，说庶非庶，身份略有些尴尬，却是在王府时入了先皇的眼，常常会接进宫里养些日子，再送回府里，在府中的地位便也超然了些。皇上即位后，这位也得皇上的喜欢。府邸时的正妻，进宫之后没多久便去了，继皇后的上位之前，人选不少，偏偏就这位的母妃上了位，朝内大臣已然认定了皇太子的人选。偏偏就在大家认定了人之后，皇上又突然重视起了另一位，大臣们摸不着头脑，连小太监也在望着风向。

    那位皇子听后，并没有什么反应，打发人走后，脸色却异常的难看，都道他受父皇重视，可父皇却从未让大学士教导过他，想想前些日子那位天天跟在几位大学士身边，而带着的却是李大将军的长孙，手握成拳狠狠的砸向桌面，难道说父皇是在为他铺路？越想越不甘心，越想越觉得应该做些什么，皇子眯起眼睛，眼底闪过杀意，为了那个位置，别怪他下手狠。

    递出折子的第二日，朝堂上便有人把折子中所提之事在早朝时提出，众大臣并未多加讨论，此提议基本上不会牵扯到大家的利益，而且甚至可以从中获得利益，那么为何不通过，有人还提起衙门不能无偿提供保存，签约中的一方付押金，若是赔付，可以先赔以押金，由众大臣商议之后，就更完善了，没多久此法便正式推出。

    王修晋听说衙门可以提供保存每三份契约之事时，粮铺的牌子已经挂上，并没有特别的仪式，只是放了两挂鞭，在王修晋看来便是一切从简，可吴掌柜却在心里感叹，到底还是孩子，城中开业，多是放半挂鞭图个热闹，王修晋放两挂，居然还说从简了。

    见县令亲自过来道贺，王修晋见过礼后，便将大哥推出去招待，之后从吴掌柜听到第三份契的事。王修晋抬眼看向吴掌柜，越发对杂货铺的后台好奇，对方的身份定是不凡。

    “吴掌柜受累了！”王修晋向吴掌柜行个礼，不论后台是谁，若没有吴掌柜送信，对方怎么可能知到“第三份契约”之事，王修晋诚心道谢，吴掌柜却连连摇手。“你当衙门白帮着保管啊！是要交押金的的。”

    “当是得付押金，若无押金，真出了什么事，对方死赖着说没钱赔，还是只能吃哑巴亏。”

    “你倒是心大。”

    第40章

    第三份契一经推出, 众商家都持着观望的状态，最先影响的是杂货铺, 吴掌柜拿着从湘城信，准备去找王修晋说说此事, 这事放在大点的地方, 倒也不难, 可若在梧县里办此事, 吴掌柜觉得难。迈步进了隔壁的铺子，吴举业便迎上前，“吴掌柜可是寻我小叔？”

    “正是。”吴掌柜点了点头，由吴举业引着坐下。

    “小叔去衙门送文书和第三契了。”吴举业心有怨念, 若不是那伙计昨儿请一天休，今儿他就能跟着小叔去衙门了。

    “什么文书？”吴掌柜觉得奇怪, 他算得上天天过来, 也没听王修晋提过文书之事。

    “待小叔回来，您问他好了。”王举业说完后，便往掌柜的桌前站，这几天铺子里的生意都是小份, 收益却不错, 城里几个大户都过来买了蟹田米，尝后都有想要独吞的想法, 被小叔拒了，并且还做了限制，蟹田米每天每人只限购一斤。王举业想不通小叔为何这么做, 又不好意思开口问，就只能自己看自己想。

    吴掌柜不会觉得坐在别人的铺子里有什么可奇怪，全梧县都知他与王修晋关系好，甚至还有些居心不良的人说他要把王修晋过继膝下，这帮子嚼舌根的，没风也能扯出事来。

    王修晋没让吴掌柜等太久就回来了，见吴掌柜，忙招呼一声，先去洗了手再过来坐下。“吴掌柜可是有事？”

    “还不是被‘契’闹的。”吴掌柜一脸的无奈，“瞧瞧，瞧瞧，这不就来了，以后杂货铺全都是三份契，不管新供，旧供全都得统一。”

    “吴掌柜莫觉得眼下是麻烦事，要知道一旦出了事，这可就是一份保障，可以减少损失。”王修晋乐了，每一个政策下发，一开始都会很麻烦，但做熟了之后，就会发现政策绝对是有用的。

    吴掌柜觉得跟小娃子说不通，想到之前吴举业提起的文书，“你去送什么文书？”

    “王村附近几村，集体立下的字据，以房、地契为押，让他们付押金是不太可能，以此为押便可以约束对方，村民不往出拿钱，也不会产生抵触情绪。”王修晋倒了杯茶，“人，总会有贪小利的心理，我那些蟹田米可都金贵，哪能让旁人吃现成，我不是白白便宜了别人，以地房，地为押，种地的村民可就得小心，米再贵也大不过命根子。”

    “他们没有反对的？”吴掌柜觉得王修晋这招够狠，别看着眼下往出拿钱，大家心疼，不觉得拿房，土抵押有什么，真若是图利把米卖给旁人，到时候他们才知什么后悔莫及。

    “自然有反对的，便理儿摆着，反对不种就是。”王修晋笑了笑，别看他现在能笑得出来，跑到村里说此事时，差点没被不讲理的无赖们气红眼。

    “让你这么一说，我觉得立‘契’交押也非难事。”吴掌柜敲了敲桌子，“县令那边见你交文书可有出言难为？”

    “我是头一份，县令哪会难为，巴不得对外称道一番，要知这押金可是有很多的用途。”王修晋点了点吴掌柜，吴掌柜立刻明了，说是押金，在必要的时候，可解衙门的燃眉之急，甚至还会落入贪财之辈的手中。

    官员若无利可图，会痛快的把政策定下？必是看出里面的道道。吴掌柜微微的摇了摇头，明明都是好律令，结果到了下面，就变了个样，受苦的还不都是无权无势之辈。别看商人看着有钱，也很风光，可寻常百姓哪会知道他们一年要给官员送多大的礼，才能保一年的平顺，这还不算上平日里的小打小闹，没事进来吃个茶，顺点小玩意。

    送走吴掌柜，王修晋便招来吴举业，“你这脸色摆出来是给谁看的？”打王修晋回来便瞧着吴举业的脸色不好看，刚刚有外人在，王修晋自然不会让侄子失了面子，这会儿铺子里就他们俩，自然要问个清楚，若是被买粮之人欺了，他会劝说几句，但还是会教训一番，开铺子做生意，什么样的人都有，怎么可能不会受些气，赔个小心，若连这个都忍不了，那么他还是早些把人给村长送回去。

    王举业咬了咬下唇，偷偷的看了一眼小叔，见小叔脸色正常，并无生意的样子，便把心里的不痛快小声的说了出来。王修晋听完之后，打量着王举业，多少有些哭笑不得，想想王举业的年纪，越发有种虐待童工的感觉。王修晋让其坐下，话到嘴边过了过，怕一开口说狠了，伤了孩子。王修晋非常认真且仔细的给侄子讲明不让他去的理由，王举业越听越觉得自己不理取闹，想着曾祖父的交待，王举业羞愧的低下头，反复的说着“我错了”。

    “现在知错，便要改正，万不能做出错了改，改了再犯，犯了再改之事。”王修晋戳了一下小侄子的头。“行了，去做事，今儿中午咱吃些不一样的。”

    一听到有好吃的，王举业眼睛亮晶晶的，干活更有力气了。王修晋瞧着侄子的样子，便是一笑，心想，到底还是个孩子，喜怒全写在了脸上。一边盘算着中午吃什么，一边想着于掌柜送的米应该进了京，也不知如何。

    于掌柜押着几车的粮食进了京，一路上非常的顺当，也没吃着什么苦，更没遇到寻事打茬之人。到了京城，依着吴掌柜给的地址直接奔了过去。站在铺子外面，于掌柜犹豫许久，仍不确定是不是此处。自认也是见过事面的人，于掌柜此时瞧着挂着与梧县同样牌匾，却比梧县杂货铺看着要光面华丽太多的铺子，这哪里像是寻常百姓会进的杂货店，更像是只有贵人才能出入之地。

    门里招呼的伙计见于掌柜一直在门外站着，还担心是不是匪类，一直小心的留意着，可仔细打量对方，又觉得不像是为恶之人，犹豫了一会儿便出门招呼，“您想买些什么，小店里打南边来的，北边供的，全都有，若是寻不到您想要的东西，您也可以留个信，小的报给东家，东家进货之时便给你捎带上。”

    “此处可有一位姓刘的掌柜？”于掌柜被突来的伙计招呼的话弄得一愣，然后便把此行目的说出。

    “刘掌柜？您是？”伙计没想到对方是来找人的，寻刘掌柜的人，他们做伙计的几乎全都认识，这位瞧着眼生。

    “在下打湘城梧县来，给刘掌柜送封信，并捎些东西。”于掌柜将湘城掌柜写的信拿出。

    伙计看了一眼，见对方不像是说谎，便招呼着对方进了铺子，“您稍等一会儿，我去问问掌柜。”

    于掌柜再三道谢，目送伙计离开，然后便打量起杂货铺内部，和人来人往招呼客人的伙计，一个个瞧着都是机灵的。于掌柜没等太久，便见伙计引着一位看起来更像是书生的人出来。“这位便是咱们这儿的刘掌柜。”

    “在下姓刘，不知您寻在下有何事？”

    于掌柜忙把信送上，待对方快速的将信看了一遍之后，抬头打量于掌柜一番，“不知货在何处？”

    “驿站。”

    “且去看看。”刘掌柜有些急，这几天东家时不时的便会派人过来问梧县的粮到没到，刘掌柜自然想要快点把粮收了，更想一睹有何不同。

    于掌柜面上不显，在心里将自己与对方做了比较，便有些自惭形秽。不过很快于掌柜便收了心思，这粮收他送来，临出来前，东家可是让人递了信，杂货铺没给钱，交付时，对方若不给钱，便让对方写个收货的单子，然后再寻杂货铺的东家要钱。

    到了驿站，刘掌柜数了数量，与信中所报相符，同时也称了重，也没啥问题，便打算带走，人还未走两步便被于掌柜拦下。“还请刘掌柜给在下写个签收的单子，我回去后，也好跟东家交差。”

    刘掌柜这会儿才仔细打量于掌柜，“你不是铺子里的人？”

    “在下乃王家粮铺的掌柜。”于掌柜拱了下手，“还请刘掌柜行个方便。”

    刘掌柜看了看粮，又看了看于掌柜，想了想后方点头。于掌柜见对方应下，心中大定。拿到了对方写的字据，他此次进京的任务就算是完满了。

    粮进了京，不出一个时辰，宫里的皇子便知道了，立刻带着李菻善出宫。准备尝尝不同之处，是否真如信中所写那般。

    自带粮进酒楼的，皇子算得上是第一人，酒楼的掌柜一脸的愁，却又不敢得罪人，要知道京城中随随便便都有可能是贵人。掌柜的硬着头皮接过米，送到后厨，让对方将米煮了，煮好之后送到三楼“紫竹”屋内。

    煮饭的人看着只有一包的米，皱起眉，这米精贵在哪？居然还自带米过来，这些贵人真是麻烦。

    第41章

    蟹田米单从外表上看, 与普通大米似乎并没有什么区别，米在蒸煮的过程中所散发出的香味, 却让蒸饭的人眼前一亮，这米香啊！就是不知吃的时候, 味道会怎么样。蒸煮的时间越长, 米的香味越浓。引得在后边帮工的人都望向蒸饭专用的屋子。

    皇子带着李菻善坐在包间里等, 左等把菜等了来, 右等仍不见饭来，心有些急，他就是为了尝饭，连酒楼里最有名的酒都没要上一壶, 居然给他拖这么久，莫不是把米贪了？“菻善去问问饭何时能上来。”

    李菻善立刻起身去问饭可蒸好, 包间外候着的小二麻利跑了一趟, 没一会儿就回来了，“公子，米饭已经蒸好，这就为您送过来。”

    米饭蒸的时候很香, 起锅后反而淡了不少, 送进包间内，掀开盖在上面的罩子, 便有一顿子香味传出。皇子深吸了一口气，“香，难怪信里说单闻着味便能添几分食欲。”

    添了一小碗饭, 皇子漱口，清了嘴里的味，便端起碗，先吃了一口饭，十分仔细的嚼着，随后眼前一亮。候在一边的李菻善在皇子动筷之后，才添饭，尝了一口之后，李菻善立刻被饭香吸引，饭怎么能这么香。一个成年人，一个半大孩子，两人将一盆饭吃了精光不说，还叫来小二问，他带来的米怎么只蒸出了这么点。小二是个跑堂的，哪里清楚米能蒸出多少饭，便跑到后厨去问，哪想进去便撞到掌柜的在训人。

    前面有一桌催菜，等了挺长时间，把一楼跑堂的骂得狠了，掌柜便过去说了几句小话，接着便去后厨问问怎么回事，他们酒楼少有这样的情况，一进后厨，就见几个厨子围在蒸饭的灶台，似乎在吃什么，把掌柜的气得不行。前边客人催得紧，厨子却在后面偷吃。掌柜的脸都气绿了，训了几句之后，也不知哪个说那米是客人带来的，比店里进的最好的米还要好不少。

    掌柜听着更气了，今儿带米过来的就那么一位，一看就不是好相予的，对方不问还好，若是问起来，他总不能说只蒸出那么点吧！眼下能唬弄过去，可事后被对方知了，到时候，这个掌柜，他怕是不用做了，甚至还有可能背上黑锅，掌柜越想越气，对着几人破口大骂，全无形象。

    过来问的小二，几次上前，都不敢开口，只能时不时的露个头，心想着掌柜今儿怎么了。

    “你在那里偷三摸四的做什么，不好好在上面伺候着，跑到这里来偷懒吗？”掌柜转头正好撞见小二，探头探脑的样子，把火气直转了过去。

    “楼上的公子问他带来的米就蒸出来那点饭吗？”小二立刻把过来的目的说了，看着掌柜的脸色越变越难看，小二学有些奇怪，被掌柜训完的几个厨子头上直冒冷汗，所思所想就只有三个大字——死定了。小二不知发生了什么事，待掌柜的沉着脸先走一步，小二才知原委，冲着后厨的几人直跺脚，随后快步的追上掌柜的，嘴上不停的念着“完了完了……”

    皇子和李菻善打宫里出来的时候，已用过些点心，吃了一盆饭，已然是有些撑，李菻善觉得坐着不舒服，便起身站到了皇子的身边，皇子这会儿才觉得丢人，他也不是贪嘴的人，居然吃了那么的饭，再看看桌上的菜，不知道的还以为他几天没吃饭。

    两人没等到小二回来，却等到了掌柜，见掌柜一脸的献媚样，皇子皱起眉，本就吃多了，到肚子里还没消化，就瞧着这么一张脸，那叫一个不舒服。

    掌柜的一路上来，犹豫再三后，决定直说，便得事后被发现背黑锅，“公子带来的米蒸饭两盆。”

    “另一盆在何处，装好了，本公子要带回去给家里人尝个鲜。”皇子也只是说说，那米饭带回去，怕是也入不得贵人的口，不过这会儿皇子虽被掌柜的脸色恶心到，可心情还是不错的，便依着性子开了口。

    掌柜一听冷汗直留，忙行了大礼，“公子，小的管教无方，另一盆饭被厨子们尝了鲜。”

    皇子美好的心情立刻变得相当不美妙，冷冷的看着掌柜的，是谁给他们的胆子。李菻善看向掌柜的眼神如同看死人一般。掌柜的停下深鞠躬的状态不敢动，冷汗顺着脖子往下滑，心里越发的恐惧，今天怕是不能善了。

    进了京城的于掌柜自打见了刘掌柜之后，便觉得自己处处不如对方，不论是气势上，还是谈吐，放在梧县，于掌柜觉得自己比不起吴掌柜，可也能数到前面，现下却有一种低了人不止一等两等的差距。在驿站里，于掌柜是如何也不能让自己静下心休息，思来想去，干脆整了整衣服，出门，他决定厚着脸皮去杂货铺偷着学学。

    于掌柜先脚进了杂货铺，后脚官兵把杂货铺围了，于掌柜看着外面的官兵一脸的恐怖，后悔不已，自己怎么就没老实的在驿站里休息。比起于掌柜的惊慌，刘掌柜脸上的表情却十分淡定，给屋里没有离开的客人行礼，并承诺所购之物少算一成，铺子里的伙计，也淡定如初，麻利的在客人的身份介绍着。

    于掌柜被刘掌柜的行事震住了，他打小地方来，还真没见过此等的架势，这会儿瞧着，心里有几分复杂，换成是他，能如刘掌柜般淡定吗？答案十分明了，怕是也被吓到，搞不好官兵怎么说他便怎么是了，而瞧着刘掌柜出去与官兵说话的样子，完全没有阿谀奉承的样子，于掌柜挺了挺胸，努力让自己摆出刘掌柜的气势，他现在是不清楚自己是何模样，旁人看着便有几分好笑。

    刘掌柜出去没一会儿便回来了，脸上的表情也没什么变化，叫来一位伙计在他耳边吩咐了几句，随后伙计跑到后院，不到半个时辰，外面的官兵便撤了。有眼尖的瞧见官兵从杂货铺的后院运走几车东西，被布蒙着也看不出是什么东西。

    “刘掌柜，可是给哪位贵人捎了好东西，是否都出了，能不能均出来些。”京城之中，都知杂货铺后台很硬，对刘掌柜也是礼让三分，无人敢强买强卖。

    “不是什么好东西，日后若有在下便派人送至府上。”刘掌柜没尝过米，也不觉得有什么奇特的地位，几车米也就是打他手中转转，不过看样子，米应该是不错，若不然也不会着急拉走。杂货铺分店无数，有能力的掌柜也不少，知道东家是谁的也就只有两三人，刘掌柜便是其中之一。

    于掌柜仔细观察刘掌柜的处事，再一次在心里感叹不足，回到驿站时，有些抑郁寡欢，睡了一夜之后，便坚定了向刘掌柜学习的念头。新东家的粮能运进京，便不可小窥，日后铺子很有可能越开越大，甚至在京城开铺，若他有刘掌柜般的能力，那么东家必会重用于他。

    于掌柜对新东家抱有很大的期望，这种期待在以前的铺子不是没有过，只是失望的更快，如今重燃期望，不单单是因为王修晋的出身，而是想通了一些事情，信任不是对方单方面给予的，自己若是没有做到，凭什么要求对方在亲人和外人之间选择外人。

    在京城停留三日，于掌柜便带着刘掌柜派人送来的信和快马起程回乡，信是给东家的，于掌柜没有翻看。

    王修晋从于掌柜的手里接过信，便让王举业引着于掌柜去休息，铺子的后院在装修的时候便收拾出三间卧室，原本两间打算自用，一间给伙计休息，后来请了掌柜，就从自用的房间中均出一间给掌柜的用来休息。

    于掌柜一路赶回来着实累了，听着王举业说这间屋子专门留给他休息，于掌柜张了张嘴，最后只是反复道谢。