林重阳爬起来，苦着脸道：“这凳子太不结实了，我这么轻轻一坐就断了。”

    郝令昌也没法告发林重阳, 毕竟他之前也有小动作，只能恨恨地隐忍着。

    更何况他还没誊真呢！

    没办法，郝令昌也只能站着誊真，他个子高大, 站着就意味着要弯腰，誊真一篇文章，颈椎肩周腰背手腕都说不出的疲累酸疼，简直就不是人受的。

    偏偏旁边的林重阳还一直扭头看着他, 不断地发出冷哼声，他没有林重阳那么厚的脸皮和定力，这冷哼声不断，非常影响他的心境和情绪。

    郝令昌几次停下来，握了握拳头，却也不敢挥出去，只得继续隐忍地誊真。

    趁着他誊真的时候，林重阳已经把第二遍的草稿也打好，检查无误，然后继续快速誊真。

    这一次考试，可以说是全身心的投入，并不是说题目多难，而是既要思考题目、做文章，还得提防郝令昌。

    提防郝令昌比做题目还要耗费心神一些。

    好在郝令昌也不是没轻重的，自己也还有一篇文章，自然不敢太大意，后面一直规规矩矩的。

    他不使坏，林重阳自然也不去主动招惹他，站着将第二篇文章也誊真完毕，然后开始活动自己的手腕和双腿。

    这一场府试考下来，他感觉特别累，比跑了一万米还累。

    听着外头报时，他感觉应该差不多要放头牌的，头牌固定申时攒够十个人就可以放出去。

    已经誊真完毕，也没有必要再拖拉，已经写好的不可能涂改，涂改超过三次就会被抽出去不予录取，他已经很注意避讳问题，只要这个大错不犯，基本就没问题。

    他看已经有几个人开始交卷，自己也就不再拖延，举手表示交卷。

    他将文具收拾进小箢子里，又把试卷也放在上面，看了郝令昌一眼，故意发出一声轻蔑地笑。

    落在郝令昌耳朵里，那绝对是莫大的讽刺，还想争府案首，写得那么慢都不抢头卷，算什么府案首，胜之不武！

    郝令昌的脸一下子就涨红，手上动作明显加快。

    林重阳就是觑准他是个过分要强的人，容不得一点挑衅和失败，所以故意刺激他的。

    来而不往非礼也嘛。

    严知府端坐正堂，几个交卷的考生要去那里当面交卷。

    林重阳过去的时候，有三个人排队依次交卷，有人正求知府大人当堂阅卷。

    第一个交卷的正是那个潍县案首庄继法，他求着知府当场阅卷，严知府又出了俩对子考他，他都对答如流。

    严知府微微颔首说了句不错，直接在卷子上头写了个中字就让他出去。

    庄继法高兴得赶紧一揖到底，谢知府大人，然后喜滋滋地往外走，看到林重阳的时候还朝着他笑了笑。

    林重阳说了句恭喜，然后就排队往里走。

    轮到林重阳的时候，严知府特意打量他两眼，可能因为他年纪小，又是个俊秀小童，态度格外和蔼。

    “听说这一次有个八岁的县案首，是山东省有史以来最年轻的县案首，今日也是府试考生里最年幼的，不错。”

    林重阳忙谦虚地表示朝廷抡才大典，只论才学，不看年纪，自己是熟读圣贤书才来考试的，不是因为年纪小，免得一直被人说年纪小，好像赚了多大便宜一样。

    严知府笑了笑，接过他的卷子看了一眼，随即眼睛一亮，频频颔首，“不错，怪不得于知县那般推崇于你。”等看完林重阳的文章，严知府的面色就严肃起来，不似之前那样和蔼里透着玩笑。

    林重阳心里犯嘀咕，这是哪里不对劲，怎么脸都拉下来了？

    自己没犯忌讳啊，也没说什么过分的，正胡思乱想着，却听严知府叹道：“果真是长江后浪推前浪，一代更比一代强，你这文章，是必中的，也不用再考你，回去好好准备吧。”

    林重阳心里一喜，这么简单？对对子都省了原本他还怕严知府和于知县那样，为了试试自己是不是蒙人的会出两个难一点的对子试探自己呢。

    他忙拱手谢恩，欢喜地告退，去和庄继法等人会合，等下一起头牌放出去。

    庄继法看他交头卷已然很惊讶，如今听严知府那样夸他，更加惊异，看林重阳过来就忍不住问他如何破题的。

    已经不在考场上，林重阳也就小声说了。

    庄继法默念着林重阳的破题，初始觉得似乎没有自己的好，可再读第二遍又觉得林重阳的好，再默默一想，林重阳的是真好。

    怪不得严知府一看卷子就那样说，庄继法不得不佩服道：“林兄……”

    “咳咳。”林重阳一口唾沫把自己呛着了，赶紧道：“庄兄还是叫我学弟吧。”

    虽然大家惯例都以兄呼之，可他还没完全适应。

    庄继法哈哈一笑，“初初得了案首的时候，在下还暗暗得意，觉得府案首也是可以一争的，不过现在看来，比起林学弟已经落了一筹啦。”

    林重阳笑道：“庄兄抬举，小弟可不想那么高的，府试过了就好。听知府大人的意思，庄兄的文章也不错，必然也会高中的。”

    林重阳在四月初一的文会上已经证明了自己，再有严知府一番评语，又没有宋晟和郝令昌那样的人在一旁挤兑，这番提前交卷的人都和林重阳有说有笑十分融洽。

    除了俩是因为不会写文章又没碰到题目，坐着太煎熬不得不借故身体不舒服交卷的考生。

    俩人对谁也没交谈的欲望，懊悔还来不及呢。

    林重阳等人就径直到考棚大门厅内，在那里等候，说着就聊起了文会的事情。

    庄继法问道：“林学弟可曾买过沈兄的文选？”

    林重阳摇头。

    庄继法道：“沈兄将那日文会出了一本怡园文萃，里面恰恰有今日府试的一个题目，便是阳数座次的第一篇。”

    林重阳点点头，“小弟知道，因为那个题目当日恰好是我做的。”

    庄继法惊讶地看着他，随即遗憾道：“可惜了，这一次林学弟不坐阳数座。”

    林重阳笑道：“也没啥，就是一篇文章嘛，更何况主考官这一次也是体恤我们，题目并不难。”

    庄继法也有同感，“比起去年来是简单的。”

    他们考生有时候也是碰运气，因为主考官出题一般都是一年难一年易，尤其是前一年太难，后一年被念叨郁闷了就会容易许多。

    但是容易的时候两篇文章都要列入考核范围，看似简单，其实也不是那么容易的。

    题目容易了，阅卷要求就会提高，总体来说是差不多的。

    那两个胡乱写了借故身体不舒服交卷的考生怨念地看着他们，你们这样肆无忌惮地说题目简单，到时候那至少三分之二的落榜考生，还不得来撕了你俩。

    一番交谈下来，林重阳感觉庄继法是个既有学识又爽直的人，两人上一次见面没聊两句，这一次倒是聊得很投机，直到放炮才停下来。

    差役们打开大门，笑道：“各位相公们出牌了。”

    他们童生还不肯定呢，这些差役为了讨彩头连秀才的称呼都用上了，大家也不计较这个，纷纷说借吉言，有的甚至还要打赏一二。

    十来个人出了大门，就被一群人围住，见没有自己要接的人，大半都散去，只留下林大秀几人。

    庄继法却没有人接的，跟林重阳告辞便自行回客栈去。

    林大秀见儿子出来，立刻就笑起来，也不问考得如何，先问累不累饿不饿，若不是怕林重阳觉得丢面子，一出场就想给抱起来，他自己考过府试是知道，那简直是心力交瘁的。

    林大秀带了吃食来的，马车停在路边，车上带着小火炉，上面温着喷香浓郁的鸡汤，他给林重阳盛了一碗顺便吃个鸡腿。

    鸡汤温热适中，林重阳端起来就痛痛快快喝了，再在他爹的注视下将鸡腿也吃干净，瞬间感觉整个人活了过来，“爹，你炖的鸡汤真鲜。”

    林大秀笑道：“我哪里会炖，是厨娘做好了备着的，我送你回去休息。”

    林重阳道：“其实也不怎么累，就是……”他犹豫了一下，还是将考题的事情和他爹说了，虽然林大秀不擅长与人斗心眼，可告诉他一下，也好让他心里有数，不至于以后有什么事情而乱猜太担心。

    “这事怕是有点蹊跷呢。”林大秀道。

    林重阳点点头，“爹，我得去找沈之仪看看他什么意见。”

    林大秀建议道：“陆先生也在，要不要找他问问？”

    林重阳摇头，“爹，先去找沈之仪，回来再去陆先生那里也行。”

    他也不回去休息，而是让林大秀直接送他去沈之仪在府城租的小院。

    林重阳还是第一次主动到沈之仪的住处找人，他见大门洞开，也没个看门的，招呼了两声没人应就和林大秀直接进去。

    越过影壁他就看到堂屋内人头攒动，竟然挤满了人，不过虽然人多，倒是并不嘈杂，都一副十分忙碌的样子。

    很快沈之仪就从屋里出来，指挥道：“那个怡园文萃先不要管了，先印那本历科院试程文翰墨。”说着又回头对另外一人道：“再去请一个刻板师傅来，多加两成工钱。”

    林重阳听着他在一会功夫里吩咐了好几个人，可见其忙碌，真如陀螺一般。

    这让他想起那些高考名师，考试前真是脚不沾地地四处讲课。

    沈之仪一回头看到他也林大秀，忙笑着迎出来，“两位大驾光临，蓬荜生辉，小学弟，严知府当堂取了你吧。”

    林重阳笑了笑，“沈兄料事如神。”

    林大秀寒暄了一句，就对林重阳道：“我去外面等你。”

    沈之仪忙道：“林兄不必客气，咱们去南屋喝茶，正屋被他们占着着实没有落脚地。”

    林重阳就和他爹去了南屋，沈之仪亲自上了茶，分主宾落座。

    沈之仪道：“若是严知府秉公而判，说不得小学弟这一次又是府案首。”

    林重阳谦虚道：“沈兄抬举了，这一次能人颇多，潍县的庄兄，掖县的赵兄都很厉害。”

    沈之仪笑道：“难道有你厉害？我见过他们的文章。”

    他如今选文有段时间，眼光又毒又辣，看文断人快准狠，自信不会有错。

    林重阳不想再吹嘘自己，便将考题的事情告诉沈之仪，讨教道：“沈兄，你看这事情是不是有什么玄机？”

    沈之仪原本还在笑，听他说文会题目和府试题目一样时，面色就严肃起来。

    沈之仪道：“第一个念头，是不是有人给你设局，毕竟你是案首的有力竞争者。”

    沈之仪自从当年被人下药害了一次，遇到事情第一个就起阴谋论，除非将这个猜测排除，否则不做他想。

    林重阳道：“若是郝令昌要对付我，那他哪里就能拿到知府大人出的题目？再说他此举何意呢？要说陷害我泄露考题，可我根本不知道那是考题，若是想赖我抄袭，这题目我根本没机会答。”

    所以他怎么也想不通这事儿的玄机在哪里。

    如果有人举报他，那到时候大家一对就可以。

    他的文章还在王训导那里呢，就算王训导不承认，可王训导收了他的文章是有的，除非王训导能拿出另外一篇他的文章来，否则说不过去。

    沈之仪沉吟道：“若对你无害，那就是对他有利。”

    林重阳还是想不到有什么利，“考试的时候我俩倒是互相踹凳子来着。”

    林大秀：……

    沈之仪：“哈哈哈哈，小学弟，你也够调皮的。”

    林重阳道：“他先踹我的，踹了我两次，我踹了他两次。”互不相欠。