但话分两边——于别人而言，或许会更加关注后者造成的宦海变更，但于青漓而言，却更关心前者究竟何时结束。

    贪墨案牵扯甚广，眼见着便是一场暴乱，可仔细说起来，同魏国公府并没有什么大的牵扯——自己家的嫡长子还在西凉战场上，魏国公便是再缺钱，也不会往军费军备上伸手的。

    既如此，无论这场风波多大，牵扯多广，都不会对青漓造成什么大的影响，她只需要在心中默默祈祷，不要因此连累到大哥就好。

    她倒是自在，魏国公府也是宽心，可金陵其余人，却未必心安理得，本也是想自我安慰一番的，偏生皇帝这次狠下心要查个彻底，屠刀举得老高，委实是吓坏了不少人，一时间，有门路的走门路，没门路的托关系，真真是八仙过海，各显神通。

    魏国公府作为后族，皇帝对待那位小皇后又极其怜爱，自然也有人找上门来，眼见着是火坑，魏国公与董氏哪里肯往里跳，只闭门谢客，一起打发掉了。

    ——可能会得罪人，却也比被拖下水好。

    皇帝倒不知道这短短功夫青漓便想了这么多，只以为她是想起了远在西凉的长兄，心生歉意，他揽着小姑娘，低声道：“妙妙，西凉的消息才刚刚传过来，你长兄，只怕是来不及送你出嫁了。”

    青漓不意皇帝忽的提起这一茬，心下微吃一惊，再想他说是“来不及送你出嫁”，而不是“没法送你出嫁”，便略微安了几分，即使如此，眼底却也有了几分忧色：“怎么，前方战事不顺么？”

    “倒也不是不顺，”说起这个，皇帝也皱起眉，倒没觉得跟小姑娘说这个不好——毕竟人家大哥还在哪儿，怎么会不担心：“战事并未失利，只是两下里胶着住，抽身不得。”

    青漓对于这些不甚明了，但因着自己兄长在那儿，目光便一眨不眨的落在皇帝面上，等着他说下去。

    皇帝心里头为此苦闷许久，见小姑娘想听，倒也愿意同她说几句，略一构思，便继续道：“眼下已是六月了，金陵与西凉皆是暑气极盛，可只需再过三月，那边便会骤冷，远非金陵能比。此次出征军士多出身南地，难耐酷寒，届时必定战力大减，除此之外，河西本就荒芜，一连几年赋税全免，哪里能有什么盈余，此次的军粮，也多是自周遭府县调集，一石粮食，运送的民夫便会在路上用掉一半多，继续拖下去，只会消耗更多，更不必说西凉本就是异族杂居之地，鱼龙混杂，虽不曾拧成一股绳，但借着地利之便，也少不得添乱……”

    皇帝说了这般多，青漓倒是隐隐的明白了几分，看向他，她试探着道：“若是能在寒冷到达之前占据朔方城，借地利之便，坚守到明年春，一切问题便可迎刃而解，是吗？”

    皇帝本也只是同她随便说说，却不想小姑娘看着呆呆的，头脑竟这样灵光，禁不住赞叹一声：“妙妙聪慧。”

    青漓倒不是聪慧，只是老国公经常对着她说些有的没的，她又不是真的小孩子，耳濡目染之下，自然会记住一二，闻言也只是谦逊的摇摇头，实话实说道：“倒也不是，只是祖父在世时偶然间会说几句，勉强蒙对罢了。”

    “能蒙对也是本事，”皇帝低头亲亲她面颊，含笑道：“该赏。”

    这算是哪门子的赏，分明是他变着法儿的占便宜，青漓含笑嗔他一眼，正待说话，却听外头有女声远远被风送过来。

    “今日倒是好天气，只是日头大了些，你看看，明明晚间将至，这几株飞燕草却还是蔫蔫的，半点精神都没有。”

    另有一个年轻些的声音附和道：“谁说不是，日头一出来便不敢出门，也只有到了此刻，才能出来透透气。”

    青漓与皇帝在风来亭，四下皆是水，唯有一条通道，微风轻起，将那二人声音送到了耳中，看似近，实则远。

    青漓听那二人语气不似宫人，只怕是有身份的主子，心思一转，向皇帝问道：“——是哪一位太妃？”

    皇帝轻轻笑了一下，面上带着些许微妙的讽刺，也不答话，只拉着青漓起身，道：“既然想知道，只出去看看不就成了。”

    先帝留下了诸多妃妾，到现在只剩了三个，虽说皇帝不怎么给脸面，但那毕竟是长辈，又不熟悉，青漓跟他走出风来亭，还是示意皇帝先行，自己规规矩矩的走在他身后。

    皇帝见小姑娘一下子乖了起来，唇角便微微弯了弯，也不多话，便相隔半步，带着她往说话地方去了。

    几个宫人们在不远处候着，明渠一侧的合欢树下只立了两个女子，一年长，一年少。

    年长者宫装打扮，徐娘半老风情犹在，裙摆上芙蓉花半开，端显几分温婉，发髻上流苏轻晃时，周身别有一番岁月造就的动人韵味。

    而那年少女子则秀美些，黛色衣裙，羊脂玉发钗，三分的颜色硬生生展现出七分的神韵，珍珠般温润的气质使然，竟不比身边的年长女子逊色。

    皇帝带着青漓过去，那二人便过来见礼，也不曾拿大，恭敬的问皇帝皇后安，眉目低垂，并无半分不敬。

    那年长女子应是某位太妃，是以见的是半礼，那年少些的应还未嫁，还装扮又不是公主，俯下身，向二人深施一礼。

    大秦的规矩使然，血统皆以父循，诸皇子公主无论生母出身，天然享受妃位的待遇——自然，倘若生母位分在妃位之上，所出之子亦是水涨船高。

    因着这一项潜规则，皇子公主见到妃位只需打个招呼，见了四妃才需问安，储君更是位尊，只需向皇后示礼，其余妃嫔见了，都要主动示礼。

    太妃虽是长辈，却也越不过天地君亲师的排位去，见了帝后，自然也要问安——自然，若是得脸面的，皇帝也会免了，全一全彼此的面子。

    但眼下很显然，这位太妃是不曾得到皇帝什么优容的。

    青漓正暗地里有所计较，却听皇帝开口道：“恪太妃素日都在自己宫里念经，今日怎么出门了？”

    哦，原来是七王的生母，唯一有封号的那位恪太妃。

    皇帝这句话说的不客气，甚至于叫恪太妃有些气闷——难不成我就该待在佛堂里头吃喝等死混日子，连出来透透气都不成么？

    可人在屋檐下，不得不低头，皇帝势盛，她毫无反手之力，十几年前是如此，此刻更是如此，尴尬的顿一顿，恪太妃道：“在屋子里闷了几分，便觉筋骨都疼了，见着今日日头好，这才想着出来走走……”

    皇帝没再多说什么，只淡淡的念了一句：“是吗。”便再无其他。

    陈庆深谙皇帝心思，略微向前半步，含笑向恪太妃道：“太妃也是宫中老人，见圣驾在此，怎么还往这边来？岂不是明知故犯，有意冲撞？”

    在御花园走走便会撞见有美人儿在唱歌/跳舞/吹箫，那都是戏文里头说的，皇帝若是往四下里走走，尤其是御花园之类的场所，便会早早的吩咐清场，陈庆此刻代表皇帝问一句，倒是寻常。

    恪太妃同皇帝没什么交情，可也没什么深仇大恨，毕竟七王是天残，除非先帝的儿子死光了，否则便没有继承皇位的希望，她娘家虽有几分气力，却也同其他宫妃没法子比，把所有皇子一起灭掉扶撞见儿子上位的事情，顶多在心里头想想，却也难以付诸实践。

    如此一来，她便没了那份心，只安心养着儿子，想着来日混一个太妃，叫儿子做个闲散王爷富贵闲人也便是了，即使是后来冲出皇帝这个变数，于她而言，其实也并无什么大的影响。

    事实证明，她的想法并没有错，皇帝登基之后，并没有像对待其余皇子那样对七王痛下杀手，反倒是因祸得福，成了皇帝之外唯一仅存的先帝之子，不得不说是运气。

    可是今日……当着那位小皇后的面前，皇帝竟这般不给自己留脸，确实是叫恪太妃有些下不来台。

    别人或许不知道是为何，陈庆却是一清二楚。

    那张字条到手，朝云阁入了眼，顺藤摸瓜之下，他自然也找到了朝云阁的幕后主人。

    不是别人，便是恪太妃的娘家侄女，名叫华缨。

    回禀的时候陈庆低着头，并不曾瞧见皇帝神色，心底却也能猜的七七八八——因着这位赵家姑娘，那位恪太妃，只怕少不得跟着吃瓜落儿。

    多疑，几乎是所有皇帝都难以避免的通病。

    这份多疑并不仅仅是用到外人身上，更多的是用到自己身边人身上。

    细细数之，历朝历代，那些不得善终的帝王，有多少是死于身边人之手？

    从在西北，一直到继位，皇帝见过的女人多了去了，自然不会对于一个女人暗地里关注自己而沾沾自喜。

    他更加想要知道的是，自己多少年之前不为人知的旧事，她是如何知晓的？

    又是如何计算，借着小姑娘的手，将消息传给自己？

    当那层朦胧的纱被掀开，知晓幕后人身份时，皇帝可不会觉得这只是赵华缨一人所为——一个小女子，哪里来这般大的能量？

    说是她身后的赵家，倒还有几分可能。

    由此推之，作为她姑母的恪太妃，也未必是个清白的。

    再一想除去自己之外，先帝仅存的一子便是七王，虽说是天残，可若是所有有资格继位之人都没了，皇帝自己膝下又无有子息，指不定还真的能被他捡个便宜。

    几番勾连之后，哪里还能指望皇帝对于恪太妃有什么好的观感。

    赵家若是什么名门勋贵便罢了，偏生最高的也只是一个四品官，皇帝哪里会有什么顾忌，连虚与委蛇都不必，大可以直接出口。

    青漓却不知朝云阁主人是赵家姑娘，见皇帝态度如此，只跟在身后眼观鼻鼻观心，一言不发。

    ——恪太妃同她又没有什么关系，皇帝态度好与不好，自然也同她没什么关系。

    她正微垂着眼睑，却听一侧依旧维持施礼动作的女子出言道：“陛下息怒，臣女赵氏华缨，有一言欲讲。”

    第40章 打脸

    皇帝不曾搭理赵华缨, 便是表明自己态度——为着之前那桩事, 他早就恶了此女。

    陈庆跟随皇帝多年, 深知他心性，见皇帝不曾开口，便上前半步, 出言斥道：“放肆！陛下与娘娘在此, 太妃又是长辈, 岂容你一介臣女插嘴？”

    诚然，陈庆也是在帝后不曾开口前出言, 但那却也是身份使然——他是皇帝身边的内侍总管，真正的天子近臣。

    在某种程度上，陈庆嘴里说出的话便是皇帝想说的, 做的事便是皇帝想做的。

    因着这一层内因, 他此刻出言，谁也挑不出错来。

    倒是赵华缨, 众目睽睽之下抢先开口，在帝后面前失仪，姿态极难入眼, 也极易叫人轻看。

    ——毛遂自荐这种事情, 倘若是发生于朝堂之上, 出于男子之口，风评如何，尚且要看君主是否开明，此刻落到女子身上, 却只会落下责难——没规矩！

    果不其然，皇帝连恪太妃的面子都不给，更不必说小小一个赵华缨，微微笑了一下，他言简意赅，道：“赵阳，倒是教的好女儿。”

    赵阳，便是赵华缨之父的名讳。

    轻描淡写的一句话，却使得赵华缨脸色大变，便是恪太妃，脸上的笑也愈发勉强起来。

    皇帝这话看似是在指责赵华缨没规矩，底下却是在说子不教父之过，连带着说整个赵家糊涂。

    恪太妃也是赵家出来的，七王更是赵家外孙，这样的帽子往头上一扣，哪里是什么好事？

    寻常人不规矩便不规矩了，顶多挨几句骂，被人背地里指指点点几句，可出身天家的王爷被指责不规矩，那说不定就是要掉脑袋的。

    赵华缨本是庶出，可架不住她心思灵敏，善于经营关系，加之嘴巴乖巧，会奉承人，上头的嫡母又不是什么苛刻性子，在赵家过得也算是不错，便是恪太妃这个没见过她几回的姑母，对这个小姑娘印象也不错。

    可是到了此刻，这个侄女却在皇帝面前这样失礼，连带着丢了赵家与自己的脸面，还害的自己儿子在皇帝那里挂了坏名……

    更不必说，那位小皇后还在这儿站着，没进宫便见了这样一场戏，日后入了宫，怎么会将自己这个太妃瞧在眼里？

    她虽是太妃，可宫中事物却皆是要捏在皇后手中的，便是哪里轻慢了，自己一个坐冷板凳的太妃，难不成还能跟皇后硬顶？

    名不正言不顺的，她若是当真敢对着皇后摆什么庶婆母架子，按皇帝眼下对那位的宠爱模样，只怕当即就能一根白绫送她上路。

    今上登基那日，先帝那些德妃贤妃贵嫔昭容被蒙上白布自宫中抬出去的样子，恪太妃到死也忘不了。

    曾经在后宫叱咤风云的女人们，被一席白布卷了，凄凉的送了出去，不知埋骨何地。

    有家族支持，有儿子做底气的高位嫔妃说死就死了一群，她这个上不得台面的太妃，哪里敢跟皇帝顶着来？

    只这样一想，恪太妃看赵华缨的眼神，便不太对了。

    说白了，二人也没见过多少次面，而感情却都是要慢慢相处才能得来的，没有真心实意的姑侄情分，值几个钱呢。

    拍拍马屁说几句空话还行，真刀真枪上来，便顶不了什么用了。

    恪太妃对着自己冷了脸 ，赵华缨不是没感觉到的，只是到了这个关头，不成功便成仁，她没心思想那么多，顾忌那么多。

    按她所想，那枚玉兰佩只怕是早应该到了皇帝手中，可已经过了一月有余，为何皇帝还不曾去找自己？

    ——难不成，是中途出了什么变故？

    可是没办法，她等不了了。

    再过几月采选便要开始，赵家的门第摆在那里，自己又是庶女出身，倘若当真被指给宗室，也只会是做妾，而按大秦制——妾至死不得扶为妻。

    只有一个地方会有例外，皇宫。

    ——倘若真的走上那条路，岂不是一辈子被人压在头上吗？

    她才不要那么窝囊！

    退一步讲，便是不曾被指婚，她也十七岁了，眼见着可以出嫁的年龄，家世与身份摆在那里，高不成低不就，还不定会遇上一个什么人。

    与其前路无光，倒不如拼一把——自己的家世摆着，无论如何也是不能同魏国公之女相比的。