“这个不急。”刘延宁笑了笑，用商量的语气道，“爷，奶，师傅的意思是叫青青也一块进京。”

    “青青啊。”刘大爷沉吟了一下，有些为难道，“我跟你叔他们商量过，叫你二叔和四叔一道陪你进京，这样一来，青青一个大姑娘跟着你们就不方便了，她要是想进京，不如等你考完再说？要是你考中了，往后再京里做官，再接她过去也不迟。”

    刘大爷的打算确实不错，刘延宁以前也是这么想的，只是他同江景行做了君子协定，现在是不带妹妹进京都不行了。

    刘延宁问道：“家里头这么多事，二叔和四叔走得开吗？”

    刘四叔笑了笑：“赚钱是小事，眼下还是延宁你赶考更为重要。”

    “可是叫二叔四叔为了我耽误了家里的事，侄儿心里也过意不去。”刘延宁笑了笑，又问道，“不如让我娘陪我们进京？”

    刘大爷几人沉默了下，还是蒋氏皱眉道：“你娘她……也走不开啊，小四几个还在县里读书，你那几个婶子去照顾我可不放心，还是你娘好，一碗水端平，对谁都不亏待。”

    刘二叔几人闻言低下了头，他们的媳妇确实私心重，比不上大嫂和善，要是叫她们去城里照顾孩子，虽然干不出克扣孩子吃食的事，恐怕也不会像大嫂一般事事上心，自从孩子们去了城里，衣裳短了旧了，大嫂就会帮他们做新的，人人都有，从不偏心。

    换了自家婆娘，怕是给孩子们做口饭吃，就不管其他了。

    蒋氏没管几个儿子脸上的羞愧，继续道：“再说青青也稳重，有她在城里陪着你娘，我们就再没不放心的了。”

    其实蒋氏说的这些都只是小事，主要李氏是守寡之人，放着她去城里，他们尚且不放心，这要是跟着去了京里就更不行了。只是蒋氏如今也学会委婉了，李氏身份再不合适，也是延宁和青青的娘，当着延宁的面可不好说他娘的不是，蒋氏便只能委婉的找由头。

    刘延宁听了也有些为难，“其实还有一件事，孙儿不好开口，青青的亲事师傅已经有了打算，景行的意思也并不反对，只是师傅家门第太高，又有老夫人做主，一时还没能定下来，只等日后去了京里再相看……娘这回不去的话，就只有叫爷奶替青青做主了，可是路途遥远，爷奶年岁已大，也不好叫你们辛苦赶路，万一事情又不成……”

    因为兹事体大，刘延宁这也是第一次同家人提起此事，除了怕这么早说了，万一日后事情不成，叫他们徒增烦恼以外，刘延宁瞒着李氏，就还有一个更为重要的原因了，他知道他娘宠妹妹，有时候看着严厉，真正没有原则的人也是他娘，至少他有底线，不会被他妹妹几句撒娇就缴械投降，他娘可不一定了，这事要是早早的告诉她，指不定哪天他娘就跟青青说了。

    叫妹妹知道，那可不得了，她现在是完全被景行给哄住了，已经敢瞒着自己悄悄和他通信，再叫她知道自己的真实立场，那丫头可就彻底无所顾忌了。

    护妹心切的刘延宁一时没有想到，君子协定是他跟江景行一起做的，就算他只字不提，江景行未必会瞒着他妹妹啊，不然他靠什么哄走他妹妹？

    刘延宁这是到了不得已，才对家里透露。几人顿时又惊呆了，刘大爷也惊讶的语无伦次，“江公子和青青？这……这……”

    自从孙三少得了江先生的书信才去京城某个书院求学，刘大爷他们就猜过江家的身份，以前都不敢往那方面想，后来看着知府老爷都要求着江先生，他们才推测江先生家说不定有人在京城当大官，指不定就是江先生的兄弟，也就是江公子的父亲。

    他们没跟知府老爷家结成亲，现在要跟江先生家结亲了？刘大爷几人的心情，只会比上一门亲事更激动。看知府老爷的态度就知道了，青青嫁给江公子，只会比先前的婚事好一百倍，而且这样一来，青青往后嫁进京城，在天子脚下生活，多大的荣幸啊。

    刘家人惊喜莫名，尽管刘延宁一再强调事情还没定下来，中间可能有很大的变数，这也影响不到他们的兴奋。

    在这件大事前，李氏身为寡妇随儿女进京的事就不值一提了。刘大爷也担心的想过，江家会不会因为李氏是寡妇而对青青不喜，但是除了李氏也没有更好的人选，他们一家都是大字不识几个的庄稼汉，李氏好歹是秀才的女儿，认得几个字，这两年跟城里有头脸的人家都有些来往，外边都夸一声知书达理，想来李氏也算是上得了台面的人，若连她都不行，那他们去就更叫人瞧不上了。

    刘家众人一时间都忙着给刘青兄妹收拾行李，才进入十一月，一行人就启程出发了，有马车拉着，也要小半个月才能抵达京城，再拖到腊月里动身，天气愈发寒冷，就更不方便了。

    刘青一家三口，并跟随照料他们的刘延林和刘延根，一块挥别了前来送行的刘家众人，依依不舍的离开了这座生活数年的小城，踏上新的归途。

    若无意外，他们往后可能都不会回到这里生活了。

    念叨了多年的京城，又是怎样一副景象？想到未知的未来，刘青一时有些忐忑，更多的却是期待。

    ☆、第149章

    赶了大半个月的路, 一行人终于抵达了京城。

    好像江家早几日就派了下人在城门口迎接, 这儿又没有手机, 想要不错过最新消息，就只能守株待兔了。

    前边传来了交谈声, 刘青和江曼桢的马车在后边，隔着厚厚的帘子, 只隐约听见江什么府等字眼, 还没等她掀开窗帘去看热闹，她们的马车跟前也传来了中年女子恭敬的声音：“六姑娘，奴婢奉老夫人之命，过来给您请安了。”

    江曼桢应了一声，奶娘就掀开了车帘, 满脸惊喜的看着来人，一边寒暄, 一面亲亲热热的拉了她上车：“老姐姐，大冷天的为难你了，快上车暖一暖。”

    中年妇人上了车先福身, 再一抬头看见刘青，便笑道：“想必这位就是刘姑娘吧？给刘姑娘见礼了。原来刘家姑娘和我们六姑娘一辆车，也好，省的奴婢再跑一趟。”

    说着，这妇人又看了看四周，半点不见生的问道：“听说刘太太此番也进京了，不知人在何处？”

    “您客气了。”刘青虽然不知道来人具体的身份, 但是却没忽略她说的“奉老夫人之命”，说不定就是老夫人身边伺候的。

    这几个月里，刘青同江景行的通信中，也多多少少了解了些京城江家的情形，再加上有个对后宅生活更为熟悉的小伙伴，她不难得出一个结论——老夫人虽然已经不再掌家，但是余威仍在，儿子媳妇全都得听她的，可以说她就是整个江府的老太君。

    更何况进京之前，江景行还隐晦的向刘青透露过，老夫人比较支持他们的事，大概是暗示她可以争取老夫人的好感吧。

    刘青自认的确有一点长辈缘，不过对于只闻其名不见其人的江老夫人，她还没那个自信像江景行期待的那样去获得对方的喜爱，能够留个好的第一印象，别招人讨厌，刘青就觉得满足了，至于其他的，就看缘分吧。

    因此面对眼前这位妇人的热情，刘青也很是客气，并没有得意忘形，笑着解释道：“我娘有些晕车，正在后边休息。”

    “这是蒋妈，同林妈一样，也是老夫人跟前得用的。”江曼桢拉了刘青的手介绍道。

    蒋妈这才笑道：“六姑娘抬举了，老奴也就在主子跟前跑跑腿。”

    江曼桢掩唇笑：“蒋妈自谦了。”

    刘青想着言多必失，小伙伴既然出面帮她应酬，她也就乐得轻松，在蒋妈偶尔看过来时扮演一下羞涩。

    主要是刘青太不习惯蒋妈说话的风格，其实江曼桢她们才到江州的时候也一样，在江州待了好几年，她们才慢慢换了画风。大概蒋妈这样的，才是出身世家贵族的做风，连仆人说话都文绉绉的，一句话里夹着好几层意思，稍不留神就容易说错话，会错意。

    刘青虽然不至于被带到沟里去，但是也觉得累得慌。

    江曼桢如今同刘青颇有些默契，一看表情就知道她是疲于应对，于是拉着刘青的手安慰状：“有林妈在后边照顾伯母，你就别担心了。”

    蒋妈闻言，也跟着安慰了几句，见刘姑娘“思母心切”，也不好意思打扰她，问候了几句，便点头跟江曼桢和奶娘叙起闲话，说是回了府里要在老夫人跟前好好学几句。

    聊到她们在江州的生活，偶尔也提到刘青的名字，刘青跟着插几句话，车厢里有说有笑的，气氛倒是其乐融融。

    只是刘青瞧着这蒋妈一上车就不下去了，一直坐到了江宁侯府才下车，她原先还打算着进京城后撩开车帘悄悄外边的景致，这下也全泡汤了。

    看着蒋妈的样子，就知道府上规矩有多森严，这一进去，还不知道什么时候能出来放风。刘青想想就觉得杯具。

    更杯具的是她还在跟江景行谈恋爱，他们的事要是顺利的话，那她下半辈子大概都与自由无缘了……不知道现在后悔还来不来得及= =

    * * *

    到了府邸，众人带着一身的风尘仆仆，先去见了这位传说中的大boss——老夫人。

    此前，江曼桢向刘青形容老夫人时，用了这几个词语，“吃斋念佛”“慈眉善目”“就是不太理俗事”，而江景行在向刘青介绍老夫人时，在江曼桢的基础上添了两句，大意就是她老人家虽然不大管事，在府里府外却极有威信。

    江景行把“府里府外”这个词用得很好，既然老夫人在外边都有威信，可见他们家在京城的地位也不低，刘青已经有了心理准备，现在站在了江宁侯府的地界，她倒还算冷静，她娘受到了惊吓就要多一些了。

    李氏现在还不知道，她这趟进京主要是不是为了陪儿子赶考，而是帮女儿来“相亲”，所以她被江先生家的来头震惊了之余，倒也没有诚惶诚恐的反应。

    刘青把江景行和江曼桢的话总结了一下，不难得出这位老夫人是位德高望重，极有手腕但是又颇为宽和的老人形象，简而言之就是一位大家公认的睿智人物吧。

    既然老夫人有宽和的名声，想来她老人家也不会一见面就刁难自己，就算真的不喜欢她，怕也是不动声色，刘青也没有太过于忐忑，尤其是她下车后得知师傅和亲哥会同她们一块去拜见老夫人，刘青心里底气就更足了，出门在外，现在能当家做主的就是她哥了，如果侯府众人对她们厌恶到连面子功夫都不愿意做，那她哥也不会叫他们还住在这里受闲气，直接搬出去住，皆大欢喜。

    不过显然是刘青想多了，老夫人的好名声不是作假的，一眼看过去就是位慈眉善目的老太太，满身富贵，花团锦簇，也不介意刘青她们还没来得及整理仪容，见了面先把江曼桢和刘青拉到跟前，一手搂一个拥着她们嘘寒问暖。

    这时也用不着刘青发挥，就像《红楼梦》中描写的黛玉初进贾府的场景一样，满屋子的人，左一句又一句的接过话茬，暂时还轮不到她开口。

    江曼桢也差不多，她们在这儿都是小辈，上有老夫人，侯夫人和二太太两位长辈在她跟前陪着话，世子夫人瞧着也是个能言善道的，刘青和江曼桢只需要被问候到的时候吱个声便是。

    老夫人关爱她们俩的时候，顺便问候了李氏，知道她是寡居之人，也没有多言，很快她们就解放了，轮到江远辰带着江景行几个男孩子上前，老夫人的关注点不在江远辰身上，只不过例行问候两句，刘延林和刘延根也同侯府无亲无故，他们只是跟过来帮刘延宁打打下手，又不善言辞，老夫人也没有过多在意，简单的问过他们之后，就拉着江景行和刘延宁细细询问。

    刘青以为她们这就功成身退了，哪知他们聊了会儿，老夫人转头朝她招手：“青丫头过来，忘了给你介绍。”

    青丫头……刘青听到这个新鲜的称呼还愣了一下，这才想起来，从进屋起，老夫人就一直喊江曼桢“六丫头”，如果老夫人这个称呼不是无意的话，就表明她把自己放到了跟孙女儿放到了同样亲近的位置？

    才初次见面就有这等待遇，刘青有点儿受宠若惊，又安慰自己可能是她多想了，不过很快她就知道，老人家的确是有意为之了。

    老夫人召唤刘青上前之前，不知道在跟江景行说些什么，正拉着他的手，等刘青走过来，她空着的手又拉住了刘青的，一副说媒拉纤的姿态，偏她老人家又好像没有察觉，笑吟吟的同刘青兄妹介绍：“你们也来认认亲，不必拘束，就跟六丫头一样称呼，前面的分别是你们大伯母和二伯母，大伯母旁边的是你们大嫂。”

    老夫人的话刚落音，侯夫人就满脸真诚的关爱刘青兄妹了，叫他们不用拘束，把这里当家一样，有什么短的就找他们大嫂——世子夫人最近在跟着侯夫人一块管家。

    世子夫人也响应婆婆的号召，十分热情的招呼刘青兄妹，场面十分和谐。

    如果说这当中有人不高兴的话，可能就是在侯夫人灿烂的笑脸之下，笑容显得略微有些僵硬的二太太了，刘青被她们拥簇着，还不至于飘飘然到错过二太太暗地里瞪向江景行的目光。

    几年未见儿子，二太太不急着嘘寒问暖，恐怕就是被她给连累的。

    看来未来“婆婆”很不满意她啊，老夫人又似乎格外的坚持，还有对她热情到令人生疑的侯夫人和世子夫人，总觉得这个家里正在唱一出大戏，刘青有点儿亚历山大。

    不过看现在的情形，好像由不得他们自己做主了。

    老夫人很是体谅大家舟车劳顿，认完亲戚，就让他们去休息了，江远辰几人似乎还要去见侯爷他们，刘青母女则直接被老夫人安顿在了她的院子，老夫人是原本是叫刘青和江曼桢姐妹们一块住的，但是他们不打算在侯府常住，就懒得再折腾了。

    刘青想到老夫人叫她就在这院子里住时，二太太那眼底掩饰不住的复杂，就觉得人生艰难，好像老夫人对她越好，未来“婆婆”就越不高兴啊。

    不过能从老夫人嘴里听见她们不在侯府常住的消息，刘青还是很高兴的，她哥应该早有打算去外边找房子了。

    ☆、第150章

    在江宁侯府借住的日子, 其实也没有刘青想象中的难熬, 大概是因为她知道她们早晚要搬出去住, 把自己当成客人，跟侯府的千金们体验闺中生活, 还算是新鲜有趣。

    刘青知道，既然要搬出去住, 那他们在侯府就住不了多久, 若是以“借住”的身份在侯府过年，不只是他们不自在，恐怕也会给侯府添不少麻烦，过年时节，与侯府人情往来的必定也是同阶层的人, 他们一家都是外人，赖在这里跟着侯府迎来送往, 实在有些尴尬。

    所以，最迟到年前，他们定会搬出去。而且刘青他们抵达京城的时候, 已经是十一月末了，算算日子，他们最多能在侯府住一个月。

    想到不久后就可以搬出去住，刘青心情还是很愉快的，至于其他的她就不关心了，用上辈子很流行的一句话来形容，侯府的女主子们正在下一盘很大的棋, 老夫人的态度坚决，二太太的不情不愿，侯夫人和世子夫人的喜闻乐见，甚至是幸灾乐祸。

    而且刘青微妙的觉得，她们几人的态度，应该不只是代表她们本人，或许是老夫人、大房和二房的态度，再说远一点，大房有侯爷和世子的支持，二房太太的娘家，也就是江景行的外祖，曾经是门生遍朝堂的太傅大人，因此在侯府里边，二太太也是很有话语权的，而老夫人的态度，刘青也大开脑洞的怀疑过，这其中会不会有宫里娘娘的意思，江淑妃可是老夫人亲生的。

    总之，现在刘青和江景行的事，已经不是他们两个人的事了，说不定这些大人物都有自己的心思，刘青想得很开，既然自己做不了主，那她就听天由命吧，眼下还是她哥的会试更重要。

    再说了，现在看起来情绪最大的就是二太太，那位是江景行的亲娘，他要是连他父母都说服不了，刘青不认为嫁给他会有什么幸福。

    她是喜欢江景行，甚至可以说是很喜欢，但是成亲和恋爱是两码事。

    强扭的瓜不甜，上辈子婚恋自由的情况下，刘青都见过也听过不少婆婆作妖起来，硬生生把儿媳妇逼跑的例子。在如今这个婆婆给儿子找小妾纯属正常行为、名正言顺的时代，刘青可不认为不受二太太欢迎的她，强行定亲会有什么好果子吃。

    一切看造化吧。

    除开这一件事，刘青在江宁侯府的生活，大体还算是愉快的，她和她娘住在老夫人的院子里，吃用都是高规格的，老夫人还时不时喊她们娘俩过去陪吃陪喝。

    老夫人的膳食，绝对是整个侯府最高规格的了，不知道老夫人平时习惯就这样，还是有意照顾刘青母女，她桌子上的菜式包罗万象，南北特色都有，刘青管这叫开小灶，每次也都吃得很尽兴。

    跟老夫人一个院子住了几天，刘青就发现在这儿住，不仅待遇好，麻烦还少。

    老夫人确实如江景行和江曼桢介绍的那般，不太搭理俗事。她老人家连管家的事都很少过问，对小辈之间也不怎么插手，除了每隔几天的请安日，老夫人的院子平时很是清净。

    刘青听侯府的下人说过老夫人信佛很虔诚，有多认真？她的院子里不仅设了佛堂，供了菩萨，还收留了几位女师父，老夫人平日不是求佛念经，就是同女师父讨论佛理，这才没时间搭理俗事。

    许是怕扰了老夫人的清净，除了江曼桢怕刘青不太适应，常会过来找她玩，侯府其他姑娘们都是客气的邀请刘青去她们院子，甚少主动来访，刘青自然也就乐得清净。

    说起来，侯府的姑娘们都是大家闺秀，性子还是不错的，偶尔聊天玩闹，刘青也不觉得乏味，但是真要住在一起，刘青心里就先排斥了，连她一个外人都看得出来，大房和二房之间似乎不和谐——主要是侯夫人和二太太之间有些争锋。

    至于侯爷和二爷的兄弟情有没有受影响，刘青就不不得而知了。自从住进侯府，她现在连见亲哥一面都不容易，侯爷他们更是连碰都没碰上过。

    两房夫人之间不对付，势必会影响到底下的姑娘们，再加上侯府阴盛阳衰的厉害，江景行的堂兄弟，加上庶出的也就六个，而姑娘们最小的排行十五，江曼桢没有亲姐妹，也就是说其他十四位姑娘都是大房和二房所出，人一多就容易产生矛盾纠纷，尤其是在府里形势不好的情况下，说不定侯府的姑娘们表面看着其乐融融，一玩熟了就要拉帮结派呢。

    未雨绸缪，刘青决定不趟这浑水，除了跟江曼桢交好，对于其他向她抛橄榄枝的姑娘，刘青一律没有接，包括江景行的亲妹妹。

    刘青这还真不是杞人忧天，很快她就发现苗头了，跟她年龄最相仿的四姑娘，对她似乎颇有怨言。虽然对方掩饰得很好，但是接触多了，就难免带出些意思来，说几句闲言闲语，大意是羡慕刘青轻松自在，都不用在她娘跟前伺候，接着又感叹她母亲这几日不思茶饭，让她也跟着愁眉不展。

    要不是江曼桢事先给刘青介绍过这些要接触的姑娘们的情况，刘青都要被四姑娘这没头没尾的话给弄迷糊了，四姑娘的母亲食欲不振，跟她不用侍奉她娘有什么关系？