大姑父提起这事的本意，也是为了提醒刘大爷。大侄子今年就要参加科举了，他家离县里近，镇上也有在青山书院念书的，都说他大侄子学问好，最得书院的先生喜欢，是此次科举里最有希望考取功名的，到时候大侄子成了秀才，甚至是举人老爷，他当姑父的也跟着面上有光不是？

    因此大姑父对刘延宁很是关心，自然不希望在这个关键时刻掉链子。

    此时见岳父家已经有了对策，大姑父才放下心来，笑了笑表示他放心了。

    小姑一边哄着情绪不太好的小儿子，一边好奇的问：“爹，娘，你们是怎么想起卖这种鸡蛋的？听说好几文钱一个，就没人跟着学吗？”

    蒋氏笑道：“这问题你们要去问青青，也不知道这丫头怎么琢磨出来的。别看她年纪小，比起吃的，咱们家还真没人比得上她。”

    “也不是没人学样过。正好延宁有两个同窗，就是从京里来的，听说京里的大户人家，都爱吃这个，他们管这个叫茶叶蛋。就有人听了这名字，在家用茶叶煮鸡蛋，可咱们家除了茶叶，还加了好些香料调料，有些他们见都没见过的，哪里能做得出这个味道来？因此大半年了，也就咱们一家在卖茶叶蛋，他们都学不来。”

    小姑问这个，纯属是好奇，并未有打听秘方的意思，因此听到这话，她便把注意力转到刘青身上去了，抬头看向刘青，笑道：“我先前下车时，第一眼就瞧见青青了，穿着粉色的花袄子，一张小脸又白又嫩，比我在城里瞧见的姑娘还出挑些。我还在想，咱们家什么时候有这么标致的姑娘，长得跟花儿似的？没想到原来是青青！真是女大十八变，小姑都险些认不出来。”

    “你这张嘴，还是这么油滑。”蒋氏面上闪过一丝自得，笑骂道，“青青跟延宁长得那么像，要是认不出来，你这个小姑就白当的了！”

    刘青实在是憋不出脸红羞涩的样子，又见小姑说话爽利，便笑道：“村里还有人说我长得像两位姑姑了，小姑这不是把自个儿也夸进去了吗。”

    听到这话，小姑还真仔细的看了几眼刘青，煞有其事的点头道：“还真有点像，青青的嘴和下巴长得像我。”

    “夸完青青又来夸你自己了？不害臊。”

    “青青如今长开了，确实越看越标致。”刘大姑也十分认同的点头，只是想到一家子光夸刘青去了，未免冷落了旁边的大侄女，忙补了一句，“雅琴也是，姐妹俩都长成了漂亮的大姑娘，大嫂和二嫂有福了。”

    刚巧李氏和王氏端了菜进来，王氏没听到先前的对话，只听到这里，心里十分舒坦，不免对这个大姑子很是满意。

    刘大姑补这句话，倒不是为了王氏，她是见大侄女也这般大了，姑娘家都不服输，她们只夸二侄女，难免叫大侄女心里失落，再说她兄弟还坐在这里，就算看在兄弟的面子上，对侄女们的态度，也不能厚此薄彼了。

    不过刘大姑不比小姑，她在娘家时是长女，嫁去婆家又是长媳，自小稳重惯了，如今她婆婆也不爱管事，大多是她里里外外一把抓。刘大姑行事滴水不漏，既然夸了刘雅琴，也不介意再卖王氏一个好，才有李氏和王氏进来时，听见的那句话。

    刘家姑姑嫁得远，一年到头也就回来这么一次，在娘家住个一两天，又得回婆家，相处的机会实在太少，而她们还是姑娘家的时候，他们大哥还没去世，李氏作为长媳，性子不得公婆的喜欢，但是对刘家姑姑来说，有个知书达理的长嫂，既长面子又省心，比那些掐尖要强的嫂子好太多。

    由此种种，刘家两个姑姑，都同李氏相处得最久，心里也都更喜欢这个嫂子，又看在刘延宁的份上，她们心里也更愿意亲近李氏的。

    但这些心思不能说出来就是了。

    “对了，都忘了跟你们说。”蒋氏想到什么，对女儿和女婿们道，“等过完元宵，我们打算在城里典间屋子，让老大家的和青青过去照顾延宁。都说考科举很辛苦，好些身子骨弱的都扛不住，叫老大家的跟过去，也好趁这几个月帮延宁调理好身子。”

    “岳母说得很是。”大姑父看着十分上心的样子，忙问，“这屋子可典好了？若是没有，明儿回去的时候，我们也要经过城里，顺便去一趟青山书院，帮岳父岳母瞧瞧附近可有合适的屋子。”

    “这倒不用了。”蒋氏眉开眼笑的道，“老四媳妇她爹的朋友，就在那附近典了屋子，这几日也在帮咱们家找合适的，说是有了消息，就托人带信过来，让我们自己进城去瞧。”

    大姑父摇头，颇有些失望的道：“岳母这就见外了，我们镇上也有人在青山书院附近典屋子，您只要说一声，这事我就能帮您搞定了。”

    “就是啊。”小姑父也附和道，“岳父岳母只要打声招呼，叫我们去做便是，何苦再麻烦外人？”

    “我们也是到过年才决定的，前儿老四家的回娘家，跟她爹提了一句，她爹就热心的要帮忙张罗，也不好拒绝不是？”刘大爷笑道，“再说老四媳妇的娘家离得近，有消息随时能送过来，你们那儿离得远，要耽误好些功夫，还更费事。”

    菜已经上齐了，安氏在刘四叔旁边坐下，闻言也笑道：“大姐夫和二姐夫说这话才是见外了，都是自家人，我爹托人帮忙，跟你们托人帮忙，不是一样？再说往后大嫂和青青去了城里，咱们离得远，大姐夫和二姐夫家去城里的脚程，却不到一个时辰，到时候还得你们帮忙照看大嫂和青青呢！”

    “四弟妹说得是。”刘大姑十分赞同的道，“我婆婆她们，隔三差五的会带些自家吃不完的菜去城里卖，街外边摆摊卖些小玩意儿、青菜鸡蛋，和绣品的，几乎都是我们镇上的人，大嫂要是有什么事，只管叫他们带口信给我，就像四弟妹说的，我们去城里都不要一个时辰，方便得很。”

    小姑也道：“若是大姐家里忙，脱不开身，还有我呢，我在家可都是闲着的。”

    大姑父是生怕自己在岳父家如今需要他的时候，他却帮不上什么忙，往后大侄子考取了功名，再遇到什么事，他可是想帮都没这个能耐了。一时间冥思苦想，终于想起他还有个远房姑母就住在城里，顿时眼睛一亮，笑道：“我有个姑母也在城里，过几日正要去她家拜年，到时候托姑母帮忙照看一二。”

    女儿女婿如此上心，争着抢着要帮忙，刘大爷和蒋氏也不客气，心里其实也是受用的，点点头，把这些话都记下了，才开了饭。

    刘家姑姑一来，刘家也陆陆续续迎来了更多拜年的亲戚，几个儿媳妇家的兄弟，还有蒋氏娘家的亲戚，很是热闹了好几日。

    到初五，刘家姑姑才回婆家，刘二叔几兄弟也赶着牛车跟在后边，自家妹子越是嫁的远，他们做兄弟的越要去妹夫家走动，免得离得远了，亲家欺负她们没兄弟帮衬。

    以前去刘家姑姑那儿拜年的时候，因为牛车不够大，就只有大人去，现在刘家自个儿赶一辆车，各房便多带了一个孩子，多是带着小的，小六小七他们长这么大，还真没去过姑姑家。

    大房就只有刘延宁一个男孩，自然是由他去。只是小姑很喜欢刘青，非要他们兄妹俩一起去住几日。

    蒋氏和刘大爷想着孩子都爱凑热闹，家里其他孩子都有外家去，就刘延宁和刘青没亲戚可走，也是可怜见的，便破例让刘青也跟着去了。

    她的这一双孙女出挑，让他们去，也叫亲家瞧瞧他们家孩子有多优秀——蒋氏如是想。

    于是刘青很荣幸的去走了一回亲戚。

    其实刘青并不像蒋氏和刘大爷他们想的那么可怜，小时候走亲戚已经走腻了，到她上大学的时候起，对这种活动已经是避之不及。只是长辈一片心意，她想着这儿的风俗大概跟上辈子不同，这才跟着去凑了一回热闹。

    确实不一样，到了永宁镇，一行人得到了大姑小姑婆家十分热情的迎接，没有人一成不变的盘问刘青成绩问题，三姑六婆一见到刘青，就围上来可着劲的夸。

    作为惟一一个跟着过来拜年的女孩，刘青脸皮挺厚，都被夸得招架不住了，三姑六婆太能说，到最后她根本没词应对，只能尴尬的“嗯嗯啊啊”，好像被夸的人跟她没关系一样。

    还是亲哥看不下去，以去同窗家坐一坐为由，暂时带刘青解脱了。

    永宁镇上有好几个都是刘延宁的同窗，但他只带刘青去了其中一家，他那位同窗叫方永顺，看起来同刘延宁关系很不错，对方瞧见他们兄妹过来，不用刘延宁介绍，便笑道：“延宁兄，这位就是舍妹罢？”

    知道亲哥有妹妹，想来这位同窗平时同亲哥很是亲近，刘青这么想，并没有作声，看着两位读书人一丝不苟的见了礼，然后被对方的父母非常热情的迎进了门。

    方永顺家里也有个妹妹，比刘青大一岁的样子，不像她哥哥那般严谨到近乎古板，小姑娘得了父母的叮嘱，便拉了刘青去她屋子说话，很有些自来熟的性子，似乎还对刘青一见如故，刘青在永宁镇住的这两日，小姑娘还经常去找她说话。

    其实刘青也很好奇，她明明没做什么，小姑娘是个话唠，几乎不用她开口，对方叽里呱啦就能说一天，她无非在小姑娘说话时，礼貌性的表现出感兴趣的样子。

    莫非这就被对方看上眼了？

    缘分来得还真是莫名其妙。

    刘青在大姑家和小姑家各住了一日，第三日跟着大部队回程的时候，新交的小伙伴还依依不舍的来送行了，并表示以后会常去城里看她的。

    对方如此热情，刘青被动的表示了欢迎，一回头，就看到亲哥和二叔他们一脸欣慰的表情，二叔笑道：“谁说我们青青性子孤僻了，这不是也有聊得上来的小姑娘吗？”

    刘青不爱跟村里的同龄人来往，每次她们的邀约她都拒绝，久而久之，便有人觉得刘青太过老成。也不是所有人都喜欢这么成熟懂事的孩子，也有在背后唱衰的，刘家人听在耳里，也劝过刘青学学她大姐，多出去跟同龄人玩，不用整日待在家里干活。但刘青对她们的活动和话题，实在提不起兴趣，刘家人也不能逼她。

    但刘家人还是在意那些人说的话。

    刘延宁也点头，欣慰又放心的道：“永顺与我同窗多年，性子最端方不过，他妹妹想来也同一般，与她多来往也好。”刘延宁心里还有些自豪，看来他妹妹不是性子孤僻，而是对朋友有要求，不是什么人都看得上。永顺兄的妹妹一看就很纯粹，心思都写在脸上，同她哥哥一样，的确值得相交。

    刘四叔好奇的问：“延宁，你这位同窗，今年也下场考科举吗？他学问如何？”

    “永顺兄功底扎实，十分受先生所喜欢。”

    ☆、第61章

    大约到初八初九的时候，刘家的亲戚总算是走完了，来刘家拜年的亲戚，也差不多走完了，热热闹闹了这么些日子，可算是安静了下来。

    但也没有安静两日，一日傍晚，安氏娘家兄弟匆匆赶了车来刘家，刘家人没有准备，还是路过刘家院子的村民，许是认得安氏的兄弟，远远瞧见安氏娘家的马车过来，便扯着嗓子喊了一声：“将大娘，你们家好像有亲戚来了，赶着牛车的汉子，像是前几日刚来过的。”

    蒋氏正在院子里洗洗刷刷，一些平时用不上的桌椅，锅碗瓢盆，洗刷干净了，说不定能带去县里用。

    听到这话，蒋氏心里疑惑，这个时候还有什么亲戚过来？但她也没有耽搁，连忙停下手中的活计，一边用围裙擦着手，一边匆匆往院门口走。

    安氏娘家兄弟的牛车已经近在眼前了，蒋氏眼神一亮，连忙招呼道：“水根，你怎么过来了？”说完又回头，扯着嗓子冲院子里喊道，“老四家的，你大哥过来了。”

    蒋氏这话喊来的不仅仅是安氏，正在各家屋子忙活的女人们，都出来迎接客人了。

    “水根舅。”家里的男人和孩子们都出去玩了，刘延宁因为要温书所以一直在屋里，作为留在家中的唯一男丁，刘延宁打了招呼后，十分自觉的上前要帮安水根牵牛。

    安水根哪里肯让他做这事，刘延宁刚伸过手，安水根一把将牛绳扯过来，忙道：“延宁可别碰这个，脏。”

    刘延宁不由分说的扯过牛绳，笑道：“舅舅路上辛苦了，先进屋歇歇罢。”

    安水根还真不是客气，看着穿一身簇新青衫的少年，举手投足皆带着不一样的气质，手里却握着一根脏得看不出原样的牛绳，安水根实在觉得局促，想把牛绳夺过来自己牵着，又怕自己动作太粗鲁冒犯了刘延宁，一时有些举棋不定，听到刘延宁的话，才反应过来，忙道：“今儿时辰不早，我就不进去了，这会儿赶过来，是想同你们说一声，高山叔那儿已经找了几间何时的屋子，刘叔蒋婶有空的，明儿可以进城去看一眼，哪家合适就选哪家，高山叔问过的，价钱都差不多，就看你们喜欢哪个。”

    蒋氏眼神一亮，得到了期待已久的答案，她还有些不确定，又追问了一遍：“这就找好了？”

    安水根点头，“我爹前几日有催高山叔快些，再不找好，就怕赶不上延宁元宵后回书院了。我爹说了，耽误谁的事，也不能耽误延宁念书。”

    “哎，这次还真是麻烦亲家公了。”蒋氏喜的不知所措，一边搓着手，一边道，“等这事忙完，可要找个好日子，请亲家公过来吃顿饭。”

    安水根笑道：“蒋婶客气了，一家人何必如此？我爹倒是说了不急，他就等着过几个月，来叔婶家讨杯喜酒喝呢。”

    刘家近来又没有嫁去喜事，小一辈这里头，连个定亲的都没有，安水根这里说喜酒，指的自然不会是嫁娶喜酒，而是刘延宁的状元酒了。

    安水根还真不愧是安氏的大哥，兄妹俩嘴皮子不比谁差。刘延宁都还没参加科举了，他们家就等着喝喜酒了，这不是说刘延宁一定会金榜提名的意思嘛！

    蒋氏听安水根这么说，眼睛的笑得眯成一条线了，嘴上还想客气几句，牵了牛进院子，绑好牛绳的刘延宁出来，打断了两人你来我往的客套，笑道：“奶，外边这么冷，先请舅舅进屋坐罢。”

    “瞧我这记性，竟然忘了请你进屋。”蒋氏回过神来，拍了拍自己的头，对安水根笑道，“快进来坐罢，外边风大，别冻着了。”

    说着，蒋氏又回头吩咐几个媳妇：“去准备些点心茶水啊，叫水根喝碗热茶暖暖身子，还有，谁去一趟堂里，把老头子他们叫回来？”

    家里头大大小小的，都跑出去玩了，女孩也不例外，三丫四丫跟在刘雅琴屁股后面去串门子。刘青本来也在她师傅家练习，因为就在隔壁，离得近，听到动静才跑了出来，这会儿听蒋氏这么说，刘青很自觉的站出来：“奶，我去罢。”

    刘延宁本来是不想让他妹妹跑一趟。前儿才下过雪，这会儿雪是化了，太阳也大，但是却比以往还更冻人，风吹过来就跟冰刀子似的，再说自己里堂里的距离不算远，却也不近了，来回跑一趟，也要一炷香的功夫。

    尽管刘青这半年身体调养好了许多，大概有点遗传到了她娘弱柳扶风的气质和身型，怎么吃都吃不胖，看起来比同龄人要瘦弱一些，但比起以前，是真的好太多了。刘延宁却仍然觉得他妹妹非常柔弱，出一趟门就会被伤害到，恨不得替她跑这一趟。

    只是刘延宁也只能想想，家里现在就他一个男丁，他还要陪客人。这个时辰，堂里都是男人在那儿烤火聊天，蒋氏李氏她们也不好过去，刘青年纪还小倒无所谓，只有她最合适了。

    安水根听了蒋氏张罗起招待自己的事，连忙摆手：“蒋婶不用忙活了，我过来就是带句话，带到了就行，我就先回去了，再耽搁下去就要赶夜路了。”

    说到这里，安水根顿了顿，才想起什么，又道：“对了，明儿我就不过来接你们了，免得耽搁时辰，咱们到城门口碰头，我带你们去找高山叔。”

    蒋氏却拉住了急着要走的安水根，笑道：“急着走做啥啊，水也不喝一口？”

    安水根还想推脱，却已经被蒋氏不由分说的拉进了门：“先坐一会儿，你叔他们马上就回来了。”

    见他们进了院子，刘青也转身快步往堂里的方向走，一边将手塞进兜里，脖子缩进衣领里面，一边很有些忧伤的想，天这么冷，明天去县里看房子应该轮不到她罢？

    刘大爷几人听到刘青说安水根过来了，也不耽搁，当下起身跟着她回了家。

    进了屋，一群人又客气了一番，安水根本想回去，却被热情的刘大爷留住了：“回去做啥？明儿要进城，索性就在这儿住一晚，到时候咱们一块进去，岂不方便？”

    安水根还想客气客气，刘大爷沉声道：“娃他舅特意跑一趟，为我们带话，我们还要你天黑赶回家，留都不留宿一晚，这像什么话？”

    刘大爷都这么说了，安水根也不好再推辞，只能应了下来，蒋氏便乐呵呵的领着媳妇们，去灶房准备晚饭了。

    虽然天色瞧着还早，但这个时节天黑得早，再过一个时辰，就可以吃晚饭了，今日又来了客人，早点开始准备也无妨。

    刘青见没她的事，又回她师傅家去了，到傍晚时分，她师傅要准备做晚饭时，刘青才拎着自己的针线篮子回来了，再没什么事干，索性就坐到火炉边，一边吃着零嘴，一边听他们说话。

    正好听到他们在商量明天早上几时出发，几时回来，刘青就顺口问了一句：“爷，明儿我要跟你们去吗？”

    刘大爷笑眯眯的反问：“青青想去吗？”

    刘青皱着眉，纠结了会儿，下定决心般得摇头：“虽然城里很好玩，但是我以后都要去城里住了，不差这一回，就不去了罢，主要是天气太冷，天没亮就要起来，我都起不来。”

    刘大爷被她逗得哈哈大笑，笑完才正色道：“可这屋子是你们以后要住的，你得去瞧瞧满不满意啊。”

    刘青心说她一个小孩子，就算真发表了意见，也没人会听她的，便继续皱着眉道：“爷和叔父们不是会去吗，你们看过就好了。”

    “那不一样。”刘大爷是真相培养这个孙女的，可他自己大字不识一个，也教不了她什么，索性就不放过每一个带她去见世面的机会，刘大爷还觉得自己的想法很好，孙女这么聪明，带她去见见，她以后就懂了，比教什么都管用。

    既然决定了，刘大爷的语气便不容置喙，说完又顿了顿，补充道：“明儿早上叫你奶灌一壶汤婆子，给你拿褥子裹着，这样你就不会冷了。”

    于是第二日天还没亮，刘青再一次被她娘从床上挖起来，迷迷糊糊的穿衣裳，洗漱，吃早饭，然后上板车都是被人扶着的。

    这次去城里的人不多，就刘延宁兄妹，刘大爷和刘二叔几兄弟，却有两辆板车，车上空间就十分大了，刘青跟亲哥和刘大爷一辆，她整个人还能横躺在板车上。