“你为什么告诉我？”不愿让李茂冲看到自己狼狈的样子，王韫垂下了头，紧紧地攥住了一角。

    她没法承受，庞大的像山洪一样的深情，让她感到无比的惶恐，她没法承受。她一闭上眼，好像就能看到荀桢以双重沉静的双眼，隐藏在一双眼中的无法言说的隐秘的情绪。

    她承受不起。

    是他，都是他。

    少年清朗的笑声，秀气的眉眼，老人低低地微笑，清矍的面容，在她面前不断交织，融合，织成了一张大网，铺天盖地地罩下。

    道子借着灯光沉默地看着她。

    “我本来打算一直瞒你……瞒到……”李茂冲难以启齿地阖上眼，“瞒到桢干去世……”

    “你说什么……”乍闻李茂冲的话，王韫的头上顿时炸响了个霹雳，四肢百骸都跟着麻木僵直了起来。

    “桢干身体本就不好，”李茂冲恢复了平静，声音平缓，就好像在娓娓道来一个故事，和着楼外淅淅沥沥的夏雨，平淡地几乎冷酷，“许是这么多年身处官场的缘故，他已经不似少年，上次你请我去罗元亨家中，我已看出他元气大伤，怕是活不上半年，我本以为调理一番，也能撑上三四个月，却不曾想，如今又跌了一跤，伤及了根本，此番只能卧床静养。”

    “你说的……都是真的？”

    “未敢欺瞒。”李茂冲吐出最后四个字，紧接着便看见王韫突然从地上站了起来，冲入了书房外雨幕中。

    没有阻拦，也没有惊讶，李茂冲只是轻轻地垂下了眼睫，任凭王韫奔下了小楼。

    他本以为自己能欺瞒到桢干去世，却没料到如今此番前来见荀桢如此，自己还是心软了。四十多年来，他见多了他在官场中的隐忍，却不愿他忍到寿终，带着秘密化为一柸黄土。到头来，竟然是周衍修说对了。

    王韫的步子停在了荀桢门前，她只要轻轻伸出手，推开门，就能明白一切，得到她想要的答案。

    只是，她不敢面对，她真的不敢。

    眼泪顺着雨水往下直流，淌湿了衣襟。

    终于，王韫推开了门，吱呀一声，吸引了床上的人。

    “是谁？”隔着屏风，看不见来人，床上的人闻声询问道。

    王韫沉默地绕过屏风，站在了荀桢面前，见到王韫浑身湿漉漉的，荀桢显然极为吃惊。

    王韫只是无言地看着他，只是看着他，眼泪就好像忍不住。

    岁月好像改变了他，又好像其实并没有任何改变，他依旧和当初一样，站在她家门前局促不安地和她说着抱歉。

    她本来以为她会上前埋怨，痛哭，毫无理智可言地大吼叫慢，可是在看见他起，她就心如刀绞，什么也说不出来了。

    荀桢愣了一愣，复又微微笑了起来，神色依旧和往常没什么不同，“怎会如此狼狈。”

    王韫摇了摇头，勉强挤出两个字，声音却极为干涩，“无事。”她想质问，却发现她说不出口，她没有立场去质问去指责，她不敢问。

    荀桢凝视了她颇久，才直起身，拾起搭在衣架上的绀青色外袍披上，“发生何事了？”

    他真不明白吗？李茂冲出去和她说了什么，他真的一点儿都不知晓吗？。

    他看上去和初见时丰姿隽爽的模样已经大不相同，他好像在一夕间就老了许多，苍颜白发，只有一双眼依旧和初见一样，平静无波，映着温暖的烛火，沾染着星星点点的暖意。

    “先生，你躺下吧，莫要再起来了。”王韫上前，伸出冰冷的双手扶住了他。

    似乎是感受到了王韫双手的温度，荀桢的动作停在了原地，唇角泛出一抹苦笑，“不必如此。”

    王韫僵硬地扯动嘴角，“不论如何都要多歇息。”

    她没法去问他，尤其是一想到李茂冲的话。

    她觉得自己就好像陷入了一个巨大的旋涡，要将她吞噬拼命往水下拉扯，水淹没了她的眼睛，她的头顶，淹没了最后一根发丝，她再也喘不上起来，只能静静地沉睡在了湖心。

    把荀桢扶上了床，又盖好了被子，王韫坐在床角，手指一顿，在半空中又默默地收拢，“我只是不放心先生，过来看看，先生既然无事，我便回房了。”

    就在她起身离去的同时，荀桢叫住了她，“阿韫。”

    这一声轻唤就如同打开了某种隐秘的开关，王韫终于受不了了，一声呜咽，眼泪终于顺着脸滴滴答答地打湿了被褥，“先生……先生……他都告诉我了，他说的是真的吗？””

    灯芯发出噼噼啪啪的声响。

    荀桢怔了半秒，没有问他是谁，好半会，复又声音滞涩地开了口，“是。”

    王韫呆呆地看着他。

    他承认了，李茂冲果然没有骗她，他说得都是对的，都是事实。

    他是荀桢吗？真的是当初那个风姿秀彻的少年？那个突然来了又忽然离去的人？告别的事，好像还停留在昨天，眼前的人忽然就已经老了，老到她都认不出来了。

    王韫深深地吸了口气，眼眶微红。她什么也没说，只是轻轻蹲下身子，把头枕在了柔软的床铺上，鼻翼间满是荀桢身上微苦的药香。

    “先生，如今你没法瞒我了，我想要明白的，你必须要全告诉我。”

    对方声音温醇，就像是在刻意安抚着她的情绪，“好。”

    “你为什么瞒我？如果你，”王韫声音哽咽，“如果你去世，我早晚都是要知晓的。”

    犹豫了半刻，一只苍老的手忽然搭上了她的发顶，掌心的温度温暖地不真实。

    “我……娶你……不仅仅是为了赶在崔家子前，或许也有我自己的私心罢，只有你置身于此，我才能真正护你周全，抱歉是我自私。”

    “我知晓你并不想成亲，也知晓如果你要成亲，必然是要择一个同自己志趣相投的人物，故而，我把安康他们介绍给了你认识，他们都是我最赏识的弟子，也是如今世上少有的青年才俊。”荀桢忽然一手抵在唇前重重地咳了两声。“如果你和其中任何一人有了情意，我便有办法安排你们在一起，若不成，阿韫你便是同他们多交往也是好的。”

    “如此，才能经由他们结识更多的适龄男子。即便我去世，也能护你周全，如今我正忙于的书院，也能为你提供一方庇护。”

    听到荀桢的话，王韫甚至都不知道该说些什么了，她的眼泪再也止不住，她从来没想现在这样哭过，心脏酸涩地几乎快要爆炸，“还有呢？你让我同他们上学也是如此？”