沈芊一听完谜面，眨了眨眼睛，想都没想就把谜底说了出来：“这不就是‘井’字吗？”

    话一出口，宋睦和的脸色白得吓人，在场的小姐们也都惊愕地面面相觑，说实在的，这个谜面不难，若是博览群书之人，甚至可能直接在哪本书看到过原题，可……可这位沈姑娘如此不假思索，不管她是曾看到过，还是当场想出来……都太不给宋家小姐面子了！这是往死里得罪宋家呀！这位圣宠正隆的沈姑娘，到底是多有恃无恐呐？

    大长公主端着茶盏，瞥了一眼安王太妃和宋睦和的脸色，也觉得这沈家姑娘实在是……嗯，打人专打脸啊！

    “确实是井字吗？”安王太妃暗示性地看向宋睦和，仿佛在期待着她最后一刻的反转，但宋睦和已经六神无主了，哪里还能突发急智地把这板上钉钉的答案扭回来。

    “那这一局，便是沈姑娘赢了。”大长公主瞧见宋睦和的脸色，便知晓这宋家姑娘年岁尚小，又一贯在江南之地受人追捧，心气儿怕是高得很，这乍一受打击，根本就做不到喜怒不形于色。

    “第一局既是沈姑娘先问，第二局便让睦和先问。”安王太妃也是不到黄河心不死，还指望着宋睦和能翻盘。

    沈芊也知道自己刚才答太快了，颇为歉意地摸了摸鼻子，恭谦地伸手：“太妃娘娘说得对，第二局应该让宋姑娘先问。”

    这句话一出来，宋睦和再次气得攒紧了手帕，沈芊的惭愧和羞赧，落在宋睦和眼中，那便是**/裸的挑衅！

    第117章 戳破

    第二局由宋睦和出题， 她打定了主意，这一次决不能再让这沈家女赢。她深信刚才是自己没准备好，如今自己深思熟虑出的这道题必然能够难住对方， 毕竟这沈家女是个连写诗都不会的粗俗之人！

    宋睦和提笔，边念边写下了自己的谜面：“一株空心树，独生东篱边。病人膏肓久， 九死一生还。此诗中有四种药材， 请沈姑娘落笔。”

    侍女恭敬地将宋睦和写下的诗句拿起， 缓步走到沈芊面前，展示给她看。这谜面倒是不难， 可要命的是，沈芊根本就不懂中医。！谜底的四种中药名，她甚至可能都未曾听过， 这让她如何猜得到？

    沈芊凝眉， 心中纠结。宋睦和见她这副模样，便知晓自己猜对了， 这沈家女果然不通药理， 也不曾读过医经，这道题，她是答不出来了。

    “既然谜底是药材，那我便只能认输了。”沈芊放下笔， 抬眸无奈一笑，“殿下，娘娘， 臣女不通药理，便是解出了这谜面，怕是也答不对这谜底。”

    宋睦和的神情终于恢复了一惯的淡雅和端庄，她很宽和地朝着沈芊微笑：“沈姑娘，此四种药材名并不生僻，也许姑娘平日里也曾听说过。”

    面前的姑娘毕竟比自己小了六七岁，再怎么装沉稳，瞧着也是破绽百出的。比如她脸上那一点点微妙的变化就没有逃过自己这个“老阿姨”的眼睛。

    沈芊内心再次无奈感慨，这小姑娘，真是被人众星捧月捧惯了，生生养出了如此高傲的心气儿，这样的脾性，日后少不得是要吃苦头的。

    这样的例子，她以前也见过不少，很多人聪明、漂亮、家世好、能力强，从小就享受优越的教育配置，一路进入世界最顶级的大学，他们的情商、智商、财商无一不是顶级的，但是人外有人、天外有天，人生在世，总有遇到对手、遇到坎儿的时候，即便少年得意如周大都督，不也还有个一时瑜亮的对手，而不世出如孔明，照样是七出祁山，无功而返。可总有很多人想不明白这个理，尤其前半生太过顺遂的天之骄子，在逆商这一项上，反而更容易输给普通人。

    罢了罢了，反正她也不想做人家的磨刀石，何苦要给自己树个靶子呢？沈芊摇了摇头，启唇一笑： “不了，若是胡乱猜出来的，也不能算是我的本事。”

    宋睦和见她如此干脆的放弃，脸上的笑容更明显了一些，显然心情极好。

    “成，那这一题便是沈姑娘输了。”大长公主宣布完，又看了看在场诸人，随口道，“若有谁能解出此题，也可回答。”

    大长公主这么一问，宋睦和的笑就顿住了，结果没一会儿，那位刚刚积极发问的钦监监正家的楚姑娘又站了起来，她扬着一张圆圆的笑脸，对着大长公主和安王太妃福了福身：“太妃娘娘，公主殿下，此题臣女会解。”

    宋睦和脸色微僵，在场几位心思剔透的姑娘也都面露尴尬地看向楚家小姐，尤其是坐在楚姑娘身边的，她的好友——礼部尚书家的小姐更是直接伸手，偷偷地在桌子底下拽这傻姑娘的衣角。

    然而已经来不及了，大长公主抬眸看到了这位楚姑娘，她显然对这姑娘之前的提问还有印象，直接就笑道：“这回你倒是知晓了，你是哪家的姑娘？”

    “家父在钦天监任职。”

    “哦，楚大人家的姑娘。那你倒是说说，这四句诗的谜底，都是什么药材？”

    楚姑娘特别自信地笑着回答：“这一株空心树，独生东篱边。病人膏肓久，九死一生还。说的分别是木通、黄花、没药和独活！”

    这位楚姑娘一说出答案，沈芊恍然大悟，她转头冲着楚姑娘的方向鼓了鼓掌，极为赞赏：“妙哉妙哉，空心树，可不就是木‘通’，膏肓久，那必是因‘没药’，黄花自生东篱，九死一生者，‘独活’耳！解得太妙了。”

    这位长着圆圆脸，笑起来甜甜的楚姑娘，听到沈芊这样夸她，那张圆圆脸立马绯红一片：“沈……沈姑娘过誉了，你的题，我还没解出来呢。”

    这话不说还好，一说出来，那真真是又往宋睦和心上插一刀啊！她本来就骄傲又敏感，刚刚大长公主随口一句话，她就隐隐有些不高兴了，如今沈芊的题没人能答出来，她的题却被人轻而易举地破解了，还好巧不巧的就是同一人……这简直是将她的脸放在地上任人踩踏！

    大长公主就这般不待见她，要用她来给那沈家女当踏脚石嘛！宋睦和咬着唇，眸中闪过一丝委屈之色。

    “宋姑娘，楚姑娘答得可对？”大长公主忽然转头看向宋睦和，把宋睦和吓了一跳，她连忙扬起笑，答话：“楚姑娘说的四种药材，都对了。”

    “哦，那可了不得。”

    大长公主嘴里夸着楚姑娘，眼神却一直落在宋睦和的脸上，刚刚那一瞬，这宋家姑娘脸上的委屈之色，简直不能更明显。倒也是好笑得很，今日这局，难道不是安王太妃和她们宋家定的？安王太妃一回京，商量都不与她商量，就直接给各府广发帖子，为的不就是打沈家姑娘一个措手不及？如今眼见着计划失败，这宋家人倒是先委屈上了……呵呵。

    大长公主这边安坐高台看好戏，安王太妃却很是恼恨，甚至恨铁不成钢地看了宋睦和一眼，似乎在责怪她连一个民女都赢不了。宋睦和也看到了安王太妃的眼神，心下自然越加委屈和难过，本就受挫的情绪，越加翻涌起来。

    “沈姑娘下一题是什么？”大长公主很感兴趣地看向沈芊，说来也怪，这沈芊似乎总懂一些旁人不懂的东西，譬如火器、又譬如她这些稀奇古怪的题目，让人解不出来，但又总琢磨着想解开，很是有趣。

    “嗯。”

    沈芊似乎有些迟疑，其实像刚才的病狗理论那种让所有人都哑口无言的逻辑难题，她脑海中还有很多，但她也感觉到刚才的气氛实在是有些尴尬，再出这种题，肯定就更尴尬了，况且以己之长，攻人之短，也非君子所为啊。

    “这道题，与算术有些微关联。”沈芊思来想去，打算不出逻辑题，出博弈类的题目，虽说这博弈类的题目也不容易解，但好歹大家都能说出点什么，不至于像刚才那样尴尬，“三国时，某次大战之后，场中只剩分别隶属于魏、蜀、吴三国的三位士兵，而此时三国都等着……”

    “沈姑娘，身为女子不宜擅言军政之事。”宋睦和忽然出声打断了沈芊的话。

    沈芊一愣，抬眸看向她：“宋姑娘误会了，此题无关军政，只是个算数题而已。”

    宋睦和咬咬唇，一副逮着沈芊的错处便不肯放过的模样：“既只是个算数题，沈姑娘为何非得提及战事？我大周上下刚刚经历了苦战，此时此刻，想必天下人都不愿意旧事重提，沈姑娘难道不觉得自己这么说，很伤人吗？”

    被人莫名其妙一顿怼，沈芊也懵住了，但宋睦和却绞着帕子，继续说着：“况且，《大雅》之中便曾有言，‘哲夫成城，哲妇倾城’，理学大家亦曾提出‘万物有序，各守本分’，我等女子该做的是奉公姑、主内事，而非抛头露面，奔波在外，更不能牝鸡司晨，擅论国事！”

    宋睦和这话一处口，全场一片寂静。但很快，四周便开始有人悉悉索索地小声议论起来，这京中关于沈姑娘的流言蜚语，只多不少，但几乎条条都看出这位沈姑娘是个不守规矩的，抛头露面就不用说了，她当初可是被陛下从青州请到征北军军营去的，虽未必会同士兵们混迹，但衣食住行都和一堆男人在一起，若按《女诫》《女训》的说法，这都俨然等同于**了！更别说无名无分地住在皇宫里大半个月……那可都是群臣亲眼所见，没有半分冤枉的。

    至于擅论国事的罪名，那也是实打实的。轰天雷、天火弹这些，暂且可以算作是权宜之计，但听闻她在青州时，就常出入布政司的会议厅，与陛下及诸位大人共商国是——这就越界了吧？她既然精通天工之术，那负责做一做轰天雷、天火弹便好，为何还要参与到会议之中，擅论政事？这可不就有牝鸡司晨之嫌？

    “都还没当上皇后呢，就想着学武则天了？”

    站在严馥珍身后的绿绮旁若无人地讽刺了一句，声音不大不小，正好能让周围的人听见。严馥珍立刻转头，佯作训斥：“这是你能议论的？多话！”

    绿芙立刻害怕状地请罪，她低下头来，顺势往自己的四周一瞟，果然看到好些坐在附近的小姐都听见了她的话，正面色有异地看向沈芊的方向。

    宋睦和这番话，将一直藏在平静之下的流言蜚语翻到了场面上来，也让所有人的目光都集中到了沈芊的身上。这里大部分的人都听过关于这位沈姑娘的谣言，但此事没捅破，大家也都装作不知，如今既然被人戳破了，这场上许多人便都掩唇佯惊地等着看这场好戏。

    第118章 打脸

    沈芊一开始并不想和宋睦和较真， 也不想同这场上任何一个小姐较真，说实在的，这些小姑娘与她的年岁差得实在是有些大， 她很难对这样一群小孩子产生什么恶感。故而，她本想出一道简单的题，弄个两人势均力敌、甚至她自己略逊一筹的局面， 把今儿这事给平过去也就算完了。毕竟， 罪魁祸首的安王太妃已经被她治消停了， 看她那样子，短时间内也不敢再出来搅风搅雨。

    可她着实是没想到， 这个心气高到都不屑于与她对视的宋睦和，不知是受了什么刺激，竟然自己跳出来怼她？怼的， 还是她最恼恨的点——狗屁倒灶的女性原罪论！

    沈芊这一路来， 几乎都在跟这条“女性原罪论”抗争，青云寨、通州城、青州府、京城， 她所到的每一个地方， 遇到的每一个人，几乎都会因为她是个女人，就直接否定她的能力，如果不是小曜的身份， 如果不是走投无路，他们可能连尝试的机会都不会给她。这种根深蒂固的可怕偏见，睿智如她义父张大人也不能幸免。

    她不是个好脾气的人， 也不稀得和这群人费口舌，她秉承的信条从来就只有一条——不服？打到服！

    她倒要看看，在轰天雷开山劈崖毁官道，燃烧/弹火烧黄河十万兵之后，还能有谁敢指着她说一句“不过是个女人”！果不其然，所有人都闭嘴了。

    在今日之前，她都一直坚信，自己走得这条路是对的，只要她表现得够强，就能够撕去“无用论”这个贴在女性群体身上的荒谬标签。毕竟，比起种群内斗，慕强更接近人之本性。

    然而，直到今日，直到听到宋睦和说出这样一番话，沈芊才恍然发觉，她错了，错得非常离谱！

    她的强大，对改变这个社会的女性地位并没有任何帮助！的确，人生来就慕强，这是群居动物生存的本性。但她忘了，一旦群体中出现一个极强者，那么强大就会成为他或她身上的唯一标签，身份、性别、年龄反而变得无关紧要了起来，所以，女性群体里出现的强者，如果数量不够多，那能够获益的只有她们本身，根本就不会辐射到其他女性身上，甚至反而可能会给其他弱势的女性带来更大的束缚和伤害！一如当年的武皇，自她之后，李唐王朝便对女性参政产生了极大的排斥，这是强势的男权社会的一种反扑本能，为的就是扼杀弱势群体中可能会出现的第二个最强者。

    想明白了这一切，沈芊忽然就对着这个时代的精英女性的想法产生了极大的好奇，毕竟如果真要改变这个时代的女性地位，数量不少的精英阶层女性应当能会发挥很大的作用。她很认真地看向宋睦和：“宋小姐，我问你一个问题，你如实回答我，可以吗？”

    宋睦和一愣，似乎没想到到了这个地步，沈芊竟然还能如此平静。她强作镇定地点了点头：“沈姑娘请问。”

    “如果，我是说如果，如果当时在北京城外的荒山中，遇到陛下的人是你，你会怎么做？”

    沈芊本想直接问她，她是不是打心眼儿里就完全同意和遵从《女诫》那一套，她过去的十几年里，有没有哪怕一次生出过对这些教条和束缚的抗争之心。可话到嘴边，沈芊还是改了口，改成了这道假设性的问题，无他，只是在开口那一瞬间，她意识到在这样的大庭广众之下，宋睦和就算真的想过，恐怕也不会如实回答，那她还不如自己找答案。

    宋睦和完全没想到沈芊会问出这样的问题，她本以为这沈家女会慌乱会紧张，会急着给自己辩护，可现下，面前的女人不仅没有半分慌乱，甚至还能如此气定神闲地来反问她。

    宋睦和脑筋急转，飞快地思考着沈芊问这道题的目的，到最后，她得出的结论就是，沈芊是想把她拖下水，来洗白自己！

    “睦和没有沈姑娘那样的技艺，也没有沈姑娘的武艺，但睦和依旧会竭尽全力，救护陛下。”宋睦和答得中规中矩，找不出一丝错处。

    “好，那假设你有我这样的能力，你能够研究出威力巨大的天火雷，而此时鞑靼人又兵临城下，陛下和十万百姓都在城中……你又会怎么做？”沈芊紧盯着宋睦和，继续开口追问，这一次，她甚至给宋睦和送上了台阶，“宋小姐，你的能力，完全可以帮助这满城的百姓。”

    沈芊加上那后半句，本是为了给宋睦和送上一个家国大义的招牌，让她不至于因为社会的教条和旁人的眼光而不敢说实话。然而，这句话落到宋睦和耳中，却变成了沈芊在拿家国大义威胁她！

    因为这样的误解，宋睦和的态度俨然激进了起来，而她的回答也充满了敌意：“沈姑娘，虽然你这个问题不是很有意义。但既然你问了，那睦和便也应当回答。若当初在青州城的是睦和，睦和会将自己的能力如实告知陛下，若陛下需要睦和相助，睦和自当遵从陛下旨意，为陛下排忧解难；若陛下和诸位将军并不需要睦和相助，那睦和也不会为了声名和功劳，冒然出头，以免打乱陛下和诸位将军的计划。”

    这话说的真是诛心得很，不仅将沈芊参与作战的初衷污蔑为争名夺利，甚至还隐隐地表露出了，没有沈芊，大周军队照样能赢的意思，简直是全盘否定了沈芊的所有作为。

    站在后面的蕊红听完这些话，真真是气得眼眶发红、浑身发抖！姑娘因为大战不眠不休地研究武器的时候，这群出生显贵的小姐们在哪里？姑娘跟着陛下亲上前线与敌军不过一沟之隔的时候，这群大家闺秀又在哪里？如今天下安定了，用不上姑娘了，这群所谓的贵女倒是一个两个都出来了，嘴皮子一翻就妄图颠倒黑白。人怎么能无耻到这个地步！

    蕊红气得几乎厥过去，安王太妃却眸光一亮，显然是从宋睦和的话中，捕捉到了对付沈芊的好方法。口舌之利，胜于刀斧，既然这沈家女最大的依仗是战功，那便想办法抹去她这些功劳！

    沈芊不知道在场诸人都抱着怎样的想法，她听完了宋睦和的话，没有感觉到委屈，却感觉到极大的愤怒，她强压住怒意，再次问了一句：“火器能让战争更快结束，能少死很多人，即便如此，你也不肯……”

    “一切都该由陛下定夺。”宋睦和打断了沈芊的问话。

    沈芊的心火一下子就拱了上来，她神情肃然地看着宋睦和，毫不留情地开口：“我本以为依照你这样的出身、教养、学识，眼里能看到的应该远不止内宅那点伎俩，但很遗憾，原来在你的眼中，十万大周百姓，数万大周精兵，都比不上你自己的淑女名声，很好，一个很自鸣得意的利己主义者！”

    沈芊这话一出口，宋睦和就白着脸退了一步，她攒着手，指甲几乎嵌进掌心之中。

    “在来到这里之前，我曾听人说过一句话，不过我想宋小姐大概是不会认同的。”沈芊微嘲地瞥了宋睦和一眼，这才转而看向大长公主和安王太妃的方向，“臣女听过的这句话，叫作天下兴亡，匹夫有责。然而，臣女却觉得，天下兴亡，匹夫匹妇皆有责！”

    “说得好！”一直没说话的大长公主忽然抚掌而笑，“天下兴亡，匹夫匹妇之责也！这话说得妙，沈姑娘果然不愧是胸怀天下之人。”

    沈芊听到大长公主这么夸，便立刻地朝她行了礼，谦逊道：“臣女逾越了，若论胸怀天下，保家卫国，英国公才是天下楷模。”

    沈芊这话既夸了为国捐躯的老英国公，也夸了带兵抗敌的小英国公，自然很得大长公主的心。她招了招手，示意沈芊到她身边来，沈芊顺从地走过去之后，大长公主便拉住了她的手，露出了慈祥中带着怀念的神情：“京城之战前夕，驸马便曾同本宫说，英国公府世代忠烈，满门豪杰，他虽不比先祖英勇神武，但也必要死守于城门之下，与大周社稷共存亡！他最后……也算是做到了。”

    大长公主一声叹息，神色之中带着明显的感伤。沈芊闻言，低声安慰：“如今山河犹在，国泰民安，国公爷在天之灵，必也能心安了。”

    虽然英国公已经战死两年多，大长公主的哀痛之情也渐渐地被时间抚平了。但沈芊忽然说出这么戳人的一句话，大长公主的眼眶还是不受控制地红了。她强笑着拿巾帕掩了掩：“一说起这些，本宫就……真是失态……”

    沈芊最是见不得这种天人永隔的场景，朱夫人如是，大长公主亦如是。只是大长公主在人前从来都表现的尊贵显赫，所以大家常常会忘记，她也是这场战争的受害者，是烈士遗孀。

    “是臣女的不是，不该提这些伤心之事。”沈芊忙道歉。

    大长公主却再次拍了拍她的手，用一种看小辈的温和目光看着她：“不是你的错，本宫反而要多谢你，如果没有你，这场战事恐怕不能这么快便结束，那驸马他……怕也长久都不能安息了。”

    沈芊隐隐觉得大长公主对她的态度好像有些变了，虽然大长公主一直是在站在她这边的，但之前还是有着明显的疏离的，现下却感觉亲近了很多。

    大长公主对沈芊的亲切，和她最后说的那段话，简直是明晃晃地在打宋睦和的脸！宋睦和到底还是年幼，被大长公主这样当众打脸，她终于还是撑不住，眼眶通红地退了一步，若非身侧的侍女快速扶住她，她甚至可能直接晕倒。

    安王太妃虽然有些恼怒宋睦和连个民女都赢不了，还把自己的身份拉低到去和这民女当众吵闹——但宋睦和毕竟是宋家的女儿，人被宋家送到她手里，如果闹出了什么难看的事，她也不好同布政使大人交代。

    安王太妃一边用眼神示意侍女将宋睦和扶回座位，一边朝着众人道：“好了好了，哀家今日办的可是赏花宴，一直互相出谜题，可不应今儿的景。”

    安王太妃这么说，众人自然很给面子地笑着应声，一副好像什么事都没发生的融洽模样。

    大长公主拍拍沈芊的手，示意她坐回自己的位置，这才转而笑着说：“太妃娘娘说得对，本宫瞧着也快到用膳的时间了，太妃娘娘是不是该赐宴了？”

    “是了。来人，传宴。”安王太妃对着身侧的大丫鬟吩咐。

    大丫鬟立刻轻声慢步地退下。不多时，数排整齐列队的侍女便各自端着菜肴衣袂纷飞地进入厅内。沈芊眼见着面前美味的菜肴，很是高兴地长出了一口气，虽然中间过程曲折，但现在总算是按照她的设想，可以好好地专注美食了。

    在大长公主和安王太妃的双方妥协之下，之后的宴会便再没出什么幺蛾子，虽然还是谈了一些风花雪月的东西，但沈芊秉持着吃货的精神，一律埋头苦吃，绝不搭话，故而这场鸿门宴总算也是有惊无险地挨过去了。

    待到宴会结束，走出安王太妃府邸的大门，沈芊忍不住对天长出一口气，解脱道：“总算是结束了……我的娘哎，下次再有这种宴，打死我也不来了！”

    蕊红左右看看没人听见，这才跟着附和：“是啊，奴婢也没想到，这京城里的宴会竟会……竟会如此凶险！哎，奴婢瞧着夫人应当也没想到安王太妃竟会在宴上直接为难您，否则，夫人定会将傅妈妈派来陪您，如果有傅妈妈在，想必一定能为姑娘解围，不会像奴婢这样……这样眼睁睁地看着她们诋毁您……”