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    第86章 戏局

    将要抵达通州城的前一日， 征北军正通过一处紧要关卡，此处两边山崖倾颓，像是向着官道覆顶而来， 这一段路长约百丈，走进去便觉得山石遮天蔽日，连光线都变得极为稀疏。这样的地方， 显然是一个适合埋伏的好地方。

    故而在走进此处时候， 陈赟等人都非常警惕， 此处路段，在进入之前， 他就派人斥候探查过，结论是并无任何异常，但此处地形实在是太得天独厚， 尽管有斥候们的查探， 陈赟始终还是不相信鞑靼人会放过这么好的伏击机会。

    大军一点一点地通过这危险的狭道，一直到大半的队伍包括赵曜、陈赟等几位高级将领都过去， 山崖上依旧一定动静都没有， 陈赟松了口气，终于稍稍放下心神，相信此处确实没有埋伏。

    就在此时，赵曜那被亲兵护卫着的一直在队伍后半部分的銮驾也进入了狭道， 征北军所有人都知道，他们的陛下白天是骑着战马与众人同行的，只有晚上才会进入銮驾之中休息， 所以这座銮舆在大家看来理所当然是空的。

    因为是空的，所以它的安全级别自然也不会太高，就连一直很警惕的陈赟也不过是在紧张队伍中间赵曜本尊，绝不会对一个銮舆有太多关注。而就在此刻，变故陡生！

    刚刚一直毫无动静的山崖绝顶上忽然落下了数量极多的碎石块，这些碎石块劈头盖脸地冲着正好进入狭道的銮舆和亲卫队而去！直把狭道中的士兵和护卫队都给砸懵了。

    陈赟等人正在前方缓慢前行，忽然听到了后面的惨叫和碎石落地的动静，立刻惊觉，陈赟边扯缰绳边回身高呼：“快出来！”

    赵曜眸光一冷，抬头看了看四周那高耸的山崖，眼里透出几分讥诮和了然。在陈赟和几位统领的指挥下，狭道中的士兵和亲卫纷纷往前奔逃出来，而后面还没进入狭道的部队则全部停留在了原地，而已经通过狭道的士兵则在统领的组织下迅速以弓箭进行反击，在这一通反击之后，崖顶上的人似乎全部都被击退了，顶上也不再有了落石掉下。

    陈赟警惕地环顾四周，又仔细看了看落地的碎石和受伤了的那些士兵，很是发现了一些蹊跷。首先，这落下的石头虽然数量非常多，但却都不过是些拳头大小的石块，最大的那几块都没超过人脑袋的大小，用这样的石头投掷，既不足以拦截道路，也不足以致人死地，最多不过是砸出几个重伤来，而妄图用它们来对付整整二十万的大军，根本就是痴人说梦。

    那么，鞑靼人为什么要搞这么一出？陈赟瞧着这遍地狼藉，百思不得其解。就在此时，那些没受伤的士兵和亲卫队开始重新返回侠道中收拾残局，刚才他们跑出来的时候，是非常匆忙的，不仅丢下了很多行李，还把护送的马车也给丢下了，其中就包括了那家銮舆，毕竟只是一架空马车，更何况有赵曜和陈赟的命令，抛下了倒也不是多么严重的事。

    可就在那一瞬间，在场所有人的视线忽然都聚焦到了那辆銮舆上，因为大家突然发现銮舆竟然侧翻在地了！

    刚才那混乱的情况，谁也不知道到底发生了什么，等到回过神来，便已经发现銮舆侧翻落地了，陈赟看着那銮舆，脑中像是忽然闪过什么，可还没等他全然反应过来，銮舆已经被几个亲卫队的人紧张扶起，在扶动銮舆的时候，车驾的门和窗自然不可避免地会被打开，再加上侧翻时本来就摔倒了一个角，这一抬一搬的，整个銮驾内部都暴露在众人面前，除了翻倒在地已然碎裂的茶杯等器具，里头便只有空空荡荡的一张床。

    赵曜很是玩味地扫过在场一众人的脸上，大部分都很疑惑惊讶，也有一些人是焦急担心的，倒是并没有看到那张应该展现出失望来的脸。他笑着勾了勾唇，看来这个背后筹划这一切的人，暂时还不够格出现在他的视线里呢，这可就有意思了。

    管振勋反应最快，他毕竟是勋贵家庭出身，从这波莫名其妙的袭击忽然发生，到銮舆倒地，他立刻就敏锐地察觉到这不是一次来此外部的伏击，而很有可能是内部的斗争和较量！他几乎可以肯定现下这一出必然与那越传越盛、越传越广的谣言有关！也就是说，发动这波袭击极有可能就是那传播谣言之人！

    其目的，一定是为了让所谓躲在銮舆中的沈姑娘在众目睽睽之中狼狈现身，以坐实她与陛下同车而眠这个传闻！即便管振勋不像陈赟那样和沈芊交集良多，对她的能力无比推崇，但不管沈姑娘是不是如谣言所传那般有魅惑君王之嫌，幕后主使之人用这种污名化陛下的手法，来揭穿所谓的真相，在管振勋看来，那就是大逆不道，是其心可诛！

    銮舆被亲卫队扶正，剩下的几辆马车也都整顿完毕，启顺刚刚就跟着马车周边，所幸没被石头砸到，如今重新回到车队中，忍不住偷眼看了下銮舆，心中一阵庆幸，真真是上天保佑，上天保佑啊！刚才碎石掉落的一刹那，他本能地就要扑到銮驾中去保护沈姑娘，好在他猛然想起沈姑娘前天夜里便已经被陛下秘密送走了，这才堪堪控制住自己的动作，没有露出破绽。果不其然，等到他们都抵达安全地带之后，乍一回头，他就发现銮舆竟莫名其妙地侧翻在地了，他敢肯定，他刚刚散逃的时候，车驾还是端端正正立着的！

    这果然就是冲着沈姑娘来的！启顺一阵后怕，忍不住想起送走沈姑娘那晚，陛下对他说的话，当时他还不太明白陛下说的“接下来会有些小波折，莫要管它”是个什么意思，如今看来，陛下是早就知道这些人会干出这般大逆不道之事！

    被启顺认为早有预料的赵曜，其实还真没预料到这些人会如此不知死活，竟隐隐有要和他正面刚的意思。不过也好，他们出手，倒是省了他来安排这一出。

    赵曜牵着缰绳讽刺一笑，自那谣言开始散播之后，他就已经在寻思该如何彻底破除这些谣言带给沈芊的影响，置之不理肯定是不妥的，一旦谣言愈演愈烈，沈芊的声名必然会受到损伤，如今还在战时，这些人还顾不上用道德礼教去约束她，可一旦战事结束了，这样的谣言只怕会被无数人拿出来嚼舌根，在背后编排她，污蔑她，这是他绝对无法容忍的事。

    为此，他不介意做上一场戏，让二十万大军都好好看看所谓的“真相”，让这二十万人都成为她清白的见证！本来，这场戏，他打算行至通州城下再安排，而銮舆侧翻也根本不用什么伏击，只要有几块凹凸的碎石，有一匹受惊的马便可完成。等安排完一切证明了沈芊的清白之后，他再顺势将“风尘仆仆地从青州城赶来”的沈姑娘名正言顺地迎进大帐。但很明显，有些人比他还急切，已然是等不及要“揭穿”沈姑娘的真面目了呢！

    赵曜眯了眯眼，神色里已然带上了几分杀意，敢明目张胆在军营里传谣言动军心，便已然是触及了他的底线了，如今这幕后黑手竟然疯狂到装成鞑靼人对战友下手，此等丧心病狂之徒，岂能容他！

    銮舆并剩下的几辆马车都被护卫队和其余士兵重新整理好，受伤了的几十人也都被安置在了后面空余的马车内，一切整顿妥当，军队便重新上路了，这一次，虽明面上一切如常，然而暗地里，却早已暗潮涌动。

    陈赟就算再不通权术，连着数次经过各个营地都能听到诸如

    “你刚刚看到了吗？沈姑娘不在銮驾里啊”

    “奇怪了，前些天你不是还有模有样地告诉我说，沈姑娘一定在陛下銮驾里吗？今儿我就在边上，那銮驾里明明没人！””

    “唉，难道前些日子传的那些话都是假的？还是沈姑娘住在别的地方？”

    “可是沈姑娘一个女子，除了陛下的銮舆，还能住在哪儿啊？要我说，那些乱七八糟的都是谣言，信不得！”

    这样的对话，他就算是个榆木脑袋，听了也该开窍了！可这开窍之后，却将这位新任的兵马大元帅气得个仰倒，要知道，即便是当初鞑靼人用地雷阵炸死两千士兵的时候，他都没有像这般生气！

    陈赟强忍着怒气回到营中，让身边的侍从叫来了夏飞等几个心腹下属。夏飞等人一跨进来，他劈头盖脸就是一句：“让你们去查谁在传谣言，都查清楚了吗？啊！”

    夏飞从来没见过陈赟发这样的火，一时整个人都懵住了，好半晌才俯身道：“是下官的不是，谣言之事，暂时……暂时还没有头绪。”

    陈赟虎目圆瞪，狠狠地一拍桌子：“给我查，掘地三尺也要给我查出来！此等手段阴毒的歹人，就算掘地三尺也要给我查出来！”

    夏飞几人面面相觑，心里都知道顶头上司这脾气是为何而发，他们也不敢多做辩驳，只能唯唯称是，发誓回去以后一定各营彻查！

    一场连夜清查活动立刻就开始了，夏飞等几个统领，分别带人彻查了自己手下的各个营地，重点彻查今日一路行军时，疑似并没有出现在队伍中的人。既然山崖顶上有埋伏，而这埋伏又不是鞑靼人，也就证明了军营里一定有人偷偷躲出去埋伏了，而这个埋伏者至少有半个白天是不在队伍中的！

    然而，非常奇怪的是，搜查结果竟然毫无异常，每一个营地里的每一个几乎都能互相证明对方的存在，最后整个军队三十六个营，没有证明的人只有约一百人，可这一百人之间根本找不到任何联系，他们有些来自山东都司，有些来自江苏都司，有些来自安徽都司，这些人之间甚至有可能根本就不认识，如果他们是伏兵，那幕后黑手是如何将这些隶属于不同营地，受不同统领管辖的士兵集合起来的呢？

    陈赟盯着几个统领交上来的文书，皱着眉头，百思不得其解。

    就在此时，忽有一侍卫来报，说是陛下召见陈大人。陈赟刚一撩袍子走下台阶，忽得脚下了顿，又折回来把各那些文书都带上，这才去赵曜的帐营。

    赵曜已然知道陈赟在派人查今日发生的伏击事件，但他却并没有开口询问，反而请陈赟坐下，开始和他讨论明日抵达通州城后，该如何扎营攻城。

    可怜陈赟真真是坐立难安，他一面要集中注意听着陛下正在说的话，一面还心中惴惴地胡思乱想着谣言之事，甚至隐隐担心陛下会因为此事而对自己失望，总之，他此刻的心情真真是复杂地难以言表，作为一个只适合上场杀敌，不适合尔虞我诈的武将，这么复杂的情绪他着实是兜不住。

    这不，憋了没一会儿，他终于还是忍不住站起身，朝着赵曜俯身而拜：“陛下，未能及时察觉到伏击一事，是臣的过失，请陛下降罪！”

    赵曜刚还在说着可以趁夜，用牛羊消耗鞑靼人在通州城的天雷弹库存一事，这还没说完呢，忽然就见到陈赟猛地行了个大礼，倒是让他吓了一跳。赵曜停了嘴边的话，拢着手往背椅上靠了靠，微垂眉眼，审视着面前的人，陈赟能像今天这样得他的信任，还真就是因为他这个什么都憋不住的性子。毕竟，就算他自认不会受蒙骗，也不会乐意总耗费精力去揣摩身边人的心思，更何况，他本就喜欢着善良单蠢的人呢。

    想到沈芊，赵曜便肉眼可见地心情好，他抿唇一笑，对着陈赟抬抬手：“陈爱卿起身吧，此事朕心里有数，你不必自责。”

    赵曜越是脾气好，陈赟就越自责，觉得自己这个兵马大元帅当得，有负陛下之托。他将袖子里几个统领交上来的调查文书全部递给赵曜，瓮声瓮气道：“臣让各营统领连夜查了此事，这是他们交上来的可疑人员的名录，只是……只是臣愚笨，未能看出隐藏其中的诡计。”

    “哦？”赵曜接过这些名录，随手翻阅了两份，正好是隶属不同都司的两份人员名单，他一看到这里，就直接把名录放到了一边，笑着摇摇头，“查这个，恐怕是查不出什么来的。”

    陈赟闻言，再次拱手：“臣驽钝，请陛下明示。”

    赵曜有一下没一下地以指骨敲击着桌面，语调低沉：“陈爱卿不妨去查一查，今日有哪个营接受了探查、殿后、打前锋等脱离大部队的任务。”

    陈赟闻言一惊，一双虎目瞪得溜圆，像是听到了什么不可思议的东西：“陛下的意思是，今日有……有一整个营的人，都参与了袭击，并且……集体撒谎！？”

    赵曜捏起一份文书，眼带杀意似笑非笑地看着它，一字一句缓声：“朕也希望这只是个猜测，否则……”

    ——必要将其斩于阵前！

    陈赟默默低头，勉强压下一瞬间升起的冷意，拱手称是。

    这边的陈赟还心中惶惶，赵曜却又忽然换了个模样，对着陈赟温和一笑：“对了，陈卿前些日子不是建议朕咨询沈姑娘吗？昨个儿，陈大虎那边已经收到来信了，好似沈姑娘已于数日前，从青州城出发了，不日，便能抵达通州。”

    陈赟又是一懵，感觉自己的脑袋已经转不动了，他僵硬地重复了一边赵曜的话：“沈姑娘……不日抵达通州？”

    他确实向陛下谏言过要请教沈姑娘，陛下也确实说过要请沈姑娘过来，如今沈姑娘接到命令从青州出发赶往通州，也确实是理所应当的，这一番过程合情合理，皆大欢喜——可他就是觉得有哪里不对劲儿！

    怎么说呢，这也太巧了些，谣言传得最厉害的时候，銮舆翻倒了，一证明沈姑娘不在军中，陛下就说她马上要到了——这样一环扣一环的缜密，如果不是天生的巧合，那这幕后策划之人该是何等厉害？可这么做又能有什么好处呢？陈赟第一次如此迅速地转动着自己的大脑，几乎是心念电转间，就猜出了其中真相——为了证明沈姑娘的清白！

    如此大费周章，只是为了在二十万大军面前，证明沈姑娘的清白！想到这里，陈赟忽然浑身战栗，背后瞬间密生了一层冷汗——所以，所以这一切都是陛下，都是陛下他安排的吗？包括这次伏击……

    不，不可能，如果是陛下设计的，他又何必让自己彻查到底呢？也许……也许只是他想多了？陈赟脑中一片混乱，已然完全看不懂这掩在迷雾中的事实真相。

    赵曜见陈赟一直低着头，不知在想什么，便温和地询问：“怎么了？陈卿可是觉得有什么不妥？”

    “没有！！没有……”陈赟忽然反应极大地抖了一下，连声音都尖锐了一些，他随即立刻僵硬地笑着，“臣是……臣是在想，是否要派人去接一下沈姑娘，毕竟山高路远，好几处官道还都被鞑靼人埋过炸弹……沈姑娘一个弱女子，恐怕不安全……”

    赵曜定睛看了好一会儿陈赟那僵硬的脸色，这才慢悠悠地端起茶盏，冲着他启唇一笑：“陈爱卿考虑的是，倒是朕疏忽了，既然如此，那就由陈爱卿你派人去接沈姑娘吧。”

    陈赟一愣，立刻领命，两人又讨论了一下关于用牛羊等活物吸引和消耗鞑靼人在通州城中天雷弹的库存的可能性，但陈赟的心不在焉着实有些明显，赵曜便放下茶盏，让他先行退下了。

    陈赟刚一走出主帐，赵曜脸上温和的笑意便骤然收起，他半靠在椅子上，忍不住伸手揉了揉额角，烦闷地在心里骂了一句脏话，陈赟这家伙，早不机灵晚不机灵，偏偏这个时候，他倒是机灵了，瞧他刚刚那副吓得灵魂出窍的模样，还不就是怀疑是他下的手嘛！

    真真是……赵曜咬了咬，终于还是无奈地叹了口气，罢了，让他亲自去接人，总能打消他的疑虑。不过现在看来，今日之事，他还真要感谢那不知死活的幕后黑手率先跳出来，否则，即便他这一番运作能够瞒过陈赟，恐怕也是瞒不过宋庭泽、张远等人的，到时候被挖出来，少不得又是一场风波。

    他的傻姑娘，他心爱的女孩啊——世间的阻挠如此之多，他到底该如何做，才能一劳永逸呢？

    赵曜闭着眼，斜靠在椅子上，脸上隐隐透出了一丝疲惫，可即便如此，他依旧不停地在心里抽丝剥茧地审视着最近发生的所有的事，他的记忆极好，所有事发生时的景象都还历历在目，然而，就在那一瞬间，他忽然想到了一个细节，一个被他严重忽略了的细节，这个细节让他猛然坐直了身子，顿觉浑身冰凉——原来如此，原来如此！

    他一直没有时间好好去调查沈芊在他銮舆中这件事是如何泄露的，知晓这件事的人其实少得可怜，确实，沈芊院子里的人会知道她离开院子跟着军队北上了，但她们绝对不可能如此斩钉截铁地确定她就在他的銮舆里！而敢这样确定，能一直这般确定的，从来就只有那几个人！

    有谁，有谁的身份是低微到骗过了他，又有谁曾用过相同的角色为他办事——

    赵曜忍不住自嘲地一笑，真是出来太久了，他竟以为他那好外公老了，上不了战场了，就会消停——果然天真到近乎愚蠢！

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    第87章 空投

    征北军刚刚抵达通州城下， 就受到了城内鞑靼人的“热请款待”，他们相当挑衅地冲大军投出了数颗炸/弹，直接就炸在了大军的跟前。

    虽在陈赟的安排调度下， 城内投出来的炸弹根本就落不到征北军的营地内，但任谁被这样明晃晃地挑衅，都是不会高兴的， 遂整个征北军俱是群情激奋， 恨不得立刻就和这群鞑靼人决一死战的模样！

    然而， 陈赟很冷静，他知晓如今这帮鞑靼人巴不得他们立刻攻城， 好用这些炸/弹箭雨给他们当头一击，所以，他努力压制住了军中主张快攻快战的声音， 坚持让士兵们就地扎营， 摆出一副要与鞑靼人死磕的做派，他这么做显然给了鞑靼人一种心理上的施压， 表现出了大周军队如今不缺粮也不缺人， 就等着和鞑靼人打持久战，好兵不血刃地围死他们。

    果然，鞑靼人一见到征北军摆出这围城的架势，立刻就急了， 连着两天都派出一个精通汉语的将士站在城头上对着征北军咒骂，每一字每一句都极尽侮辱之能事，他们侮辱汉人、侮辱大周先祖、侮辱新帝赵曜， 当这一切都不管用之后，他们甚至拿被俘虏和杀害的建元帝来说事，将他被俘虏之后那甘愿被套上锁链，像猪狗般跪地求饶的丑态全部抖落了出来。

    鞑靼人极尽渲染之能事，将建元帝那任人打骂、骑乘，甚至为了活命，不惜吃猪食，做牛马的废物模样描述地惟妙惟肖。而这一段话，果然在整个军营中引起了轩然大波，整个征北军全部沸腾了！

    这种沸腾不仅仅是因为愤怒，更多的是不可置信，是感觉被愚弄，甚至是某种信仰的崩塌，这样的局势，显然已经有些危险了。最要命的是，鞑靼人说的还是真的！

    当然，此时此刻，无论如何都是不能承认的，陈赟压不住这场面，只能请赵曜出来，赵曜自然要洗白他那个废物老子的名声，将一切都说成是鞑靼贼人的污蔑，是他们的激将法，这个说法在军中散播开后，场面算是暂时稳定下来了。

    然而这一番唇枪舌剑，依旧没有改变双方对峙僵持的局面，鞑靼人不能逼得大周军队进攻，便无法对他们造成伤害，而同样的，忌惮于鞑靼人手里的天雷弹，大周军队也不敢贸贸然攻城，一时之间，双方都陷入了死局。

    这一对峙就对峙了三日，而这第三日的凌晨，终于开始不平静了。这一日，正好是五月初一，初一正好是朔日，朔日无月，巧的是，这天还阴沉得紧，连星光都不见分毫。故而，这一入夜，便真正地伸手不见五指了。

    负责守城的鞑靼军虽在城头上点着火把，但火光如何能与月光相提并论，所以即便整个城楼上都点满了火把，守城士兵也照旧看不清数丈之外的人影。

    就在此刻，守城的鞑靼将领忽然听到对面大周征北军的阵地里响起了震天动地的鼓声，随着这战鼓声而来的是，是成群结队向着城门口奔袭而来的人影！

    鞑靼守城将领立刻高声用鞑靼语呼喊：“放箭！”

    箭雨从城头上飞射而下，他们能听到呼喊声、撞击声，像是有什么人被射中了，又像是有战车在冲击城门，守城的鞑靼士兵紧张地想要看清城门下的场景，可是无奈夜色太黑，他们只能朦朦胧胧地看到似乎有战马和战车大量出现在城门口，而且数量还越来越多，冲击声也越来越响！

    可恶的汉人，竟然趁夜偷袭！鞑靼守将咬牙切齿地朝着身边的士兵怒声：“准备投掷！”

    “是！”这一场混乱的偷袭，惊醒所有的鞑靼人士兵，他们立刻有条不紊地开始组织反击，一部分登上城楼继续以箭雨逼退来人，而另一部分则全部分裂于投石机两旁，就等着长官一声令下，马上便想投石机中装上点燃的炸/弹。

    “投掷！”发令官高亢的声音里带着显而易见的得意，仿佛喊出了这句话，他就能看到大周士兵那被炸得血肉模糊的场景，而这一切都让他无比兴奋。

    数十颗炸弹被投掷出去，将整个南门外这一片小小的空地炸得尘土飞扬，所有地面都像是被犁过一层一般，整块整块地被翻起，而所有进入炸/弹攻击范围的活物，显然都不可能逃过这样密集的轰炸的！

    鞑靼守城官很是得意地站在城头上大笑，只要一想到这些大周士兵已然葬身于他们的炸/弹之下，他便无比快意！想当初，他们围攻通州城的时候，吃了这玩意儿多少苦头，还有他们那被活活烧死的十万东路军，如果不是因为这群汉人拥有这些逆天之物，懦弱无能如他们，怎么可能将英勇无比的鞑靼战士逼到如此境地！

    正当守城官挥手示意弓箭手继续猛烈进攻之时，忽听到身边有一裨将倒吸了一口冷气说出来的鞑靼语都变了调了：“将军，他们……他们不是人！”

    “什么！”鞑靼守城官一把夺过身边人的火把，探出身去往下看。

    只见那裨将刚刚令人射出去的火箭，不知道是点燃了何物，正好将底下一大片地方给烧着了，这一烧，周围显然就亮堂了，那守将官往下一看，气得肺都要炸了！

    他立刻高声怒喝：“倒油，放火箭，给我往下放火箭！”

    随着滚油倾倒和火箭的攻势，很快城门下就成了一片火海，而火海中的景象也引入了所有鞑靼士兵的眼中，那些所谓连夜突袭的人影，哪里是什么人影，根本就是一群被绑住了嘴巴的畜生！

    只见城门之下，百余匹战马拖着战车像是疯了一般向城门口冲击，而那战车上隐隐约约像是士兵人影的东西，却不过是扎出来的稻草人！最让人愤怒的是，这些大周人甚至连战马都舍不得多出，百余匹马中间竟然还混着几百只牛羊充数，俨然一副把他们当傻子耍的样子！

    那守城官气得肺都要炸裂了，大周那边却还嫌刺激得他们不够，竟还派出几个声音雄厚高亢的士兵大笑着向鞑靼人这边开嘲讽：“哈哈哈！蠢货们，你们的天雷弹还剩下多少？还够不够再炸一批牛羊啊？！”