可以说，此番就算赵曜宽宏大量不追究绿芙，严奉君也不会放过她。

    果然，赵曜这话一问出来，严奉君立刻叩首回答：“禀殿下，是微臣管束下人无方，养出此等刁奴当众行凶，都是臣的错，臣有罪！”

    赵曜知道他在怕什么，确实法不责众，他不可能全处理了这些贪生怕死之辈，但如今严奉君既然送上门来，他却也要拿他立一立威，让这些老臣们知晓，他可不是能任由他们摆布的傀儡！

    “严大人，你急着请罪做什么？难道不该先审案？”赵曜慢条斯理地开口，“诸位都起身吧，本王不大喜欢人都跪着。”

    项青云站起身，暗自腹诽，虚伪！不喜欢人跪着，还让人跪那么久！皇家子果然都虚伪得很！

    “是，是……”严奉君一头汗地站起身，对着身后的家丁怒道，“还不把这恶毒的奴婢绑起来。”

    绿芙闻言，委顿在地，面上涕泪横流，好不可怜。

    “严大人便是如此审案的？”赵曜见状，忽地一笑，眼神冷然，“都不审审原告被告、证人证词，就急着拿人？”

    听到赵曜这般说，严奉君差点又膝头一软跪下去，他连连躬身，擦了擦额头的汗：“是……是臣疏漏，臣现在就审，现在就审！”

    言罢，他低身询问跪在地上的夫妻俩，这两夫妻哭哭啼啼地把事情原委说了一遍，可怜这严奉君，矮着身子，连这对夫妻说什么都没心思听。问完这两人，他又问了几个行凶的家丁，几人算是污点证人，唯恐大人和贵人把罪责算在自己身上，遂立刻指认了绿芙。

    人证物证俱在，严奉君一边紧张地看着赵曜的脸色一边期期艾艾地订罪名：“按照本朝律令，非因斗争，无事而杀，是名故杀，故杀伤人者，未死，当徒三年！”

    严奉君说完，看着赵曜垂眸，转着手上的扳指，只字未发，便知晓他这是不满意，连忙又道：“然，此恶婢乃奴籍，奴籍之人却敢杀伤百姓，量刑应更重，应当先杖其五十，再入狱！”

    说罢，他又偷觑赵曜的脸色，赵曜抬眸，似笑非笑地看着他：“看本王做什么？严大人既然已经定罪了，就行刑吧。”

    赵曜说得风轻云淡，严奉君却觉得那行刑两字像是要用在自己身上一般，让他忍不住战栗。

    “来人，行刑！”他几乎是咬着牙，对着几个家丁喊道。

    几个家丁立刻慌慌张张得找来长凳，又从驿丞那里借来杖责用的刑棍，其实对妇女用刑，依照本朝律令，应该用竹板子，但是驿丞这里只有廷棍，谁也不敢有异议。几个家丁，把已经全然瘫软的绿芙架到长凳上，正要去掉她的裤子。

    沈芊见状，尴尬地拽了赵曜一下，虽然她也觉得这个草菅人命的女人该狠狠打一场，但脱裤子还是不要了，在场那么多男人，小曜甚至还是个孩子呢！

    沈芊一扯，赵曜就意会了，他心中暗叹，他这个“姐姐”虽则热血正义、恩仇必报，但其实心软得很了！

    “不必去衣。”赵曜抬眸，环视了一圈，淡淡道。

    这话一出，场上几个女子和奴婢绷紧的弦霎那间就松了，甚至有些摇摇欲坠。若是不去衣，着实太狠了，就算绿芙有错，可大庭广众之下，让这些三等奴仆去脱她下裳，光着下身被打……就算她现在不死，日后也得上吊了去啊！

    “嘭嘭嘭！”

    棍棒撞击皮肉的闷痛声，震得所有人都心惊胆战，整个院子里噤若寒蝉，只能听到绿芙发出的阵阵惨叫，甚至到后来，连那惨叫声都开始微弱下去了，直至彻底无声！

    初初开始打的时候，沈芊还觉得极为快意，这般刻毒狠辣的女子就该好好受受校训，可是及到后来，她看着绿芙的下身被打出血，看着那血色一点点染红衣裙，甚至连那长裙原来的青绿都看不出来了……她便开始不忍起来，转身向后，躲在高大的项青云背后，愣是不敢再回头看一眼。

    “四十，四十一……”

    家丁低声的数字成了整个院子唯一的声音，而绿芙已经出气多，入气少了！就在此刻，站在后面的严小姐忽然摇摇欲坠，不知是被血腥的场景给吓到了，还是哀痛自己的心腹，竟一下子仰头栽倒在地。

    严夫人立刻扑过去，抱住女儿啜泣：“珍儿，珍儿，你怎么了！”

    这一倒一哭，站在后头的奴婢家仆也瞬间骚乱了起来，惊呼低叫之声不绝于耳。执行廷杖的家丁亦面面相觑，转头去看严奉君的脸色。

    闹出如此情况，严奉君哪里还敢去看赵曜的神情，他虎目圆瞪，气恼地对家丁吼道：“停什么停！五十杖还没到呢！”

    随即，又转过头去对奴婢家仆们喝道：“乱什么乱！小姐不舒服，就扶到后院去休息！”

    一阵兵荒马乱之后，奴婢仆妇们终于架起了昏厥的严小姐开始往后院走，而家丁们亦开始打着最后几棍子。就在此时，门外忽然传来一阵马蹄声，那声音很凌乱也很响亮，像是一群人策马而来。

    一直在装木头人的驿丞连忙开门去看，见到来人是汉人模样，先松了一口气。来人确实是一支三百余人的小队，领头的是一个身长伟岸的中年男子，只见此人面如冠玉、凤眼修眉，一把美髯更添几分威仪，看得出年轻时候必是个掷果盈车的美男子。

    看这阵仗，官就不小，驿丞俯身便拜，果然，拿出名帖公文一看，此人名唤宋贞敬，乃是河南提刑按察使司的按察副使，正四品官，辅助正使掌一省之刑狱。

    这宋贞敬一跨进驿站，就看到了一副奇怪的场景，顿时颇为惊诧，他瞧着正行刑的婢女，又扫过这一院子的人，终于认出了其中一个旧相识——严奉君，他刚想打个招呼，就听到严奉君朝着一个少年恭敬行礼，说道：“殿下，五十杖已足，臣即可着人将其拿下，暂压入昌平牢狱。”

    赵曜的注意力已经转移到了来人的身上，严奉君这么一说，他只随意道：“便由严大人看着办吧。”

    “殿下！”宋贞敬忽然很激动得上前两步，美髯微颤，甚至有些语无伦次，“太好了，殿下您没事……您可还记得我？”

    赵曜上下打量了一下面前的男人，心中隐有几分猜测，但却没有表露，而是很困惑地摇了摇头：“你是何人？”

    宋贞敬忙行了一礼，充满期待地看着赵曜：“殿下，下官名宋贞敬，乃是河南提刑按察使司按察副使，家父家父曾任内阁大学士，家妹是先皇后……”

    果然是他的好外家，赵曜心中冷笑，面上却露出一副不可置信的模样：“你是……你是舅……宋大人！”

    宋贞敬见他虽转了口风，神情却很激动，便晓得他是不好大庭广众之下喊出“舅舅”二字，但他内心想来还是极向着他们的！想到这里，宋贞敬内心极为宽慰，大哥竟还因着他和潞王那点姻亲，想要扶持潞王！这是昏了头了，那点子裙带关系，哪里比得上甥舅之间的骨肉至亲！好在父亲和他想的一样，让他快马赶来昌平县接人。

    宋贞敬高兴之余，便把父亲和自己如何思念他，京城沦陷之后又是如何担忧他的安危，以及得到消息之后，他又是如何快马加鞭、日夜不息地赶来昌平……

    听到这最后一段，赵曜眯了眯眼，眸底闪过冷光，转头语调轻缓地问宋贞敬：“却不知宋大人是如何得知本王将至昌平？”

    宋贞敬一时哑言，他无法说出自家父亲虽辞官归隐，却一直都关注着京城中各路消息，也没法说出自家父亲在京城和沿京各大重镇都布有眼线的事实，更不能说先帝被俘殿下出逃的当天，消息就已经快马往江南传了。

    他只得嚅嚅道：“家父未曾得知殿下会置昌平，但家父心系殿下，自从听闻京师被攻占，就日夜催促微臣赶来京城，找寻殿下。微臣只是觉得，昌平县是水陆双通的要道，想必殿下必定会到此处落脚……”

    这番话说得拙劣得很，然而赵曜却像是相信了一般，激动得眼眶泛红，伸手扶住宋贞敬的手臂：“宋大人待本王若此，本王实在是感念至深……”

    宋贞敬见瘦弱的外甥如此赤忱，也勾起了骨肉亲情，跟着红了眼眶，一对甥舅就这么假作真、真作假地互相感动了起来。

    两人好不容易感动完，宋贞敬这才有空和旧相识严奉君叙旧：“顺之兄，未曾想你也在这里，只是这般情形……却是为何？”

    这一句“顺之兄”，又让背着身的赵曜神情一冷，虽然提刑按察司和大理寺都是隶属刑狱一脉，但本朝刑部、大理寺、都察院这三法司之中，提刑按察司的上级是都察院而非大理寺！除非他河南一省长年出错案冤案，否则，官拜五品早早就外放的宋贞敬，绝不会与严奉君如此熟识。

    “仲实兄……说来惭愧，都是老夫治下不严啊……”严奉君尴尬地摆了摆手，好在这行刑的奴婢已经被压了下去，染血的长凳和地面也在刚才被家丁们打扫干净了，刚刚那对夫妻也被驿丞安排进了内院，否则，他真是没脸和宋仲实说话，毕竟人家可是皇亲，是甥舅。

    宋贞敬正打算再和严奉君寒暄几句，就听得外头又是一阵急剧的马蹄声！因着刚刚宋贞敬来时，驿站大门未关，赵曜顺势看去，就见一队极长的队伍从官道上策马而来，这一下可不止几百人，瞧着少说有千人之多。当然，这些不是鞑靼人，而是统一穿着鸳鸯战袄，外扣罩甲，手持长刀的大周战士！

    沈芊也看出了来人大约是一队兵，立刻一喜，抓着赵曜的手：“是援兵来了吗？”

    没等赵曜回答，这对人马便已经到了跟前了，来人没等驿丞出门相迎，就利落下马，朝着赵曜单膝跪地，声音极洪亮：“左军都督府下辖山东都指挥使陈赟，拜见殿下！微臣救驾来迟，望殿下恕罪！”

    沈芊转头看看院子里的严奉君一家几十人，又看看驿站门口左边一溜河南提刑按察司的两百人马，再看看右边山东都指挥使的一千多士兵，几乎把驿站门口那宽广的官道都给堵住了！她顿时同情地转头去看边上那生无可恋脸的驿丞，这下好了，这小小的驿站，估计是真住不下了。

    若说沈芊是单纯为有援兵而高兴，那么赵曜的心思要复杂得多，心中瞬间转过无数个念头。一边想着山东都指挥所和河南提刑按察司距离这里的位置，以及军队行军与普通刑狱官的差距，宋家得多早得到消息，才能比陈赟来得还要快！由此，他便不得不忌惮宋家人在京城附近安插了多少眼线，才能拥有如何骇人的情报网！很明显，他那个好外公所谓因丧女而致仕，也并不是真心致仕，而是他韬光养晦的幌子！

    如果他真的去了江南，即便登基称帝，也只能做宋家的傀儡，政令永不出江南，所幸，如今还有另一种选择，陈赟的出现倒真是很及时啊！

    赵曜在电光火石间，便考虑到这两方势力各自具有的优劣，以及下一步棋该如何走才能获得利益最大化……真真是思虑到了极致啊！

    然而，不管日后的情形如何，此刻，这个汇聚了四方庞大势力的小小驿站，俨然已经成为了一个名副其实的修罗场！

    第33章 试探

    所有人都站在门口显然不是个事，驿丞很有眼色地给几人辟出了个书房，但赵曜没把几人都叫进去，他先召见了宋贞敬。

    宋贞敬一进门就涕泪横流地跪倒在地，表达了对先帝落于贼手的悲痛和对赵曜颠沛流离的心疼，接着又指天发誓咬牙切齿地要鞑靼人血债血偿，似欲食其肉寝其皮！一番唱作俱佳地铺垫完了，他便用哀伤却又不得不振作的态度劝慰赵曜，国不可一日无君，希望他能够早日从悲痛中走出来，尽快南渡，登基称帝，带领文武百官大周百姓，一血今日之耻！

    这一番话说的，简直让赵曜刮目相看啊！若非他自己还要继续把这场戏演下去，都想当场给他这位二舅舅鼓一鼓掌了！

    世人都说，宋家长子宋贞吉得了宋首辅的真传，年纪轻轻就高中状元，如今刚过不惑之年，就已经是大周朝的封疆大吏，官拜二品布政使。至于宋家次子宋贞敬，虽时人不至于骂其纨绔，但和他的父兄比起来，到底是差了不少，科举平平，做官平平，年近不惑也不过混了个四品官。

    往日，赵曜也是这样觉得的。他虽自论对宋氏一脉颇有了解，但因为他三四岁时，母后就死了，同一年，宋庭泽就致仕回了南方，宋贞吉也自请外调，所以，他其实并没有真正见过宋家的人，对于宋家人的了解，来自于朝中众人时不时的提及，以及宋庭泽曾经上的书和折子。

    如今一见到宋贞敬，他便不得不感慨宋家人的了得，即便是外头说着无甚用的次子，都有这般游说人的能力，如果不是他对宋家忌惮极深，此刻走投无路，恐怕也真的会奔着这个外家逃命去了。

    宋贞敬游说了一阵，见赵曜始终低着头不表态，也按捺不住了，问他：“殿下，你心里，到底是个什么想法？”

    赵曜见他问出这一句，便知道他有些着急了，他抬起头，眼含热泪地扶着宋贞敬的手，哀伤又沉痛：“舅舅，本王一想到父皇和几位弟弟还下落不明，便哀痛不已……如何能，如何能在父皇生死不明之际，就……就大逆不道地……”

    “这如何能是大逆不道？”宋贞敬反扶住少年人的肩，义正言辞，“如今这大周朝兵戈四起，民不聊生，陛下又落入鞑靼之手不知道要受到何种折磨……你只有赶快立起来，才能重振朝纲，救回陛下啊！殿下，国不可一日无君，你是大周朝的储君，这等危急时刻，可不能退缩啊！”

    赵曜闻言，神情挣扎，低垂的睫毛不自觉地颤动，盈眶的泪水更是将鼻尖都熏红了。宋贞敬见面前这个瘦小的少年竟如此害怕，似乎之前真的从来没有过这个念头，一时竟不知道该急还是该喜。他叹了口气，其实也难怪，面前的少年虽然顶着太子的名头，但也才十三岁稚龄，还一直处于不受宠的边缘，若不是有太/祖那立嫡长的国规家训，以及满朝清流毫不妥协地和陛下死磕，怕是他早就是个废太子了。这样一个孩子，如何能不小心翼翼？

    宋贞敬虽暂时需要苦恼该如何劝诫赵曜，但他内心其实是窃喜的，毕竟长远来说，这样缺爱又弱懦的孩子被他们扶上皇位，日后肯定对宋家极为倚重，不说权倾朝野，至少可保子孙百年富贵。

    还没等宋贞敬考虑完，赵曜先开口了：“舅舅，这件事再让本王好好考虑考虑吧，舅舅一路风尘仆仆必是累极，先行休息可好？”

    宋贞敬探了探赵曜的底，自感已经能拿捏住这小太子了，遂很爽快地朝赵曜拱了拱手，便退出了书房。

    宋贞敬一走，陈赟便跟着进了书房，他一进门，一句话也没说，直接单膝跪地抱拳行礼：“微臣参见殿下！”

    赵曜已经坐到了书桌后头，见他行礼，便“嗯”了一声，道：“陈大人不必行此大礼，起来吧。”

    说完，赵曜就执笔开始写写画画，也不知在写什么，他这一写就写了半个时辰，而在此期间，陈赟一直站在书房中间，端端正正、规规矩矩，一句话都没说。

    赵曜搁笔之后，才抬头认真去看这位山东都司的都指挥使。此人身长八尺，面如重枣，唇若涂脂，端的是相貌堂堂、威风凛凛，一看就是个常年驻外的武将。最要紧的是，此人很有耐心，这半个时辰，竟一语不露。

    赵曜笑着看向陈赟：“陈大人缘何会来此处？”

    “通州知府曾快马送信至山东都司求助，第一封请求臣带兵援助，第二封请求臣保护殿下。”陈赟回得一板一眼。

    赵曜等了一会儿，才挑眉看他：“没了？”

    陈赟很认真地点点头：“没了。”

    瞧着他那样子，赵曜忍不住笑着摇摇头，上一个那是舌灿莲花，滔滔不绝，恨不得把他侃晕了，这个呢，更厉害，三棍子敲不出个闷屁！

    赵曜又犀利地追问：“你为何不答应钱大人的第一个请求？通州危机，你既知晓，为何不派兵营救？”

    陈赟闻言，左手忍不住握成拳：“山东都司下辖十二卫所，每一卫所又辖五个千户，一个千户所不过一千兵，我山东都司即便倾巢而出，亦不过六万人，殿下可知，南下攻城的鞑靼人有多少？”

    赵曜怒火高炽，狠狠一拍桌子：“陈赟！国难当头，未战先缩，你还觉得自己很有理吗？！”

    陈赟撩袍，直直地跪倒在地，抬头看向赵曜，还不退缩：“便是再让臣选一次，臣也不会带兵援助通州。”

    赵曜似已怒极，拎起砚台，猛摔到陈赟跟前，差一点就砸在了他的头上，可陈赟不仅一丝不退，甚至还抬头直视赵曜，眼里似乎亦有熊熊怒火在燃烧：“殿下，您要治臣的罪，臣绝无怨言！臣只有一句话，但凡河北都司能出一半兵力，臣就不会像这般束手无策！”

    把这句话逼出来，赵曜便知晓，已经撬开了陈赟这个闷葫芦的口子了，他就是想让他说，让他把军队的弊端好好说出来！

    果然，陈赟又怒又委屈，这一开口就停不下来了：“……臣刚放言，这华东华北十个都司，臣的兵拉出去，绝对不会输给他们任何一个！河北都司下辖十七个卫所，近十万兵，到如今，他能拉出来一万战力吗？！还有浙江都司、福建都司，年年倭寇来袭，年年给他们增兵增千户，结果呢？被几千倭寇打到了县衙！这大周的兵，还能算兵嘛！”

    最后一句说的诛心，陈赟一秃噜出来，就后悔了，立刻噤声，不敢再说，甚至都不敢抬头去看赵曜，就怕他这一次要把凳子砸他头上！

    熟料，赵曜非但没有如他想象中一般大怒，反倒放声大笑，笑得陈赟寒毛倒竖。好一会儿，赵曜才笑罢，对陈赟道：“说得好！接着说。”

    陈赟偷觑了赵曜一眼，不明白刚刚还怒火中烧，恨不得把他拉出去剁了的小太子，为何突然又如此大喜，只能腹诽，皇家人果然都喜怒无常。

    不过既然让他说，那他就说：“臣只想说，许是太平日子过久了，地方这些兵，已经全然没有了兵样子了！臣斗胆说一句，若是仅凭如今这些兵，想要打退鞑靼人，难如登天！”

    很好，这说的，一句比一句诛心，赵曜用怪异的眼神瞅了瞅陈赟，难怪这人三棍打不出个闷屁，若一开口就说这些话，那还真不如闭嘴。这人能混到一省的都指挥使，看来能力真的不是一般超然啊！

    “那你倒说说，你有什么法子？”好在赵曜的心理底线和一般的皇帝完全不一样，这些所谓诛心的话，他完全不放在心上。

    “臣以为，太/祖开国之初，在军制上，是募兵制和屯田制并行的，虽各地都设有都司，用力管理出身军户的士兵，但也一直有招募非军籍的普通人入伍，这些人于军户不同，是朝廷发俸禄，而非如军户一样自己种田。可是之后，募兵招来的人越来越少，为了节省国库开支，军队里只剩下屯田的军户，更别说兵不识将，将不识兵的情况……”陈赟一旦开了口，那就停不下来了，甚至都不会想到要去注意一下上司的脸色，真是耿直至极。

    “原先，边疆几省还是保留募兵制的，那几个将军也一直驻守边疆，并不与中原几省的指挥使轮换，但是，二十年前，项秦风将军死了，最后一支募集来的边疆神兵，也不复存在了。”说到这里，陈赟的语气明显还很痛惜的样子。

    赵曜虽然常常被陈赟这耿直脾气惊讶道，但是此人的想法与他不谋而合，而此人的能力又确实不凡，正是他现在急需的人才！江南可以不用去了，但山东，他是必要走一趟。

    赵曜笑着起身，走到陈赟面前，躬身将他扶起，很宽慰地拍拍陈赟的肩膀：“大周有陈卿这样的良将，何愁国之不兴？！本王决定了，与陈卿一道，往山东去！”

    陈赟：啊哈？