九皇子说：“那日父皇正好在考校我的功课，这加急的折子一上来，父皇也没避着我，于是便看了，父皇震怒，我头脑一热便自动请缨……本以为会被责骂一句，没想到父皇却应予了。”

    他说着眼中闪着兴奋的光，作为皇子，如何没想过指挥兵马挥斥方遒的时候，能有这样的机会，他一想到便抑制不住激动。

    然而赵元荣不高兴地横了九皇子一眼，“是哦，父王至今没回府呢，这马上又要走了。”

    九皇子顿时讪笑了一下，告了饶，“父皇不放心，只得委屈睿王兄保驾护航，荣儿勿恼。”

    赵元荣撇了撇嘴，冷哼一声：“你到了那边可别擅自做，胡乱行事，我可就这么一个爹。”

    闻言九皇子顿时哭笑不得，“睿王兄抗击胡奴远近闻名，我也是极为钦佩，父皇钦点睿王兄为主将，自是以他为先。”

    赵元荣这才不说话了。

    林曦给他的茶碗里倒上茶，赵元荣抬起脸顿时扬起笑容，又忽然垮了下来。

    自家父王又要走了，那表舅怎么办？也不知道走多久，这表舅都中举了，头名解元呢，听曹公公说京城里的媒婆都蠢蠢欲动。这种关键时刻，不争气的父王居然去剿匪！不是该黏在表舅的身边吗？半夜三更若是有其他人爬墙怎么办？

    赵元荣看着越发英俊的表舅，思考着要不自己搬到林府来？反正也不是没有一起住过，重操旧业他很熟。

    一颗心简直为他的英雄爹操碎了。

    林曦没有留意赵元荣矛盾的心理，只是对九皇子说：“若是睿王爷能够前去，那自是十拿九稳，殿下只需多听多看便够了。只是皇上点了睿王爷为主将，可毕竟也让您去了，面对匪徒，王爷定会相询于您，不知殿下心中可有应对章程？”

    说到这个，九皇子便肃了面容坐直身体回道：“我细细思量，也得空翻了地方志，临山县虽有多山，可向来民风淳朴，少有恶徒，这忽然出现的匪患，总是事出有因。等随军前去后，我想查清如山为寇的因果，再寻思是直接剿杀还是招安。”

    林曦微笑了起来，点了点头，“招安也罢，剿杀也好，既然有睿王爷坐镇，便不怕兵力不足，战力不够，可便宜行事。另外殿下不妨细细探查一番涉事之人，说不得能揭露一番隐秘。学生有预感，这定然不会只是寻常的匪患，其中牵扯极广，让皇上不得不派王爷前去坐镇。而殿下深宫中长大，与宫外几乎没什么联系，更不会有利益纠葛，身份尊贵，正是主事的好人选。”

    九皇子皱起了眉，似乎没想到事情会变得复杂，也颇为失落，“我以为剿匪才是要事。”

    林曦低低地笑了两声，“再怎么成气候也无法跟朝廷大军相抗衡，更何况是曾经骁勇善战的西北军。”

    九皇子长叹一声，“是啊，以睿王兄的威名，说不定还没动手，匪徒就先投降了。”

    赵元荣双手抱臂重重地点头，很是骄傲。

    林曦不自觉地也弯起了嘴角，很快便被拉平，“不管是皇上有意为之还是无奈之选，殿下有此机会这便是好事，若是能够顺利地解决，在皇上心中您便更有分量，甚至一直对您印象不深的大臣也会意识到，除了梁王蜀王之外还有一个九皇子能够堪此大任，这可比直接拉拢高明了多了。”

    九皇子听着不知不觉点了头，接着忽然又听林曦说，“您已经满十五岁了，想必皇上已经在考虑皇子妃人选，若是没有猜错，等大军归来，这人选便能定下，之后殿下离封王开府就不远啦！”

    所以，加油吧，少年！

    林曦眯着眼睛嘬了一口茶，看着忽然脸红的赵靖宇心底笑了一声。

    第162章 长亭外无言话别

    这剿匪之事林曦听得突然，就是赵靖宜接到密旨事先也没有听到风声，那时林曦还在贡院里，来不及说话便去了京郊营，想着离京之前总能再见林曦一面。

    然而终究没那机会。

    山西匪患大臣们隐隐约约都有从各自的渠道听说，其中深浅，各自缘由都能猜到几分，牵扯的势力可不小，这个钦差绝对不好当，特别是九皇子在外臣中毫无根基，更是难上加难。

    宫风声隐隐传出来的时候，众人都当个笑话看，要知道就是梁王和蜀王前去都不一定能理的清楚，大家摩拳擦掌跃跃欲试地要给初生牛犊九皇子泼冷水，于是等待着早朝。

    然而不曾想夏景帝连询问都没有询问一声，直接宣了圣旨，点睿亲王赵靖宜为主将，第二日带兵五万压入山西剿匪，接着才命九皇子赵靖宇同行，协助处理剿匪后续事宜。

    任性起来的皇帝真是让人毫无招架，九朝流珠冕冠之后锐利的眼睛直直望着惊愕的众臣，似笑非笑地问了声：“主将之选众卿可有异议？”

    谁敢有异议？

    其他人或许还能挑出个毛病，可睿亲王是谁？杀退了胡奴两次，连公主都愿意送过来的杀神啊！

    只是似乎杀鸡用牛刀了些吧？

    一个大臣出列，小心低下头说：“皇上，不过是些不入流的山匪，王爷镇国之能是否太屈才了些。”

    “不入流的匪患？”夏景帝冷笑一声，忽然沉下脸色，大声呵斥道，“一个不入流的匪患却让堂堂巡抚毫无办法，山西军全数溃败？谁给朕说说，是朕的军资给的不够饿着了，还是这山贼有三头六臂，上天眷顾？这本是个笑话，可这笑话居然还成真了！折子加了急报送进京城，就搁在朕的案桌上！”

    夏景帝这振聋发聩的怒斥一顿，底下自然消了音。

    “都闭上嘴巴吧，朕已经丢不起这个人了，朕的护国将军，呵呵，就是给你们收拾烂摊子去的！”夏景帝指着下方嗤笑，接着又挥了挥手，不欲多说的样子，“老九也大了，也该出去看看，跟着兄长，朕也放心一些，白爱卿，拟个随行人选上来，便去宣旨吧。”

    白如柏躬身道：“是。”

    轻描淡写之下，最应该有所争议的人选九皇子就这么定了下来，已经被臭骂了一顿，哪还有臣子敢乱说话拔老虎须子。

    是以快刀斩乱麻之下，赵靖宜还在京郊营便收到了一早出发的旨意，根本来不及赶回京城再翻一次墙头。

    最后黑着个脸，匆忙地写了封信，“告诉他本王定尽快回来，勿要生气，到时亲自向他赔罪。”

    卫甲一把接过，抬头挺胸大声道：“是，属下定亲自交到公子手里。”

    赵靖宜看了他一眼，神色不愉。

    卫乙翻了个白眼，不与多说。

    卫甲尴尬地讪笑了两声，“您放心，属下一等到公子的回信便快马加鞭赶回来，绝不敢耽搁一刻。”

    赵靖宜掀起一边唇角，仿若漫不经心地哼了一声。

    九皇子的车驾清晨便出了城，与早已整装待发的大军会合。

    看着猎猎旗帜之下的飒飒男儿，骏马抬踢响鼻，赵靖宇忍不住便是一阵激动，深宫之中，如何曾见证过这样阳刚壮志场面。

    待车驾归位，赵靖宜抬起手，肃容下微微一扬，副将一声长吼“出发——”，顿时马蹄声起，旌旗而动，五万人马犹如五十万大军而动，渐渐远去。

    忽然卫乙唤道：“王爷。”

    赵靖宜似有所感抬头，瞬间看到了伫立远处高坡之上的长亭公子。

    春日的清晨，还带着阵阵寒意，纯白的披风微微浮动，如玉的林公子静静望着长长的队伍。他的身后是一个矮小的身影，赵元荣一手抓着林曦的披风，另一手扬起朝他挥动，看不清的面容，却让赵靖宜多日的阴郁顿时一扫而空。

    得夫如此，夫复何求？

    “林叔？”倒是掀起车帘的九皇子，看到林曦顿时高兴，毫不犹豫地对骑在马车边上的赵靖宜问，“睿王兄，可否稍等片刻？”

    赵靖宜眸光微动，扬起手，整个队伍便立刻停了下来。

    “多谢睿王兄。”九皇子跳下了马车，看了看林曦身边的赵元荣，犹豫了一下便说，“荣儿也在，睿王兄不如与弟弟同去说几句话？”

    赵靖宜自然求之不得，点了点头，跟在九皇子身后朝那高坡走去。

    林曦看着两人而来，起身相迎，躬身行礼，“学生见过九殿下，睿王爷。”

    赵靖宜的手指一动，然而最终微微颔首，九皇子却没想那么多，一把扶起林曦，回头对赵靖宜说：“睿王兄，你们父子好好说话。林叔，我们去那边说，就不打搅他们了。”

    说着还笑了笑，很是体贴的模样。

    赵元荣看着自己的父王，虽然依旧一副冰山脸，仿若毫无表情，可怎么都觉得周围突然冷了许多，再瞧黑得都能淌墨汁了。

    赵元荣顿时撅起嘴，儿子也是很重要的好吗？别一副都不想说话的样子，这段时间可都得靠他看住表舅了好不好？

    赵靖宜低头，正好见到赵元荣忿忿地嘟哝，顿时大眼瞪小眼。

    作为传闻中极度宠独子的父亲，赵靖宜少不得要嘱咐几句，“不出意外，本王入冬之前便能回来，府中一切便交由你做主，不可惫懒忘了练功，少了功课，行事要有度，不得任性为之，待本王回来，定要考校。”

    “知道了。”父亲训，儿子听，赵元荣只得恭敬领命，不过……他朝另一边努努嘴，“他呢？”

    赵靖宜深深地看了赵元荣一眼，低声道：“这还要本王交代吗？”

    赵小世子发誓他在自家父王的眼里看到了浓浓的鄙视。

    赵靖宜不再理他，微微扬声问道：“九弟，可好了？”

    “林叔，您放心，我既不求财，也不求人，只求一个问心无愧，只追一个来龙去脉，不管如何，我只问过程，至于如何决断，全凭父皇裁决。”

    林曦微笑地点了点头，“殿下是皇子，无人敢问您之过。”回头看到赵靖宜，顿时四目相对，瞬间移不开视线，“殿下，时间不早了，这便出发吧。”

    九皇子回头看见赵靖宜望过来，便回道：“这便来。”又嘱咐林曦，“天气虽然转暖，不过林叔还是记得要注意身体，我走了。”

    “慢走。”

    在两人离去之刻，林曦忽然听到赵靖宜说：“林曦，保重。”

    抬头便看到那目光，温凉的深处却是一丛灼热，低眉浅笑后高声道：“王爷，一路顺风。”

    大军一走，林曦心无旁骛，闭门冲刺，多年的苦读就是为了这最后的一次独木之争。

    白老先生是三元及第，自家小徒弟已中了解元，也未曾没想过再教出一个三元及第来，甚至因着帝王的偏爱，只要会试夺魁，殿试想必尽在掌中。

    是以对林曦的要求就更加严格了。

    转眼春去秋来，秋末冬至，可山西大军依旧未归。

    匪患对于五万精锐之师根本毫无威胁，不消一月便被困在山中，若不是赵靖宜没想赶尽杀绝，甚至不需要十日。

    隐隐约约传来的消息，林曦足不出户默默地关注那边情景。

    果然，穷凶极恶的匪徒毕竟少数，不惧朝廷的更是少中之少，若不是被逼无奈怎会上梁山？

    赵靖宜的来信简短数笔交代了始末，而九皇子便具体多了。

    起因简单而狗血：临山县丞之子见匪首张四之妻貌美，便趁张四上工之时强行霸占，妻辱自缢，其母阻拦不及当场死去，其父受不得刺激卧床不起，张四状告于临山县令，县令包庇判糊涂案，反杖责张四五十棍，终其父无人照看绝望下闭眼。家破人亡下，又受县丞之子当众奚落，张四失了冷静错手杀了县丞之子，最后逼上临山，张四所在张家村受其连累，接连下狱，终于集体叛逃成了山匪。

    临山县不大，却又不少村子，平日受压迫极多，张四带领抢夺了几家富户，将财物粮食分给各村村民，队伍便越发壮大。山西府州乃临山县令妻舅，其后之事官员层层相护，欺上瞒下，山西军有不少便来自各村，自然毫无战力可言，甚至有的直接斩杀了长官，事情慢慢闹大，终于到了御前。

    这个案件好审，无需奏对御前，底层县令之下有一个抓一个，直接掉了脑袋，平息了民众怒火，剑拔弩张之事瞬间缓和。

    然而更加深入变难了，这也是大军一直滞留至今的主要原因。

    “山西靠近西境，五年前胡奴和西夷联军攻打西境之时，两国边界之处的马匪趁机便捞了不少好处，城破便有其好大一笔‘功劳’，其后联军投降退出西境数十里，赵靖宜收拢各军之后便收拾了那帮亡命之徒，怕是有一部分逃进山西境内了。”

    这些九皇子并不知道，但是睿亲王却清楚，林曦将信交给赵元荣。

    “表舅，你是说这些狂徒进了临山，也成了山匪，这些都是他们怂恿的。”

    林曦冷笑，“与其说赵四是匪首，不如说是傀儡。”

    “父王要抓住他们吗？”

    当年镇西王府败得太快，太蹊跷，赵靖宜能掌握的线索并不多。可那流油的矿藏太过诱人，没了江南银库，再丢了这个，亲王府也会入不敷出。只需细想便能猜到，这些人定然还在附近，果然线索便来了。

    而皇帝毕竟是皇帝，总能猜到几分。

    林曦摸了摸赵元荣的脑袋，轻声说：“不，是九皇子。”

    第163章 太后病重托付

    今年冬至本该与往年一般，可惜太后年事已高，身子便不大爽利，受了风寒至今还未好转，宫里紧张，再加上去了山西的军队回不来，这过年的味道便淡了。