谢昀见他对自己兄长不恭敬，不悦道：“宁兄，天下异能之士甚多，我兄长也是师法前人，怎么就不能有一两处相似？你要诉苦就到嬷嬷、乳母的怀里大哭一场，若要埋怨就埋怨自己学艺不精，何故推脱到我兄长身上。”

    宁远之哑然，今日败在比自己小的女流之辈手上已经是奇耻大辱，还让他和其他人说？他遮掩还来不及呢！就算回去和母亲提退婚，也只能说徐家以鄙薄之礼相待，不能说下棋的事！

    他活动活动肩膀，整了整本就不乱的衣衫，留下一句：“谢兄好雅兴，教别人家的在室之女修习琴棋书画，好雅兴啊！”说完，便冷哼着上了轿，命轿夫速速离开。

    谢昀大怒，宁远之说自己兄长和冉念烟的闲话，岂不是在侮辱他？作势就要追上去，被谢暄拦住了。

    “随他说吧，不过是败军之将的牢骚罢了，不必往心里去。”

    谢昀这才悻悻然作罢，却听谢暄道：“你也十三岁了，不是小孩子，该稳重些，学业上进步是一方面，将来立功成事，靠的是心性，说到底比的是谁能绷住最后一根弦，进退不乱方能取舍得宜，宁远之今日方寸大乱，输得不冤。”

    ·

    且说冉念烟送别了徐柔则，临走前百般劝慰，徐柔则也道：“今日算是看透了，就算嫁过去也是受气，不如早早了断，没缘分就是没缘分，可现在还不是解脱的时候，要等宁家闹完了，只是不知经过此事，还有谁敢提我的终生之事。”

    这大概就是徐柔则最挂怀的事了，她对宁远之没有半分惋惜，只是恐惧将来无人问津，何况以她家的境况，容不得一个不嫁的女儿。

    冉念烟道：“如今虽是扬汤止沸，却也是当机立断的唯一机会，姐姐不是薄命之人，将来总会遇上良人。”

    她这番话在徐柔则耳中是安慰，可她却知道，上一世，徐柔则是在兄长徐丰则病故后遭到宁家无理悔婚，最终千回百折嫁给了表兄陈青，自此从没传出过怨言，大抵是两意和谐，唯一的美中不足就是他们在子嗣上有些艰难，头胎生来痴愚，他们信了僧人的鬼话，说养在庙中就能灵台清明，结果周岁不到就殁了，之后又连续夭折了两个孩子，都是自胎中带出的病根，再往后的事，因为冉念烟的猝然离世便全部沉埋在云烟中了。

    晚饭前，冉念烟回到梨雪斋，近来母亲吃花斋，今日正好是吃素的日子，她便也陪着母亲戒荤。

    琼枝和流苏在摆饭，母亲道：“你二舅母来过了，明日你就去吧，她派了四个男仆抬轿子，我看足够稳妥，不过还是让琼枝和流苏都跟去，再带上你奶娘和她儿子，叫他明日不要跟着安则上书了，我身边留小文几个侍奉就够了。”

    冉念烟笑道：“不过隔着一条街，却带了这许多人，周太医和丰则表哥见了，还以为我是来仗势欺人的，哪像是探病？”

    不过说起夏十一，母亲开恩让他陪着徐安则在扶摇亭读书，教书的莫先生是个皓首穷经的老秀才，问起夏十一姓名时，嫌他的名字粗鄙，给他取了明德二字，所谓大学开篇有言，“大学之道，在明明德”。

    夏十一回来兴冲冲地和冉念烟说了，冉念烟说莫先生起了个什么酸名，命他取来纸笔，端端正正写下夏师宜三字，还是这三个字，不过叫这名字的人将获得更光明的一生。

    第二日一早，琼枝出去安排轿子，冉念烟照例让夏师宜站在屏风后给自己念书，今日念的是《资治通鉴》，按理说女子读四书已是罕见，何况司马光这部为“鉴于往事，有资于治道”而写就的史书，许多男人未必有耐心精读。

    冉念烟此举有两重含义，其一是叫自己时时温习，其二是督促夏师宜读书，他人虽淳朴，心智却极高，虽不至于过目不忘，前后读上三五遍总能记住十之八、九，就算今生不需要他入宫做心腹，可身边有个通今博古的人终归是好事，万一有朝一日，他有心进取，这些读过的书籍都是他垫脚的基石。

    奶娘在屏风里帮冉念烟整理层层叠叠的袖口。

    太后的孝期名义上要守三年，官民却都能通融些，满一年就可除服，就连宫中也只服丧二十七个月，以图便利。

    时下风尚奢靡，女子喜欢叠穿几层轻软的罗衣，只把袖口微微挽起，露出三重、五重乃至九重颜色，宛若月华轮转，名曰挽袖，又名月华衣。

    奶娘笑道：“小姐让他读这么多书，又不能像外面那些男孩子一样考科举，有什么用？”

    大梁人人皆可科举入仕，唯有奴仆、贱户、罪犯被排除在外。

    冉念烟道：“夏哥哥若读得好，娘亲自然会开恩，奶娘还要多督促他。”

    听着儿子流利朗然的嗓音，奶娘眼中突然翻起泪花，从已皱起纹路的眼角滑落，急忙背过身去擦拭干净。

    冉念烟没有点破她，整理好衣物，听琼枝回报软轿已安排妥当，夏师宜也适时地停下诵读，和丫鬟们一起迎候冉念烟出门。

    作者有话要说：　　迷上了马亲王的长安十二时辰_(:3」∠)_，强推~~~

    ☆、第四十一章

    周世济每天为宫中贵人请过平安脉后，都会来楚国公府询问徐丰则的病症。

    今日也不例外, 徐征见他在房内从容地劝慰自家长子安心静养, 出门后却换了一副面容, 长眉垮了下来，双收藏在袖口里磋磨——人前人后两张面孔，这是他在宫廷浸淫多年学会的本领，当着贵人的面，不可有喜怒哀惧，永远一副庙宇中的佛祖面庞，无悲无喜方能不出差池, 出了宫门，回到太医院, 方能独自慨叹几句。

    “刘贵妃这胎八成要保不住。”

    “太后等不到今年的慈宫千秋节了。”

    “段昌荣之前开的太平药方都是狗屁，太子的病早已伤及根本, 拖到现在只能靠补药撑着了。”

    诸如此类，不可枚举, 太医就是宫中的催命符，什么都知道, 却什么都不能说，说了就要误人害己。

    当着徐征的面却能松懈些，徐征见了周世济古怪的脸色，不乏担忧地问道：“周太医，犬子这病几时能好？可否会影响今年八月的乡试？”

    周世济道：“还是和从前一样，情志失调，夜惊多梦，肝气不舒，依脉象看是阴虚火浮之象，我之前开的药可按时吃了？”

    徐征将薄薄一张纸从袖中拿出，在周世济面前摊开，上写着柴胡一钱、茯苓一钱半、白芍郁金各一钱之类的潦草字迹。

    “正午傍晚各服一帖，不敢懈怠。”

    周世济点点头，道：“还有四五个月的辰光，若按时用药，悉心调养，大抵无碍。这药方固然重要，不过心病还须心药医，切记不可言语过激，养心为重！”

    徐征想起了那天叱骂儿子的事，嘴上应声，心中却想这些家丑怎么会传到他耳朵里？是柔则多事还是丰则口无遮拦，送走周世济后要好好盘问他们。

    周世济挎上药箱，就要告辞，徐征亲自相送，问道：“周太医，这药箱让童子背着就好，何必自己费力？”

    周世济指指这只半新不旧的麻面箱子，摇头笑道：“里面都是我吃饭的命根子，可不敢交给旁人。”

    徐征一直送到门外，看周世济上了马车才退回门后。

    周世济从窗口目送徐征离去，抱着药箱长吐了一口气，车帘外名唤灵芝的童子道：“先生还去妙应寺求药？”

    周世济没理会他，小心翼翼地打开药箱，拿出一瓶银制的鎏金小葫芦，像是看待稀世珍宝或是难得的美女。

    瓶身只有拇指大小，上面的雕花镂刻却精致无比，仔细看去，却是一副银丝勾勒出的西域高士维摩诘讲经说法的经变图。

    灵芝口中的妙应寺正是吐蕃番僧在大梁国都修建的庙宇，立国百余年，礼佛之风日益兴起，汉传的大乘佛教已不能满足国人的汲汲之心，吐蕃喇嘛因其诡秘的教法礼仪和诸多极灵验的传闻，拜入番僧门下渐渐成为一时风尚，信徒无数，连带着吐蕃国传来的颅骨木鱼、人皮细密画等一类法器也水涨船高。

    而最骇人的传闻还要属番僧修炼的方式，传说不仅不戒荤戒色，还要反其道而行之，吃人心肝、修习欢喜禅，对于不愿听信教义的人，番僧先对其下毒，再一点点帮其解毒，过后那人便服服帖帖，视番僧为活神灵——这些流言大多是那些自诩清正之士愤世嫉俗，编造出来污人名声的，不过番僧手中持有剧毒之物的传言或许是真的。

    因为周世济手中的银葫芦里装的就是番僧自西域吐蕃带来的毒物，虽不致命，但若不服下解药，毒性就会令人形容委顿、日渐枯槁，此毒梵语名为啰酡，译成汉文就是鲜血，当真如同一只吸食人血的妖物。

    周世济就是这样一个医痴，无论是药是毒，总要拿来钻研，不过他手上的□□不是从番僧处得来的。

    他看着掌中繁复精致的银葫芦，毫末之物却有千斤重，他脸上的笑意渐渐变了味道，不知是喜是忧。

    他吩咐灵芝催动马车，朝城西的妙应寺奔驰而去。

    冉念烟来到南府时便听说周世济已经离开了，徐柔则面带歉意地道：“往日周太医都是先为齐德妃诊过脉再过来，巳时离开，今日来得早走得也早，害你扑了个空。”

    冉念烟难免有些兴味索然，不过她并不心急，也许这才是最好的安排。

    现在插手血滴子的事还太早，仔细算来，此时世上还没有血滴子，周世济手中的只是它的前身。

    她有足够的时间静观其变，因为她知道一切的来龙去脉，知道那人把□□交给周世济的目的，更知道有人会因为这味□□毁掉半生心血，现在该焦灼的绝不是置身事外的她。

    既然没见到周世济，便能安下心来探望徐丰则。

    他居住的南熏斋内弥漫着悠远的药香，加之房内古书繁多，药香和书香混杂在一起，扑面袭来一阵古拙凝重的气味，让人想不到这里的主人仅仅是一个十七岁的少年。

    伴随而来的是盈耳的读书声，先是一道稚嫩的声音，读了几行，又换成另一相似的声音，用更严肃的口吻诵读，读的是《诗经》大雅中生民一章。

    她们绕过屏风，就看见徐令宣、徐令和这对孪生兄弟同坐在一张玫瑰椅上同看一本书，一人扯着一边。

    徐丰则卧在藤床上昏昏欲睡，却在她们出现时毫无预兆地睁开眼，眸子清亮，丝毫不见萎靡之态，只是脸色苍白憔悴，嘴唇毫无血色，显然极其虚弱。

    徐令宣和徐令和一同向姑姑和表姑问安。

    徐柔则解释道：“哥哥昨夜没睡，提不起精神读书，就让宣哥儿、和哥儿过来读给他听。”

    冉念烟笑道：“真是个好办法。”却只字未提叫夏师宜读书给自己听的事。

    徐丰则让丫鬟拿了几枚解药苦的山楂丸子给徐令宣和徐令和，他们放下书，跑跑跳跳地走了。

    “要是能像他们那样就好了。”徐丰则叹道。

    徐柔则握着哥哥瘦劲的手，道：“哥哥好好养病，等有了精神，自然也是身轻体健。”

    徐丰则朝妹妹笑了笑，只是摇头不语，继而对冉念烟道：“谢谢表妹还记着我，我只以为你的日子也不好过，咱们算是同病相怜，劳烦还能抽出时间来看我。”

    冉念烟心中觉得不舒服——什么叫“你的日子也不好过”？她从未觉得自己可怜，哪里需要他的“同病相怜”？却终究顾念他是个病人，安慰了几句，见对方也只是敷衍，便知情识趣地告辞了，早些回去，免得母亲担心。

    回去路上，冉念烟细想徐丰则的话，恐怕人人都怀着同样的心，只是出于各种利害关系，不方便明说，昨夜徐希则没在人前道破她的身份也是出于同样的原因。

    这样也好，她原也不曾指望借此出名，唯一担心的就是怕谢暄看出端倪，然而他此时也不过是个十七岁的少年，即便看出来，也没有任何影响。

    南府北府只隔了一条街，冉念烟的软轿出了南府北门，不消半炷香的工夫就能回到北府，可就在这片刻间，她发现几辆陌生的马车向南府驶来。

    若是两府的人相互往来，只需坐轿，若是京城的亲眷过来走动，没有急事的话也不必动用马车，何况看车前的驾车的马夫骨骼纤细，驾马时喊的口令并不是北方常用的，和车内的人说了句含混不清的话，略带些南方音调。

    既然出了南府，就不便再回去，冉念烟对夏师宜道：“你去找喜枝，让她留心南府新来的客人。”

    夏师宜领命去了，陪她坐在轿上的流苏道：“小姐怎么留心起南府的事？”

    琼枝冰雪聪明，代答道：“那马车夫是江南口音，试问南府可有什么亲眷和江南有关？”

    流苏道：“那边的老太爷是金陵长大的，府上有会说金陵话的人也不足为奇。”

    琼枝摇头道：“彻大爷和征二爷都是在京城长大的，之前的下人早都流散了，现在的都是复起后在京城罗致的，哪里会说金陵话？倒是先前和刘氏夫人所生的一儿一女在金陵长大，那位夫人你是见过的，那位名讳为牧斋的舅老爷却是只闻其名，不见其人。听说他五年前到天下第一大县松江府华亭县做官，如今任满，难道是他调职回京了？”

    她这话是说给冉念烟听得，可巧说中了冉念烟的心思，不过只是一方面。

    冉念烟上一世学过金陵话，方才车夫所说更软糯些，绝不是金陵方言，倒像是更南方的，而他身上穿的是松江土棉布，和北方常穿的麻布天差地别。

    除此之外，她还有另一个猜测。

    回来的未必是徐牧斋本人，国朝从未出现知县任期一过就调回京城的先例，徐牧斋本人应该正在奔赴下一个任地的途中。

    可无论回来的是谁，只要是徐牧斋派来的，南府日后的形势就十分微妙了。

    作者有话要说：　　假期结束了qaq

    ☆、第四十二章

    喜枝没到，夏师宜却先回来了。

    流苏停下擦拭香瓶的手, 问道：“你怎么一个人过来, 问清楚来的人是谁了吗？”

    夏师宜还没喘匀气, 扶着膝盖道：“来不及找喜枝姐姐了，人已经过来。”

    他声气虽急，却并不慌张。

    流苏一阵好笑，念叨着：“谁来了，瞧把你吓的，麻烦是南府的，和咱们这边有什么关系——再者说了, 咱们小姐也不是北府的人，住在这儿罢了, 怕什么！”

    夏师宜摇头道：“不是这个意思，从马车上下来的是昨天的宁家少爷。”

    流苏心里一凉, 道：“说清楚。”

    夏师宜道：“被小姐奚落的宁家少爷宁远之，没去南府, 朝咱们这边来了，姐姐去和小姐说一声, 我这就去前面看看那宁家少爷要去见谁。”

    流苏见他思绪清晰，也渐渐稳住心神，挑帘进去通报。

    冉念烟坐在镜子前，已散开了长发准备午休。