长宁突然有种陌生感，随后心里又有一种无措的温柔。

    朱明炽回到皇宫后，连夜吩咐开库房，将一百、两百年的人参，各捡了十株包起来，盘口这么大的灵芝也是五朵，鹿茸，白燕窝、血燕窝各是五盒，让天亮就送去赵府。另外还让乃子府挑五个丰腴白净，怀孕待产的乳母，送去他京城中的私宅，等孩子一出世立刻就有乳娘可用。再让上林苑来人，将那宅子好生修葺一番，添点景致，免得人住着觉得烦闷。

    刘胡有点糊涂。走的时候还怒气冲天的，怎么回来了又是赏东西又是修院子的。他是多贼精的人，想来估计是“那位”的胎无事，皇上要得子了，才龙颜大悦。等上林苑的人离开，他立刻过去跪下了说：“奴婢恭喜陛下！”

    朱明炽坐在龙椅上，道：“你就知道是什么事了？”

    刘胡笑着说：“便是不知道，皇上高兴奴婢就高兴。”

    “行了，有桩差事交给你。”朱明炽淡淡道，“去叫今天在外头当差的镇抚进来。”

    刘胡躬身出去，不一会儿锦衣卫镇抚就进来了。

    镇抚给朱明炽下跪行礼，朱明炽道：“今天赵长宁出去，是不是在外头遇到了宋贵妃。”

    “陛下圣明，赵大人的确遇到了贵妃娘娘。”镇抚单膝跪着，犹豫了一下，“还对赵大人说了些话……”

    朱明炽淡淡道：“她说了些什么，你一一说给朕听。”

    镇抚便大致复述了宋氏的话，朱明炽听了一会儿，随即道：“叫刘胡，摆驾坤宁宫。”

    坤宁宫便是宋氏的住处。

    宋氏半夜都没睡着，躺在潞稠被褥里翻来覆去许久，才勉强闭上眼。直到守夜的宫女小跑进来，擎着一盏烛台打了帘子，把她叫醒了。“娘娘，您快起来，皇上过来了！”

    宋氏听到皇上二字，一骨碌就直起身来。“皇上……？怎么会这个时候来！”这会儿子最不济也是丑时了。

    “也不知道！”宫女的脸上却是喜气，“皇上可从未留宿过哪个嫔妃那里，次辅大人前不久不是才叮嘱您，要抓紧机会诞下龙子吗？您要是有了龙子，还愁没个依靠吗。奴婢扶您起来梳洗吧。”

    宋氏听着也是一喜，她因是尚书的女儿，嫡出的小姐，打小想求娶她的人就如过江之鲫，当初她知道被许配给朱明炽的时候，又知道是章若瑾不肯嫁，所以她才顶上时，心里当真不舒服不愿意。

    那个时候太子的位置坐得很牢固，这些兄弟以后只能分封到外地做王，要是跟太子好的，母家雄厚的，如三皇子那种，还能有个好封地。要是不受宠的，封到那穷山恶水，边疆沙漠，有什么盼头！她打小锦衣玉食的，留在京城里什么没有？为什么要随他去吃苦？宋大人也知道这个理，可他有什么办法，他又不敢违逆圣旨，朱明炽不受宠那也是皇子，没有不想嫁就不嫁的道理。

    于是在很长一段时间里，宋应莲都无法对朱明炽有好脸色。

    朱明炽篡位成功那一天，父亲深夜进宫，凌晨才从宫里回来，抹了把汗跟她说：“女儿，你日后有福了。”

    宋应莲才知道，朱明炽逼宫成功了！

    随后父亲又有些惋惜地叹气：“要你不使性子，早点嫁给他，此刻恐怕皇后都当了。现在你就是想嫁，也得看他愿不愿意了。”

    宋应莲不高兴道：“父亲，您这是说什么呢，女儿何曾稀罕一个后位！”

    父亲看她一眼，道：“你还小，才说得出这些话来。等你以后嫁人了，要给别人磕头了，你才知道那个位置意味着什么。”

    她那个时候的确是小，并不在乎什么皇后不皇后的，后来她一进宫就是妃位，没过几天朱明炽就封了她贵妃。其他嫔妃都位居她之下，见到她要给她请安，不敢冒犯她，说话也是小心翼翼的。她才明白这个意思，习惯了自己优渥的身份，然后她心中顿生惶恐。倘若有天朱明炽兴起娶了皇后，或者再添几个贵妃，这宫里哪里还有她的位置。皇后才是正宫主位，一国之母，她们这些妃子，说得不好听一些，不过是天子的妾室罢了，没有颜色和倚靠后，说扔一边就扔了。

    她不禁的就开始后悔，当初要是嫁给他，现在就是一国之母了。这个念头一产生，她对这个男人的看法就改变了。他是高高在上的皇帝，能轻易地决定她的恩宠地位，又是如此的英明神武，高大伟岸，她怎么会不喜欢呢。

    宋氏走神回来，丫头已经匆匆给她打扮好了，来不及沐浴梳洗，只是涂了茉莉脂粉，抿了胭脂，描了青黛眉。

    宋氏起身，出到外间跪下行礼：“臣妾恭迎陛下。”

    朱明炽这个时候已经等了她半刻钟了，刘胡已经站在他旁伺候，他喝着茶面色不明。当他的目光落在宋氏身上的时候，看到宋氏穿了件胸口绣了一枝梅花的抹胸襦裙，外面的罩衣不过是层薄纱。他淡淡道：“你可知朕来找你是为什么？”

    宋氏一愣，抬头柔声道：“臣妾……臣妾不知。陛下前朝事忙，臣妾不敢妄测。”

    “不敢？”朱明炽笑着重复，然后说，“朕准你猜。”

    宋氏脸色更红，声音更轻柔：“臣妾是陛下的妃子，陛下想做什么，臣妾都会顺从的。”

    朱明炽岿然不动，只往后仰靠：“朕记得当年你与朕定亲的时候，百般的不情愿。如今是百炼钢成绕指柔了？”

    宋氏听到这里，大着胆子跪行几步，手搭在了朱明炽的膝头，道：“此一时彼一时，臣妾自然是……自然是喜欢陛下的……”

    朱明炽冷笑，垂眸看她搭在自己膝盖上的手，只觉得一阵恶心。淡淡问道：“喜欢朕？你是喜欢朕，还是喜欢朕的权势？”

    宋氏一时惶惑，反应过来后立刻说：“自然是皇上了！臣妾已经嫁给皇上，此生都会伺候皇上……”

    话还没说完，就听朱明炽冷冷道：“嫁？你有什么资格用‘嫁’这个字！”宋氏没料到帝王突然发难，吓得嘴唇苍白，她的确说错了话，她一个妃子，有什么资格用嫁字，不过是一顶轿撵就抬进来伺候这个男人罢了！只有正宫皇后才担得上这个字！

    后宫没有正宫皇后，无论大臣怎么进谏不可一日无后，早日立后立储，才能使国家安定，朱明炽都不为所动。

    她不知道这个男人究竟在想什么！

    “皇上，臣妾……”宋氏想说她并非此意，但她又能分明看出，朱明炽动怒不是因为她说了这个字。

    “朕告诉你一句话。”朱明炽漠然地道，“朕宠爱谁都是朕的事，你没资格插嘴，你给朕记住就是了。”

    宋氏心想果然是为了赵长宁的事！

    她勉强笑了笑，柔声劝道：“陛下，他不过是个男子而已！您不可为了这么个下贱之人失了您的一世英名，他枉读这么多年的圣贤书，违背人伦，魅惑君主，想要的不过是权力富贵罢了，用身体换取前程，此人绝非良善之辈！”

    刘胡在旁边听得想捂住她的嘴！

    宋氏也太蠢了，这个时候就应该闭嘴认错。想劝？皇上也是她能劝的？而且还真是哪壶不开提哪壶，皇上最厌恶别人说赵大人的这个，毕竟当初是他用手段和地位逼迫赵大人就范的，但是被人骂被人轻贱的，却永远都是赵大人。

    他日史书工笔，佞臣、媚臣，以色侍君主这些骂名，也会是赵大人的。若真有一日这话在朝堂里传开，赵大人还会被群臣看不起。毕竟朝臣是读圣贤书长大的，这样的事一万个容不下。

    宋氏日常也打点过他，他偶尔还帮着传话，刘胡倒不是担心她栽了，而是担心自己被她扯进去。

    刘胡当即在心里决定，以后离这位贵妃娘娘有多远是多远，银子赚得再多，也得有命花不是。

    朱明炽眼睛微眯，他再不济也不会要个贵妃来教训他，而且还牵涉赵长宁。

    对，他就是混蛋，不管自己大臣的意愿，非要要她。知道自己这方面对不起他，所以更不容许别人来议论她。

    “既然你这么急迫地犯朕，朕就成全你。”朱明炽再也不看宋氏，叫刘胡道，“传旨晓谕六宫，贬宋贵妃为宋妃，不再住坤宁宫。要是谁再从她口中听到这件事，就给朕移居冷宫！”

    刘胡应是，其实他想再问问皇上，那究竟把宋氏安排在哪里，但是见皇上已经整理衣袖出去了，就知道皇上根本不在意这件事。随便找个空的宫殿将这位扔进去就是了，而且最好是离皇上远远的。

    宋氏突然愣住了，她……皇上竟然为了这个贬她？贬她都是小，厌弃她才是真，不过是碍于父亲的情面，不好处理吧！

    “皇上，您听臣妾说！臣妾不是有心的……”她跪着前行，吓得哭出来，但门口的侍卫将她拦住，不要她追上去。

    她抓住门槛死死抠住，久久不说话，眼里全是冰冷。

    ——

    第二天一早，赵府就收到了一批昂贵的补品，都没在回事处过账，直接是宗人府亲自送到了赵长宁这里。

    顾嬷嬷一边记账，一边感叹。

    一百年的人参，也就是国库才能拿出十根。寻常官宦人家，一根都求不到！

    皇帝也太小题大做了。

    不过是怀孕，又不是生大病！孕妇过补不宜的道理都不知道！

    她把册子拿去看赵长宁看，赵长宁也嘴角微动。太张扬了！他是生怕别人不知道她有孕吗？

    但是送已经送过来了，退回去更显眼。长宁只让顾嬷嬷包两根人参，给老太爷那里送过去。

    然后她发现，怀孕之后朱明炽真的很烦。

    第二天的朝会上，户部侍郎孙大人正在请奏田税的事，长宁不过是站得腰酸，轻轻捶了下腰。朱明炽立刻就看到了，并问：“赵爱卿可是有什么不适？”

    结果前面的内阁大臣、六部尚书、都督总兵，都回头看她。孙大人的目光尤其错愕。

    赵长宁冷汗都要下来了，要是孙大人误会她是对他有不满，可就不好解释了。

    她只能说：“微臣前日没睡好，有些瞌睡，谢陛下关心。”

    这货竟然信以为真，立刻眉头皱起：“怎么会没睡好，是不是胃不舒服？”然后又说，“不舒服告假就是了，为何来早朝。朕岂是那等苛待官员的人？”

    赵长宁：……你难道不是吗？

    “你先去旁边偏殿休息吧。”朱明炽叫了两个内侍进来。

    赵长宁怕自己呆下去指不定要怎么样，只能硬着头皮拱手，顶着大家猜忌的目光道：“……多谢陛下。”然后离开。

    等朝会下后，朱明炽朝服也没换就过来了。“你可还好？”

    赵长宁坐在偏殿的炕床上看书，偏殿里温暖如春，棉被松软，宫中常见的熏香没有，反而摆了瓜果和腊梅。精致又舒适，她记得以前偏殿不是这样的，朱明炽什么时候改建的？

    她合上书说：“陛下觉得呢？”

    “朕如何知道！”朱明炽语气很严肃，走到她身侧，仔细打量她的脸色，“不舒服也不早说，朕便免了你早朝就是了。你胎位不稳，要格外当心。”

    赵长宁道：“我没事，不过是没睡好罢了。”

    朱明炽仍然传话让郑太医过来，把她手里的书放下了，成天看书，不怕伤着眼睛：“朕见你离得远就心惊肉跳的，不如你早日搬去私宅……”

    长宁心里一跳，道：“大理寺如今只有微臣一个少卿，手里好几桩大案，微臣休了没人处理，悬而未决，反倒使人受罪。”

    朱明炽啧了声：“另一位少卿人选倒也在定。不过再过两个月，朕也不会管你同不同意，一定要搬进去了。”

    他以为长宁又要不愿意一番，没想她却点头说：“也好。”

    郑太医诊过脉，只说一如往常，这时候有些不舒服是正常的。有些妇人到了五六个月还吐，什么都吃不下，虽说是怀孩子，人却整整瘦了一圈，女子怀孩子便是最遭罪的，更要有人好生地疼爱，宠着。

    朱明炽怕她瘦了，叫御膳房送来的全是进补的菜，长宁虽然有孕，但是胃口没怎么开。叫他逼着喝乳鸽汤、猪蹄汤、四鳃鲈加火腿煨的鱼汤。长宁喝得脸色都不好了，他再盛一口也喝不下，朱明炽非要她再吃副乳鸽翅才算完。

    她吃得恼火，就说：“我不想吃了！你要是还想喂，不如拉出来自己喂它吧！”说完她看了看朱明炽看起来很吓人的脸色，又有点后怕。她刚才那些话是怎么说出口的？她干脆往床里一扭，背对他躺下了。心想果然怀孕会对人的脾气有影响。

    朱明炽看着她瘦削的背影，脸上露出了复杂的笑容。

    他爱这个孩子，是因为这是他和她的孩子，两个人独一无二的最亲密的联系，血的交融。

    不过他喜欢她这样对他，使小性子也没关系，赵长宁何曾对别人使小性子。他反而心软，跟着躺下去，哄她：“那就不吃了，不吃了！”

    他把手放在她的肚子上，觉得好像是比刚才鼓起一些，说：“父皇养你不容易，你瞧你娘多任性。”

    赵长宁后背嵌在他怀里，觉得他的手又厚又暖。肚子里的孩子，这时候大概只有核桃大吧，哪里需要吃这么多。她在温暖中慢慢闭上了眼睛，突然对这种温暖有些依恋。

    但是那件事，她还没想好该怎么做，怎么告诉朱明炽。

    毕竟朱明熙背后绝对是有人的，他一己之力不可能回得到京城。

    这个人她有怀疑对象，那就是七叔周承礼，决不能先告诉朱明炽，否则不仅是七叔，赵家都会跟着死无葬身之地。

    她突然想起了那个赵家倾覆，除她外无人生还的梦境。

    第99章

    大年初一，赵家祭祖。

    三位姐姐回门， 窦氏房里一片热闹。

    “大人， 大过年的， 您可别再看了。”顾嬷嬷将她书案上的案卷捡了，递给她一碗药。

    长宁抿了药， 揉了揉眉心说：“我也不想看， 就怕处理不完了。”