帝王在龙椅上坐下来，抬手示意她落座：“你快些说罢，朕还有些急事要处理。”

    宋氏笑容微僵，走近站在帝王面前，她一面说一面往帷幕里打量，直觉告诉她，里头应该有个人。仔细想想，她不记得后妃中他有哪个是特别喜欢的。让朱明炽这般重视的……究竟是谁？

    要论容貌才气，自己是嫔妃里最出挑的。她自持甚高，也不会像一些小嫔妃那边对他曲意讨好，女儿家该有的矜持和慎重是不能少的。她自觉因为这个，帝王也会待她慎重几分，偶尔在她宫里吃饭，却从不留下过夜，后宫诸妃他皆是如此对待。

    由于有些走神，宋氏不由得说的久了一些，直到朱明炽伸手：“好了，都是些琐事，你拿主意就行，拿不定的便去问太后罢。”

    宋氏咬咬唇，还欲再说什么，他已经起身入内了。宋氏只得跪下送他，片刻之后，她就听到里头模糊的说话声。

    “……怎的还没睡着？不是很累了吗……”

    “还是非要朕疼爱你才是？”这话带着明显的调笑，对方似乎拒绝他，总之不太顺利，就听他又道，“你再不睡可就别想睡了……”

    她头一次听到一贯严肃冷漠的皇上这般说话。

    这就是他所谓的，有急事要处理吗？

    总管太监刘胡已经上前一步，微笑道：“皇上怕是已经歇下了，贵妃娘娘请回吧。”

    这是在表示她不该听下去了。

    宋氏强露出笑容：“还请问刘爷爷一句，皇上这是与谁在一起呢，我没记得有哪位嫔妃侍寝啊。”

    刘胡是只老狐狸，岂会露了帝王的底，只笑道：“奴婢过来当差的时候，人就在里面了，要说是谁，奴婢也没瞧见。”

    宋氏心道狗屁，你一天十二时辰跟着朱明炽，怕是连朱明炽什么时候如厕都知道，会不知道他帐中那人是谁？不过是不愿意说给她听罢了，也是，朱明炽身边的总领大太监，嘴巴紧如蚌壳一般撬不开，她怎么可能问得出来。

    她不再多言，微笑颔首离开。

    跟着轿撵旁的贴身宫婢轻声道：“娘娘想知道那人是谁还不简单，只消咱们在此处略等片刻，那人肯定会出来。明天陛下要去地坛祭祀，今日此人不会留寝的，祖制不允。”

    宋氏淡淡道：“你看皇帝，像是守祖制的人吗？”话虽说着，她却让太监停下轿撵，说，“那就等她片刻吧。”

    宫女想说什么，又叹了口气觉得不好说。

    当年对身为二皇子的陛下万般嫌弃，进宫了也是如此，陛下不过是碍着宋家颜面，给了贵妃的位分，一天也未曾侍寝。不过皇上不让后宫侍寝也不是一两天了，太后着急也没用，毕竟万般的事都是皇上说了算。他不喜欢后宫的女人，就当真是碰也不会碰。

    看一看这人是谁也好，比着皇上喜欢的模样来，总能好些。

    寒风吹过，莲台里的蜡烛跳动。

    长宁这日没有留宿，一则朱明炽明天要祭地坛，他自己不在意这个，赵长宁却不想陪他。二则她还怕自己露出什么破绽，叫朱明炽察觉了异样。所以就从乾清宫里出来了，路上还思考着吏法新编的事，她最近与翰林院大学士、刑部侍郎着手重编吏法，要翻阅的典籍很多。

    那个人影逐渐近了，宋氏的眼睛微微一缩。

    红蔻丹的手指，紧紧抓住了手帕。

    这个人她怎么会不认识，这不就是号称最年轻的四品官，大理寺少卿赵大人吗？他家与自己家族还有些过节。

    方才是他在里面？

    难不成，帝王其实是好男色？

    赵长宁已经看到了贵妃的轿撵，停下行礼：“微臣叩见贵妃娘娘。”因为是内宫女眷，她最好还是避开为妙，便准备后退。

    宋氏看着他那张比女子还要秀美的脸，一股强烈的恶心冲上心头，难怪！帝王对后宫视而不见，分明就是喜好男色！此人年纪轻轻位居正四品大理寺少卿，不过是以色侍君主，帝王尤其喜爱，才破格提拔的吧？

    如此妖媚货色，媚乱朝纲，配得上做官吗？

    强压着内心深处的厌恶，宋氏冷冷道：“我未让你退下，赵大人擅自退下，可是不敬？”

    大家遇到宫眷都会请安后立刻避开，这不是常识么。

    长宁一愣，仍旧跪下：“娘娘可是还有吩咐？”雪天路冷，砖地结冰，片刻就开始寒气入骨。

    宋氏厌恶的眼神上下打量他，道：“本宫方才在殿内听到一些事，却是说也说不出去，只是本宫有句话当与赵大人讲……”长宁听到这里，心下已是一沉。刚才贵妃来禀报事情，听到帝王说那些话，恐怕是猜到了她与帝王的关系了……

    “赵大人也是读圣贤书长大的，知道有所为有所不为。惑乱朝纲的妖孽之物，没有一个有好下场的。恐怕赵大人的座师，知道赵大人竟然以色侍君主，也会不耻赵大人的为人，恨自己教了这么个学生吧？”

    赵长宁手心掐紧，面无表情道：“贵妃娘娘误会了。”

    “误会？”宋氏冷笑，正欲再驳斥此人，背后宫女拉了拉她的袖子，示意道，“娘娘，不可……”

    此人毕竟是正四品的大臣，他就算真有过错，也轮不到娘娘说什么，娘娘这是气昏头了。

    他日皇上若追究起来，娘娘也难辞其咎。

    宋氏却不管宫女的阻止，低声道：“这样不要脸的人，便是我今日斥责他，他敢把这话传出去吗？他恐怕自己都嫌丢脸吧？”

    “娘娘。”赵长宁四平八稳地道，“倘若娘娘只是为了些莫须有的事指责下官的话，下官恐怕不能奉陪。倘若有别的罪责，还请娘娘上书皇上或者都察院吧，下官告辞。”说着她叩头起身，然后拍了拍官袍上的冰碴，继续往前走去。只是与来时比，脚步略微迟缓了一些。

    宋氏气得发抖，这样一个妖媚东西，魅惑皇上使他无心后宫，他还有理了！

    但正如赵长宁所说，他虽然是正四品，贵妃形同从一品，但她没有理由干涉朝臣诸事，这是大忌。

    宋氏在他背后冷笑道：“赵大人，你这般自轻自贱，他日史书工笔，恐怕你也是满纸荒唐吧！”

    赵长宁不再理会她，静静地走下了台阶。

    等上了宫门外的马车后，她突然捂着嘴，干呕了许久。

    给她赶车的燕云山听到了，撩了帘子进来：“大人，您怎的这毛病还没好？要不您返回去，找太医院的给您诊治一番？”他怕大人这病久了伤胃，觉得是宫外面的大夫功力不够的缘故。

    “无妨。”长宁拿帕子擦嘴，马车内烤着火炉，她怎么可能找太医。

    一把脉，什么都藏不住了。

    朱明炽要留她在身边，后宫又有宋氏在。她是大理寺少卿，宋氏拿她无可奈何，她如果是皇帝身边的一个女人呢？宋氏想将她怎么揉搓就怎么揉搓，靠皇帝的庇佑？开什么玩笑！

    “你派人去找柳大夫过来。就说是上次约好的药，该拿过来了。”长宁淡淡地说。

    若再慢些，那男人恐怕就要察觉到端倪了。

    马车驶离宫外，宫内朱明炽打起精神，打算再阅一会儿奏折再睡。

    刘胡进来将蜡烛换了一盏三柄的，室内顿时明亮起来。他附首过去，在皇帝耳边低语。

    “哦？半月请了三次。”朱明炽翻阅奏折，“可是哪里不舒服？”

    “奴婢不清楚，听说是伤寒。”

    朱明炽笑道：“伤寒能伤半个月？怎么方才见她好好的，估计是有别的事找这个柳大夫，你把人给朕带过来问清楚。”

    刘胡应喏去了，但不过片刻他又过来回话了：“陛下，那边刚又把人请过去了。”

    朱明炽这次察觉到了一丝不对，笔一放。

    “没说找过去是为什么？”

    “没有，只听说拿了几包药，匆匆过去了。”刘胡说，“按您的吩咐，撬了药柜，拿了药方出来给您看。”他把药方从袖子里拿出来，打开后双手递给了帝王。

    朱明炽接过来，但他不通药理，上面写的什么也不知道。示意一眼刘胡，刘胡已经明白了，立刻出去传许太医。

    可怜许太医，快七十岁一个老头了，总是半夜叫人从床上挖起来，以为帝王突发疾病，带着徒弟提着药箱匆匆赶往乾清宫。

    到了乾清宫，灯火通明，帝王正拿着张药方沉思，看样子没病。

    许太医叩地行礼，朱明炽招手：“不要多礼，过来替朕看看这张药方是做什么的。”

    许太医无语凝噎，不过是一张药方单子，皇上您随便找个值房的太医看就是了。非要把他一个掌院太医半夜叫来，他哪里敢说半句，抹了把额头冷汗就上前去接单子，扫一眼就明白了，放下单子再磕头：“陛下，瞿麦六两，通草、桂心各三两，牛膝、榆白皮各四两，此方为《杜氏女科辑要》中堕胎一方……”

    他话刚说完，只见皇帝脸色大变。

    顿时又青又白，似喜似怒，俄而阴云密布。不知是想到了什么，从牙缝里挤出几个字：“好！好的很！”

    刘胡一见皇上发怒，吓得已经立刻跪下了，他早也知道赵大人是女子了，别人瞒得住，他可是瞒不住的。皇上要给你的胎都敢不保，圣怒难犯，赵大人！您这胆子是包天了啊！

    “你跟朕一起。”朱明炽立刻站起来，告诉刘胡，“锦衣卫准备出行，立刻跟朕外出。”

    “皇上，深更半夜……”刘胡想说您这样太引人注目了。

    “朕的儿子要被她杀了，你给朕闭嘴！”朱明炽斗篷披在肩上，语气沉得要杀人了。

    第97章

    四下一片寂静。

    柳大夫的药已经送了过来，顾嬷嬷差人去煎药了。

    一直到煎好的药送进了屋内。

    “大人， 您可是考虑好了。”顾嬷嬷不知道为何， 手心也是冷汗津津的， “您当真不问……那人，他若是有天知道您私自落胎， 震怒之下……”

    长宁拳头握紧又舒开， 缓缓说：“这件事母亲不知道吧？”

    “大太太不知道，奴婢替您瞒着呢。”怕窦氏知道反而坏事， 这件事自然也是越少人知道越好，顾嬷嬷谁也没说。“院里的丫头都遣散会了， 奴婢让柳大夫等在稍间里，如果有什么问题， 他也能应付。”顾嬷嬷平顺了气息， “您听我说，汤药服下之后会有痛意，比您来月事可能还要痛一些，随后会排血，大约要痛半个时辰。您得卧床休养半月才能下地……”

    “半月不行，他会起疑的。”长宁道，“三四天足矣。”

    一席话说得顾嬷嬷又开始摸眼泪：“民间女子但凡胎落，都要当成小月子休养， 至少是要在床上躺一个月隔风的。否则落下病根，您会终生难育啊！”

    汤药熬成浓浓的一小碗，盛在茶盅里， 冒着热气。

    长宁把茶盅端在手上，手开始发抖。

    她盯着颤抖的水面，手背绷出了青筋。

    她下不去手，她的孩子……她下不去手！“嬷嬷，我听人家说，喝这药还是有意外的……”她轻轻地说，“或者，喝了也下不来，活活痛死的，是吗？”

    顾嬷嬷抱住了她的手臂，哽咽道：“咱们不打了吧，不打了！您去告诉他，辞了官职就养在他身边生……”

    “嬷嬷，您不知道。”赵长宁喃喃道，“这个事情没有这样简单的。我自小女扮男装，这是欺君罔上，我若是恢复了身份，只会沦为众矢之的。头先的朋友、老师不耻与我来往，赵家里我也沦为一个普通女辈。进宫更是可笑了？您看宫里是什么样的，与赵家为敌的有多少？我没有身份依仗，怎么与她们斗？朱明炽的性子，我有孕他必将我放在他身边，就算不放在他身边，难不成我还能瞒得住文武百官？”

    她知道！她什么都想过！

    顾嬷嬷老泪纵横。长孙一直都是最聪明理智的那个，她怎么会忘了。

    一想到长孙说的那些场面，她便毛骨悚然。习惯了长孙作为男子在家里说一不二，在朝堂上为官为民，怎么受得了她被别人侮辱？

    “我就是心疼您……”她把她搂在怀里，像她还是个孩子一样紧紧抱着她，“您要是真的生而为男就好了……您要真是男的就好了……”

    这个世界，赋予了男子太多太多的优势。

    而她呢，想要这样的东西得付出千万倍的努力，稍不注意还会失去。

    顾嬷嬷突然生出一股愤懑不平，以及浓重的悲哀。

    “好了嬷嬷，”长宁安慰地抱了她一下，放开了她，“您先出去吧。”

    顾嬷嬷久久舍不得放开她，被长宁轻轻按了下手背。而长宁站了起来，她看着门开了又关，她盯着药碗良久，终于又端起了碗。

    药碗药液盈盈，她仍然下不去手。