就算二叔是有功之臣，如果有害于他，他也是会毫不犹豫地除去的——

    “微臣没有给二叔求情的意思。不过是天气冷了，想给二叔送些薄袄进去。想来皇上体恤功臣也不会拒绝的。”赵长宁道。

    朱明炽看她一会儿，淡淡道：“既然不是给你二叔求情的。就退下吧，都察院不会冷着他的。”又叫住她说，“你二叔的事你不准再管，朕不会牵连你们赵家的。”

    赵长宁看那张熟悉的俊颜，今日似乎的确冷淡许多。她微微扯起一丝笑容，才应喏退下。

    朱明炽对她比以前冷淡，怕还是在意那日之事的。

    听朱明炽的意思，恐怕二叔这次难逃其错。朱明炽不会因为是她求情就轻易改变主意的，所以赵长宁不会求情。犯下如此大错，朝中也无人帮赵承廉说话。赵长宁也按兵不动，明面上自然什么都没做过，不能打草惊蛇，只能在暗地里算计。

    前面已经到了赵府。赵长宁去正房看祖父，结果看到家里人几乎都在。

    已经关押了四天没有消息，什么东西都送不进去，大家自然着急。

    还没有入正堂，赵长宁就看到二婶徐氏带着赵长松在正堂外面等她。一看到赵长宁回来，徐氏几步走到她面前，扑通一声就跪下了。旁边的窦氏、四婶立刻过来扶：“你这是做什么，有话好好说就是了！”

    “都是一家人，宁哥儿能帮自然会帮你的！你快起来！”

    徐氏却扯着长宁的衣袖哭着说：“宁哥儿，你可要救救你二叔！你二叔这可都是为了咱们家啊！”徐氏哭得泣不成声，丈夫是她的天，丈夫被关起来这几天里她饱受煎熬，整个人都显得老了许多。

    “二婶起吧，我受不得您这一拜。”赵长宁示意母亲扶她起来，她朝堂屋内走去。

    赵家的人来得挺齐全的，赵老太爷上座，长宁坐在他下方的位置。看到旁边另几房的人也来齐全了。才说：“二叔所犯之错的确太大，都察院也不是大理寺能管辖的地方，我无法插手。”

    家中的人面面相觑，最后也只能看着长宁。

    徐氏到赵长宁面前来哀求：“宁哥儿，你肯定有办法的。不如你去求求皇上，他肯定能够网开一面的。你不能什么都不做啊！你不能眼睁睁地看着你二叔丧命啊！”

    赵长宁道：“二叔所犯之事不简单。修建皇陵的时候行贪污之事，是对皇上的大不敬，且还嫁祸了旁人。满朝文武如今没有人敢提这件事，即便我求情也没用，反而会牵连自身。”

    徐氏听了赵长宁的话，语气却更急了：“宁哥儿，你二婶是内宅妇人，也不懂这些弯弯绕绕的。你且说你进官场这些年，你二叔他什么没有帮过你。家里这么多年的开销，也是你二叔在拿银子。你不能只为了你个人安危而置你二叔于不顾啊，你不去试试，如何知道不能求皇上网开一面呢！做人可不能忘恩负义啊！”

    徐氏说得已经有点过分了。这时候去求情无异于犯蠢，把自己牵连进去，赵家就全完了，赵长宁不能去求情。

    “二嫂哪里来的忘恩负义的说法，我倒是不明白了，你给过长宁什么恩，你不是还差点害他丢官帽吗，还有什么恩情可提！”三婶冷笑道。

    徐氏冷冷地瞪了她一眼，抓着赵长宁的手说：“二婶虽然曾对不起你，但那也是过去的事了，一家人哪有隔夜的仇！眼下你二叔出事，你必须救救他啊，你不是管审案子的吗……你使个手段，找个人给你二叔顶罪吧！”

    “二嫂虽是个妇道人家，却也是救夫心切，说话不无道理。”一直不怎么出众的四叔也在旁边帮着劝：“长宁，毕竟出事的是你亲叔叔。你不能不管啊，至少去向皇上求情，或者找个你的人替他顶罪总能做到吧。”

    还找个人顶二叔罪？他们当真觉得三司法都是她说了算的吗！赵长宁语气冷淡地道：“这件事我不能求皇上，更不能找人给二叔顶罪。”

    徐氏瘫坐在地上，人家跟她说进了审讯都要脱一层皮，多挨一天，赵承廉就要多受一天的苦。原以为赵长宁会向皇上求情，或者用他大理寺的人脉救出赵承廉。没想到他却是不想去做！他怎么这么心硬！

    徐氏有些崩溃，含着眼泪道：“什么不能求，我看就是你不愿意去救罢了。你就是贪生怕死，冷血无情！你想着原来咱们二房对你不好，所以你才报复！”

    赵长宁握着茶杯喝茶，她没说话。

    赵长松也难受得紧，只恨自己不争气，不是当官的。他去扶母亲起来，道：“娘，您别求他了！这样的白眼狼，求他也没用！”

    父亲赵承义见闹成这样，脸上有些挂不住，侧头同赵长宁说话：“长宁，你看看这事情是不是真的没有回旋的余地，毕竟也是你二叔，你也不能不帮吧，不如你哪天去求求皇上……我看你平日见皇上也不少……”

    四叔更是在旁边冷笑一声：“不过是忘恩负义罢了，却也没什么稀奇的！我看他成天在外面跑，真正有没有做什么谁知道，怕只是做个样子罢了。”

    赵长松心里也堵着一口气，跟徐氏说：“大不了儿子去告御状，再怎么不济，儿子身上也有个举人的功名……头破血流的，总比别人不愿意帮忙的好！”

    “行了！”赵长宁的茶杯放在桌上，突然出声打断了所有人的话。

    以至于当她抬头一扫在场诸人，所有人都不敢说话。

    赵长宁从来不发火，他基本就是沉默稳重，但当他真正出声的时候，没有人能够忽视他。

    她余怒未消，看了一眼在场诸人。一个个明里暗里都来指责她的不是，可明白这件事有多复杂。长宁冰冷地道：“我不妨告诉你们，如今二叔出事，赵家最有权力的就是我。你们不准干涉我的事，也不准私自行动！”

    她站起来，背着手走到了赵长松面前：“你要是想害得你父亲永无翻身的机会，尽管给我去告！”

    赵长松从来没看到过这样的赵长宁，他一向是谦和尔雅，沉默都是彬彬有礼的。

    “还有在场诸位，谁要是觉得我狼心狗肺、忘恩负义的，想说的尽管说！但我这个人也没有什么容人的雅量，日后有什么事也别来找我，那这句忘恩负义——我也认了！”

    赵长宁扫视一眼，终于没有人说话了。

    徐氏嘴唇微动，却一时不知道该说什么好。她看向了一直沉默的赵老太爷，自从儿子出事之后，他一直郁郁寡欢，方才就一句话都没说过。赵长宁这话不算越俎代庖，管家权本来就在她手，能惩罚谁也是她说了算的。

    赵长宁果然还是有出息了！

    赵老太爷抬起头，叹了口气说：“长宁是家中的嫡长孙，我以后他做什么事情，也不许你们干涉。”

    “老太爷……”徐氏不愿意，低声出言。

    赵老太爷摆手：“你的确是妇人之见。不许闹长宁，官场上的事他比你明白——”

    赵长宁胸口的怒气平息下来。她对赵老太爷拱手：“孙儿心里有定夺，也不会放二叔的事情于不顾的，想必祖父心里也明白。如此孙儿还有事，先告退了。”

    她走出正堂，入秋的夜风已经很冷了，陈蛮把披风披在了他肩上。

    长宁站定后沉思了一会儿，闭上了眼睛，然后说，“我记得去年时，我曾审理都察院的一个人，放了他一马，他这次参与了二叔的审问。你现在联系他，我要见他。”

    陈蛮微惊，道：“大人，您可是想……但您私自这么做，被发现了可是要被治罪的！”

    赵长宁霍地睁开眼睛，然后她轻轻地说：“没事，去联系吧。”

    就算朱明炽知道了也不会动她，赵长宁心里很清楚。毕竟二叔再怎么不是也是功臣。而且朱明炽不会动她，连她差点想杀他的时候……朱明炽都没有动她，每次一想到这点，她其实总会蓦地心软。但现在她必须要知道审讯内容。

    ——

    赵长淮回来后，一道口令传到他院内，如今家里做什么大事都要通过赵长宁那边确定。从回事处支取三百两以上的银子，调集护卫出府，开库取府中的贵重物品。都不能私下做。

    他啧了一声：“长兄这是要把管家权真的控制到手上啊，他也不嫌累得慌。”

    伺候的丫头柔声说：“府里现在出事，闹得人心惶惶的。奴婢听说今天在正房，二夫人还和大少爷起了争执，让大少爷去求皇上，但是大少爷却不同意。”

    “这个节骨眼撞到皇上那里是送死，他又不蠢，自然不会同意了。”赵长淮慢悠悠地说。

    “二少爷，您当真不帮帮大少爷，奴婢听说他今天被二夫人指着骂，四爷也骂他……受了好大的委屈。”大丫头一直致力于劝赵长淮跟长宁修好关系，两兄弟和和美美的比什么不好。

    赵长淮手里转着两枚核桃，却说：“就算我能帮，我也不会帮的——祖父不是一早说了家里靠他吗！我倒要看他究竟有多大的能耐。”说着嘴角露出一丝笑容，“我这个哥哥啊，一向优柔寡断成不了大事，妇人之仁。现终于拿出几分谱了，咱们好好看着吧。”

    丫头不好再劝，她知道二少爷一向不满家里大少爷更受重视，虽然觉得大少爷不容易，但也只能服侍着二少爷先睡下了。

    “您若真的有办法，倒不如帮一帮二爷。毕竟二爷也是家里的顶梁柱……”

    赵长淮摇了摇头，问：“此事的确棘手，长兄虽然优柔寡断，但他却是个十足的聪明人，他没办法是真没办法。但这不是原因，你知道我究竟为什么不帮吗？”

    丫头自然不明白了。

    赵长淮笑了笑：“一则我得看看我这哥哥究竟什么实力，二则，二叔如果真的升任礼部侍郎，他如今不过四十岁，为官二十年没有问题。在这二十年之内，赵家便无人能再坐上正五品以上的官，赵长宁的大理寺丞已经是极限了，想再往上升绝无可能。所以只有二叔下去了，我们才能起来……”

    丫头一时震惊，似乎是没明白过来，看着赵长淮许久。

    赵长淮却闭上了眼睛，似乎刚才那番话不是他说的一样。

    这才是真正心狠的人啊。

    第76章

    远隔百里，河北沧州的一处别院里， 护卫肃立。

    原如玉般温文尔雅， 公子哥一般的太子爷正在喝茶。他面颊微瘦， 五官更突出俊气，穿着件利落的短褐衣， 半挽的袖子露出手臂上的伤疤， 狰狞盘踞如蜈蚣一般，让他的右手几乎半残。

    “太子殿下似乎对于被救， 并不是很高兴。”周承礼一边喝茶一边说。

    朱明熙嘴角一扯：“周大人救我，不过是想要个名正言顺的筹码， 我高不高兴似乎并不重要。只是我没想到的是，原以为周大人对朱明炽忠心耿耿， 对这天下大抵是没什么兴趣的。却不知道周大人也有这个心思。”

    周承礼自然不跟他说其他的， 只是微笑道：“权力甚是个好东西，周某自然也不能幸免。”

    “朱明炽派人追杀了我三天三夜。”朱明熙却笑了，“他自小就狠，他养的狗不小心弄脏了我的衣裳。为了向我赔罪，他亲手拧断了小狗的脖子。周大人想与他争，恐怕要小心了，不过周大人能在我身边蛰伏六年无人发现，也的确是能人。”

    “殿下过赞。”周承礼说， “周某却对天下没什么兴趣，只是突然觉得，人是离不了权势的。朱明炽的皇位是从殿下手里夺来的， 殿下理应取回。殿下倒不必担心，周某自然会为殿下铺路的。”

    朱明熙沉默，这两个月他经历了很多，再也不是原来那个太子爷了。原来的他天真愚蠢，现在的他再也不会了。

    也许重回皇位的那天，就是周承礼杀他的那天。

    但是活下去总是有机会的，他必须要活下去。

    朱明熙缓缓叹了口气，语气柔和了许多：“长宁还好吗？他也是被我牵连了。当初朱明炽关在大理寺，我曾派他去灭口朱明炽，没想到现在朱明炽却登基做了皇帝，他的日子不好过吧？”

    他说到这里的时候，周承礼的手微微一动：“你曾派她去灭口？”难怪当初他协助朱明炽取得帝位的时候，她显得如此震惊。

    朱明熙笑了笑：“那个时候本以为他没有翻身的力气了。”

    “她现在已经是大理寺丞了。”周承礼淡淡地说。

    朱明熙有些惊讶地抬头。不降反升，这倒是奇怪了。当时他对赵长宁，的确有些说不出来的感觉，还想扶持他一路做纯臣的。可惜现在他在朱明炽的手下，朱明炽总不会如他一样善待长宁的。

    他望着窗外的夜晚。他流离失所，母亲被人逼死，周承礼救的代价，就是他的手落下残疾，不能再握笔，狼狈得可以激起他心底任何的黑暗。他时常在心里问自己，一个人的一生，要经历多少苦难才算完，如果他要经历这些，为什么让他的前半生顺风顺水，得到一切世间美好的事物。他思考得很多，重新认识这个人世，很多事情，它就是这么无奈的。

    朱明熙继续喝茶，沙哑地笑了一声。

    周承礼神情冷漠，背叛朱明熙的人不止他一个，宋家原来也是太子党，到今天这个地步不是偶然。原来的朱明熙，跟朱明炽的心计的确没法比，也许现在可以，但不过是他手里的傀儡而已。

    周承礼吩咐下属好好看着他，走出了房间。外面夜风凉薄，幕僚跟在他身后，低声道：“七爷，二爷已经被都察院控制了，大少爷正在想办法救他，动用了他自己的势力……”

    “这么多年，她也长进了。”周承礼嘴角微扯。

    幕僚低声道，“属下还是不太明白，七爷您早就知道宋家有意加害，为什么不管……”

    周承礼看了他一眼，幕僚顿时不敢说话，周承礼做事什么时候容许别人质疑过。但也听到周承礼解释说：“宋家总会选一个人下手的，我他们没那个本事动，要么就是长宁，要么就是赵承廉。而且多事之秋，他不做官也好，免得日后被牵连进这些事来。再者……”

    周承礼没有再说下去了。再者倘若有一日他想不顾赵长宁的反抗得到她，那么赵家，就决不能有能与他做对的势力。仿佛身体里还有另一个人，无法控制自己内心的邪念和暴戾，十四岁的时候长宁就见识过他邪念的这一面，竟吓得她忘记了那件事，忘了也好，他希望长宁永远不要想起来。

    “随她去做吧，收不了场我回去替她收就是了。”周承礼淡淡说。

    幕僚拱手应了退下。

    ——

    赵长宁揉了揉眉心，她已经见了都察院那个人一面，拿到了一份二叔的证词。

    此人当初在大理寺的时候，赵长宁帮过他，让他免于牢狱之灾。此人很感激她，证词给她的时候千叮咛万嘱咐了：“大人切莫牵扯深了，免得把自己也绕进去。里头内幕，想整您二叔的，可能不止一方势力……”

    赵长宁看了证词，凭他这些年判案的能力，很快就发现了其中疑点和牵强处不少。单就说贪污修建皇陵的钱这一条，二叔再怎么蠢也不可能将自己的贪污的证据放在办公号房的公案上，让揭发他的下属随意翻到。而且贪污银两多达十万，这十万两银子，未入赵家的账，也没有找到赵承廉窝藏银子的地点，这么大一笔银子总有去向，不可能平白消失，证词里却丝毫没有提及。

    也就是说，真的有人陷害二叔。

    长宁靠着东坡椅沉思了一会儿，决定她得见二叔一面，很多事情只有他亲口告诉她，她才知道情况。到时候拿到二叔的供词，找到证据，才能替他翻案。

    当她告诉陈蛮之后，陈蛮自然要阻止她：“大人，您这是何苦！虽然进都察院不难，但毕竟是违抗皇令，知道了您也会被责罚的……”

    长宁叹气说：“二叔既然是被陷害，更不能不救了。既我是在这个位置，我若不救，家里也没有人能救他了。”