那狱卒挥着鞭子就朝曹思雨身上抽去，一打就是一条血痕，甚至有的地方立刻皮肉溅开！赵长宁才注意到用的生锈的铁鞭，曹思雨似乎想躲避，但却被人按住了，一鞭又一鞭地抽在他身上。她闭了闭眼睛。

    他还不肯招，赵长宁凝神片刻，指了第二件刑具，那是一把锥子。这种事也许只需要一个开头，她已经没有一开始那么反感了，淡淡道：“曹大人不承认，只能上第二个，却也是我不想的。这锥子既可以穿大人的手，还可穿大人的眼。大人切莫再倔强了，否则我证词也写不出来的。”

    曹思雨挨了鞭子，却还有力气冷冷地看了赵长宁一眼：“呸！你们这些狗官，我绝不会拖累别人下水！”

    赵长宁只能叹道：“用刑吧。”

    那锥子入肉，曹思雨的惨嚎声也响起，却被人按着手躲也躲不开。他道：“别进去了……别进去了……”

    赵长宁一看，各位大人的脸色却很漠然，似乎并不动容，果然都是练出来了的。

    “你可愿意说了？”赵长宁几步走到他面前道，“大人要是愿意，我自然让他们停手。大人不愿意，我也保不下大人。大人可别忘了，被抓的不止是你一个，还有别人。倘若他们先说出来立了功，大人就没有可说的了”

    “说！我会说的！”在极端的疼痛下，人类本能地开始屈服。

    赵长宁才坐回去继续记证词，她看到沈练看了看她，对于初次刑讯的人来说，赵长宁做得还可以了，非常淡定。但是其实赵长宁拿笔的手却在始终发抖，克制不住。

    皮肉绽开的感觉，分明不是她亲自施刑，却似乎留在她的手上。

    之后沈练问一句，曹思雨就回答一句。刑讯逼供倒是的确有效。

    要到了询问的末尾了，门外的动静却喧哗了起来，似乎有人也进来了。

    侍郎先站起来说：“怕就是佥都御史来了，他这一回来沈大人尽可放心了。这个人最厉害不过了，早年审问犯人，逼供，套供，他最拿手。当年在京城里非常有名气，人人都敬他三分。”还对后面的官说，“快过来，今天让你们这帮小子开开眼。”

    当官的都比较怕都察院的人。侍郎和沈练都挺慎重的，站到了门口去迎接。

    赵长宁是小官，没道理小官也不去。于是这边的审讯暂时听了，她就跟在后面垂手等着。听说这位神秘的佥都御史是刚回京城的，而且手段了得，沈练也觑他几分，赵长宁倒是有点好奇。

    人群喧嚷，好久后她才看到门被打开了，有个人缓步而优雅地走进来，随从下属跟在周围簇拥着他，赵长宁从来没见这么多人簇拥着他。他穿了件新做的官袍，正四品云雁纹的补子，绯红色官袍，嘴上带着笑容。

    “竟然能看到周大人亲自前来，您多久没有在京城出现过了，真令刑部蓬荜生辉啊！”那侍郎大人说话却非常的客气，笑道，“您请这边来！”

    “吴大人太客气，带我去看犯人吧。”这人说话的声音一贯朗和。

    赵长宁却看着那张熟悉的脸，怔了很久不知道说什么。以至于这个人被簇拥着走到了前面，她也没有出声。

    竟然是周承礼！

    他是佥都御史，曾经在京城任职，备受别人尊敬……这是她认识的那个七叔吗？

    第51章

    一众人围拥着周承礼坐下，他还含着笑跟刑部左侍郎说话。说完之后才看向犯人，随后下了位置走到他面前，淡淡地问了句：“曹大人？”

    浑身冷汗的曹思雨抬起头，一看到周承礼，眼睛里出现一抹奇异的亮光，却又慢慢将头低下了，声音喑哑道：“……竟然是你！”

    “曹大人尽可将一切招了，免得受这些苦楚。你也知道周某人是读书人，见不得这些血腥的场面。”周承礼温柔地说，“但周某人若是真的动了手，却是比常人要狠些的，曹大人要考虑清楚。”

    曹思雨闭了闭眼睛，血从他的额际缓缓流下来，他疲惫地道：“说了这些还不够么？别的什么都没有了……”

    周承礼似乎在背后沉思什么，沈练看了会儿，招手叫长宁过来，吩咐道：“……去写证词。”

    好吧，现在她又成辅助角色了。

    赵长宁坐下来蘸了笔墨，将二人所说的写下来。

    周承礼回过身，他是在看墙上的刑具，刑部的刑具一向是最全的。刑部的环境阴暗，他扫到末尾，才看到坐在那里的赵长宁，一开始只是觉得感觉相似，等赵长宁抬头起来，他才发现真的是她！她表情宁静，手执毛笔——执笔的姿势，还是他亲自纠正过的。

    周承礼看着她，嘴唇微动，竟没想到她在这儿！

    那接下来的刑讯该如何进行？

    周承礼似没看到她，又转过头跟左侍郎说：“他既已经奄奄一息，倒不如休息两日再审。换个人刑讯——”又是语气一顿，“让这些人先出去吧，我不喜欢有人在场。”

    于是顷刻，赵长宁就被清退出场了，只三位大佬留在牢内，他们这些小官在外面吹风。

    不远处就是刑部的马厩，大雪里盖着温暖的稻草，马们的皮毛都油光水亮，慢吞吞地吃草。末尾那马小了一大圈，看着他们这些在外面吹冷风的官员，甩了甩马尾巴，悠然自得。然后长宁才发现这分明就是纪贤的驴，它脖子上还挂着刑部专用的牌子。跟马养在一起，抢马的草料吃，马儿们都怕它三分。

    大雪又开始飘扬，只见得有个穿着厚厚长棉衣的人走过来，懒洋洋地抱了个手炉。却是个熟人，纪贤。

    赵长宁身边的多是刑部官员，给纪大人打招呼。纪大人却看到了赵长宁，笑眯眯地说：“咦，这不是赵大人吗？许久不见啊。”

    “纪大人这么冷还要出门？”赵长宁笑问。

    “人穷志短，出去喝杯酒而已，赵大人要一起去吗？”纪贤道。

    大明朝的官员俸禄真的很低，例如海瑞，他是出了名的清廉，平时只靠俸禄吃饭。他老娘过生日的时候买了两斤肉吃，竟然传为稀奇事，连皇上都问身边的太监：“朕听说海瑞昨天买肉了？”

    听说纪贤在京城为官，从没有人知道他家世如何，只靠俸禄活，当然是真的很穷了。

    “不善饮酒，纪大人去吧。”长宁淡淡笑道。纪贤就道：“那赵大人继续吹吧。”从马厩里牵出他的毛驴，骑着毛驴一颠一颠地走了。

    凛冽的北风从空旷之处席卷而来，吹得满天际都是乱雪。

    ——

    天色暗下来，大雪不断，赵家却前所未有的热闹。挂了红绉纱灯笼，前院还摆了几桌席面。数位朝廷大员前来道贺，车马将门口堵得水泄不通。

    都察院佥都御史周承礼复职了，多年前他被外派去江浙一带，至于去做什么没有人知道。这番回来却是官复原职，早年听闻过他威名的、与他结交的都来了。他笑语晏晏地站在宴席之间，与同僚对饮。

    一辆轿子停在门口，轿子门压低，有个人从轿子里跨了出来，却是身着正三品官服的杜成。自从赵长宁与杜若昀的亲事不成，杜成已经很久没有踏足过赵家了。原来周承礼在官场从未表明过他是从赵家出来的，现他才知道是周承礼是赵家的养子。他看着‘赵府’二字叹了口气，对随从道：“行了，进去吧。”

    赵老太爷听说杜成来了很惊讶，亲自去迎了杜成进来。进来之后杜成却与周承礼、赵老太爷进了里屋说话。

    赵长宁坐在宴席里喝茶，自从七叔这次回来后，走到哪儿都是众人围拥，可见身份不一般了。都察院佥都御史虽然和詹事府少詹事同为正四品，但是佥都御史却是有实权的，两者比不得。她连单独跟他说句话的时间都没有。她百无聊赖地偏头对四安说：“四安你看，这时候咱们头上那块匾额要是掉下来了，砸死十个人里八个都是太子党。”

    四安哦了一声，好久才问：“少爷，什么意思啊？”

    “自己想吧。”长宁笑着拍了拍他的肩。

    赵长淮侧头看了看长兄喝茶，嘴角微微一扯。“那大哥也是其中一个了。”

    赵长淮受翰林院侍读学士赏识，前段时间已经升为修撰了。如今翰林院的庶吉士里，他是最出挑的一个。他坐在那里默默地喝茶，似乎周围的繁华，周围的一切与他的干系都不大。

    有时候看着这个弟弟，赵长宁也有种他心思沉如大海的感觉。竟和周承礼一般，看不透。

    梦里，他最后官至兵部侍郎。

    赵长宁没有接他的话。

    等宴席散了都没有看到周承礼，但应该是要去给他请安的。回屋子里看了两本卷宗，长宁才去东院。

    周承礼还在跟个长宁不认识的官员说话，看到她过来，招手让长宁随着他一起出来。周承礼背着她面对雪夜，问她：“今天我看到你在刑部，做什么？”

    “刑讯犯人，我是跟着沈大人一起去的。”赵长宁说。她原来有很多话想问周承礼，但这个时候，外头是雪夜，头顶是灯笼，冷风静静地吹拂着。却不知道该从何问起了。

    周承礼转过身看她，他比她高了很多，长宁笼罩在他的身影之下。她闻到他身上一股陌生的淡香。

    “你刑讯犯人了？”

    赵长宁点头：“既然是大理寺官员，倒也无可避免的。”

    周承礼很久没有说话，他只是看着她，替她挡住从外面吹进来的风。“怕吗？”

    赵长宁笑了笑：“很奇怪，我也以为我会怕，但却觉得那不是怕，而是一种说不出的感觉……说不清楚。”

    周承礼就叹了口气：“以后还是不要往刑部跑吧，科举做官都罢了，我随着你折腾。这些你怎么能做。下次再让我看到，我当众拉你出去！”他又道，“我这几个月不会在家里住，你有事可以叫人带信到都察院给我。”

    长宁苦笑，七叔还记得她的身份呢，有时候她自己都忘了，她说，“那侄儿就先告辞了。”

    周承礼嗯了声同意了。

    赵长宁离开了东院，只是走在路上的时候，周身都浸没在黑暗中。赵长宁突然顿住了脚步，抬起了手。

    她的手，竟然还在微微地发抖。

    刀入骨，锥入肉，血液飞溅的声音，皮肉绽开的声音。有些是真的，有些是她臆想出来的，但是都很清晰。

    她把发抖的手握成拳头，表情冷了一些，她必须要学会心硬。这个世界里除了自己之外，谁还能真正的庇护她？

    她轻轻地喃喃了一句：“所见非真，所听亦非真。”

    四安跟在她身后问：“少爷，您究竟在说什么？什么不是真的？”

    赵长宁摇了摇头，将肩上的斗篷拢紧，淡淡道：“无事，走吧。”

    ——

    三天之后，曹思雨的审问就有了结果。

    周承礼是皇上调回来专门审查税银案的，都察院专门督察官员贪污，这方面比大理寺跟刑部厉害。

    听说周承礼用了十二种刑法，一种比一种残酷，令人毛骨悚然。最后崩溃的曹思雨才吐露出，是三皇子在背后指使。赵长宁不知道这个结果是不是周承礼逼出来的，这段时间她都看不到他。而沈练的确也没带她去过刑部了。

    一时间朝廷中的三皇子党人人自危，证词递到了皇上面前，三皇子就被罚了禁闭，听说是李贵妃在书房外面跪了两个时辰，皇上也没有松口。

    这样一来，三堂会审主笔这个位置，却没有人愿意去了。

    原来没牵涉到皇子的时候，这是个美差。但倘若在写证词的时候，冒犯了皇子惹了皇上生气，可能连命都保不住！沈练一时两个人选都找不到，许大人不肯推荐蒋世文了，庄肃也不推荐小师弟了。这事可不能开玩笑，写好了皇帝未必高兴，写得不好惹得皇帝大发雷霆，脑袋搬家却是一句话的功夫。

    最后，沈练就把赵长宁找了过去，告诉她：“——这个主笔由你来当。”

    庄肃当即就生气了，道：“沈练，你要干什么！现在让蒋世文过来当主笔，他不是很愿意吗？”

    沈练凝视着赵长宁：“你记住了吗？”

    赵长宁拳头握紧，但还是应了声是。上司的话，哪里有你反对的余地。

    以至于她在教导五殿下的时候也有些走神，想着这桩案子。沈练这次选她做主笔，大理寺倒没有人有怨言了。

    赵长宁给五殿下布置了一篇字，孩子就在那儿乖乖的写。他拿笔都还不太稳。

    过了一会儿他抬头道：“赵大人，你有什么心事吗？”

    长宁就看着他，朱明谦说：“我今天写错了三个字，你都没有提醒我注意。”

    这孩子不愧皇室血脉，小小年纪聪明异常，甚至还有过目不忘的本领。可惜上头三个哥哥争得你死我活的，他的年纪还太小，等他长大，那三个早已经争出了胜负，黄花菜都凉了。

    这样一想，长宁对这个干净无暇的孩子又柔和了些，半蹲下身跟他说，“下官方才没有看到。殿下写错不打紧，后面更正就行了。”

    朱明谦却放下笔，奶香的小身子下了座位，走到赵长宁身前，稚气地问她：“赵大人，你是不是担心太子哥哥？”他说，“前段时间，母后就为了太子哥哥担心得吃不下饭。太子哥哥会做皇帝的，你们就不要担心了。”

    赵长宁听他说这话，却立刻皱了眉头，握住了朱明谦的肩膀道。“殿下，你这话是从哪里听来的，是不是有人教你的？”

    她第一反应是有人要害朱明谦，这话她听了倒还好，被有心人听去了。朱明谦和太子都会遭到皇上的厌弃，毕竟帝王无情，最忌惮的就是别人觊觎他龙椅下那块地方。

    朱明谦摇了摇头：“没有人教过我。”

    长宁还是心存疑虑，非要问清楚不可。否则让这个孩子到处去说，岂不是害了他！“那殿下这话可对别人说过？你要老实告诉微臣，可是有嬷嬷教你的，还是三殿下身边的人？”

    炉子烧得暖烘烘的，风吹动帷幕，光影一阵一阵的明灭，孩子陷入团团的雪光中，更精致得如雪球一般，他抿了抿嘴唇，说：“不是别人教我的，是我梦到的。”