“你如何知道的？”赵长旭倒是好奇了。

    第19章

    赵长宁只是笑。

    如何知道的？这还不简单，如果是大家闺秀的小姐，怎么会在仆妇簇拥之下，跟一个外男如此说话？只能说明这个男子是她的亲人。至于为什么她认为是杜少陵的妹妹，那是因为他们所带的小厮是一样的打扮，毡帽，同款式的斓边短袄。

    杜少陵跟那少女说完，少女便扶着嬷嬷的手入了马车。杜少陵走过来便撸了袖子，说道：“赵长旭，我老远就听到你胡说些话，那是我嫡亲的妹妹，来正觉寺上香的。”说罢一巴掌拍在赵长旭的背上，两人打闹起来。赵长旭练武的，杜少陵竟然也不差，你打我我打你幼稚极了。

    一行人才沿着熙攘的街道往回走，那辆马车从他们身边经过，车帘似乎撩开了一下。

    等到孔庙门口，赵长宁发现赵长松的马车已经离开了。

    赵长旭在旁边看，倚着马笑。他那样子几乎就在说：‘你现在没办法了，必须得我带你走了吧。’

    杜少陵在旁边打岔：“你也不想想你骑马的路子多野。一会儿颠着你兄长，瞧他收不收拾你！”赵长旭方才来的路上就差点撞了人。

    赵长淮并不想带人，不过也难得说话：“你还是让杜少陵带他吧，他骑得稳多了。”

    赵长旭想想自己那破马术到也同意了：“那好吧，少陵你带他，可莫颠着他了！”

    长宁看着空空如也的街道，深刻反省自己的为人，低咳一声不再说什么。杜少陵上马后一把把她拉起来，长宁坐在他后面。杜少陵就笑着道：“你要伸手抱着我，否则摔下去了怎么办。”

    他话音刚落，一双手臂就自身后绕过来来，抱住了他。杜少陵却蓦地一怔，一股淡雅的味道包围着他，仔细闻来是墨锭、药膏的味道都在其中。背后是衣衫摩挲，呼吸的声音淡淡的。他原来还是坦坦荡荡的，不知道为何整个人都僵硬了起来。路上几次差点撞到人。

    赵长旭在背后喊：“杜三，你注意点人。你别颠着我哥！”

    杜少陵朗声说：“我怎么颠着他了？”他就没差拉着马走了。

    赵长宁就在他背后笑了笑：“少陵兄，不必顾及我，你走快些吧！”再这么磋磨下去，不知道几时才能回府了。

    等回府之后，杜少陵很快翻身下马，赵长宁也随之下了马。杜少陵又在心里默念道德经，并再次谴责自己久未与女子接触，屡屡失态的行为。赵长宁谢过了他，他才笑着摆手：“不必客气，你我也算是同窗之谊了。”

    倒是赵长旭跑到赵长宁那处，在她的书房里赖了许久，要不是赶着他走，恐怕他是还不想走的。赵长宁温书到晚上，七叔才差人来叫她过去，开始指点昨天她写的文章。按照标准的会试程序，觉得妙的地方他就划个圈，不好的他就和赵长宁讲如何不好，例如结题部分：“讲君臣之道固然重要，但你前面的观点不用再复述了，结题若有个升华甚好，你自己来改。”

    他把笔递给赵长宁，长宁细细思索之后重新改写。她发现周承礼其实很厉害，不愧是在白鹿洞书院任教过的先生，而且往往见解独到，角度很新。被他评论完后她如醍醐灌顶，豁然开朗，落笔如有神。

    周承礼默默地看着她改文章，其实赵长宁的天分也超过了他的想象，过了会儿他叫人捧了香炉进来。

    赵长宁不知道这是做什么，周承礼却说：“你过来。”

    啊？这是做什么呢？赵长宁迟疑地走到他面前，又听到他放下手中书道：“跪下。”

    赵长宁略一停顿，虽然这位是自己的七叔，但也不必每日跪来跪去的吧。她正要说：“七叔……”

    “你不是要拜师吗，不跪我跪谁。”周承礼继续说，“跪下。”多少人想拜他为师拜不得，今日他难得想收她，她反倒没什么反应了。

    赵长宁这才跪下。拜师？她还没有真的跪过老师呢。

    周承礼看着她有些狐疑的表情，淡淡一笑：“祖师王文成公有训，你要切记此言：无善无恶心之体，有善有恶意之动。知善知恶是良知，为善去恶是格物。此四句是我心学精髓，以后言行不得有失。若你日后做官为民，便是天地公允，都只在你的一念之间，你明白了吗？”

    赵长宁有些惊讶地抬头。王文成公，心学！她这位七叔难怪神秘，他竟然是心学一派的。

    如今的朝代是程朱理学当道，主张的是‘存天理，灭人欲’，从后世而来的赵长宁自然不喜欢这个扒灰又口是心非的老头，但心学则不同了，王阳明老先生后世便是她十分崇敬之人。便是他为官为民，平定叛乱的功绩就足以让后世敬仰了。可惜在京城心学并不流行，心学太放得开，自然不如程朱理学得统治者的心。

    周承礼见她的表情像是知道心学的，点头道：“看来你也了解一些，我是南中王门的传人，师承朱得之老先生。”他没有告诉赵长宁的是，如今的南门学派以他的造诣最深，他另有一个虚号倒是在学界里如雷贯耳，有人不远万里来南中王门见他，不过是他低调，少见外人而已。当然，这些就不必告诉她了。

    长宁的确很想深入学习这个学派，七叔能自称传人，想必也是心学的佼佼者，她立刻跪地，恭恭敬敬地给他行了大礼。心学虽然她还不了解，但这可是大明的顶级学说，她该有恭敬是要有的。周承礼才扶她起来，笑了一笑：“好了，你再跪拜香炉，就当是跪拜祖师爷了。”

    赵长宁也拜过了，之后去周承礼那里便去的格外勤。但好些天他都只是指点她的制艺，并不教她心学，赵长宁等了许多天，还是有些按捺不住，问他：“七叔，您看什么时候给我讲讲心学？”她连参考资料都恭恭敬敬地买好了，《王文成公全书》。

    周承礼在吃她带来孝敬的桂花糖蒸栗粉糕，闻言看她一眼：“急什么，你现在修为不够。等你考了会试再说吧。”

    其实他平日都是坐在一边看书，不怎么说话。要不是必要的时候，对赵长宁并不算亲近。要不是她清楚地记得那晚的事，恐怕也觉得七叔是个疏淡之人了。但他对她的确体贴，只要她来读书，屋内永远都烧着炭火，糕点也是充足的。

    赵长宁记得有晚她太累，靠着他的小几睡着了。睡梦中是他轻柔地把自己放平，吩咐丫头婆子不要扰她的。

    赵长宁渐渐对他摒弃前嫌，对周承礼的态度正常起来了。甚至有时候跟他观点不对，两个人还会辩驳。周承礼说不过她的时候就只是笑，过了会儿才说：“不尊师重道，若我正经拿问你，应该打你的手板。”

    赵长宁现常和他开玩笑，随即也说：“七叔打我手板无妨，长宁明日就给您带过来。”次日她就把手板带过来了。

    当然周承礼一次也没有打过她。

    过了小寒节气之后，就一日日地逼近过年了。只是赵府没有人敢放松，家里三个人待考会试呢。听说二房赵长松已经接连半个月，连女子的影子都看不到，就怕他分心，赵长松读书已经读得两眼发青。赵长淮住赵老太爷那里，老太爷也专门给他辟了清净处读书。而长房这边，赵承义把庶女们全部迁去了东厢房，生怕她们晚上会吵着了赵长宁。窦氏还连夜给四个姐儿开后宅大会，主题只有一个，就是保持长房绝对的安静。

    其实根本不吵，这些庶妹比猫儿还乖的，就连大声说话都不敢。

    赵长宁有时候看到自己唯唯诺诺的庶妹们就头疼，身份不够，胆子太小了。相比来说，亲妹妹赵玉婵绝对是个极端，她现在是长房唯一的嫡出姐儿，欺压庶女都是小事，有时候还来闹赵长宁，从她这儿顺一两本书、一两盆兰草走，遇到喜欢的就往她屋子里搬。说她也没用，下次照旧。气得赵长宁禁止她进自己的院子。

    不久后杜少陵的妹妹，也就是那天在正觉寺门口遇到的那个姑娘来赵府探望她哥哥了。论起来，这位杜小姐的母亲竟和二婶娘徐氏有点关系，叫徐氏一声姑母，便在二房多住了小半月。玉婵才总和二房的媛姐儿一起去看这位杜若昀杜小姐，少来长宁这边闹她了。

    但这位杜小姐却让家里有点不太平起来。首先，也许是太久没有见到过女人了，某次意外相见后，赵长松对杜小姐可能有点一见钟情。但杜小姐时常同她哥哥一起，她哥哥则同赵长淮要好，听说杜小姐也能和赵长淮说几句话。于是，下人便觉得杜小姐是有意于二少爷赵长淮的。

    当然，在赵老太爷的重压之下，没有人敢私下传这些小话，赵长宁是听四安说来的。她连这位杜小姐的正脸都没见过。

    这日是腊月十五，家族要聚起来吃饭。她拿了本书来问赵老太爷，在茶间一边看书一边慢慢喝茶，才总算是见了那位杜小姐一面。杜小姐穿了件淡青色缠枝纹绸袄，鹅黄色月华裙，头上只戴了珠花玉簪，面若芙蓉，清新出尘。由几个丫头陪着过来，见赵长宁一个外男在茶间里等，稍微一愣。赵长宁对她含蓄一笑，自己先避开了她，她又不是赵长松，对撩女孩没有兴趣。

    谁知到外面，正好看到长淮他们几个围着看梅。赵老太爷这里有株檀心白梅，十分难得。

    赵长旭见她出来，便过来搭她的肩：“长兄，你也过来了？”

    他小半个月不见他，非常高兴地黏着她：“你最近在做什么，我怎么老是见不到你。”

    长宁知道这个弟弟不过是喜欢黏着她，竟下意识地拍了拍他的头，反应过来才觉得不对，这又不是家里庶出的妹妹，能随便拍头吗？俗话说得好，男人的头，女人的腰，都是摸不得的。

    不过这对于赵长旭来说都是小事，他甚至一副被顺毛了的样子，享受长兄偶尔的亲昵。

    倒是赵长松冷哼一声，觉得这两人腻腻歪歪的，非常的伤他的眼睛。

    赵长淮跟杜少陵只是边说笑边往前走，前头正好一个亭子，几株斑竹掩映着，几个仆人正在里面煮茶，说是小姐们方才在这里喝茶。正好几人也走累了，便进了亭子中，准备喝杯热茶。

    赵长宁拿了茶具，给赵长旭先倒了杯茶，自己才倒了热水。正是喝着，却听到前头有女孩说话的声音。

    “今日这白梅开得正好，剪些放在西次间最好了。”几个女孩被丫头、婆子簇拥着走过来，为首的那个是二房的赵玉婉，手里抱了一簇梅枝，正同旁边的少女说话。

    那少女细声说：“白梅性寒，我是最喜欢的。”过了片刻她又问，“媛姐儿，我听说长房还有个兄弟，是你家的嫡长兄是吧？”

    旁边也是二房的嫡出小姐赵玉媛，她说：“是啊，他不常出来走动。你问他做什么？”

    赵玉婉就笑了笑：“若昀妹妹，我可是听别人说，你对二哥哥长淮十分亲近的。”

    几个女孩聊起了私话，这边的男孩听到了有点尴尬，又不好避开，只当没听到吧。不过赵长松就看了赵长淮一眼，赵长淮却是正襟危坐，他对什么杜小姐李小姐的并没有什么兴趣，对杜小姐对他有兴趣这件事也不感兴趣。

    赵长宁也听到了，不过她觉得不关她的事，只是喝自己的茶。

    几个女孩在亭子外停了下来，那杜若昀杜小姐怀抱手中的白梅，想起当初在正觉寺门口惊鸿一瞥，只见是个极其清雅出众的白衣少年，方才书房一见，对她冷淡却含蓄有礼。当时她便心里小鹿乱撞了，只觉得世间怎会有如此清雅的公子，别男子和他一比，竟都是些毛头小子了。

    她轻声道：“我与赵二公子不过熟识而已，若说喜欢……”她咬了咬嘴唇，“我听说赵大公子年十七，倒不知道他……如此出色，是否婚配了。”

    赵长宁听到这里，噗的一声，差点被茶水呛住了。

    第20章

    一时间，亭子内众位男性的目光看赵长宁的目光都有些诡异。

    杜少陵听到妹妹竟然说这些，暗自怪妹妹被娘给宠坏了，没得持重。他们家跟赵家不同，女孩比男孩难得，他有许多兄弟，但只有杜若昀这一个嫡出的妹妹，全家当宝一般宠着她，要什么给什么。

    二房两姐妹自然惊讶地看着她。谁也不知道，她是怎么看上赵长宁的。

    杜姑娘可能反应过来了，也觉得不太稳重。又道：“我便是见赵大公子的才学德行都好，随口一问的……”

    杜少陵怕妹妹再说出什么话来，立刻向众位一拱手，朝妹妹那里追了过去。

    赵长宁不用回头，都能感觉到赵长松的目光如芒刺在背。她也很无奈，看上她的妹子能有什么好结果？

    幸好是妹子喜欢，她总不可能越过她父母，来找她说亲的。

    至于赵长淮，反倒怪异地看了身边的赵长宁一眼。早便觉得这个哥哥……是长得好看，竟这样也有女孩来喜欢他。

    这位杜姑娘当真不是普通人，她听哥哥说，赵大公子当时就坐在凉亭里听到她说的话之后，脸微红，心里滋味复杂。竟然道：“……他居然听到了，他没说什么吧？”

    杜少陵瞪她一眼：“你还想做什么？我写信给母亲，叫她把你接回去，免得你在这里做出什么丢我杜家颜面的事来。”

    一想到赵长宁可能会成为他的妹夫，而他对这位曾妹夫还产生过不可言说的情绪，杜少陵就觉得很怪异。

    杜夫人接到了儿子的信，很快就来接女儿回家，正好也是要过年了。因杜夫人身份比较高，赵家接待的也是最高规格，杜夫人带着女儿跟赵家大太太、二太太会面之后，留宿一晚。等下人端了洗脚水出去倒。杜夫人就握着女儿的手，说道：“女儿，你听为娘细细说来，这赵大公子实为不妥的。一则，赵家的家世本来就比不过我们家，他父亲还是个同进士，你父亲可是礼部侍郎。为娘一便不同意这个。”

    杜若昀秋眸一睁，静静地看着母亲。杜夫人喝了口茶继续说：“二则，你就是喜欢赵长松，为娘可能都会帮你留意几分，我听说他北直隶乡试的成绩不差，父亲又是少詹事，以后若中了进士，必定仕途通畅。这位大公子，我实在没听出他哪里好的。中进士……怕也不能的！”

    杜若昀抓住了母亲的衣袖，却不同意母亲的说法：“娘，那赵长松我不是没见过，听说之前他房里还有许多美婢，仗着自己家世好些，为人便张狂。但大公子就不一样了，他虽是赵家的嫡长孙，却洁身自好，而且刻苦努力，全府上下没有人说他一个不字。”当然，杜妹妹还有一点没说，赵长宁长得比赵长松好看啊，在她心里就是遗世而独立的翩翩公子。

    试问天底下谁不喜欢美好事物？

    杜夫人见女儿不听她的，叹了口气：“我的乖女，娘就你一个闺女，你几个哥哥也都护着你。你想要什么，娘不是堆在你面前来了的？这赵家的两个公子都非良配。娘以后再给你寻摸更好的，我可要带你回去了，你吵着要来看你哥哥，竟生出这许多的事端来。”

    杜若昀听到娘不同意，也跟她娘生了闷气。被杜夫人带回到杜家之后，便一直闷闷不乐。一会儿想到这样好的人，以后就要娶别人了，不知谁能让他冷淡的面容笑一笑的。杜小姐打小求什么得什么，因此还掉了两回金豆子。杜大人知道了女儿这事，也说女儿：“……你现在瞧着那大公子长得好看，我问你，贫贱夫妻百事哀这个你可知？你如今穿的用的，哪一样是赵家长房供得起的？只你身上这刻丝小袄，六十两不止，手上这对镯子是透绿的翡翠，三百两银子也寻不到这样水色好的一对。他怎么养你？便是你喜欢，也得喜欢个门当户对的！”

    杜若昀不服气了：“爹爹，你向来都跟我说，人的德行才是最重要的，莫欺少年穷。怎的女儿喜欢他，你们就这样那样的说他家世不好？若有朝一日他有出息呢？”

    杜大人笑了，还不因为这是贴心窝的女儿，他才愿意跟她说钱财家世这些庸俗的话啊。

    “那你且瞧着吧，赵家这一辈里，最有可能中进士的应该是赵长淮。我看赵长松太浮，火候不够。赵长宁在乡试末尾，历来乡试末尾都是陪练的，连最后的殿试都进不去。若他能中，又这般品行好，我自然不会拦着你喜欢他。”

    杜若昀才好受了些，小声问父亲：“当真？他若中进士，您就同意了？”

    杜大人大笑起来，觉得女儿竟还是童稚可爱的时候，进士有这么容易中么？他道：“你还是等他中了再说吧！”

    至于赵家会不会同意这门亲事，赵长宁同不同意，这根本没在杜大人的初步考虑范围之内。赵长宁要能娶到杜若昀，那是他祖坟冒青烟了，正三品侍郎嫡出独女，但凡有点脑子的都不会拒绝。

    赵长宁不知道杜大人跟自家女儿说的这事，而赵家的人，多少都知道了杜若昀的事。赵老太爷还特地把孙儿叫过去，打量了赵长宁半天，最后跟他说：“……你好生考试，指不定还能促进一桩好姻缘。”

    赵长宁狐疑地拱手应是，等出来了，就听到赵老太爷在后面同她爹交谈说笑的声音。甚至谈到了‘彩礼’‘八字’之类的。

    赵长宁嘴角微抽，正走在路上，迎面遇到周承礼院中的小厮，来请她过去。

    到周承礼那处的时候，长宁才看到府里的婆子已经在挂灯笼了，年关越来越近了，到处都热闹了起来。她静静看了一会儿，才从庑廊进了周承礼的书房。

    周承礼的书房里放了很多博古架，都堆满了书。书案上插了一捧冷香氤氲的腊梅，帷幕低垂着，连外头的雪光都挡尽了，只有炉火的暖黄的光，甚至也没有点蜡烛。周承礼靠在东坡椅上，披着外衣，手里握了一卷书，屋内这么暗，他应该是看不见的吧。

    长宁给他行了礼，问道：“七叔。外头天暗，您应该看不清楚吧，不如我叫人掌灯过来。”

    周承礼放下了手中的书，抬头看她。火光映着他坚毅的半侧脸，高挺的鼻梁，嘴唇的线条。炉火发出轻轻噼啪的声音，赵长宁突然就说不出话来，倒是周承礼叹气：“你过来。”

    周承礼却自己站了起来，他走到书案前写字，他的字游龙走凤，不是常见的馆阁体，可谓是翩若惊鸿矫若游龙。赵长宁默默地看了一会儿，周承礼收笔道：“你写，我来看你进步如何。”

    赵长宁提起笔蘸墨，凝神静气下笔。她练了一个多月的石刻，手腕的确更有力，比原来好多了。但和周承礼一比，还是没得比。他这手行书不知道是要练多少年的馆阁体才磨炼得出来的。这位七叔在学问方面造诣极深，有大家水平。

    “进步了些，还不够好。”淡淡的嗓音从她的脑后传来，周承礼站在她身后，握住她的手，“练石刻的伤也好得差不多了。”他轻轻摩挲了一下她的指头，很快又放开了，“继续练，两个月足够了。”