是夜，乾清宫里动静旖旎。天微微亮时她便已自动自觉地醒起，离开。因为知道楚昂不爱自己，也不想叫他在醒来后看到自己，然后难堪。

    但那床上的花红，与她娇媚似绽的身段与步姿却瞒不住人。风声还是悄悄地传了出去，各宫主位心里的五味杂陈自不稍说。只能道是她好运吧，天都助她。张贵妃在景仁宫里咬牙切齿，也只能暂时按捺着吃瘪。

    去寿康宫请安见了万禧，万禧正往脸上涂着精制的胭脂，她老了五十了也依然不忘光彩高艳。

    挑着声儿柔长地笑道：“你倒是爬得快，可别忘了自个的身份，别把事儿做出挑了。”

    那隆丰遗有一子的消息，就是她拿捏着锦秀的痛处，叫锦秀散布出去的。假若那孩子被阉成了太监，老十二就得以有理由冠冕堂皇地替隆丰讨伐回来。若不是太监更好，万禧想当垂帘听政的太后，那宫外别苑不受瞩目、荣光不再的日子，熬得她度日如年。

    但如今锦秀服侍了皇帝，心都成了他的了。

    锦秀把话从耳畔过，面上只是谦卑顺从，跪在地上应了声“是。”

    第104章 『壹零肆』燕雀将离

    不二日，皇帝便将弹劾太子的奏章强行压下，并降冯琛户部尚书之职，将他从京师调往山西任户部山西清吏司，十月初即刻启程动身。又贬东宫少师、少傅方卜廉与宋岩官阶从二品，以惩督教不严之责，并对冤死的两名织造官员家属安抚厚偿。

    冯琛惯是主张激进的一派，对于那些只会张张嘴要钱的内阁要臣们素来看不顺眼，暗里早已是不少人的眼中钉。今次虽被贬去山西任地方官，到底手头上管的还是账，那山西还与肃王沾着关系——到底是贬还是抬，众臣看不懂皇帝到底是何意图。

    朝中对此非议甚多，然而细想又觉无可指摘，毕竟从正二品降为正五品是大伙眼睛都看见的，一时间改废皇储风波便被勉强压下。但楚邹的太子光环自此便被牵连黯淡了，原本皇帝派与东宫的职权亦被许多收回。

    今岁的雪来得晚，往年十月初就已下过头一场了。那雪不下，空气便越发的冷飕，清早的养心殿前雾气微浮，砖石地面打出渗骨的凉意。

    冯琛家中上有八十老母，下有发妻羸病，中年方得一幼子，时年不过五六岁。连日被哮喘困扰的楚邹写了一封罪己书，端端地跪在养心殿外的台阶下，恳请父皇收回成命。

    殿内光影冷清，仙鹤腿珐琅炉里龙诞香雅淡沁脾，楚昂正坐在书案前晨读。一夜分五更，每更分五点，他多年都是五更天过二点时便起来，数年如一日的勤政。对于楚邹的罪己书不予理睬，只叫太监张福出去把人劝走。

    张福巍巍颤颤地走出来，怀抱拂尘道：“太子爷还是回去吧，万岁爷说了，朝政不似风筝简单，手中一条线上了天就能飞，里头那是千丝万缕的联系。今朝万岁爷替您平了一次、两次，这条路啊，最终还是要您自己走。”

    自从九弟受伤，楚邹被禁足随后又卧病不起，已经多日未曾单独面见过父皇。心知父皇不召见他，是怕互伤了那份情；但替他平压弹劾，则是因着皇权之政。

    那道鸿沟，终归是难平了了。

    楚邹跪在外头自责不起：“此事因儿臣而生，理应由儿臣受罚。冯大人秉正廉守，儿臣恳请父皇收回成命！”

    张福叹口气，只得低声道：“殿下是病糊涂了，皇上贬了冯大人去山西，但管的仍然是财政。皇上用心良苦啊。”

    楚邹默了默，这才算是听进去。大病一场使得他瘦减下来许多，目光看上去冷清清且坚毅。蓦然抬起俊美下颌，凝了殿内的皇帝一眼。那“中正仁和”的大匾之下，楚昂慢慢翻阅着典籍，因为有了烟火，他的身影看上去便少了从前落寞，显出几分宁静。

    楚邹知道他幸了锦秀。

    闭了闭嘴，忽而叩下头狠心道：“儿臣再恳请父皇降旨，将九弟交与李嬷嬷抚养，以宽母后眷子之心。”

    殿内双龙挡板御案旁，皇帝的指骨在听到这句话时顿了顿。

    张福瞥眼看到，连忙压低嗓儿劝解道：“啧，这就是殿下您不对了。后宫三千佳丽，全都是皇帝的女人。万岁爷宠幸哪个宫女，那不是您东宫干涉的事儿。”

    楚邹不为所动，依旧目光如炬地重复道：“恳请父皇将九弟交与李嬷嬷抚养，以慰母后眷子之心！”

    楚昂知道他的意思，闻言便抬起头来。

    长眸睇向外面的楚邹，看着那十四少年固执俊气的模样，耳畔又想起楚邹之前说过的话。

    其实楚昂还是爱着这个儿子的，但是那种疲累却道不出。楚昂便冷声道：“朕宽容了你一次，将鄎儿置于你身边将养，结局却是如何收场？小九是你母后留下的骨肉，亦是朕的幼子，朕还是那句话，一切顺从他觉得快乐的，但凡过得开心即可。”

    他说得很慢，说完便复又低下头不理。楚邹跪着不动，张福只得叫了人把他拉起来，又不放心，一路随着他出去。

    从月华门过，乾清宫场院前凉风习习，吹着人的袍摆扑簌翻舞。楚邹大步走着，面色冷然。忽然看到前方一名宫女正陪着一个小皇子在玩耍，那小皇子穿一袭枣红小袍，手往下拍打，分明皮球就在跟前，那样简单，怎生却频频被他抓空。

    楚邹凝着那张熟悉的侧脸，步子就不由自主慢下来。走到近前了，才对上楚鄎蓦然抬起的眼眸。

    那是他在高烧、禁足与哮喘发病后，头一回见到九死一生回还的楚鄎。

    像极了母后的小脸蛋，因着被马蹄子踢伤，落下一道深深的口子。伤口结痂后仿若一条爬行的蜈蚣，面上涂着李嬷嬷调制的清凉膏儿，斑驳而刺目。而他柔亮的眼睛，一只却变得黯淡，仿若被打碎的玻璃，呆愕难以聚光。

    楚邹顿地便觉脊背凉透山崩海裂，顷刻被自责与绝望掩埋。兄弟二个就这样无声地站着，年长的那样英姿高挺，年幼的站在他面前却突显矮小萎顿，生生衬出遥远的距离。

    楚邹艰难地蠕了蠕嘴角：“小九……”那声对不起尚未说出口，楚鄎却已经转过头。

    “球掉了。”楚鄎平静地说，然后弯腰去捡球。伤口才愈并不灵活，捡了两回才捡起来，好像没有听到他四哥在说话。

    锦秀领着两个端盘子的小宫女，笑盈盈走过来，柔声唤道：“该上药了，今儿再熬熬，余下几天只须夜里睡前上一次就好。”

    边说着，看到太子爷在，便对他谦恭地搭腕一揖。

    楚邹冷眼扫向她，一眼便看出她明媚的痕迹。人的气与色皆有痕迹，她的身上已有了父皇的味道。他便漠然踱步，冷冰冰地从她身旁掠过去。

    身后传来幼童暖和的对话，他忽然也不知自己到底是对了错了还是该坚持与放弃。

    那天晚上回去，楚邹便头一次对小榛子发了脾气。嫌菜太咸了，汤味也不够劲道，左右看不顺眼。本是无心把筷子一扫，怎生那一叠凉菜盘子就被扫去了小榛子曳撒上，稀稀拉拉，斑驳一片往下掉。小榛子低着头也不敢抬。

    他兴许是心里堵着苦郁无从宣泄，便牵连到小榛子探视楚鄎后对他的隐瞒。从来不为难下人的少年，发完脾气就一个人直条条躺去了床上。昏黯的黄花梨六柱龙纹架子床下，他衣带不解地躺在那褥面上，接连着三天不起来，随后就变得寡言少语了。你问他，他也几不与人搭话。

    但小榛子是谁？那是张福唯一带在身边、手把手教出的徒弟，宫里头没第二个奴才得这脸儿，脾气是好的没话说。宫墙下便渐渐传开非议，说太子爷脾性变得如何古怪，沉闷易怒，关于太子的口风总是不甚太好。

    楚邹也懒得去辩驳，东宫的差事被父皇多数卸了，他每日能做的事，便是在傍晚的时候去坤宁宫后门里练练箭。一如他八岁的那年，一去就待上很久。独来独往的，清颀的身姿拂袍翩翩，宫女们低着头从他身旁小心掠过，忌惮他如阎戾，又爱羡他的容貌。

    楚邹目不斜视，再对女人无感。

    他没有去打听曹碧涵的下落，是在不久之后杨俭把曹奎胜之事告诉了他，他才把个中根髓看清。那曹奎胜手上攥着账本，织造上的怕他惹事，大抵是借着坐牢名义，把他藏往京城平民愤。曹碧涵走的时候既把账本也带走，她的选择也就不言而喻了。

    只是楚邹有时再想起她信誓旦旦的“我父亲是清官”，便会不自禁讽弄地扯扯嘴角。反感在那情愫初萌的年纪，心中曾对那样一个女孩儿有过悸动。此刻再想起她笑起来时单薄的眉眼、那并不整齐的牙齿、因为怕她耻笑而撵赶着一个乖黏的小太监，楚邹便会把眼睛闭上，似乎闭上了就能够把一切遁入空静。

    小麟子有时路过乾清宫场院，便会看到楚邹从那内左门下路过。他一个人显得很孤落，怎么又瘦下去了那样多，朱缘玉带扎在腰上窄窄的一道。小麟子知道他，他极是讨厌哮喘的，便是在心底最晦暗的时候，也要强硬地把那顽疾驱逐。因为他本性不喜欢受控于任何。

    她的步子就会慢下来，忍不住远远地多看两眼。但也只是看那两眼，顷刻便又做没什么事儿的，甩甩袖子装作风轻云淡地走开，好像这样就能够对他视而不见。

    她出宫的时间已经定了，定在十月十九那天。老太监岁数大了，岁数一大的人都喜欢“久”字的谐音，虽然时间比她以为的要早，但她也泰然地接受了，没有异议。

    打从戚世忠发话后，陆安海就从徒弟里挑了个聪敏本分的，把一样一样详细交代。他眼睛毒辣，一辈子算起来侍奉过三朝皇帝，悄不吭地不知观察过多少人，挑出的徒弟自是尽心的。最近出宫日子临近，他倒是闲下来，每日只在膳房里看着徒弟布膳，时而在旁提点几句。剩下的时间便开始打点行李。

    出了宫，一路往山东登州走。青州之域，古莱子之国，那是个人杰地灵的地方。太监曳撒出了宫也穿不上，紫禁城里做了一辈子奴才，临了把行李一打扎，只不过一床薄薄的被褥。叫吴全有在宫外先给爷儿俩买了套棉袄，多少年沉闷卑下的苦脸瓜子，想到那即将要来的宫外生活，脸上也难得地添了些欢喜气。

    倒是小麟子的东西比较多，个屁大点小奴才她倒是一个人占着三间屋。宫里的太监们打小都疼着她，看她生得机灵又讨喜，今儿个送她两只小龟儿，明儿送她一对皮影人，新鲜的玩几天，不新鲜了她也舍不得丢，搁得三间屋子到处都是。陆安海问她：“这个带走不哩？”

    答：“带。”

    “那个带走不哩？”

    “也带。”

    答得慢声慢气的，扶着廊檐子走过来又复走回去，心绪飘得不在身上。

    得，都别拿了，你出宫可比人娘娘还破烦哩，给你三车都装不下。陆安海最后就什么都不带走，也给打了个小包，把几张银票搁里头一塞，轻飘飘去了就不回头。

    她倒是忽然开始舍不得了，打小小就一直养在宫里头，从没真正想过哪天要出去。那破院子三间屋离了她，下一个也不晓得谁人住进来，看那墙角、炕头玩具一溜堆，会不会听说她曾经在这里留下一段小故事。

    一忽而用手摸摸这个，一忽而又在那窗棱子下抠抠，眼里的惆怅掩不住哩。宫外头的世界对她来说太渺茫。陆安海看见她藏在后院墙根下抹过几次眼睛，但他看见了也只是闷着头不说，怕说了就拉她不走了。

    十月十三那天终于下了今岁的头一场雪，此后接连两天放了晴。十五那天晌午，吴全有带小麟子去拜别了戚世忠，白虎殿前独一间的阔院子，一个白瘦小太监正在给戚世忠上茶，戚世忠着一袭亮绸大蟒袍慵懒地躺在藤条椅上。

    吴全有牵着小麟子进去，便照规矩给戚世忠磕了头行了礼。这规矩不知道从什么时候开始就自然而然了，从前是戚世忠也搞不掂的朋友，后来收养了小麟子，膝盖就自主自觉地弯了下来。

    当年从东筒子闱院里抱走小麟子时，那年还是个生人勿近的冷酷太监，眨眼四十多岁，人还是脸黑，精神奕奕的，那骨突的瘦脸却显出几分柔和。后来惩罚人下手也仁慈了，大抵是养了孩子的缘故。

    小麟子给戚世忠进献了两盒子茶，还有一盘子亲手做的香芋塔。化雪的天气总是太冷，头上戴了一顶乌纱嵌绒的太监帽儿，底下穿森青色的貔貅曳撒，冷风拂过她白净透粉的小脸蛋，那樱桃红的小嘴儿便抿了两根小碎发。戚世忠斜觑一眼，便端详出了不二年将要晃人眼的美貌。

    戚世忠便有些惆怅，拉长着声调：“在宫里头养了这样大，这就要走了？”

    小麟子答：“嗯，奴才出去了，在宫外头替戚爸爸祈福。”

    声音也好听，叫声戚爸爸脆生生软乎乎的。

    戚世忠把二郎腿一搭，轻吭道：“小伢子不知人情世事，那宫外头可没比宫中舒畅，怕你出去了过不久还得回来。”

    小麟子抿着嘴不说话，心里想的是出去了就不回来了，带不走的就不要多留恋。

    戚世忠最后便说：“你的命是咱家给你留下的，咱家做事儿讲究有恩报恩有债还债，你出宫前还须得帮咱家做一件事。”

    小麟子听不懂，就说：“听戚爸爸吩咐。”

    戚世忠闭了眼睛，淡漠道：“那倒不用，到时候你自然就晓得了。”

    吴全有听得不放心，连忙打着哈哈，说有事儿戚公公只管对在下吩咐，孩子要出宫了就让她自个儿收拾去，让小麟子跪下给戚爸爸磕三个响头。

    小麟子便捋直袍子趴在地上，谦恭地磕了三个响头。

    作者有话要说：　　更新乐(^o^)/~

    第105章 『壹零伍』我与你告别

    御膳房的太监们都知道小麟子要走了，这几天都对她特别的关照，想吃啥不想吃啥都可着劲儿地给她做。说在宫外可不比宫里吃得好哩，吃够够的了回头出宫不惦记。这个给她送身衣裳，那个给她两双袜子，都是些不金贵却又用得着的实在东西。她每天从膳房回院子，怀里手上都兜着许多宝贝，再送就要带不走了。

    本来还对那皇城外的世界充满恐惧，就这么一弄倒又隐隐有些期待起来。这阵子陆安海也不拘着她了，由着她在宫墙下晃荡。孩子的心和根都在这座紫禁城里，多看两眼也好，那道玄武门一出，今生可就回不来。

    小麟子每天摸着朱漆的三丈宫墙，从最南端的奉天门绕东筒子过最西头的英华殿慢悠悠走。自从她要随陆安海出宫的消息隐隐传出，宋玉柔这些天就再也不露面了。人人都送她东西，就他什么也不送，抠门儿。小麟子也不怪他，只在小路子那里给他留了本西洋画册。是叫吴全有出宫去给她买的，里头可没有光屁股小人，都是些油纸的穿衣服的田园画。

    遇见二皇子楚邝是在无人的承乾门下，那天是天钦十年的十月十六，只是她忘记了，很久之后再见面楚邝却依然记得。

    她把一百单八罗汉留给了小楚鄎，希望罗汉神仙爷爷们能保佑他快点好起来。还有两只没人照管的小乌龟，她思来想去，就也学着宋玉柔，用瓷碗子装了悄悄地放在三公主院门口。

    楚湄可巧出来了，她长得真是好看呀，小麟子每次看见她还是脸红。晨雾迷蒙中往回走，回头看见楚湄把瓷碗子抱进去了，她心里就觉得暖暖的。

    承乾宫里没人住，静悄悄的，正要跨出门时就被楚邝堵在了旮旯里。才下过一场雪，空气冷飕飕的，楚邝穿一件灰鼠皮的团领宽袖袍，居高临下地把她抵在墙根下。

    他的个子是真高，人已经很英武了，和太子爷的瘦颀不一样，学了他的母妃张贵妃。小麟子每次看见他心就怦怦跳，从前是太监时怕钻他裤裆儿，现在是女孩儿了想想之前的那些，又控不住脸红。

    她强装镇静地避开他目光：“二皇子殿下挡路，奴才过二天要出宫了。”眼皮往上抬一下，顷刻又垂下来，两只手贴着墙靠着。

    楚邝静静地听她说完，戏谑地把她太监帽子提起来：“爷知道你要出宫，出宫可就不用偷学丫头打扮了，不是么？”

    风顷刻从她的耳畔呼呼穿过，小麟子冷不丁打了个颤，不知自己淘气换装时竟被他在哪里瞧见。见楚邝眉眼如墨，只是那样认真地端详自己，便惶促道：“东一街上人多，离着景仁宫近，一会儿玉妍小姐该看见了。”

    自从那天西二长街见了宋岩夫妇的态度，楚邝已经很久都刻意避开宋玉妍了。楚邝很少来内廷，两个月也难得见小麟子几面。只是凝视着她白净的小模样，忽而看够了记在脑子里了，便道：“走了也好，省得再给那小子做奴才欺负。你等着，等你二爷出息了，将来爷出宫去找你。”

    言毕俯下肩膀，也不知是有心还是无意，那棱角分明的脸庞擦过她的鼻尖，柔软又刚硬地掠了过去。到底是忍着没碰上她轻抿的小嘴。

    小麟子一动也不敢动地贴墙站着，生怕他一回头揪住自己衣襟，又逼迫她钻裤裆儿。见他真走了，慌忙捂着帽耳朵撒丫子跑得飞快。

    傍晚的时候楚邺从御花园回来，便看见小麟子牵着条狗儿站在清宁宫皇子所前。寂旷的冷风吹着她的貔貅袍一晃一荡，他看见她来，眼中便浮起暖暖的笑意。过年将要十六的楚邺，虽生得清弱，行止间已颇具睿智与涵养。对小麟子笑道：“你来了？进去吧。”

    许多日不见，他素年冷白的脸色多出几分生动。风吹荡开他的袖管，露出里头一截繁锦的荷包，看针线应是姑娘家所绣。

    “好~”小麟子牵着胖狗丢弟，跟在他的背后往里走。

    清宁宫只住着他与楚邝两个皇子爷，一人占着东西两头一个院子，他的在撷芳殿的后西头。才进院门，一只长毛哑巴狗就“呜努呜努”地摇着尾巴迎出来，本来想蹭他的靴子撒欢，看见丢弟速度欢喜弃他而去。

    努努是只臊哑巴狗，丢弟应该就是她的头一胎狗崽，魏钱宝给它下的绝育药还不够狠，它吃了竟然还能生一窝。也学得狡猾了，晓得人类不容它的娃，偏生在了太庙门口，叫你不要它还不行。