周姨娘身份再低，总归是半个主子，千丝却是不大好说什么，便也没有言语。

    被周姨娘这一耽搁，林锦仪去顺和堂请安就晚了些。

    不过忠勇侯夫人也不计较这个，只是笑着打趣林锦仪：“你这个小懒虫，来的这般晚，肯定是睡懒觉了。”

    林锦仪也不解释，挨着忠勇侯夫人撒娇：“祖母不要怪我就好。”她最近这段日子，日日都来给忠勇侯夫人请安，忠勇侯夫人不管是对曾经的岑锦，还是现在的林锦仪，都是打心底宠爱，相处久了，人非草木，她心里又是愧疚，又是对忠勇侯夫人的孺慕，祖孙二人的感情自然越来越深厚。

    忠勇侯夫笑着推了推她的肩膀，“好了，快去用朝食吧。别一会儿去书房晚了，让先生说你。”

    林锦仪笑呵呵地应了一声，站起身，却看忠勇侯夫人坐着没动，便问她道：“祖母不一起用么？”

    忠勇侯夫人这段时间睡得都不是很好，白日还要按三顿饭喝药，胃口更是缺缺。不过眼下小孙女提了，忠勇侯夫人还是扶着黄嬷嬷站起身道：“好，祖母陪咱们小阿锦一起吃。”

    林锦仪也知道忠勇侯夫人身子每况愈下，此时却也只能装作不知道，在饭桌上用撒娇的语气道：“祖母不乖哦，饭都没有好好吃。”说着给忠勇侯夫人夹了一个糕点，放到她面前的小碟子里，“祖母最近都瘦了，都没有从前好看了，可要多吃些。”

    忠勇侯夫人乐呵呵地应了，把林锦仪家夹过来的糕点给吃下了。

    两人用过朝食，林锦仪便去了书房。

    想到要面对林芳仪，林锦仪心里还有些惴惴。方才周姨娘从自己那里回去的样子可是有些狼狈的，也不知道林芳仪会不会同自己置气。

    好在林芳仪还是同平时一样和自己说话，似乎并没有将早间的事放在心上。

    等到中午午饭的时辰，先生离开了，姐妹俩才真正有了独处的时间。

    林芳仪还十分歉疚地替周姨娘赔了不是。周姨娘回去后虽然没说她去锦绣苑做了什么，可林芳仪也不傻，看她那一身穷苦的穿着，再联系前一天发生的事，很自然地就猜出来了。前头她心里也颇为不安，后来看林锦仪来了书房后还和平时一样笑着和自己打招呼，一颗吊着的心才落回了肚子里。

    林锦仪看她这样，便也知道了早间周姨娘的行径和林芳仪没有干系，便道：“我也没有放在心上，咱们不说这个了，学了半早上，我肚子饿得不行，就想早些用午饭呢。”

    姐妹俩一边说话一边出了书房，却看到苏氏身边的万缕已经在等着了。

    万缕见了她们，福身行过礼，道：“二姑娘，太太让您去正院用饭呢。”

    林锦仪点了点头，和林芳仪告了别，跟着万缕去了正院。

    正院里，苏氏已经着人摆好了饭菜，林锦仪一来，她就让她先上桌用饭。

    林锦仪也不同苏氏客气，捧了饭碗吃了口菜，才问她道：“娘今日怎么让我来这边用饭了？”平时林锦仪都是回锦绣苑用饭，然后午睡一小会儿，下午继续去书房上课。

    苏氏笑，“怎么？你不愿意做娘吃的菜？”

    林锦仪道：“当然不是，娘的菜做的最是好吃。”

    苏氏亲自给她盛了一小碗汤，递给她，“早间周姨娘去找你了？”

    林锦仪接过汤碗，“没错，果然如您昨天所言。幸亏您前一天就提醒我了，不然我还真要信了她。”

    苏氏这几日忙着照顾忠勇侯夫人，对林锦仪就有些无暇兼顾。周姨娘也是知道这个，才大着胆子把主意打到了林锦仪头上。苏氏本是可以抬抬手指就料理了她，却故意兜了个圈子，提醒了林锦仪，再让人看紧周姨娘，为的就是给她个锻炼机会。好在，女儿并没有让她失望，打了个机锋让周姨娘知难而退，又没有太过损了周姨娘的面子，让林芳仪下不来台。

    苏氏由衷地夸奖她道：“你做的很好。你要知道，娘就是再有能耐，也看顾不了你一辈子，咱们家人口还算简单，你若是连在自己家里都不能自己处理好这些关系，将来嫁了人就更不知道怎么办了。”

    林锦仪不太想提嫁人的事，便道：“娘，阿锦知道自己还有很多不足。您慢慢教我，等我都学会了，您再让我去别人家好不好？”

    苏氏又哪里舍得这唯一的女儿，“好，娘也想多留你几年。等你到十八岁，娘才能放心让你出府。”

    十八岁，算是京城贵女出嫁颇晚的年纪了。

    想到还有四年才要考虑这个问题，林锦仪心里也才松了一口气。

    第二十四章

    二月底，就是元问卿的生辰。

    林锦仪这天起了个早，刚梳洗打扮好，苏氏身边的大丫鬟万缕就急匆匆地来了锦绣苑。

    万缕也是苏氏身边的老人了，向来最是稳重的。

    她匆忙而来，话还没出口，林锦仪就心头一跳，“怎么了？你慢慢说！”

    万缕喘了两口粗气，开口便是：“姑娘快去瞧瞧太太吧，太太刚刚晕倒了！”

    林锦仪立即站了起来，提起裙摆一路飞奔往正院。她上辈子就没了亲娘，好不容易这辈子有了母亲的关怀。若是苏氏有个好歹……她不敢想。

    正院里，苏氏已经醒了过来，正靠在软榻上就着丫鬟的手喝热水。

    林锦仪见她面色煞白，便立刻上前关切道：“娘，您怎么了？”

    苏氏看她这般急切，轻轻地对她笑了笑，“没事没事，就是方才在厨房低头太久了，猛地一直起身头晕了下。”

    她说是这么说，可那惨白如纸的面色，有气无力的说话声，着实叫人心惊。

    林锦仪在榻边坐下，接过丫鬟手里的茶盏喂苏氏喝水，一边问万缕：“我娘近几日身子不好，你们叫大夫来瞧过没有？怎么也没同我禀报？”因为心急，她问话时便不自觉地带了几分严肃。

    万缕当即就跪下了，道：“太太近几日为着老太太病情操劳，又要兼顾府中杂务，休息得不够不说，前几日还犯了胃疼，吃不下饭……”

    林锦仪越听，脸色越冷，听到苏氏居然已经不舒服了好几日，便放了茶盏，面若寒霜地问万缕：“既已有好几日如此，为何不报？”

    万缕的头埋得更低了，“是太太说，这点小事不必告诉老爷和姑娘……”

    苏氏在一旁轻轻拉了拉林锦仪，“好啦，你别怪她了，是我不让她说的。娘身子骨向来很好，只是最近忙的过了些，多休息休息便好了。”她一边说，脸上一边倒是漾出了真实宽慰的笑意。

    前头她还在担心女儿的成长，眼下女儿说话做事便越来越有章法了。

    林锦仪倒是不曾觉得自己有什么多大的变化，不过是跟着苏氏久了，对她孺慕渐深，行事间不自觉便学到了几分。

    她们说着话，府里的大夫也已经被请了过来。

    林锦仪便站到了一边，让大夫给苏氏把脉。

    大夫初初来的时候，面色还有些凝重——谁都知道如今府里都是太太一人在支撑，若是她倒了，那后果真是不堪设想。然而片刻之后，大夫却是一脸喜色地站起身拱手道：“太太大喜！”

    “喜从何处……”林锦仪说着很快就反应过来，难不成苏氏这是……

    苏氏最是惊讶不过的了，当下就问大夫：“你是说……我有喜了？”

    大夫道：“正是，大夫肚里已有近一月身孕。虽然脉相还不显，但老夫行医多年，这点本事还是有的。”

    苏氏与林玉泽成亲多年，却只生了林锦仪一个女孩。虽她本事了得，又得公婆器重，府中谁都不敢妄言议论。但她自己未必就不介意。不说别的，若是府中一直没有嫡子，以后忠勇侯府的爵位便要让到林博志头上。林博志身为庶子，就算记入苏氏名下，那还是要降等袭爵的。且他到底不是苏氏亲生的，往后待苏氏和林锦仪如何尚不好说。

    苏氏也算是深谋远虑之人，多年来也为这个深感忧虑，早年间也曾经遍访名医，寻医问药。然而一年年过去，她年过三十，肚子却一直没有动静，终于不得不接受现实。

    眼下，老天却给了她一个惊喜！

    这突如其来的惊喜让苏氏有些发蒙，林锦仪已经喜笑颜开地让万缕给了大夫赏钱，催促大夫去开安胎药，而后吩咐其他丫鬟去通知家里一干人等。

    安排妥当后，林锦仪一回头，却见苏氏脸上居然有了两行清泪。

    她赶紧拿了帕子给她拭泪，轻声道：“娘，这是好事呀，您怎么哭上了？”

    苏氏不禁轻轻拥住她，道：“娘就是太高兴了。”

    林锦仪虽然懂得不多，却也知道子嗣对后宅妇人的重要性，当下便在她耳边轻声劝道：“娘，您别哭，这会儿您该高高兴兴地养好身子，将来才好给阿锦生个白白胖胖的弟弟或是妹妹。”

    苏氏轻声抽泣了一会儿，渐渐地也平静下来。是啊，现在高兴还太早了，还不知道是男孩还是女孩呢。

    这时大夫已开好了药方，呈到了她们面前。

    林锦仪让丫鬟去煎药，一面又留了大夫说了会儿话，问了他许多孕中妇人需要注意的事。

    大夫一一说了，她也认真地听了，时不时发问两句，十分上心的模样。

    苏氏目光温柔地看着她，越发觉得女儿如今长大懂事了不少。

    大夫说了好一通才说完，林锦仪心中默默记下，然后对苏氏道：“我都不知道原来孕中需要注意这么多的细琐小事，娘，阿锦回头将这些都整理出来好不好？到时候每个丫鬟都发上一份，她们便不会再出什么纰漏了。”

    苏氏不禁好笑道：“我院里不少人都是从前伺候过我生产的，她们哪里就能忘了？再说娘只是怀了身孕，又不是不能管事儿了，她们若是做的不好，我自然也会指点出来的。”

    林锦仪却摇摇了头，道：“大夫都说您身子最近有些亏空，该是静养的。往后您就只管好好歇着，麻烦的事都让我来做就行。”

    这话倒是合了苏氏的心意。她确实希望女儿能开始学着理事儿，眼下倒是一个不错的切入点。她便点头道：“那就辛苦咱们阿锦了，娘也趁机会偷偷懒，歇上一段。”

    说了会子话，苏氏便催促她道：“今日你不是要出门？再不抓紧，可就迟了。”

    时辰确实不容耽搁了，林锦仪再三叮嘱她道：“那您一定好好养着，千万别再操劳了。万事等我回来后再说。”

    “好。”苏氏笑着应她，“你也早去早回，注意安全。”

    *

    元府这边，元问卿宴请的都是平时与她还算交好的一些贵女，左右也不过七八人，却也都是京中有头脸的人家。

    林锦仪去了晚了些，门口已经不见旁人。

    门口的丫鬟见了她，便上前迎她，道：“我们姑娘就等您呢。”

    林锦仪加快了脚步，跟着丫鬟往里走。

    刚到二道门，就看到元问卿正站在那儿。她这日显然是精心打扮过的，身上穿了条芙蓉色曳地飞鸟描花对襟襦裙，发上插了支蝙蝠纹镶琉璃珠颤枝金步摇，耳朵山是一对南洋珍珠耳坠，显得十分娇俏可爱。

    两人见了面，元问卿很自然地上前挽了她的胳膊，嗔怒道：“好你个锦仪，来的这样晚，害我多站了半刻钟。”

    林锦仪歉然道：“家中出了点事，实在抱歉。”

    元问卿也不是真的怪她，看她真诚地道了歉，便道：“一会儿你可要自罚三杯。”

    姑娘家聚会也会饮酒，不过一般多是些果酿，滋味甘甜，又不会醉人。

    林锦仪自然应下，“好好好，只要你不怪我，我都听你的。”

    两人说着话，便穿过回廊，绕过垂花门，进了花厅。

    花厅里其余几位贵女都已经在坐着说话喝茶。

    林锦仪先前连元问卿都不认识，就别提眼前这几个了。不过好在她收到帖子的半个月间做了些功课，大概知道元问卿交好的都是一些文官家的女孩儿。这些个年纪都跟元问卿相仿，俱是十五六岁的年纪，她眼下算是年纪最小的，见了人一口一个‘姐姐’喊过来总是没错的。

    女孩儿们聚在一起，不过是吃吃茶，聊聊首饰脂粉，至多再说说自己最近所作的诗作。谈天说地的，倒也过的快活。

    林锦仪不太认识这些人，话自然就少了，更多的都是静静地听她们说话，若是别人问到了她，她便再插上一两句。

    说着话，很快就到了用午饭的时辰，元问卿着人摆饭，元夫人那边的大丫鬟会将亲自送了两道菜过来。

    其中一个脸圆的贵女便问她：“你姐姐今日不在府里么？怎么没见着她？”

    平常人家妹妹生辰宴请好友，姐姐总是要出来帮着招待的。别管私底下关系多差，表面功夫总是要做足的。众人都知道这是元问卿出嫁前在家里过的最后一个生辰了，元问心却连个脸都没露，就很奇怪了。

    元问卿神色有些不自然地道：“这几日我娘身子有些不好，姐姐去城外庵堂给她念经求平安了。”

    元问心又不是现在的元夫人亲生的，怎么会独自去庵堂里给她求平安，连亲妹妹生辰都不回来？这话实在有些古怪。

    不过众人也都是场面上的人物，谁也不会把当场发问让元问卿难堪，便没人再提这个。